“爷爷！爷爷！我要爷爷……”女童稚嫩的嗓子嘶哑呼喊，小手无助地前伸。

　　长刀抵在老人脖子上，肃穆的禁卫军押走老人。穿华贵束腰胸衣的女人紧紧抱住女童，不让她追老人而去，女人自己的眼泪止却不住地流淌，滴落在女童的脖颈里。

　　尸体吊在钟塔下，随风飘荡摇摆……

　　“啊！”史黛雅·法米利昂猛地从床上坐起。深夜，窗外的暴雨中，一道闪电劈落，冷光撒在窗户玻璃上，映亮了她苍白的脸。

　　她曾经对“最后的守道人”冒险者小队的队友提过，自己出身于一个没落贵族家中。家族没落的境遇并不可怕，可怕的是经历了家族没落的过程。

　　两年来的紧张的冒险生活，已经将那些痛苦的回忆从脑海中驱逐出去。

　　但前天再一次看见钟塔下吊着的死刑犯尸体，虽然明知这里是与家乡遥隔千里的里·耶斯提杰王国，但黑色的记忆再次如潮水涌来。

　　睡梦中，她淹没在记忆里。她朝前伸直手臂，睁大了眼睛，记忆灌进喉咙里，说不出一句话……

　　这两天她的睡眠质量极差，隔音咒语也不起作用，一个雷声都能将她吵醒。史黛雅揉了揉眉心，用魔法点亮床头柜上的铜烛台，摸索着下了床。

　　入冬了，深夜的雷雨天气十分湿冷。她披上棉袍，掂起烛台走出自己的房间，想要去厨房盛一杯热水。

　　少女神官蹑手蹑脚走路，尽量不发出声音。队长、巴里特和肖恩还在各自的房间中沉睡，她不愿吵醒他们。

　　“呼~呼~”有隐隐的呼噜声透过门板传出，那是巴里特打鼾的声音。

　　还好肖恩夜里不会打呼噜，不然自己以后可受不了。哎，我怎么会这么想？

　　史黛雅停住脚步，她被自己突然冒出的这个念头惊住了，烛台的微弱灯光中，苍白脸颊上泛起了一抹红晕。

　　“呯……呯……，呯……”，除了巴里特的打鼾声以及被房屋遮挡的暴风雨声音，黑暗中好像还有一个敲击木门的声音。

　　冒险者的经历让史黛雅的胆子大了不少，她驻足侧耳细细倾听了片刻，发现这不连贯的敲击声来自大门外。

　　这冷雨和狂风肆虐的深夜里，有人在敲门？

　　史黛雅轻步走近大门，在雨点打在橡木门板的声音里，夹杂的敲门声愈发清晰，频率也越来越低，屋外的敲门者似乎越发虚弱。

　　少女神官将屋内的烛台和油灯逐一点亮，她握紧了手中的法杖，两个法术准备妥当后，谨慎地低声问：“是谁？”

　　“是我……”

　　出乎史黛雅意料的是，是一个柔弱的男孩声音。这个声音很像在哪里听过……少女神官思索片刻，立刻从墙边的鞋柜底层掏出钥匙，捅进锁眼里，拉开了大门。

　　随着大门打开，一个湿透的人形跌倒在门口。

　　是艾迪！老汤尼的侄子！他浑身湿漉漉的都是水，全身湿透的衣袍黏在皮肤上，像是刚跳进河里潜水了十分钟又被人捞上来。

　　史黛雅赶紧将艾迪拖回屋内，平放在沙发上，用一个简单驱水咒将他身上的水挤掉了一部分。艾迪此时已经处于神志不清的状态，他眉眼紧闭，小口微张着似乎在呢喃什么。

　　在拖拽艾迪时，史黛雅感觉艾迪浑身冰凉。此刻她伸手探上男孩的额头，触感滚烫得似火！

　　毫无疑问，男孩发了高烧。这个冬日的冰凉雨夜里，他不知在户外淋了多久的雨，高烧发热实在不足为奇。

　　史黛雅没时间去考虑为何大半夜里，艾迪会湿成一个落汤鸡，独自一人前来敲门。她手握法杖，低声呤唱祝福咒言，温暖的光华包裹了病痛中的男孩。

　　她蒸发干净艾迪浑身的雨水后，暂时祛除掉他的高热状态，然后将屋里其他三人逐一叫醒。

　　“艾迪怎么在这？”巴里特等人也是大吃一惊。

　　伊德琪揉着自己的困倦眼眶，迷迷糊糊看着昏迷不醒的男孩，好像自己的困意比高烧还严重。肖恩盯着枕在史黛雅大腿上的艾迪，眼中说不清楚是同情还是嫉妒。

　　“老汤尼这家伙怎么回事？自己的侄子都看不好？”巴里特抓起衣帽架上的油麻布斗篷，吩咐道：“你们帮他换套干净的衣服，我去老汤尼家看看。”

