船舱中却没有什么奇怪的东西，原来东西是放在舱板以下，刘苏儿来到船舱下面，只见里面放着一个个木桶，常家人交纳赎金，绝非会用这种木桶来装银子，而且这些木桶黑乎乎的，问起来竟然有股硫磺火药的味道，不管是什么，都绝非是白银，更非十万两白银，显然是他搞错了。

　　出了船舱，刘苏儿感到太阳十分耀眼，他满脸通红带着尴尬的神色给众人一一赔罪。

　　乾阳上人摆了摆手，表示既往不咎，而那名大汉则瞪着一对铜铃也似的眼睛盯着刘苏儿，恨不能将他吃了。

　　刘苏儿自觉无理，一句话也没说，船老大气哼哼地给他搭了塔板，刘苏儿牵着马从船上回到岸边。

　　一场无由的纷争，让刘苏儿感到自己显得十分愚蠢。

　　就在他牵着马不知该向哪里去时，他猛地想起梅嫽，刚才的尴尬之感立刻一扫而空，他连忙上马，沿着伊水原路返回。

　　唉，自己一番折腾，还不知道梅嫽和常癸风怎么样了。刘苏儿心中想着。

　　匆匆赶回小舟旁，刘苏儿还是看不出那帮人取走赎金以后的去向，又不见颜末和梅嫽的行踪，只得先去常癸风家。

　　来到常癸风家，让刘苏儿感到惊喜的是，常癸风已经回来了，几日不见，他显得萎靡了许多，似乎也瘦了些，见到刘苏儿，立刻向他道谢，刘苏儿说道：“我虽然奔波一趟，可是却没出什么力，是在愧对你的感谢，对了，你回来了，颜末和梅嫽两人呢？”

　　常癸风说道：“他们两人也回来了，在厅堂呢。”

　　刘苏儿和他一起来到厅堂，见到一脸忿然的梅嫽，他问道：“行了，这不常癸风毫发无伤么，干什么还垂头丧气的？”

　　颜末陪笑道：“我们没有追到赎金的去向，师妹感到生气罢了，对了，你去哪儿了？”

　　刘苏儿经他一问，感到脸上有些发烧，他怎能直说自己追错了船，跑到了栾川渡口？因此他含糊其辞的应付道：“我沿着伊水去找你们，一路跑了个来回也没找到，便回来了。”

　　颜末也没有起疑心，刘苏儿又问道：“你们是怎么追失赎金的？”

　　颜末说道：“此事非常蹊跷古怪，我们在暗中跟着那艘小舟，眼看着它顺水往东去，我们不敢靠近，怕惊动贼人，当时洛河上来往的船只比较多，我们也猜测是否哪一条船就是贼人的船，我们看着小舟飘过了一片芦苇丛，又从芦苇丛出来，我们暗中盯着不敢放松，可是随着小舟向下走了三四里地，小舟被河岸的石头所阻，我们估计这就是贼人取走赎金的地方，我们藏在旁边的树林里一直等了一个多时辰，始终没有见人过来。”

　　刘苏儿问道：“后来呢？”

　　颜末颓然道：“后来我发觉不对劲，来到岸边一看，舟上的赎金不见了，一时间我都觉得见了鬼了，明明我和师妹两人霎也不霎地盯着小舟，这上面的银子又怎会不见了？这可是十万两银子啊，就算搬也得搬好一会，这银子就怎么会突然不见的呢？那小舟不过是普通的小舟，底下也没有什么机关，可以让银子从水中被取走。”

　　刘苏儿也在想为何如此，当他想到颜末所说的小舟经过芦苇丛时，他猛然醒悟，忍不住大声说道：“我知道了，我知道是怎么回事了。”

　　就连梅嫽露出诧异和不相信的神色：“你又不在那边，你怎会知道他们怎么做的呢？”

　　刘苏儿说道：“定然是小舟经过芦苇丛时出的鬼，不，不是鬼，是他们准备了两条看起来一样的小舟，载着银子的小舟应当被他们在芦苇丛中截住，然后放出空空如也的小舟，你们离得远，又被芦苇所阻隔，所以没有发现罢了。”

　　颜末肯定地说道：“一定是如此，否则就没有别的可能了，难得你一下子就能想到。”

　　梅嫽想了想，似乎也只有这个办法，尽管她心下有些佩服刘苏儿，可嘴上却说道：“小鬼头不过是旁观者清罢了，若是让他跟着，他说不定也像个傻子般在那里等。”

　　颜末苦笑道：“你可真会骂人，连咱们俩都给骂上了，我的确像个呆头鸟在树林中等着，你却不是，你是……”

