特普诺城隶属于里·耶斯提杰王国，位于里·耶斯提杰王国与巴哈斯帝国的交界处，是距羊角村最近的城市之一。

　　因为地处敌对国边境，常年备战，苛征重税，经济发展并不好。同样的，特普诺城的冒险者任务的报酬相对其他城镇也要低上几分。

　　伊德琪的计划是接下来往北上，去往魔导国的属地——耶兰城。他们计划在此逗留一天，看看有什么顺路的冒险任务可接，接下来去往

　　“最后的守道人”冒险者小队一行四人，牵着四匹高地棕马，带着古提莉卡和维蕾莉卡这对双胞胎姊妹，缴纳了不菲的入城税后，走进特普诺城。

　　在城口，因为双胞胎姊妹的缘故，还被当地的骑士认做人贩子盘查了一番，毕竟带着两个小女孩的冒险者团队真的不多见。

　　伊德琪自认为站在大义立场，准备长篇大论解释一番，她是如何将两个金发小女孩从巴哈斯帝国首都的妓院解救出，然后一路颠簸，爬山涉水，穿越边境，来到里·耶斯提杰王国。

　　而巴里特知道这些拦路的骑士真正想要什么，直接掏出2个金币塞到他们手中，立刻被放行。

　　对于古提莉卡和维蕾莉卡这两对可爱的双胞胎姊妹，巴里特一贯的建议是将她们直接送回父母家，要不然就送去神殿或者孤儿院。

　　这对小屁孩则不想找她们的父母，想要去找她们的姐姐阿尔谢。这是很孩子气的荒谬主意，但队长伊德琪坚持听从这对小屁孩的意见，要去纳萨力克地下大坟墓解救她们那生死未卜的姐姐。

　　巴里特不知道是一种什么样的精神支持伊德琪做出如此壮举。他思来想去，和稍微有点共同语言的肖恩私下讨论了一番，最终得出结论，这应该是一种无私的、跨越国际的精神。

　　巴里特本想学伊德琪每次开完会后都总结一下，但文学素养贫乏的他找不到合适的词来概括这种精神。

　　不过这个观点也有站不住脚的证据。因为伊德琪几乎不照看这对双胞胎姊妹，平时一直是史黛雅负责照顾她们。

　　反倒是圣母心肠的史黛雅沦陷于金发双胞胎的乖巧可爱中，几乎将她们视为自己的亲妹妹，一路上悉心照料，看不得她们受半点辛苦。

　　在一个小旅馆临时安顿下后，史黛雅带着古提莉卡和维蕾莉卡去当地的教堂做祈祷，肖恩生怕她一个帝国人在里·耶斯提杰王国受欺负，便主动要求随她一起去。

　　伊德琪正想指出肖恩也是帝国人，照样会受到歧视和敌意，没必要和史黛雅一同去教堂，被巴里特赶紧拉住了。

　　……

　　伊德琪和巴里特在街上走着，他们正准备前往冒险者公会，看看有什么合适的任务可做。

　　穿过一条污水横流的小巷，两人一掉转头，就远远看见前面破败不堪的街道上，一群衣衫褴褛的人围在一起。

　　人群中央有一个贵族模样的胖子，正拿鞭子抽打地上一团破布样的事物。

　　伴随贵族将鞭子抡圆了一次次挥下，呵斥声、鞭打声、惨叫声，清晰入耳。

　　待两人走近，才发现被贵族抽打的破布事物，是一个骨瘦如柴的乞丐。

　　正值入冬之际，天气寒冷，这个可怜的瘦弱乞丐不知从哪个垃圾堆里搜罗到许多邋遢衣物和麻布，一层层裹在身上，以至于远看去就像是地上一团脏兮兮的布团。

　　随着牛皮鞭子一次次落下，乞丐身子缩成一团，发出一声声凄烈的惨叫。

　　他尽心收集的脏而油腻的衣物完全无法庇护他，贵族坚实牢固的牛皮鞭子撕开他破烂的衣物，在他污黑色的皮肤上扯下道道血痕。

　　“乞讨讨到我头上来了？你还敢拽我裤子，老子今天的好运气就败在你手里了！看我不打死你！”五短身材的胖子贵族一边挥动鞭子，一边咒骂。

　　见着这一幕，伊德琪气得眉头几乎拧成一团。她挽起袖子，一步迈起就要踏入人群中。

　　巴里特一把拉住了她。

　　伊德琪双眼圆瞪：“你要阻止我？”

