朱雀说道：“风灯的光太暗了，咱们做个火把垂下去就能看清了，这个洞有多深？”

　　孙潮说道：“一丈多深，上面小，底下的地方倒很宽敞。

　　朱雀找了一根一丈多长的枯枝，然后将一端点燃，拿着另一端将这根极长的火把小心翼翼地伸入洞中，黑暗的洞里，随着火光的进入，一切逐渐变得清晰起来。

　　在这个洞穴的底下，地方果然很大，大约有一间屋子这么大，在洞底和一些石壁上，密密麻麻地爬满了蜈蚣，密集的地方，无数蜈蚣层层叠叠，并且不断蠕动爬行，无数蜈蚣的须子纠缠在一起，却又毫不凌乱，看得朱雀感到头皮发麻。

　　孙潮也跟着凑过来看，他指着洞底的一块地方说道：“胡木匠当时就被扔在那里，如今看来是被蜈蚣给覆盖住了。”

　　朱雀将这根长长的火把向孙潮所说的地方伸了伸，蜈蚣见到火光靠近，立刻吓得向周围逃窜，很快那片地方就连一条蜈蚣也没有，露出下面的淤泥也似的地面，并没有胡木匠尸体，或者是他被蜈蚣撕咬后的骸骨。

　　孙潮感到有些奇怪，他说道：“说不定是他在里面打滚，滚到别的地方去了，你再看看其他的地方。”

　　朱雀将这根长长的火把在山洞底下四处对蜈蚣进行驱赶，他们几乎连每一处地方都看扁了，并没有胡木匠的踪影，孙潮见到这种古怪的情况，脸色变得惨白，他连连说道：“这不可能，这不可能……”

　　朱雀说道：“说不定是有人将他救了出来呢？”

　　孙潮说道：“应该不会的，胡木匠手筋脚筋都被挑断，又被蜈蚣咬了那么久，就算救上来也是废人也一个，生不如死，救他上来干什么呢？”

　　朱雀看着下面来回爬动的武功，问孙潮：“你们平时是怎么捉这下面的蜈蚣用来泡酒的？总不会放人下去捕捉吧。”

　　孙潮看起来有些神思不属，他听到朱雀的话，摇了摇头：“不用这么麻烦，放人下去还容易被咬伤，他们捕捉蜈蚣用的是一个木桶，用绳子将木桶垂下去，用不了多久，木桶中就会爬入不少蜈蚣，然后将木桶提上来就行了。”

　　朱雀点了点头，心道，这法子倒也简单，他又问道：“这么多蜈蚣，怎的没有爬上来的？”

　　孙潮指着山洞的上面一段说道：“这里有一圈石灰层，蜈蚣爬到附近都会受不了，这是一个天然养殖蜈蚣的好地方，我们推测以前有蜈蚣从这洞口掉了进去，进而繁衍出这么多，这蜈蚣种类奇特，乃是中土所无，十分珍贵，只是，只是那胡木匠去了哪里？难道真的被他给逃了出去？”

　　两人离开蜈蚣巢穴，这里既没有胡木匠，也没有芙蓉膏，非但没有让两人否定一种可能，反而增加了无数的疑问，只得先返回寨子再说。

　　在他们来到寨子旁的一座山头时，他们看到寨子的一角失了火，不少人围在那里灭火。

　　孙潮只看一眼就知道，失火的地方是一名叫做何霄汉的家，让朱雀感到惊讶的不是寨子里的失火，而是孙潮的表情，孙潮呆呆地看着那失火之处，耳听那边传来的吵吵嚷嚷的声音，朱雀问道：“怎么，有什么奇怪的地方？”

　　孙潮缓缓地转过身来：“失火的那间屋子是何霄汉的。”

　　朱雀并不认得何霄汉，所以说道：“嗯，那又如何？”

　　孙潮说道：“何霄汉就是当年和我一起去骗胡木匠出海的另一个人。”

　　朱雀忽然感到头皮发麻，他猜到胡木匠未死，并非真的有这种想法，而只是从缜密的角度，排除每一种可能而已，难道落入蜈蚣洞的胡木匠真的没死？先是偷走了芙蓉膏，杀死了西门千户，继而到那个什么何霄汉的家中去放火？他一个不会武功的人，是如何做到这么无声无息，不被人发觉的杀人放火之事？