　　梅嫽杏目一瞪：“我是什么？”

　　颜末说道：“你是聪明鸟，漂亮鸟行了吧。”

　　梅嫽这才放过他。

　　刘苏儿又问常癸风：“这几日，他们将你关在什么地方，你还记得么？”

　　常癸风想起来就来气：“就在嵩县那边，离这里没多远，现在我已经让人去调查，到底是什么人这么胆大妄为。”

　　刘苏儿又问：“现在可曾报了官？”

　　常癸风摇了摇头：“报官有什么用？差役都是一群废物，靠他们还不如靠我自己。”

　　话刚落音，门口传来一句：“常老十，你这么说我们，未免有失偏颇。”

　　常癸风望向门口，想看看是谁这么大胆，敢这么称呼自己，敢驳斥自己的话，一般人称呼常癸风，除了朋友外，都是喊他常十爷。

　　等到他看到来人，脸上怒气变成了笑脸：“我当是谁呢？原来是李大人，好久不见，真是风采依然呐。”

　　来人竟然是六扇门中颇有本事的李觅踪，上次常家因为家中出现数十具骸骨，还多亏了他给遮掩，常家还欠他一份情，因此常癸风见到他便变得客气起来。

　　江湖中人对于官府，特别是六扇门，都刻意保持一定的距离，江湖中人虽不说人人都是绿林中人，可是做事情的时候，有时难免不依法规，所以都不喜欢和这些被称为鹰爪孙的人打交道。颜末和梅嫽两人对其便不如常癸风这么热情，甚至坐在椅子里都没有起身。

　　李觅踪看到常癸风，忍不住问道：“看你的样子，似乎吃了什么苦头，这到底是怎么回事？”

　　常癸风心想，说不定他能有些线索，多一个人去调查总是好的，便好不隐瞒地将自己被绑架一事告诉了他，李觅踪闻言惊愕地说道：“竟然有人胆敢勒索你们常家，究竟是谁得了失心疯？”

　　常癸风说道：“我要是知道是谁，还用发愁吗？李大人，请帮忙调查调查，对了，还没问你，降尊光临撇处，有何贵干？”

　　李觅踪看着刘苏儿等人在此，说话有些不方便，常癸风说道：“没事，这几人都是好朋友。”

　　颜末却说道：“若是不方便的话，我们就回避一下。”

　　他起身拉着梅嫽走入厢房中，刘苏儿刚要走开，被常癸风拦住：“我还有什么事是需要瞒住少林弟子的？你在此无妨。”

　　这是常癸风对刘苏儿的拉拢，他见过刘苏儿的功夫，心想自己要报被勒索之仇，少不得还得借助他。

　　李觅踪听说他是少林弟子，便不再顾忌，对常癸风说道：“我此次前来，是奉命调查鞑靼人的事！”

　　刘苏儿惊道：“鞑靼人？”

　　李觅踪不知他为何大惊小怪，问道：“你也听说了鞑靼人的事？”

　　刘苏儿心道，何止是听说了，还和他们厮杀了一场，他点了点头说道：“难道官府也在追查鞑靼人？不是说皇上要稳住他们么？”

　　常癸风虽然不知道刘苏儿在说什么，可是也带着疑惑的表情望着李觅踪：“李大人，你查鞑靼人的事，怎的查到我这里来了？难道你怀疑我常家和鞑靼人有什么勾结？”

　　李觅踪连忙摇手：“你想多了，我来这里是想问问你，常家的烟花厂不是由你来负责的么？”说完他看了刘苏儿一眼，不知道少林寺的人，怎么会知道鞑靼人的事。

　　常癸风不知他说的何意，茫然地点了点头：“没错，这和鞑靼人又有什么关系？”

　　李觅踪说道：“你先别问我，我问你，你烟花厂里的火药，可曾有失窃的？”

　　常癸风皱着眉头说道：“我被人囚禁刚刚释放，还没有过问这事，怎么了？鞑靼人要用火药么？”

　　李觅踪肃然道：“不错，我们打听出他们要用火药，虽然不知道他们用来干什么，但肯定不是什么好事。”

　　刘苏儿忽然想起了今日在栾川渡口的船舱板下所见，那船舱板下可是放着一桶桶的火药，难道是运给鞑靼人用的？若这都能鬼使神差地让自己发现，那真是天数了。

　　常癸风说道：“既然如此，请李大人稍坐，我这就让人去探听一下。”

　　说罢，他喊过两名家丁，让他去通知烟花厂的管事，让他到这里来一下。

　　两名家丁应声去了。