　　他说完，披上斗篷，闯进屋外的疾风骤雨中……

　　老汤尼住在首都的东城区，离巴里特等人的居所有不少距离。巴里特简直不敢想象艾迪是如何跑过这段狂风暴雨的路程，来到他们住的地方。

　　此刻雨小了许多，路面坑坑洼洼，巴里特踩过一个个淹过脚面的积水坑，手握亮晶石照明灯，在黑夜中直朝老汤尼家的地址奔跑过去。

　　他体能极好，不一会儿跑到了老汤尼家附近，远远就看见一群人围在老汤尼家附近，将整条路封锁住了。

　　人群中有骑高头大马的守备骑士，以及手持长剑圆盾的扈从民兵，还有数个披附魔黑色斗篷，装扮像魔法师一样的人物。

　　巴里特疾步上前，揪住一个戴尖顶高帽的法师，问：“这是怎么了？”

　　漫天雨滴打在法师的黑色尖顶帽上，雨珠沿帽沿滚滚而落。他望向巴里特，眸中是无尽的悲伤：

　　“老汤尼被敌人袭杀，牺牲了！”

　　巴里特如遭雷击，他倒退两步，不可置信地看着眼前的尖顶帽法师。他早猜到会有不同寻常的事情发生，但没想到会是这种结局！

　　“不可能！”巴里特嘶哑着嗓子，“这不可能！我太了解他了，这个专研防御法术的老乌龟，队友死完了他都不会死！”

　　“是真的。”尖顶帽法师法师眼角有两滴浑浊的泪水划过面颊，他颤抖着抬手拭去眼泪。

　　巴里特四下打量老汤尼家周围的守备骑士，以及严阵以待的民兵和治安官，还有数名沉默站着的高阶法师。他明白，这个消息是真的。

　　“能复活吗？能找使用五阶信仰系魔法的法师复活吗？”巴里特上前一步，怀抱着最后一丝希冀。

　　“不能了，他的身体被破坏……只剩一个头颅……”法师吸了吸鼻子，泪水不住地滑落，“连他的高阶法师徽章、冒险者‘山铜’金属铭牌都不见了。”

　　巴里特站在雨中，神色木然，雨丝飘在脸上也浑然不觉。他心中的悲痛像是巨石沉在喉咙里，快要溢出胸腔。

　　“怎么……会这样……”他双手按住头顶的太阳穴，缓缓蹲在雨水横流的地上，痛苦不堪。

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　　“什么？你说汤尼·尤莱亚死了？！”听闻巴里特带回的消息，伊德琪三人也是震惊不已。巴里特跌坐在沙发中，他从老汤尼家里又跑回了居所，但还没缓过劲来。

　　他记得自己最后一次与老汤尼见面时，两人因为意见不合，争执了许久，之后不欢而散。如果他知道从此将与老朋友天人永隔，不管当时老汤尼提出什么要求，他都会欣然答应。

　　人生中每一次离别，都应当视为诀别，才不会留下遗憾。

　　“我们去看看艾迪吧。”肖恩建议道，“也许他知道点什么。”

　　“对！”巴里特从沙发上弹起来，“一定是老汤尼吩咐他到我们这里来。”

　　四人一同进了史黛雅的卧室，一身新布衣物的艾迪正躺在床上。

　　艾迪全身的水渍都被擦拭干净，厚实的棉被盖在他身上。在史黛雅的治疗下，他的高烧感冒已经基本上治疗妥当，只是整个人的精神溃散，仿佛陷在泥沼般的梦魇中，挣扎着难以清醒。

　　他的嘴唇还是乌青的，没有血色，轻轻一张一合，似乎在呢喃着什么。

　　四位冒险者仔细聆听了片刻，都听清楚了艾迪断断续续的低语：“叔叔说……一定……要让巴里特……”

　　巴里特坐到床沿，两只大手握住了艾迪微凉的小手，轻声道：“我在这里，就在你身边。”

　　“叔叔说……”艾迪的小手被巴里特温暖的手掌裹住，似乎恢复了些精神，他眼皮微微抬起，看着巴里特。

　　“叔叔说……一定要……巴里特……的队长……参加王国战士长比武赛……”

　　“我？”伊德琪一挑眉毛，惊诧莫名。