关侍郎问给事中：“除了这名单上所记的，还有没有其他人在押重监而没有登记在册的？”

　　这名给事中姓方，人称方给事，方给事在刑部专门负责这类文书工作，他见关侍郎问得奇怪，便问道：“有什么事么？重监的犯人，除了圣上亲自下密旨捉拿羁押的，其余的全部都在这里，咱们京城就这么多犯人，时间长点的不是放了就是斩了，来去都相差不多。”

　　关侍郎自言自语地说道：“圣上亲自下旨？什么人能让圣上下密旨，而我身为刑部右侍郎却毫不知情的？”

　　他这话问得大有可虑之处，因为皇上若是瞒过一个人去做事，那么此人也离倒大霉没多远了。

　　方给事笑道：“关侍郎不要多虑，我是说能让圣上亲自下密旨的，多半都是和近日来流传较广的谣言而生。“

　　关侍郎说道：“你是说当年刘伯温提出的遇顺而止的谣言？”

　　方给事点了点头，他说道：“偿若世间太平，朝中无事，我看早朝还会多开些，事情越多，圣上似乎……”

　　关侍郎厉声说道：“别胡说，这种话岂是你能说得的？若是被别人听去……”

　　方给事叹了口气：“难道不说就太平大吉了么？一句遇顺而止的谣言，都闹得满城风雨，你还以为现在大家都是像侍郎这般忠君不二么？我给你说吧，右侍郎自从得知今日早朝不用去后，早就出去花天酒地了，现在人人都抱着一副及时享乐死了活该的态度混日子，哪还会有人再真个计较这些？”

　　关侍郎默然，方给事说得是实情，过了一会，他问道：“圣上从何时开始追查此事的？我在朝中也没有听说啊。”

　　方给事说道：“我是在和锦衣卫的朋友喝酒时从他们那里听来的，皇上听说了此事后，只在暗地里叮嘱了东厂的人，让他们查出是谁在散播谣言，一旦查到，当场处死，若是牵扯到人多的，多半就会先下在水牢里，每日严刑拷问一番，再来抓住背后的主使，这就叫做顺藤摸瓜，东厂的人手不够，又调用了不少锦衣卫的人，因为是圣旨，所以此事虽不在锦衣卫的职责范围，却也只得配合。”

　　关侍郎断然说道：“走，你陪我去一趟城西的水牢，就算关进去的人没有登记造册，投入水牢时，牢头总要登记吧。”

　　方给事说道：“关爷，您究竟为的什么事，难道不能跟我说说么？在下虽然只是名小小的给事中，可是侍郎若是有事瞒我，以后被查到，我也不好遮掩。”

　　听方给事的意思，那是怀疑关侍郎要去水牢中所找的人，极有可能是他的亲朋好友，这种事一旦受到牵连，便会同罪同罚，所以方给事非要问个明白不可，不然自己怎么糊里糊涂丢了官，甚至丢了脑袋到时都整不明白。

　　关侍郎摇了摇头：“你别想歪了，我是去找一名叫做陆小闲的人，也不知道是否真有此人。”说到这里，关侍郎想起方给事和自己向来都是福祸与共，便将昨夜之事告诉了他，看看他能不能知道点什么。

　　方给事听他说完，仔细分析了一通，然后说道：“此事可有些不大妙，对方既然知道侍郎在外面的女人，就不怕侍郎报官，否则侍郎仕途堪忧呐。”

　　关侍郎啐道：“什么报官？咱们不就是官么？我若非知道夏灵儿不能让人知道，早通知那些差役去追捕那人去了，你小子口风也要给我把实了！”

　　方给事点了点头：“那么关侍郎的意思是，准备替他将人从水牢中提出来？此事也不可能，那比他将侍郎在外面养的女人说出来还要麻烦。”

　　关侍郎说道：“我又岂能不知？我去找这个名叫陆小闲的，也只是想问问那人是谁，我的朋友里也有江湖中人，看看能否私下里跟他说说，别将我牵连在内。”

　　方给事说道：“既然他今夜还要来，咱们找几个人将他宰了不就一了百了了么？”

　　关侍郎摇了摇头：“你以为我不想么？只是那人武功极高，我虽然不懂武功，但眼力还是有的，我所认识的人当中，没有人是他的对手，偿若事情败露，此人拼个鱼死网破闹将起来，咱们都要跟着倒霉。”他说得是咱们，而不是他关侍郎自己，这就暗示方给事两人都是一条绳上的蚂蚱。

