六人在包间中喝了几杯啤酒，因为伊德琪厌恶包间中的昏暗环境，“最后的守道人”冒险者小队挥手告别亚梭和德厄斯，离开酒馆。

　　已至黄昏之刻，一轮夕阳半隐在低矮破旧的房屋间，天空中纤薄的云层一边都覆上了浅红色。一个小巷口处，伊德琪突然站停了脚步，疑惑道：“我听到有狗叫的声音。”

　　顿了顿，她接着道：“有很多狗的叫声。”

　　这位“山铜级”冒险者的感知力比其他人敏锐，巴里特对此已经见怪不怪。他看了看四面的街景，回想起脑海中的记忆：“是的，这里离角斗场不远，我记得是有一个斗狗场。”

　　“斗狗场？看看去。”伊德琪说完，也不等另外三个队友同意，直接循声音往巷子里走，其他人也只好无奈跟上。

　　拐过几个巷角，是一个面积宽敞的大棚屋，巴里特等人也听到凶戾的狗吠声从中传来。大棚屋前有一个拎根铁棒的瘦子懒散站着，他瞟了眼巴里特等人的冒险者装束，收了十六个铜币的门票费后，放他们进去了。

　　棚屋里嘈杂吵闹，尖利的狗吠声、喝骂声响成一片，热闹中夹杂着血腥气，和下午参观的角斗场的气氛有几分相似。

　　如角斗场一样，棚屋中间用铁栅栏隔出一个空地，只不过在里面决斗的不是人类，而是两条浑身鲜血淋漓的恶犬。

　　围观的人群则挤在铁栅栏外看恶狗撕咬，其中不少人衣衫褴褛，满身污渍，大都是干体力活的搬货工，结束劳累的一天后，来不及换衣服就赶来斗狗场。看斗狗是他们为数不多的消遣活动了。

　　铁栅栏中两条体型相近的狗彻底被兽性本能驱动，奋命搏斗在一起，血液混着毛发卷起一片尘土。场面血腥残忍，但却刺激着看客们紧绷的神经，人们鼓掌叫好，为自己在精神上和赌注上支持的斗狗加油鼓劲。

　　肖恩指着其中一条毛皮斑白的狗，惊讶道：“这条狗有荒原冰狼混血。”他曾经被荒原冰狼咬断过腿，对这种凶恶冬狼的特征记忆清晰。

　　拥有冬狼血脉的斗犬并没有占得上风，因为它的对手是一条铁嘴铜牙的比特犬。这条比特犬是真正意义上的“铁齿铜牙”。

　　它的头上贴有一层薄铁皮护甲，牙齿上被主人套上长长的尖锐铜牙，每一次张嘴咬下，都能将牙齿嵌进对手的骨肉里，连带皮毛撕下一大片血肉。

　　巴里特指向地上一堆搅烂的肉糜：“两条狗都喂了掺牛血的劣质炼金精力药水。”

　　伊德琪问他：“就像喂兴奋剂一样吗？”

　　“兴奋剂？”巴里特点点头，“诱发野兽体内的嗜杀本性，确实是‘兴奋’的一种。”

　　两只恶狗扑咬、挥爪、挣扎，最终装备优势战胜了血统优势，比特犬的尖铜牙咬住了另一只狗的脑袋，死死不松口。数秒后，它的对手身子瘫软下来，再也不动弹。

　　得胜的狗也好不到哪去，它一只眼睛被咬得血肉模糊，毛皮脏乱，身上未被铁甲覆盖的地方遍布血痕。

　　但它完全没意识到自己的伤势，对着地上对手的尸体低吼几声后，它猛地扑向一扇铁栅栏，用自己还滴着血的铜牙歪头啃咬栏杆，想要扑出去咬外面的人。

　　栅栏外的围观者都吓了一跳，一群人惊慌失措地往后挤推，待看明白恶狗的尖牙咬不断粗黑的铁栏后，都笑了起来。

　　“吓死我了！”

　　“这畜生……”

　　“药劲足得很，还没咬够……还想咬人，哈哈。”

　　斗狗场棚屋的四壁堆着高大的方形铁笼，铁笼中也是一条条外貌、体型各异的斗狗，其中一些斗狗被同类的血腥气息刺激到，在笼中伏低了身子不住狂吠。铁栅栏中两条狗的惨状显然是它们已经注定的命运。

　　“真是残忍！”伊德琪面色愠怒，手掌攥成一个紧紧的拳头。

　　巴里特瞥了她一眼，深知队长秉性的他明白，待会又要有一场混战。也好，反正这里都是一群杂鱼，只用拳头就能解决了，不会闹出人命。

　　“啊！”围观斗狗的人群中突然有人凄厉地大叫，像是被什么野兽咬住了腿。

　　“狗！”“怎么有狗！”“谁把狗放出来了……”

　　铁栅栏空地的外边，观众们突然惊恐起来，推搡着四散逃跑。他们身边的一个铁笼不知被谁打开了，笼门晃晃荡荡，笼里空无一狗。

　　斗狗场显然已经多次应对这种情况，几个看场子的人提根铁棒冲过来，乌黑的棒子在人群中高高举起，高高砸下，传来金属击打头骨的沉闷声响，有狗在痛苦地呜咽，人群都平息了骚乱。

