马车的颠簸对白恩的宿醉毫无帮助。每当一个轮子撞到路上深深的车辙上，他的胃就会不舒服地歪向一边，并威胁着要把里面的东西以一个弧线喷洒在路边的树篱上。他的嘴里面有一种毛茸茸的感觉。他的头盖骨内的压力越来越大，就像水壶里的蒸汽一样。最奇怪的是，现在他特别想吃油炸食品。煎蛋和熏肉的景象在他脑子里一闪而过。现在他后悔没有早点和矮人们一起吃早饭，但当时他一看到他们把一盘盘的火腿和鸡蛋扔进嘴里，又大嚼大块的黑面包，就感到反胃。但现在他几乎要为同样的食物而杀人了。

　　昨天晚上对他来说，矮人们对于邀请他一同冒险或多或少是沉默的，这多少是一种安慰，除了他们喝得酩酊大醉时发出的嘟囔声，或者抱怨他们喝得人类啤酒是多么糟糕之外。只有年轻的瓦里克似乎很高兴，眼睛也很明亮，他也应该这样。

　　令另外两个人非常反感的是，他在喝了三杯啤酒后就停止了喝酒，声称自己已经喝得差不多了。现在，他牵着骡子，拉着缰绳，吹着欢快的口哨，没有注意到他的同伴们正用匕首般的目光盯着他的背。在那一刻，白恩恨他到了极点，这只能用他宿醉的强烈程度来解释。

　　不过即使这样，白恩仍然自我安慰说自己只是陪伴他们去黑塔看一看，然后最多跟随他们北上一段距离，在卡斯勒夫就会和他们分开，去办协会交给自己的事情。

　　但是说实话，白恩怀疑自己最终还是会跟着这两个疯子一起去，为了不去想那件事，也为了不去想那很可能即将到来的可怕的冒险，白恩把注意力集中在他们周围的环境上。那的确是美好的一天。阳光灿烂。马尔努斯帝国的这一部分区域看起来特别富有和令人愉快。巨大的半木制房屋从周围的山顶上拔地而起。茅草屋顶的茅屋，也是农场工人的家，环绕着它们。满是斑点的大奶牛在围栏里吃草，脖子上的铃铛欢快地叮当作响。每一个铃铛都有不同的音调，白恩推断这是为了让牧民们能够只依靠声音便能追踪每一头牛。

　　在他们旁边，一个农民赶着一群鹅在尘土飞扬的小路上走了一会儿。后来，一个漂亮的农家姑娘从干草堆里抬起头来，朝白恩灿烂地笑了笑。他试着鼓起勇气回以微笑，但没有成功。他觉得自己好像已经一百岁了。他一直盯着她，直到她在一个拐弯处消失。

　　马车撞上了另一条车辙，又弹得更高了。

　　“看路!”格雷罗根咆哮道。“你没看到斯诺瑞-刺角有宿醉吗”

　　“斯诺瑞感觉不太好，”另一个矮人确认道，发出一声可怕的低沉的汩汩声。“那一定是因为我们昨晚吃的炖羊肉和土豆。斯诺瑞觉得有点不对劲。”

　　白恩刻薄地想着，更有可能是你扔进肚子里的三十来杯啤酒。这话差点儿脱口而出，但即使在他宿醉的痛苦中，一种精明的谨慎也阻止了他。他不想让人砍掉他的脑袋来治好他的宿醉。好吧，也许，他想，这时马车和他的胃又一次摇晃起来。

　　白恩又把注意力转移到马车下面坚硬的石头地面上，石头的路颠簸得很厉害，他试图把注意力集中在任何事情上，除了胃里可怕的翻腾。他能看见一块块石头从地面上凸出来，如果角度不对，任何一块石头都有可能硌碎马车的木轮。

　　一只苍蝇轻轻地、痒痒地落在他的手背上，他惨兮兮地举起手拍了一下。它轻手轻脚地躲开了这一击，绕着白恩的脑袋嗡嗡叫起来。他最初的努力使他筋疲力尽，白恩放弃了拍死那只昆虫的尝试，只是在它太靠近他的眼睛时才摇了摇头。他闭上眼睛，把自己的意志力集中在这只昆虫身上，催促它去死，但它拒绝服从。有时候白恩真希望自己会更多的咒语，而这就是其中之一。他敢打赌，如果有人会这种咒语，他就不需要忍受宿醉和胖乎乎、嗡嗡作响的苍蝇带来的干扰。

　　突然，他感觉阴影爬上了他的脸，也凉快了一点。他抬头一看，原来他们穿过一片树林中一条树木杂草丛生的道路。他迅速地扫视了一下四周——与其说是出于恐惧，不如说是出于习惯——因为这些树林正是强盗们经常光顾的地方，而强盗在马尔努斯帝国里也并不少见。

　　他不知道什么样的傻瓜会去袭击一辆载着两个宿醉的矮人的马车，但谁也说不准。在他的旅行中，更奇怪的事情发生在他身上。也许昨天晚上那些雇佣兵会回来报仇。在这个黑暗的时代，总能找到野兽和畸变体。在他所在的时代，白恩遇到了足够多的这样的人，所以他在这方面算是个专家了。