　　方给事肚子里暗骂，脑中却在代他思索，最后他说道：“对了，六扇门的李觅踪和小人的大舅子有些交情，听说他认得不少江湖上的高手，这些天他又正好因事留在了京城，咱们不如找他看看，能否有什么办法。“

　　关侍郎皱着眉头说道：“李觅踪？这小子原本只是六扇门中的一名捕头，听说这两年破了几个大案子，什么名马奇案，什么无头案，晋升如插翅一般，如今已经是六扇门的把总了，现在我听人说他眼高于顶，咱们去求他，也未必有什么用。”

　　方给事说道：“这都是以讹传讹，实际上李觅踪此人是位挺讲究的人，前两年我大舅子帮过他一个小忙，算是他欠了我大舅子一个人情，这事找他，多半能给想想办法，无论如何，侍郎总是三品要员，论职位还在他之上，他总要卖些官场的情面，对了，咱们最好先去水牢那边看看情况，回头再说此事。”

　　京城中有两处水牢，一处在城东，一般关的都是从外地押送过来的死囚，只因事情还没交代清楚，所以先下入水牢折磨一番，里面关着的人不多，通常审问过后，就交由大理寺定罪，只要定了开斩的日子，一般就不再让其受水牢之苦，城东的水牢里那几个人关侍郎也都清楚，不用去看，那个叫做陆小闲的人，一准是在城西的水牢，城西的水牢里各种各样的人都有，即使有个别的冤案错案，可关侍郎能够保证大多数人都是罪有应得。

　　城西的水牢是在地下，水牢的规矩，夏季水牢中的水要过腰，冬天要过膝，无论冬夏，都绝不好受，水牢中的水又能干净了？就算是在夏季，犯人们在水牢里大小解，人泡在里面，就算没有其他的严刑拷打，人也容易得各种疾病，身子骨弱的，撑不住几日就被阎罗王收了去，而冬日虽然水少了些，而且水牢是在地下，水不会结冰，但双腿陷入水中，依旧会将人冻得支撑不住，就算侥幸出了水牢，此后关节也会因此落下病根，一到阴天下雨，就会疼痛不堪。

　　所以，再恶的恶人，都不想被关入水牢，关进去的多半都是无幸，既然如此，又何必多受一遭罪呢？所以水牢里的犯人比其他地方的犯人更容易寻短见。

　　关侍郎和方给事也不是头一次来到水牢查看了，每回到过此处，两人对待犯人的态度都不同，关侍郎是觉得他们是活该，是罪有应得，而方给事因为出身贫贱，见过含冤入狱之人，因此对这里的人都是感到同情，为这里人的遭遇感到凄惨。

　　就算是真正犯了事的人，也大都有其不得不犯事的原因，这些因由不能都怪罪到他们身上。

　　看守水牢的差役十分清闲，正不知因为说了什么笑话，几个人正哈哈大笑，见到关侍郎过来，他们立刻停止了笑声，向关侍郎行礼，关侍郎问道：“这两日可曾有新关进来的犯人？”

　　狱吏点了点头，禀告道：“黑爪子昨日带来一名少年。”

　　黑爪子就是他们对厂卫的蔑称，只要没有厂卫的人在，他们官员之间都这么称呼，几乎成了一种习气，

　　关侍郎问道：“这名少年叫什么名字？犯了什么罪？”

　　狱吏说道：“此人姓路，名叫路小千，犯的乃是反叛大罪，不过犯事的却不是路小千，而是路小千的父亲路达远，路达远在陕北府谷县拥兵作反，路小千不管有没有同他爹一起起事，总是死罪难逃。“

　　关侍郎心道，原来不是陆小闲，而是路小千，路达远在府谷一带作反的事他也听说了，不过是因为当地旱灾导致粮食没有收成，赋税却依然不变，他们吃不饱肚子所以起而举事，但无论什么原因，只要是造反，就触了天条，牵连九族，死罪难逃，关侍郎问道：“既然是路达远的儿子，为何不就地正法，反而带回京城？”

　　狱吏说道：“这路小千却不是在府谷那边捉来的，而是在保定擒获归案的，此人来到京城一带，绝非前来游山玩水，说不定有什么大阴谋，因此黑爪子先将他送过来，等到审问清楚后再行处死。”

　　关侍郎又问道：“这路小千被关在几号牢房？”

　　狱吏说道：“关在癸字号水牢，侍郎大人是否要提他出来盘问？”

　　关侍郎才不在乎这个路小千的事，他在乎的只是自己的前程和性命，他摇了摇头，随后编造道：“我只是过来看看在押之人是否都在刑部册子上登记到了，现在我知道了就够了，这件事既然由厂卫负责，我们也落个清闲，随他去吧。”