“回太后的话，妾身怀世子的时候也曾有过这般情状，看端裕娘娘这模样……”闵琉珠欲言又止，“妾身也不敢妄言，还是等太医来了再说吧。”

　　乔序心底的惊喜与兴奋已然溢于言表，忙道：“去！快去把董太医叫来！”

　　孙文英自然明白事情的重要性，二话不说就飞快地跑出去了。

　　太后微微一笑，转眼看着郑棠，道：“若果真如此，那端裕夫人膝下便又添一子了。”

　　郑棠扶着恩善的手徐徐起身，情态格外诚惶诚恐：“回太后的话，能为皇室繁衍子嗣，是臣妾之幸。”

　　“坐下吧，”太后摩挲着手里的檀香佛珠，不疾不徐道，“若你因此动了胎气，岂非要哀家心底难堪？”

　　郑棠一愣，随即低下眉目：“是，是臣妾疏忽了。”

　　太后不再言语，也不再看着郑棠，只转眼打量着殿中诸位妃嫔。乔序的目光锁在了郑棠身上，眼底回旋着难以言表的体贴与温柔，郑棠则柳眉微低，欣喜与羞涩之情为她绝美的容颜更添几分光彩。

　　我转眼不自觉地朝宛清望去。只见她怔怔地望着乔序，魂魄好似被抽离一般，眼神空如雪洞，往日明亮柔和的光彩霎时黯淡下来。她见我正看着她，嘴角勉强动了动，随即别过头去示意身侧的婢女为自己斟酒，再仰起头来一饮而尽，一杯接着一杯。

　　我的心不由泛起阵阵酸楚——她也是有过孩子的人，此情此景，她一定再熟悉不过了。正月十五元宵佳节，宛清传出有喜的消息，翠华宫张灯结彩，人来人往。乔序裹着一身黑褐色熊罴大氅端坐在主位上，宛清则穿着一身蜜桃色雪狐裘裳依偎在他怀里，听他说着甜言蜜语，时而低眉微笑，时而假意嗔怒，一副初为人母的娇羞模样。

　　转眼不过三月，孩子没了，恩宠也日渐稀疏。宫里传言这半月来乔序对她的宠爱不过是看她丢了孩子可怜，仅仅是同情而已。要知道，君王的同情心向来是有限度的，更何况是乔序这样冷血的人。

　　此时宛清心底一定犹如针扎吧！

　　我耸了耸鼻尖，心想这样隆重又正式的场合，她一定不能喝醉了，如此不仅失态，还对她尚未恢复的身子有害。于是我垂眸在宣纸上写下一句“提醒穆才人注意身子”的话，悄悄招来芙蕖，示意她走到宛清身边好言劝告。芙蕖低眉迅速看了一眼，朝我施了一礼，转身缓缓走了下去。

　　“昭仪娘娘，”慎长萱望着祁抒意的侧颜，莞尔一笑，“嫔妾有些好奇，您孕育宁淑公主时，可有过这般情状？”

　　我的目光被慎长萱的声音吸引，转首一看，这才发觉祁抒意也是一副怅然若失的模样，勉强微笑道：“有过。”

　　慎长萱轻轻揉着手中的锦帕，唇角一勾：“如若娘娘的大公主又添了一个皇妹或者幼弟，娘娘应该替宁淑高兴不是么？”

　　祁抒意怔了一会儿，笑意即刻变得越来越深：“慎妹妹果真当得起一个‘慎’字。”

　　“陛下，董太医来了。”

　　孙文英前脚进来，太医董顺武接着便进来了。他尚未来得及行礼问安，乔序便直接从龙座上站了起来，往前几步走到郑棠身边，招呼他道：“礼数通通免了，爱卿快来为端裕夫人把脉。”

　　董顺武领旨上前，先是抬头望了郑棠一眼，接着轻轻嗅着郑棠身上的气味，再将附枕搭在郑棠手腕上，又取出锦帕隔在二人中间，这才仔细摸着郑棠的脉搏。

　　突然，他的眉心一跳，眸中涌出源源不断的喜色：“恭喜陛下，恭喜娘娘！娘娘的身孕已有三月有余！”