　　巴里特被伊德琪的凶恶眼神吓得一哆嗦，但还是坚持道：“队长，行侠仗义是好事，但是下手轻点，别又把人打死了，到时候又要被通缉。”

　　伊德琪一把甩开他：“放心，年轻人，我自有分寸。”

　　就在冒险者队长推开两边人群，胖子贵族的鞭子猛然抽在乞丐身上之时，一道甜美却充满怒意的声音在街道另一边传来：“库拉尔伯爵，你欺负地位比自己低的人真狠啊。”

　　巴希尔·库拉尔伯爵停住手中鞭子，肥胖的脖子扭头一看，说话人是一个穿粉色束腰长裙，头戴白色宽边沿礼帽的年轻女孩。

　　宽大的帽沿低低落下，遮住了她的脸，在阴影下看不清容貌。

　　作威作福惯了库拉尔伯爵正要开骂，眼神瞥见了礼帽女孩身旁那个穿银白色全身铠的金发蓝眼护卫。

　　他瞳孔一缩，刚到嘴边的“婊子”强行咽进胃里，撒了鞭子，拉开华贵的长袍下摆就半跪在地，手按胸前低头行礼：“拉娜……公主殿下，您……您怎么来了，没能去迎接您，是我的失职。”

　　被称做“拉娜公主殿下”的礼帽女孩微轻轻抬起帽沿，精致的礼帽下是一头飘逸的金发，以及更为精致俏丽的脸庞。

　　她微微一笑，嘴角的小酒窝绽放出有如太阳般明媚的光芒，动人心魂。

　　“库拉尔伯爵你忙着签改账单，怎么会有时间来接待我呢？我可以理解，你不必自责。”

　　这仿佛天使才能说出的甜美语调，在库拉尔伯爵听来，却如同恶魔在耳畔低语。

　　难道她都知道了？我只是一个小小的伯爵而已啊，只是给二王子送了一点点小礼，稍稍示好而已，公主不会就要对我动手吧。之前她说那句“欺负地位比自己低的人真狠”，是在暗示什么吗？难道家族克扣救济金、私吞上缴的税款都被发现了吗？还有其他的那些事情……

　　单膝跪地的库拉尔伯爵额头冒汗，他想到之前在明面上投靠二王子的那几个小贵族是什么下场，想到了拉娜公主明里和暗里的政治手段，想到了传闻中隐藏在公主美丽容貌下的心机城府，几乎要跪立不稳。

　　这寒冷的初冬时节，他背上渗出大滴冷汗，将华贵的丝绸棉袍濡湿一片。

　　不行，我们家族在这个城中几百年的基业，不能毁掉，也许现在回去销毁证据还来得及。库拉尔伯爵一咬牙，勉强抬起头来，对拉娜公主道：“尊敬的公主殿下，我突然想到还有一些急事，必须迫切前去处理……”

　　拉娜公主的笑容温婉可人，她微微颔首：“嗯，如果是比鞭打乞丐还重要的事，那赶紧去办吧。”

　　库拉尔伯爵低头立起身子，肥胖的身材一个踉跄，转身就往后跑，旁边两个跪着的随从也紧跟着仓皇离开。

　　拉娜公主望着体态如猪，跑得却比老鼠还快的库拉尔伯爵，脸上温柔的笑意不减。

　　她知道库拉尔伯爵想要做什么，但伯爵已经来不及了。所有的触犯王国律法的证据都已收集完毕，与库拉尔伯爵有间隙的贵族官员也都串联一气。

　　很快，不用几天时间，库拉尔伯爵就将失去他的封地和爵位，而这座城市也将由忠于自己的贵族来接管。

　　一想至此，拉娜公主的笑容越发明媚可亲，她目光转向身边寸步不离她身的金发蓝眼护卫，只见这位身材挺拔、穿着银白色铠甲的年轻护卫，一如既往地用崇拜和敬佩的眼神望着自己。

　　在年轻护卫那蓝宝石般的清澈眼睛下，深深隐藏着除了爱戴之外的别样深情。

　　啊，我可爱的克莱姆，你一定认为我又做了一件锄强扶弱的侠义之举吧。世界上最忠诚于我的男生却又如此单纯美好，我真是太幸福了。