“情况很糟糕，”凯尔曼-黑杖说道。“就像我们告诉你的那样。”

　　阿莱克-恶魔之爪朝着他进攻布拉格的部队瞪了一眼，然后又瞪了巫师一眼。他有点厌倦了巫师们的告诫。他们不是警告过他不要在夏末往南走吗他们不是警告过他不要进攻布拉格吗他们不建议他与其他伟大的督军联合起来，而不是独自作战吗

　　最近他们总是有一种优越感，而阿莱克发现这种感觉非常令人恼火。难道他们看不出其他的督军都是奸诈的蠢货吗在冬季来临之前占领布拉格，会让他的军队在南部地区有一个安全的军事基地吗

　　夏末是出其不意发动袭击的最佳时机，因为这时候谁也不会料到有军队会出动。他们完全忽略了一点，那就是不可能不朝着那个方向前进。似乎有一种本能驱使每一个伟大力量的跟随者都往南走。

　　废土上的每一个先知和部落萨满都预言变革的时代已经来临。每一个神谕都声称，这些伟大力量第一次团结起来，决心清洗人类的土地。他的巫师们没有意识到，如果阿莱克没有南下，他的追随者们就会抛弃他，成群结队地去寻找更勇敢的督军的旗帜。

　　而当他的军队正在行军时，成千上万的部落成员、角兽和畸变体都在加入并且壮大他的军队，他们都在响应一个在他们灵魂深处发出的召唤。

　　阿莱克研究了一会这俩巫师。他可以看到这两个白化病人周围有一种强大力量的光环在闪烁。这是萨索瑞恩给他的众多礼物之一。凯尔曼-黑杖是个强大的法师。萨索瑞恩给了他比任何法师都大的力量，除了他的孪生兄弟，但很明显他也不是个战士。最后他说道，“这只是一个开始。”

　　“是啊，是这样。”伊戈尔-金棍同意道，他伸出镶金的爪子。他的笑声尖锐刺耳。阿莱克渴望有一天，他不再需要他们的服务，可以把这俩巫师的灵魂奉献给他的恩主。“多么好的开头!”

　　和他的孪生兄弟一样，他忍不住在声音里流露出一丝讽刺的味道。阿莱克看了看有谁注意到了他们的交流。拉塔尔的臃肿追随者巴巴尔-腐息正在注视着他们。他那张脓肿的脸丝毫没有偷听的迹象，但他即使偷听也不会表现出来。巴巴尔是个老谋深算的人。

　　洛萨-火拳作为阿莱克军队中寇霍恩的主要追随者，他正忙着为他的杀戮之神欢呼，根本没注意阿莱克和他的巫师们在说什么。大多数时候，他几乎无法抑制自己对这个人的轻蔑。

　　斯雷维士的雌雄同体的军阀塞丽娜-安贝尔海尔一看到战斗，就在舔着自己的嘴唇。很难说她是否注意到了什么。当她没有沉迷在黑莲花带给她的药品梦境中迷失时，她几乎和巴巴尔一样狡猾。

　　这是他军中最主要的几个势力，其他伟大诸神的力量应该也在向南方进军，但他并没有遭遇其他的伟大督军。甚至连同时萨索瑞恩的追随者都没有遇见。这让他有些奇怪，但诡诈之主的名号并非白来的。盲目猜测毫无意义。

　　看着角兽和畸变体正向死亡冲去，阿莱克只感到轻蔑。他心想，这些肮脏、愚蠢、软弱的生物。粗野而愚蠢。只适合为他们的主子和他的主人服务而死。至少在他的家乡是这样。成千上万的奴隶被掠夺和屠杀的许诺吸引到阿莱克的旗帜下，从废土上汇聚而来。不过，他又想了想，即使是这样渺小的生物，也可能是命运的代理人，即使他们不了解命运。

　　阿莱克和那些畜生之间的许多不同之处在于，他知道自己是谁。甚至在几个世纪以前，当他还是马尔努斯帝国里一个年轻的贵族时，他就已经知道，他有一个不同的名字，应当过着不同的生活。

　　他知道他注定要比别人做更伟大的事情。他没有让自己不是家族中第一顺位继承人这一事实妨碍他。他确信自己已经获得了他应得的权力。毒药、意外事故和巫术使他继承了他已故的、无人哀悼的父亲的所有财产。

　　在一段时间内，这已经足够了。他有钱，有权力，还有女人。但这还不够。即使在那时，他也不知不觉地听到了更伟大事物的召唤。他的命运不允许他像别人那样生活，也不允许他像任何一个凡人那样死去。

　　当他第一次看到巫术被释放在他一个嫉妒的兄弟身上时，就证明了他渴望有更丰富的其他知识和财富。但他是一个软弱的人，他认为对伟大力量的崇拜比学习和吃苦更容易获得他所渴望的财富和尊重。

　　尽管他很软弱，但他还是达到了他的目的。那个伟大存在的魔法书向阿莱克揭示了某些古老的真理。他们曾教导他，某些有价值的人是有可能超越死亡，获得几乎无限的力量，只要他们愿意为隐藏在表面之下的伟大力量服务，也就是阿莱克现在所知道的秘密统治宇宙的这股力量。这个曾经作为人类的阿莱克是个傻瓜，但现在的阿莱克仍然对他怀有某种感激之情。

　　阿莱克花了好几年的时间来学习更多的东西。他曾经渗透进了某些隐秘的邪教，这些傻瓜相信他们知道伟大力量的真相，并试图利用它的影响力来提升自己。

　　多年来，尽管有猎巫者的调查，以及与邪教对手的秘密战争，阿莱克慢慢地发现了他需要什么。他已经知道，为了获取力量和永生，他需要实现他的命运，他将访问那片邪恶废土，在找到萨索瑞恩的神龛之后，并致力于为变革者服务。

　　这是一段漫长而艰难的旅程，但阿莱克现在知道这是必须的，因为这段旅程是一种考验，旨在淘汰那些不够强壮、不够专注、不够聪明、无法享受伟大主人的祝福的人。

　　正如那些邪教曾是一个试验场，只有那些真正寻求他们所需要的知识的人才能找到真相。当然，他当时并不这么认为，但这么多年来，他自己已经明白了真相。一个地位较低的人是不可能在阿莱克所经受的考验中幸存下来的，但这也仅仅是公平而已。地位较低的人不配得到阿莱克所得到的奖赏。

　　起初，他没有足够的智慧把它们看作是奖赏。起初，当他看到自己身上出现了伟大存在的烙印时，被吓了一大跳。现在他知道，这个圣痕是有原因的。他总是对自己的外表感到骄傲，总是陶醉于使他对女人有吸引力的美貌。

　　但当他的五官开始融化并消失的时候，当他在那片废土上经历了第一场黑暗风暴之后，他以为自己要疯了。他每次看到自己的倒影都会发抖。当然，这是一个弱点，他很快就克服了。

　　然后他得到了回报。伟大的变革者赋予了他更多的洞察力和智慧。宇宙中许多隐藏的秘密已经在向他揭示了。