在马车底下的滋味可不太好受，车底的灰尘不断扬起，朱雀向旁边看去，想看看自己经过了什么地方，却只能看到时不时从旁边经过的人的鞋子和腿，很多人的身份，其实都可以从这些并不起眼的鞋子看出来。

　　穿草鞋和沾满泥土的布鞋的，自然不是商贩就是农人，穿麻耳鞋和芒鞋的，基本都是方外之人，穿软底轻靴皮札的，家境则要好的多等等，而朱雀从马车底是看不到穿官靴皂靴的，因为这些达官贵人，不是坐在轿子里，就是坐在马车中，很少会用他们官老爷的脚自己走路。

　　平常人吊在车底这么久，早就会双臂发胀，浑身酸痛，但朱雀何等样人，这比之他平时练功时则要轻松多了，马车奔驰了一会，转了几个弯，经过一片草地，这草中还有不少苍耳和一些带刺的草，因为已是深秋，这些草叶在半枯之时更是锋利，一些刺球甚至留在了朱雀的头发间，让朱雀吃足了苦头。

　　马车停了在了一间土屋前，天色彻底暗了下来，赶车的人从马车上下来，这人下车后，朱雀银月看到此人穿的是一双云纹靴，这是一般江湖人常穿的一种鞋子，云纹靴下了马车，三步并作两步进了土屋，朱雀隐隐感到有些不对，这么好的马怎么会被带到这荒郊野外的土屋旁，难道那懂得从马儿身上汲取内力之人，就在此地练功？

　　为了彻底查清真相，朱雀又在马车底下等候了一会，准备有人出来将马牵走的时候自己再出来。

　　可是自从这位赶车的人进了土屋以后，就再也没有人过来，又过了一炷香前后的时辰后，朱雀再也忍耐不住，从马车底下出来，此时天色已经彻底黑透，朱雀看到土屋里没有掌灯，心中感到不妙，忙推开了土屋的门，进去查看。

　　这土屋多半是附近瓜农遗弃的屋子，除了自己进来的这面土墙还算完整，其他的墙都坍塌了一半，土屋内空空如也，一个人也没有，到了此刻，朱雀再傻，也知道自己上了当，看来此人早就发觉自己在跟踪他，却没有叫破，宁肯这匹马不要了，也不想让自己找出他们是谁。

　　朱雀将自己头发间苍耳的刺球摘掉，想起自己在车底吃灰，却闹了个毫无结果，让他如何不感到愤怒？思量着那赶车的人还没有走多远，朱雀纵身跃上土屋，四下查看，暮霭之中，东北角似乎有个人影，朱雀跳下土墙，迅速解下套在马车上的马，好在这马的鞍子未解，朱雀跨上马，向东北方向追去。

　　马是好马，离开马车后奔行如飞，很快追上了东北方向的人，来到近前，朱雀才发现那人原来是伏缨，原来他也追失了马儿，两人相视苦笑，伏缨说道：“我还在想，就算是我追丢了马，不还有你朱雀么？哪知你也这么无能，你真是太让我失望了。”

　　朱雀虽然在气恼当中，依然听得好笑：“就算我无能，好歹我还有一匹马，你呢，不会连人带马都追丢了吧？”

　　伏缨说道：“还有马，哟，好神气！”

　　朱雀知道他是因为追失了人，心情极差，也不跟他一般见识，他说道：“好了，别生气了，这些人既然知道咱们在后面追他，定然是因为咱们在什么地方露出了破绽，让他们看出咱们不是原来过来送马的人，先回城，找到李觅踪，再商量下一步的打算。”

　　伏缨说道：“此刻城门都已经关了，咱们两人还好回去，你这匹马又怎么回城？”

　　朱雀想了想，说道：“丐帮的保定分堂就在城外不远处，先将马寄存在那，咱们翻墙进城。”

　　安置了马儿后，两人回了城，在约定的客栈见到李觅踪，李觅踪见到两人垂头丧气的样子，忍不住问道：“难道你们两人将马车追丢了？”

　　这话不过是李觅踪的玩笑话，以两人的身手，去追踪六架马车，偿若还能追丢，那真是奇闻了，看着两人都没好气搭理他，李觅踪这才不由得不信：“真追丢了？你们……”

　　伏缨说道：“人有失手，马有失蹄，追丢了又有什么好奇怪的。”

　　李觅踪还想再追问，被朱雀打断：“事已至此，咱们得想想别的办法将这人找出来，再追究我们是怎么追丢的也已经于事无补。”

　　李觅踪看看两人，知趣地没有再问下去，他说道：“以你们的身手和见识，也能将人追丢，那么看来此人一定是此处的地头蛇，咱们带着马一进城的时候，就被人看出了不对。”

　　朱雀点了点头：“说得有点道理，毕竟进城之人，带着六匹这么惹眼的马儿的人也不多，咱们带着马在北大街等了这么久，才有人过来接马，说明他们在做准备，他们分开离去，说不定街边有人告知他们那架马车后面有人跟踪，所以他们才会不用看就知道，宁肯将这些马车丢掉，并非他们突然有所发现。”

　　伏缨也不傻，本来觉得是自己追踪只是露出了什么破绽，被对方发现，正感到沮丧，听到朱雀这么说，情绪立刻缓和了过来：“一定就是如此，否则以我落地无声的追踪本领，他们也不会连头都不回地就知道我在后面跟着。”

　　李觅踪趁机捧了他一把：“是啊，以红缨公子的本事，若非他们提前得知你在后面，根本就不可能发现。”

　　朱雀见伏缨一副满脸受之无愧的样子，也懒得理会他，他问李觅踪：“你可知道保定府最大的地头蛇是谁？”

　　李觅踪点了点头：“我在保定查过几次案子，都和一个叫做皮货党的行商帮派打过交道，这些人开始时是做皮货买卖的行商，常年往来中土和草原，贩卖皮货，因为朝廷禁止汉人和鞑靼人通商，但京城的富人又十分推崇鞑靼人的皮货，物依稀为贵，越是买不到的东西越有人愿意花大价钱来买，所以这些人通过贩卖皮货都挣了大钱，有钱的皮货商不愿再冒险来回贩卖，便在保定落了户成为坐商，专门收其他人带来的货，因为他们买卖的都是朝廷明令禁止，所以这些人为了逃避官府的抄查，通常会用大笔的钱财行贿官员，后来形成了一个帮派，就是皮货党，皮货党和官府和绿林中的人交往极深，说是保定府最大的一条地头蛇，一点也不为过。”

　　伏缨问道：“既然这些皮货都是卖给京城的人，为何他们不在京城而在保定呢？”

　　李觅踪说道：“京城乃是太子之地，在天子脚下买卖私货风险更大，而且京中的官员又贪得无厌，一点小恩小惠难以疏通，保定挨着京城，查得不是这么严，只要肯花钱，他们也就睁只眼闭只眼算了。”

　　朱雀说道：“我看八成和这些人脱不了关系，那鞑靼人的太师阿鲁台的后人知道如何从马儿体内汲取内力，说不定就是皮货商把这个方法带入中原。“

　　李觅踪说道：“只要看看孟德昭和他们中的那位来往密切，也就差不多有个结果。”

　　伏缨说道：“那咱们还等什么，赶紧去找他们问问。”

　　李觅踪说道：“此时太晚了，你们又奔波了一天，还是平日再去吧，咱们先去吃饭。”

　　朱雀虽然将人追失了，可是他在马车底下藏了半天，一身尘泥，早就觉得浑身难受，便让伏缨和李觅踪两人先去吃，自己在房间里洗个澡再去。