　　“谁把狗放出来的？”提着铁棒的大汉凶神恶煞地发问，目光在人群中扫来扫去。

　　伊德琪、巴里特、肖恩、史黛雅四人面面相觑。这场狗的暴动发生在铁栅栏空地的另一边，人群摩肩接踵，他们看不清楚情况。

　　“是他！是这小子！”、“我刚才看见了，他鬼鬼祟祟的……”，差点被狗嘴咬伤的人们愤怒了，群情激昂，他们很快发现了一个形迹可疑的男孩。

　　男孩混在人群中躲躲闪闪，用黑纱布蒙面，一身被脏兮兮的罩袍裹住，从身高来看，他年纪不大。

　　他手里握着一根短木棒，“呯！”的一巨响，震耳欲聋的声响在木棒尖端炸开，在场的人都被震慑了两秒，男孩趁机想要逃跑，但人们反应很快过来，无数只粗壮有力的手臂伸向了他。

　　“他只是个魔法师学徒！不要怕！”

　　“抓住他！……”

　　势单力薄的男孩立刻被擒住，魔杖被踢到一边，胳膊被壮汉扭到背后，牢牢钳住，脸朝下压倒在地面，动弹不得。

　　谁都没注意到，斗狗场棚屋里，一扇薄木板的侧门正在悄悄打开，一个穿淡蓝长袍的蒙面老人走了进来。

　　他手中同样握有一根漆黑的纤细木棒，如乐队指挥在指导乐师们的演奏，面对躁动不安的人群，他将木棒凌空一挥，然后轻轻一点：

　　“统统昏阙！”

　　灼眼的白光在斗狗场中央的天花板上亮起，像绽放的小太阳，白光之下，“扑通、扑通”的倒地声接二连三响起，斗狗场棚屋中，无论是围观的观众，还是提铁棒的守卫都纷纷趴倒在地，晕阙过去。

　　史黛雅身子一软，同样直挺挺倒地，巴里特赶紧抓住了她的肩膀，免得她的头磕到地面。肖恩踉跄着倒退一步，跪在地上，但还是咬牙站起，扶住了昏迷的史黛雅。

　　此刻斗狗场中还能好端端站着的，只有蒙面的蓝袍法师，以及伊德琪和巴里特两人。

　　巴里特翻手从空间戒指中取出大剑，握稳了剑柄，神色凝重。他不知道这个用黑纱布蒙脸的魔法师是什么来头，但他轻轻动手就能施放大威力的范围眩晕法术，绝对是个危险人物。

　　魔法师摘下面纱，脸皮皱纹横陈，些许棕色老年斑点缀其上，沧桑容颜下是一撇标志性的灰白山羊胡子。他笑道：“巴里特，不要动手啊，我可打不过你。抱歉误伤了你的同伴，放心，半个小时后她就能醒过来。”

　　“老汤尼？”巴里特和伊德琪也愣住了，居然是首都冒险者公会会长汤尼·尤莱亚，他怎么在这？

　　原本被壮汉压住的那个男孩，他奋力从昏迷的肉山下钻出身子，捡起地上的魔杖，跑到老汤尼身边。

　　老汤尼摸摸男孩的脑袋，解释道：“这是我侄子，也是一个魔法师学徒，我正在给他上魔法实战练习课。”

　　那你可真是个好教师。巴里特看了眼地上横七竖八躺倒的人群，心中腹诽不已。

　　老汤尼再次挥起魔杖，嘴唇咒语翕动。他轻轻一点魔杖，魔力展现出强大力量，吱呀呀的金属摩擦声在斗狗场四壁响起，堆叠在墙边的铁笼牢门洞开，一条条猛犬从铁笼中窜出，踩过地上昏迷的人往外跑，它们重获自由。

　　其中一条狗凶性不减，它张嘴就要撕咬一个人的身体。地上东倒西歪的昏迷肉体，在它眼中俨然是一顿美餐。老汤尼抬手一指，魔杖尖端迸出一道闪电，恶狗立时毙命。

　　所幸大部分狗只是一心一意往棚屋外逃窜，伊德琪和巴里特让开身子，看着一条又一条狗跑出大门。

　　“有意义么？”巴里特问，“它们离开这里，也会成为流浪狗。”

　　“但总比和同类自相残杀而死要好。”老汤尼耸耸肩，他拍拍身边男孩的肩膀，命令道：

　　“第一项考核已经失败，第二项考核开始，限你四十秒之内，搭起供两人使用的传送法阵，传送坐标不用我重复了吧？”

　　男孩立刻翻找脖子上挂着的一个空间牛皮袋，取出魔晶石、魔法药水等各项事物，伏在地上，匆匆画起传送阵的图案。他拎着曲颈墨水瓶的手微微颤抖，这种“实战课程”让他激动又紧张。

　　“哎呀！画错了！”老汤尼一拍额头，“第二项考核失败！越紧急的时刻，就越要沉住气。你夺走了巨龙守护的宝藏，还不快跑，等你再摆第二遍传送阵，我们已经被龙息烧成炭了！”

　　他抢过男孩手中的曲颈墨水瓶，只用不到10秒，就画出另一个花纹繁复的魔法阵，随后将魔晶石排列其中。蓝色的魔晶石褪成了透明无色的石块，魔力带着幽蓝的光芒沿魔法纹路流淌。

　　他领着男孩踏上传送阵，魔法光芒大盛，像是有个人潜在地下，用强光蒸汽射灯透过魔法阵照射他们。

　　白色光华中，老汤尼对巴里特挥手：“再见。”随后刺眼的白光一亮即灭，两人的身影消失不见，地上只余一个小型传送阵的残骸。

　　“魔法这么有意思的吗？”眼前这一幕让伊德琪瞪大了眼睛。

　　她平日里和正经的魔力系法师接触不多，自己掌握的魔法技能也只是几个爆炸、放火的杀伤性法术。此刻她才意识到，也许自己应该深入了解这个世界中超凡力量的运转体系。

　　“肖恩，你背昏迷的史黛雅先回去。”斗狗场中，伊德琪发号施令，“巴里特，你带我去老汤尼家里，我有事情要问他。”