　　说实在的，白恩想，他现在的这种感觉，几乎可以说欢迎任何怪物来用斧头砍自己。至少这能使他摆脱痛苦。但奇怪的是，他的眼睛却在跟他耍花招。他几乎可以肯定，他看见一个粉红色眼睛的小东西，在离小路不远的矮树丛中偷偷摸摸地爬过。它只在那里呆了一秒钟，然后就不见了。白恩几乎要把格雷罗根的注意吸引到那里，但他最后决定不这么做，因为打断这个矮人从宿醉中恢复的过程从来都不是一个好主意。

　　也许真的没什么，只是一些毛茸茸的小动物，在路上匆匆走过，为了自身安全而四处逃窜。尽管如此，在白恩麻木的大脑里，还是有一些熟悉的东西在困扰着他。他现在还不知道把它放在什么地方，但只要他想得够久，他肯定会想起来的。车辙又一次剧烈的颠簸差点把他从座位上给摔了下来。他挣扎着想把昨晚的炖羊肉和土豆留在肚子里。这是一场漫长的战斗，直到炖肉在他喉咙里挣扎了一半时，他才赢了。

　　“我们要去哪儿”他问瓦里克，好让自己从痛苦中解脱出来。他已经不是第一次发誓再也不喝酒了。有时他觉得他一生中大部分的烦恼不知怎么都是从酒馆里开始的。他以前竟然没有意识到这一点，真是令人吃惊。

　　“黑塔。”瓦里克兴高采烈地说道。白恩抑制住了打他的冲动，更多的是因为他没有足够的精力去打他，而不是其他原因。他当然知道是去黑塔，不然他才不会继续留在这里，但是他要知道的是具体的位置。

　　“听起来很有趣，”白恩终于开口说道。这听起来确实是一种不祥的预兆，就像他或者格雷罗根在他悲惨的职业生涯中曾到过的许多地方一样，在这个世界上的任何地方，只要发现一个叫‘黑塔’的地方，就很可能是任何一个头脑正常的人都不会去的地方。在荒郊野外任何可以被当做防御工事的建筑都有被兽人、哥布林和其他更糟糕的东西占据的习惯。

　　“哦，那确实是个有趣的地方。它建在一座老煤矿顶上。博雷克叔叔接手并重新修缮了它。听上去就像矮人最好的手艺。看起来就像新的。事实上比原本的更好，因为最初的建造者，人类——我无意冒犯——有点马虎。它被遗弃了几百年，直到我们出现，除了老鼠人。当然，我们得先把他们清除掉，也许还有几个潜伏在矿井里。”

　　白恩并没有获得真正想知道的内容，不过也还好，至少他知道这座塔已经存在了几百年，很可能就是自己想要找的黑塔。不过他的思绪被矮人打断了。

　　“很好，”格雷罗根哼了一声。“在某些方面——屠杀这些老鼠人是无可比拟的。比喝一大桶巴格曼啤酒更能消除宿醉。”

　　就个人而言，白恩可以想出几十种更有吸引力的方式来消磨时间，而不是在一个废弃的、毫无疑问也不安全的矿井里寻找像老鼠一样的邪恶怪物，但他没有把这个信息传达给格雷罗根。

　　瓦里克回头看了看他的乘客，他们都挤在他们的装备旁边。他们一定很可怜，因为斯诺瑞的装备不比白恩或格雷罗根好多少。他在港口纵酒狂欢之后，背包里空空如也。他似乎没有斗篷，甚至连一条毯子都没有。白恩很高兴他至少有一件羊毛斗篷可以裹在身上，而且里面那件法师袍也足够保暖。他不怀疑夜晚会变得很冷。他不希望在寒冷的地面上过夜。

　　“我们还要多久才能到那儿”他又一次问道。

　　“如果我们顺利的话。我们顺走这条穿过骸骨山的小路，最多两三天后就到了。”

　　“我猜关于骸骨山一定有不好的事情发生，”白恩说道。这是事实，任何叫做‘骸骨’的地方能有好事情发生才怪。再说，除了马尔努斯帝国的城镇之外，几乎他在任何地方都能听到不好的消息。格雷罗根和斯诺瑞立刻抬起头，脸上写满了兴趣。令白恩惊讶不已的是，越是听起来糟糕的事情，这两个矮人看上去就越感兴趣。

　　“以前矿里的老鼠人经常出没于此，袭击过往的旅客。他们也会偶尔下山袭击农场。不过现在没什么好担心的。我们已经把他们赶走了。”瓦里克说道。“斯诺瑞和我一个人坐着大车一路来到这里，从来没有察觉到任何麻烦的迹象。”

　　两个矮人再次瘫倒回去，麻木不仁地思索着他们的宿醉。不知为何，白恩并不放心。根据他的经验，穿越荒野的旅程从来都不是一帆风顺的。只要一提到老鼠人，他在树林里注意到的那只老鼠似的东西就开始在他的脑海里不停地翻腾。

　　“你们自己大老远跑来的吗”白恩问道。

　　“斯诺瑞和我在一起。”

　　“你有武器吗”白恩问道，并确定自己的长剑就在附近。

　　“我有我的匕首。”

　　“你有你的匕首!哦，太好了!我相信如果老鼠人攻击你，那将会非常有用。”白恩没好气地讽刺道。

　　“这条路从来没见过老鼠人。只是有些晚上我听见过一些响动，像是什么东西跑过的声音，也许是风声。不管是什么，我想是斯诺瑞的鼾声把它吓跑了。不管怎样，如果被什么东西袭击了，我有炸弹。”

　　“炸弹”