　　他匍匐在乔序脚下不住磕头，嘴里不停地说着吉利话，整个人沉浸在欢喜之中。

　　整个重华殿顿时炸开了锅，放眼望去，那些如花似玉的脸上神情各异，有的欣喜，有的不屑，有的羡慕，有的嫉妒。不过，我竟从中看见了悲叹。

　　郑棠，这个集万千宠爱于一身的高丽女子，如今有了自己的子嗣，那今后她们的恩宠只怕会更加寥落。

　　“哐啷——”

　　宛清手中的琉璃酒杯落在了地上，散落成一片又一片零星的碎屑，在殿中烛火的照耀下闪烁着稀疏迷离的光芒，宛如黎明前趋于黯淡却又不住燃烧的繁星。

　　“恭喜陛下！恭喜端裕娘娘！”宛清迅速起身，生生忍住眼中将落未落的泪珠，“妾一时高兴竟忘了礼数，还望陛下与娘娘恕罪！”

　　后宫妃嫔与王室宗亲的目光早就聚在了宛清身上。乔序眼中闪过一丝复杂的神情，转瞬消失不见，只温声道：“穆才人爱屋及乌，朕心甚慰，怎会怪罪？”

　　穆才人？他不是一直叫她宛清或者清儿么？怎么现在改口了？

　　宛清深深屈膝，眉目一低，似有一点晶莹从她眼中掉落：“谢陛下宽宥，恭喜陛下再为人父。”

　　我再也忍不住了，伸手敲了敲桌案，把众人的目光通通吸引了过来。

　　我落笔写道：“都云碎碎平安，穆才人方才不慎掉落酒杯，却是一个好兆头。预示着端裕夫人这胎定能母子平安，本宫就先恭喜端裕夫人，恭喜陛下了。”

　　宫洛在我的示意下将它款款念出。众人听了各怀所思，太后稍显讶异地望着我，我则别过头去，见宛清正朝我投来感激的目光。

　　我会心一笑，将心事用眼神告诉了她。

　　我能懂你的苦痛，所以即便你情不自禁，我也要护你周全。

　　乔序正站在郑棠身侧轻轻揽着她柔弱的双肩，朝我微笑道：“皇后所言极是，朕对棠儿这胎格外看重，还望皇后也能多多上心。”

　　郑棠轻轻推开乔序的手，起身朝我恭谨地行了一礼：“今日也是托殿下的福，腹中皇嗣才得以发现，嫔妾不能饮酒了，便以此大礼敬殿下，恭祝殿下千秋万岁，福泽万年。”

　　“看来端裕夫人没忘，今晚皇后才是主角。”

　　太后一直缄口未言，骤然开口，让众人摸不着头脑。郑棠并没有坐下，而是维持着行礼的姿势，愈发恭敬道：“嫔妾自是不敢忘，对殿下一直都恪尽妃妾本分。”

　　太后这才露出了和蔼慈善的笑容：“快坐下，哀家果然没看错你，也难怪皇帝对你如此钟情。如今既然有了皇嗣，后宫琐事就不要亲力亲为了，以免过于操劳惹皇帝心疼，也累及哀家将来的皇孙。”

　　郑棠的身子不禁一颤，惶急道：“太后，臣妾……”

　　她话音未落，太后毫不犹豫地微笑打断：“哀家知道你是个能干的，但今时不同往日，穆才人的孩子没了哀家伤心，你这一胎要是再有什么差池，岂非要哀家心底难堪？”

　　太后转眼深望乔序，道：“皇帝，你方才不是说你对端裕夫人这胎格外看重么，想必也不希望她因为过度操劳而丢了皇嗣吧？”

