白恩看着伊万-彼得诺维奇-莫戈罗瓦的大宅在飞艇下面消失，感到悲伤像一件斗篷落在他身上。随着‘格伦尼尔的意志’的加速，那些正挥手的小小人影慢慢地消失在远处，然后完全从视野中消失。这座庄园越缩越小，直到消失在无边无际、连绵起伏的草原上。

　　白恩在金属甲板上不安地踱来踱去。他不知道自己是否还能再见到安吉莉卡。显然她不这么认为，而且她比他更了解这些事情，因为她一生都生活在这片被邪恶侵蚀的废土边缘。奇怪的是，他已经开始想念她了，即使他直到几天前才认识这个女人。

　　在那可怕的一瞬间，他真想去找马凯森，让他把飞艇调转方向。他想说这是一个严重的错误，他不想离开。他发现自己真希望能留下来陪她，但事情发生得太快了，他又一次被矮人们的追求冲昏了头脑。所有的人，包括她在内，似乎都相信他要走，所以他就走了，尽管他并也许并不想走。

　　这是他的世界里典型的事情。事情总会脱离掌控，在他意识到之前，他就陷入了那些他无法控制的极不应该发生的事情中。他想知道是不是每个人的生活都是这样的，而不仅仅是他。难道每个人都像孩子堆砌鹅卵石一样，把一个又一个微小的决定堆积起来，却在最后一刻才意识到，他们在自己的脚下建起了一座不断晃动不稳的大山，而没有办法不引发雪崩吗

　　他知道，由于种种原因，他不能去找首席工程师要求他回去。第一个，也是最简单的一个，就是马凯森可能不会这么做，他会失去船员的尊重和善意，而得不到任何好处。第二个原因是，即使他真的回去了，他也不知道会受到什么样的接待。

　　也许安吉莉卡对他的吸引力在于，他相信自己在探险中所扮演的角色是位英雄，而现在放弃这一角色会让他成为一个懦夫。他知道，在这片贫瘠的土地上，人们不会想要与懦夫为伍。

　　也许，他不得不承认，不管怎样，他内心的一部分还是想继续前进，想看看这个新地方，想知道这一切将如何结束，想在这片连格雷罗根都感到沮丧的废土中衡量自己的勇气。

　　也许别人对他的看法就是他对自己的看法。如果他抛弃了‘格伦尼尔的意志’，他就抛弃了自己的英雄主义观点，退回到和其他人一样的状态。

　　也许他的一部分是真的想要在飞艇上的那些矮人所渴望的名声。他不知道，也无法确定。有时他的动机甚至使他自己也感到困惑。它们似乎随着他的情绪或宿醉而变化。

　　他只知道他现在感觉很糟糕——他想再见到安吉莉卡。阴郁的气氛似乎感染了整个飞艇。所有的矮人都很安静，他们的表情都很痛苦。也许他们也感到了这种莫名其妙的悲伤。

　　也许他们只是宿醉未醒，因为昨晚他们每个人都像塔图加港的水手一样狂欢，或者更确切地说，像矮人面对着一大湖免费的酒。白恩很了解这一点，他在塔图加港接待曾经的金盾矮人时见过。

　　白恩不得不承认，飞艇目前还不适合宿醉的人。甲板明显地颤动着，当他们穿过云层和乱流时，整座载人舱偶尔也会摇晃。

　　他朝指挥甲板走去，发现除了基本的船员外，甲板上几乎空无一人。他闷闷不乐地踱过去，站在马凯森身边，望着窗外。飞艇已经离那座巨大的山脉越来越近了。他看得出他们正朝黑血隘口前进。不知道为什么，白恩觉得它在他们面前像张开的嘴一样，就像某个巨大恶魔的嘴巴。

　　很快，他们就来到了隘口，群山在他们周围若隐若现，那些奇形怪状、发光的山峰最低处与飞艇齐平。

　　白恩仔细研究了它们，但是覆盖在它们上面的发光物质看起来异常地难以观察。他的眼睛像一个在冰上翻滚的人一样在上面滑来滑去，他发现自己无法让目光真正近距离地聚焦在山峰上。这是他第一次意识到邪恶力量的侵蚀有多么奇怪。不过他确信这不会是他的最后一次。

　　山口本身就崎岖而荒凉。通道旁边到处都是奇形怪状的巨石，白恩确信这些石头上刻着稀奇古怪的符文。不过他注意到其中一些发出闪烁的白光，便向马凯森借了一架望远镜，把焦点对准了它们。

　　令他惊恐的是，他发现他以为是用粉笔画的符号，实际上是一具用铁链拴在岩石上的畸形骨架。他想知道，这些是邪恶诸神的战士留下的活人祭品，还是卡斯勒夫人留下的警告标志这两种情况似乎都是完全可能的。

