余音在叶邑停留一个多月时间，她除了学习雅言之外，还从叶柳那里听到各国的历史和地理位置。

　　这时余音总算对春秋末期列国所在有了大概认知，从叶邑出发，郑国最近，其次是周、蔡两国。

　　郑国地处中原中心，被七个主要国家包围着。

　　南部自然是楚国，正西是成周，西北是晋国，北部是卫国，东部有三国从南到北分别是蔡、陈、宋。

　　郑国是西周末期周宣王所封，西周灭亡后东周时迁到如今新郑一带。

　　第三代国君是郑庄公，这位可是名人一个，得过兔国太祖的称赞。

　　余音前世对春秋不甚了解，却知道这位郑国国君，“郑伯克段于鄢”中的郑伯就是郑庄公，段是指他的弟弟共叔段，郑庄公故意纵容其弟弟和母亲，共叔段变得骄纵，野心膨胀想争国君之位，郑庄公以此讨伐共叔段。

　　郑庄公姓姬，名寤生，据说是他母亲武姜生他时难产，脚先出来，所以厌恶他。而弟弟姬段出生时很顺利，所以母亲偏心他。

　　偏心到什么程度呢？偏心到郑武公在位时她劝武公立叔段为太子，要知道周朝一直是嫡长子继承制，武姜不可能不知道。

　　幸好郑武公是个相当睿智的国君，没有接受。

　　郑庄公继位后，她母亲又帮她小儿子叔段向庄公求封他到制邑（虎牢关就在制邑的北面），因为制邑是个战略要地，庄公拒绝了她，把制邑东南方向的京邑封给叔段。

　　制邑、京邑和新郑可以看成一条线，制邑在西北，新郑在东南，京邑在两城中间。

　　京邑也是个好地方，土地肥沃，叔段在那里高筑墙，广积粮，暗中积蓄实力，三年后准备攻打国都新郑，被早就留下后手的郑庄公提早发现，引得京邑内百姓背叛叔段，叔段大败。

　　叔段先是从水路逃跑到新郑东南的鄢陵，郑庄公再次派人追击，他后来逃跑到郑国北部的共（音同工）国，所以史称共叔段。

　　郑庄公一直怨恨他母亲偏心，赶走弟弟后对武姜发誓说要黄泉之下再相见，把武姜放逐到郑国最南部的城颖，那里曾是许国国都。

　　但没多久郑庄公就后悔了，后来郑国一位有名的大孝子颍叔考知道后，对郑庄公说，你只要挖个地道直到出现泉水，再和母亲在那里相见就不算违背誓言了。

　　郑庄公依言照办，终于和母亲重归于好。

　　历史上多数人都认为郑庄公虚伪狡诈，余音并不这么觉得，她觉得郑庄公故意放水驱逐弟弟共叔已经是仁至义尽，和一直讨厌自己的母亲和好可见他不失孝心。

　　郑庄公时期的郑国是春秋初期第一强国，以小霸自称。然而他过度宠爱儿子，为后来郑国的世族把持郑国埋下了祸根。

　　郑庄公死后，他众多儿子在两位权臣祭（音同债）仲和高渠弥的帮助下反复争位，把郑国的底蕴耗尽，不复小霸地位。

　　庄公的儿子郑昭公做太子（公子忽）时，曾经带领郑师帮齐国打退进攻齐国的北戎，因此齐僖公很欣赏他，想把女儿文姜嫁给他。

　　公子忽知道文姜和他亲哥哥乱搞，所以不愿娶他，以自己高攀不起为由拒绝。由此失去政治联姻强国的机会，先被迫流亡宋国，后来复位后被高渠弥杀死。

　　由于处于四战之地，郑国在大国争霸时经常被逼得向强国臣服。

　　齐楚争霸时，郑国经常在两国间左右摇摆，根据不同形势倒向齐或楚。

　　齐桓公去世后，齐国霸业结束。晋国崛起，晋文公成为新的霸主，晋楚争霸开启，郑国从讨好楚国转向晋国，严格执行投强弃弱、唯强是从的外交策略。

　　郑穆公去世后，他的七个儿子及其后代开始共同把持整个郑国朝政，轮流执政，史称七穆。

　　七穆分别是罕氏、驷氏、丰氏、游氏、印氏、国氏、良氏。

　　郑穆公有个女儿就是艳名远播的夏姬，传说中她会采阴补阳。

　　郑国七穆坐大，国君成为列国诸侯中权力最小的，他们虽然能做到共同对抗外国威胁，但也无法避免争权夺利。

　　到了郑襄公时期，楚庄王以郑国背叛楚国投向晋国为由，出兵攻打郑国。兵围郑都长达三个月，迫使郑襄公赤裸上身牵着羊向楚庄王请罪。

　　七穆掌权导致郑国政治艰难，国力在内斗中逐渐消耗掉，直到执政子产的出现，才让政治混乱的郑国国力得到回升。

　　子产同样是七穆之一国氏的后代，因为他十分能干，被执政子皮看中，把大权交给了他，委托他治理艰难的国政。

　　他在任时改良井田制，开发农村，充实军备，增加国赋，铸刑书，在中国首位公布成文法，成为后世法家的先驱。

　　对内宽待贵族，协调七穆共同利益，团结七穆，严厉打击盗寇；对外在和晋国外交中能做到不卑不亢，维护了郑国尊严和国家利益。

　　子产不止一次被晚辈孔子称赞，认为他是君子，仁爱，有古人遗风，在此之前只有管仲得到过孔子类似的称赞。

　　他去世时，郑国人人为他哭泣，孔子得知他的死讯同样哭之。

　　子产虽然去世，他选出的继承人同样让郑国国势上升，直到如今，当今郑国国君名为姬胜，前几年还征伐了几个小国。

　　郑国可以中兴和晋楚两国相对衰落也有一定关系，晋国公卿坐大，早已架空晋国诸侯的实力。而楚国尚未从吴国攻破郢都的惨败中恢复元气，暂时采取休养生息的政策。

　　郑国先后在齐晋楚三国中来回摇摆，看起来军事实力很弱，但事实正相反。如果齐晋楚是一流强国，那郑国在二流强国中排名可以达到前三。

　　郑国是东周中罕见的经济强国，因为地处天下中心，地理位置优越，而农业不发达，所以在立国之初就确立了以贸易立国的发展方针。

　　郑国是真正的千乘之国，有近十万的兵力，可见郑国的弱点并不在于军事实力。

　　郑国的弱点在于耕地不足，国土狭小，缺乏战略纵深。

　　公元前490年末，余音和郑旦前往郑国，出发时带着一匹驮马，两人终于不用背着不利行走的行装。

　　郑国的气温比在叶邑时要温暖一点，两人夜宿野外时并不觉得寒冷。

　　她们翻山越岭，一路问路，几天后到达郑国南部的城颍附近，传说中郑庄公放逐母亲的城市。

　　这里曾是许国旧址，如今已恢复部分人气。

　　“夫人，前面有好多人在集结，看起来在练兵。”郑旦远在几公里在就看到一群郑国士兵在演练。

　　“哦？我看看。”余音还是第一次看到野外练兵。