　　岛上几乎人人武功不错，就算是一个武功高强之人，也未必能够做到这一点。

　　朱雀对孙潮说道：“说不定根本不是我们想的那样，之事何霄汉不小心失了火，我们大惊小怪，反而自乱阵脚。”

　　孙潮也自我安慰道：“你说得没错，咱们下去看看。”

　　等到两人来到何霄汉家的时候，火已经被扑灭，由于这里的屋子都是用木头做的，所以何霄汉的屋子被烧得只剩下不足半人高的残垣断壁，其他的便是混着水的灰烬。

　　孙潮兀自抱有一丝侥幸，他对周围救火的人喊道：“霄汉！霄汉！何霄汉……”

　　其中一名救火的人说道：“我们看到失火后就来救火，没有见到何霄汉。”

　　另外一人说道：“看看是不是他喝多了酒，打翻了油灯，将屋子烧了？”

　　想证明这件事很简单，就是在灰烬中翻找，看看有没有何霄汉的尸体，众人齐心协力，很快将灰烬给扒开，灰烬里赫然有着一具烧焦的尸体。

　　从尸体烧焦的情形来看，已经分辨不出这具尸体到底是谁，但人人都能想到，被烧死在何霄汉家的，不会是别人，只能是他自己。

　　孙潮将何霄汉被烧得面目全非的尸体从灰烬中拖了出来，一股焦臭味随着死尸被拖出来而弥漫开来，朱雀也凑过来查看，虽然这具尸体被烧得不成人形，但胳膊腿和头还是能够看出来，在头下面自然就是脖子，朱雀用一根木棍指着脖子处，对孙潮说道：“看来何霄汉不是被烧死的，而是和西门千户一样，被人抹了脖子。”

　　若说何霄汉是被烧死的，孙潮还能感到放心一点，可是他显然是在失火前就被人杀死，孙潮感到自己从头凉到了脚，他也不知道自己在担心什么，他原本是一名和倭寇奋勇抗战的士兵，不会惧怕死亡，何况以他现在的武功，岛上能够胜过他的人屈指可数，就算是胡木匠没有死，也不可能是他的对手。

　　所以他其实没有担心的必要。

　　但他却感到一股无法驱除的寒意，一种超乎常规的事情，他怕的不是活着的胡木匠，而是心中已经在怀疑的，胡木匠的鬼魂在作祟。

　　否则难以解释这些不可能发生的事。

　　朱雀倒没有想这么远，他见孙潮面无人色，便和他说话宽慰他：“这何霄汉的武功如何？”

　　孙潮说道：“何霄汉乃是一名千户，武功在岛上算是中上等，除了将军和参将，剩下的就是千户武功最高，这也是我想不通的，若是胡木匠……西门千户之死还好说，何霄汉武功远胜胡木匠，又怎会被他正面抹了脖子呢？”

　　朱雀指着灰烬中一些酒坛子的碎片说道：“说不定是何霄汉喝醉了，有人趁他醉酒不省人事时下的手，这时候别说胡木匠或者别的成年男子，就算是一名十多岁的孩子，也会不费吹灰之力将他杀死。”

　　孙潮叹了口气：“但愿如你所说。”说到这里，孙潮又问其他的人，“此事有没有跟大将军汇报？”

　　一名参与救火的人说道：“还没有，火才刚刚被扑灭，哪有时间去跟大将军说？”

　　孙潮说道：“嗯，那就这样吧，多谢大伙奋不顾身地前来灭火，你们先回去休息，由我来禀告大将军此事，不过今天晚上已经太晚了，我明天去跟他说。”

　　众人纷纷跟孙潮告辞后，返回家中。

　　朱雀说道：“要不，你到我那里去睡吧，我那里有三间屋子，还有一间屋子空着。”他看得出孙潮心中害怕了，若非他也关心伊雪和胡桃儿的安危，他就留下来陪孙潮了。

　　孙潮勉强一笑：“不用了，若是我连一个胡木匠都感到担心，那我也不能再当这个将军了，你先回去吧，我倒要看看，到底是什么妖魔鬼怪，且看看今晚我能不能将其捉住，以报西门千户和何霄汉之仇！”

　　朱雀见他硬挺，也不好再劝，只能先回了家。