　　这时瓦里克出现在白恩身边，敬畏地沉默了几分钟。白恩知道矮人也有同样的心情。

　　“艾森海姆-施耐德认为这些山脉保护了整个卡斯勒夫，”瓦里克最后说道。

　　“你这话是什么意思”

　　“我和他在庄园里谈过。他有一个理论说，如果没有这片山脉，风会把所有被邪恶力量侵蚀的沙尘和魔石尘埃从这片废土上吹下来，让整个种群发生变异。他说他们都会被改变，会变得畸形，会屈从于黑暗诸神疯狂念头的支配。”

　　“我觉得卡斯勒夫已经有畸变体了。你要知道，我在马尔努斯帝国里跟他们打得够多了。这里不会比那里少的!”

　　瓦里克看着白恩，苦笑了一下。“在卡斯勒夫，它们会杀死任何显示出轻微变异迹象的人——甚至是婴儿。”

　　“在马尔努斯帝国也是这样，”白恩说，但他知道这不是真的。许多父母隐藏他们发生畸变的子女，而人们则保护他们的变异亲戚。他在冒险中遇到过这种情况。他认为这些畸变体也许不是坏人;他们只是得了一种病。

　　然后他痛苦地摇了摇头，因为他知道没有一个矮人，很可能也没有一个正常人类会同意这个结论。这确实是一个可怕的世界。不知为何，他又想起了安吉莉卡和她的力量，白恩只能感谢上天，至少他没有在她身上检测出任何异常。

　　“施耐德说，如果没有这些山脉，情况会更糟，因为它们是一个天然屏障，阻止大部分沙尘进入人类的土地。他说山峰上那些奇怪的东西是凝结的黑暗魔法，纯粹的邪恶之物。”

　　“看来施耐德先生他有许多有趣的理论，”白恩酸溜溜地说道。然后他再次看向山上那些奇怪的东西，如果那真是凝结的黑暗魔法，说明这就是传说中的魔法结晶。

　　传说中只有在魔力浓度达到一定程度，魔法才会凝结成晶体。只有极少数人才在世界上魔力最强大的魔力节点下的天然洞穴中见过这种结晶。

　　白恩知道的唯一一个有可能有这种魔法结晶的地方便是魔法王国艾尔厄拜，据说他们的法王厅就坐落在一处魔力节点之上，而下面的天然水晶洞中便存在魔法结晶。

　　“他说，这些不仅仅是理论。他曾在动物身上用魔石粉做过实验。”瓦里克继续说道。

　　“那他就是疯了。魔石是一种邪恶的物质。它使人发疯。我亲眼所见。”

　　“他说他非常小心，用魔法和各种各样的保护物质保护自己。我叔叔相信他的理论。这就是为什么在这艘飞艇的船体里有一层铅箔的原因之一。”

　　“我想施耐德先生最后是不会有好结果的。”白恩感叹道，那位魔法师比他想象地还要疯狂，或者说入迷。

　　“白恩，我倾向于同意你的看法，但他也可能是对的。我叔叔说这符合矮人的传说。一些人声称，在很久以前第一次大规模的邪恶入侵期间，我们的人民第一次开始在地下建造他们的城市，岩石保护我们免受邪恶侵蚀的污染，而侵蚀现象已经影响到所有其他种族。”

　　他说这话的时候显得很尴尬，似乎不知道白恩对他的种族被邪恶侵蚀所影响的指责会作何反应。然而，从白恩自己在马尔努斯帝国内外旅行的经历来看，白恩很容易相信这是真的。人类太容易把自己交给对黑暗诸神的崇拜。这是一个令人沮丧的想法。

　　“当我们越过这些山脉时，我们就会处在邪恶势力的边缘。”瓦里克沮丧地说道。

　　“你认为施耐德在飞艇周围编织的咒语会保护我们吗”白恩问道。

　　“我对魔法一窍不通，白恩。这不是一个大多数矮人能了解的课题。”瓦里克摇着头说道。“我以为你知道。不过我舅舅相信会的，他在这些事情上一直被认为是非常明智的。”

　　“我也不知道，我以前对抗过类似的——黑暗势力，但他们虽然影响了很多人，但基本是精神层面上的，而不是这样。”

　　“好吧，我能理解。”瓦里克继续说道，似乎打算换个话题。“施耐德先生是一个奇怪的人。你知道，他让我记录下我对废土的印象，假使我们能回来的话就可以告诉他。”

　　“我也是。他说这对他的研究有帮助。”

　　“那么，让我们希望我们回来时能给他带来有用的材料。”

　　白恩笑了。“但愿如此吧。”