“……”余音对郑旦的爱好深感无语，“这凤儿可是楚国的象征，哪里会有第二个？”
“妹妹引祂出来让我摸摸看？”
郑旦走上前爱不释手地赏玩着和氏璧，准备以神念沟通里面的火凤。
“咳，既然事已办妥，两位还请尽快离开。”
观射父不得不下了逐客令，这女娃还把楚国的象征当宠物了？
“姐姐该走了。”余音拉着郑旦的手道。
“好罢。”郑旦依依不舍地放下和氏璧，跟着两人向外走去，一步一回头。
“在楚国西方有种叫食铁兽的萌兽，姐姐要是看到了一定会喜欢的。”
“我还没见过你就认为我会喜欢？”郑旦下意识地反驳道。
“传说食铁兽曾是九黎部落首领蚩尤的坐骑，形似熊，毛分黑白两色。我们楚人称之为貘。”这时观射父也开口道。
“咦，原来你也知道。”余音惊讶地回道。
“我们楚国物产丰富，在西北方的山林中也可以找到貘这种猛兽，它们以竹子为食，同样也吃水果。”
在过去巫师一直是知识的传承者，知道大熊猫的存在也不奇怪。
“我倒想看看貘是不是有你说的那么可爱。”
郑旦被两人的话引起好奇心。
“我更喜欢把食铁兽称为滚滚，因为它们喜欢在地上滚来滚去，那样实在太萌了。”
想起大熊猫可爱的样子，余音双眼发亮仿佛泛起了小星星。
“萌又是何意？”郑旦听余音说过好几次这词，但一直不解其意。
“萌就是一种引起人们喜爱的特质，可以是一种，也可以是很多种。跟可爱的意思相近，但内涵更广。”
余音不懂专业的解释，但她认为自己的解释也没问题。
……
返回乐尹府前，余音和郑旦又去拜访了司徒。
和楚国司徒的商议也很顺利，双方确定从明年算起，每隔十年招收一次弟子，而人选则由楚国各地县尹配合挑选。
门派驻地的许可是一块青铜令牌，以后持有符节就可以不受限制在楚国招收门徒。
门徒的招收范围是五到十岁的女童，每次招收人数不等。
余音以帛书记录下门派建设的计划书，写好后她又请行商送信给游鱼，让他暂时负责建设临时门派驻地。
门派的临时驻地建立在叶邑城南，方城以北的一处平原上。
先前没有楚国官方相助，所以郑旦打算在外门招收少数男弟子，此时计划改变，她决定取消招收男弟子，所以游鱼成为门派的唯一一个男子，作为外门长老负责与外界沟通。
……
处理好一切琐事，第二日，余音、郑旦和薛烛出发前往云贵高原。
由于携带行装过多，薛烛索性买了一匹来自西南的滇马，也只有滇马才能适应高原气候环境，并且耐力十足。
“薛先生，欧冶子到底从哪里得知西南有地火口。”
在余音的印象中，古人很少关心蛮荒之地的消息，他们的注意力主要还是放在中原。
“行商的消息最是灵通，师父也是由一名百濮人行商的指路才能找到地火。”
薛烛背负长剑，右手牵着矮小的滇马走在前头。
“百濮人又是什么？”余音疑惑地问道。
“百濮人分为两支，一支在南，一支在北。”
“北边这支很多年前生活在大江和汉江之间的平原，他们曾经和周武王一起纣，同样被封侯。后来楚国强盛，将濮人驱赶到了西南的巴、蜀两国之南。”
“因为濮人部落众多，所以泛称百濮。是不是觉得跟你们越人被泛称百越很相似？百濮和百越都是中原人的说法。”
“原来如此。”余音倒不在意，她从来不把自己当成越人。
在越国中，她们所在的罗山村已经属于较为开化的越人，更偏远的越人和原始部落并无区别。
“在我们前往地火口的路上要经过众多百濮人的部落，你们二人最好戴上斗篷。”
薛烛想起百濮人的习俗，他们见到女人在路上，会直接上前抢夺。
仅仅戴着面纱是远远不够的，更有些残暴的部落至今保存着吃人的习俗，这些她们三人倒不怕。
“濮人见到外来者还会动手抢人？”
“并非所有濮人都如此野蛮，只有那种小型又封闭的濮人部落才会如此，大型部落还是可以正常交往的。”
薛烛来自秦国，在秦国西边的戎人也有类似的习俗，见到女子就抢回去做女人是很常见的事。
没听到什么趣事，余音开始炼化眉心的凤凰羽毛，但是她不到练神境界，进展非常慢。
真正的收获是蕴含在国运里，楚国地气所凝结的地脉走势，她可以此加快采气速度，同样可以提前调动部分楚国境内的大地力量。
她就是行走的风水宝地，如果最终炼化这根凤凰羽毛，理论上，她甚至可以将自身逐步晋升为行走的洞天福地。
……
鄀都。
熊壬昨日强撑着病体接见余音二人，后来不得不提前返回病榻之上。
到了今日，他召来子西、子期和子闾三人，商议他去世后的王位交接后的问题。
按照最开始的决定，熊壬是打算让子闾继位，后来诅咒解除，子闾就推辞掉原先的决议。
回到楚国后，早在几天前已经将越姬的儿子熊章立为太子，所以今日的重点并非王位，而是关于前太子建的儿子王孙胜的问题。
王孙胜在吴国长大，如今已有三十多岁，听说他为人诚信守义，熊壬认为他是个人才，应该将他召回来，以应对日益强大的公族以及县公势力。
楚灵王之死表面上是楚平王下手，但平王能得到拥护的原因却在于公族和县公都支持他，所以在他继位后也投桃报李以拉拢尾大不掉的公族势力。
熊壬认为熊章年幼继位，必定威望不足，恐怕难以号令地方势力，所以他必须加强王室的势力，以制衡地方势力，所以召回王孙胜的正当其时。
在王室掌权的问题上，兄弟四人的意见同样是一致的，所以他们很快就达成了共识，派人去请回王孙胜。
……
病榻上，熊壬侧躺着看着眼前的母子，越姬和儿子熊章。
“父王……你怎么不起来呀？”
此时说话的是越姬的儿子，熊章，他今年五岁，明年他要继位成为楚国的王。
“你父王累了，要多休息。”一旁的越姬满脸慈爱地对熊章解释道。
“父王夜晚不好好休息，白天睡懒觉。”
熊章想起保母的教导，在他的认知中，白天睡懒觉是不对的。
楚国的太子培养借鉴了大部分周王室的礼制，从小就有慈母、奶娘、保母来分别教育、喂养、保护，直到入学年龄才能和外界接触。
这也是在城父时，越姬想自杀殉情而不担忧熊章的原因。
周人认为小孩子不能见到太多丑陋的东西，在幼儿阶段他们很容易受外界影响，所以他并不能经常见到熊壬。
不过熊壬时日无多，父子之间是可以多多相见的。
“哈哈，章儿说的对，父王一定早睡早起。”
熊壬看着熊章认真严肃的神态，情不自禁地笑着回答道。
“父王今日有话要与你说。”熊壬伸出右手轻抚着熊章的脸，“章儿你已经是太子了，明年就要继承楚王之位，以后有事要多听子西伯伯和子闾叔叔的。”
“嗯，父王请放心，儿臣知道了。”熊章一边点头一边回道。
“还要记得亲近贤臣，远离佞臣，要让老百姓休养生息。”
熊壬明白熊章年幼，还不懂他的意思，但他还是忍不住将自己的经验传授给熊章。