　　乔序低眉应了声“是”，太后随即“唉”了一声，抚掌而笑：“这就对了，满殿妃嫔与皇室宗亲都听到了，皇帝方才亲口说的，希望皇后多多上心，那么依哀家之见，皇后便从今日起正式掌管后宫。”

　　此言一出，我的脑袋就炸开了花，殿中也一下子沸腾起来。

　　什么？要我掌管后宫？每天和账本收支打交道？每天看着她们勾心斗角？

　　我叫苦不迭，天啊！太后您真是想一出是一出！

　　我可怜巴巴地望着太后，希望她能收回成命，没想到她只给我留下一个温柔的侧脸。

　　乔序也有些急了，“母后……还望母后三思，”他一顿，思忖片刻又道，“儿臣以为皇后尚且年幼，实在不宜过早替儿臣掌管后宫。”

　　“皇后已然豆蔻年纪，再过两年便及笄了，”太后仍然微笑着，除此之外竟瞧不出任何情绪，“哀家也是十三岁就嫁给先帝为正妃，并开始打理魏王府，皇后天资聪颖，又为何不能？”

　　乔序咬咬牙，道：“因为皇后是喑人（1）。”

　　我听了不免怔忡，心底说不出是何滋味。这还是我第一次听人当面说起我的生理缺陷，偏偏在这样正式的场合，这个人又偏偏是我的丈夫。

　　殿内众人都不敢看我，仿佛在刻意规避什么。然而她们越是这样，我心底越发不是滋味。

　　不会说话，这是我心底永远的痛，也是这辈子永远的遗憾。爹娘为了不让我因此烦恼，便给予我加倍的爱护与珍惜，可在某些时候，我还是忍不住暗自神伤。

　　如果我能说话多好啊！说话的感觉，大概就是上次在梦里体会到的感觉吧！

　　梦里……那个戴着虎皮面具的男子。

　　一想起他，我就不禁低眉莞尔。

　　然而我这一笑，却吓坏了殿中所有的人。

　　“殿下竟然……这么大度……？”

　　似有妃嫔轻声嘀咕，太后听了，脸色却突然一沉：“胡闹！自古选后都只论品行与才德，花言巧语哄皇帝开心的狐媚子，怎能正位中宫？！”

　　虽然太后是冲乔序发火，但明眼人都听得出，她一语双关把郑棠也骂了进去，但无人敢挑明这层意思。

　　乔序自知失言，红着脸道：“母后息怒，别为儿臣气坏了身子。”

　　太后微微叹息：“你若并非总与哀家对着干，哀家也不会自寻烦恼。”

　　乔序更是羞愧难当，低下头道：“母后这么说，儿臣更是无地自容了。”

　　“那就先回到你的龙座之上。”

　　太后以威严的语气吩咐着，乔序不得不放开郑棠的肩膀，顺从地走了回来。

　　太后好以整暇地理了理衣襟，不怒自威的眼神从每个人脸上依次扫过，最终停在正前方。

　　“皇后永远是皇后，总有一天要亲自掌管后宫，哀家此举也是为后宫稳定着想。”

　　太后的声音铿锵有力，众人听了都深表赞服，太后见了颇为满意，正色道：“即刻封宫洛为凤仪宫正一品尚宫，协助皇后处理六宫事宜。”

　　她随即转眼望着宫洛，道：“你是中人出身，哀家便赐你姓魏吧，氓山魏氏，与哀家同宗。”

　　饶是宫洛素来镇定，脸上也不禁显露出一丝诧异，不过仅仅一瞬，那样的神情就消失不见。她当即跪下，磕头道：“尚宫魏氏谢皇太后隆恩，太后千岁千岁千千岁！”

　　与太后同宗，这不仅对宫女，对在座的任何一个人来说都是莫大的荣耀！

　　我打心底里为宫洛高兴，她在我身边勤勤恳恳两年有余，总算得到了她应该享有的名誉和权利。而凤仪宫空落了两年之久的尚宫之位，也总算有了一个名副其实的主人。

　　【1】喑人：哑巴