刘苏儿早就听到坏书生以月影来称呼他，却不知他姓朱，其实他姓什么对刘苏儿来说，都无所谓，但对于汪九成这样的老江湖来说自然不同，朱月影当年乃是十几年前曾轰动地方的后起之秀，原本用的兵器是双刀而非双戟，但后来不知怎的，忽然从江湖上消失了。

　　朱月影的忽然消失，当时还被一些人讨论过，只不过江湖中新人来旧人去乃是常事，一些人总会莫名消失，武林中人议论了一阵子，也就逐渐将此事忘记了，想不到原来此人入了伍，那么他为何舍弃江湖上的大好前景，选择以这种方式离开呢？

　　汪九成问朱月影：“当年到底发生了什么事？”

　　朱月影淡淡地说道：“没什么，只是途径一地，遇到一件不平之事，我鲁莽出手置人死命，后来发觉此人原来有功名在身，我惹了麻烦，为了避祸，便远走西域，一直到后来遇到周帷幄都督，受他赏识，一直陪在他身旁做事。”

　　寥寥几句话，道尽了他自己的半生，中间多少让人唏嘘感慨之事，朱月影一个字也没提，汪九成说道：“别人杀人后远走他乡，多半会改名换姓，你为何还用原来的名字？”

　　朱月影笑了笑：“这是父母给我起的名字，我自从远走避祸之后，便再也没有尽过孝道，偿若连名字都改了，就更对不起他们了。”

　　刘苏儿说道：“能让你甘心跟随的周帷幄，看来人品定然不会差到哪去，到底发生了什么事，他竟让你和坏书生一起出来行事呢？”

　　这是问题的关键，朱月影低头沉思了一会，然后说道：“有没有水？”

　　汪九成带他进屋，让人给他泡了一碗茶，朱月影捧起来喝了，然后说道：“此事说来话长，不知你们可有时间听我啰嗦？”

　　刘苏儿点了点头：“我们都没什么要紧事，你说吧。”

　　朱月影清了清嗓子，然后将这个隐藏在心底的秘密娓娓道来，他说道：“周帷幄都督对我有知遇之恩，可是他做的事我却有些不懂了……”

　　那是数年前，西北还没有闹旱灾之时，百姓生活尚且过得去，朱月影在西北边陲的一个小镇上做工，他刻意隐瞒自己会武之事，平日就是干活，收工后去喝点酒，当真有两耳不闻窗外事的潇洒，记得那晚他和人喝酒时，曾有人跟他说，你也老大不小了，为何不找个媳妇，在当地立个门户，也好在老的时候有个养老送终之人。

　　朱月影笑了笑，他还年轻，没有考虑过什么年老之后的事。

　　当晚他喝得醉醉醺醺，走在回家的路上，所谓的家，也不过是他自己搭建的一个棚子，仅可以用来遮风挡雨而已，若无他这般武功这般体魄，寻常之人在里面住着早就受不住风寒而生病了，若是朱月影扣扣索索生活，也能在镇上租间屋子住下，偏偏他赚来的一点微薄的工钱都换成了酒，所以他也没有什么积蓄，亡命之人，存钱又有什么用呢？

　　他不知道的是，当年那个他以为杀死的身有功名之人后来又被人救活了，其实就算没有救活，那件陈年旧案也早没人再去理会了。

　　西北风沙大，朱月影走着走着，忽然遇到了一伙十多人的土匪在劫掠过客，朱月影路过此处，避之不得，只能站在一旁看着，他不想插手其中，当年一件路见不平之事让他离开中原，若是再惹上命案，他又该避往何处呢？

　　这帮土匪杀了四个人，从为首之人身上劫得了数十两银子，正高兴得连爹娘的名字都忘了，正要离去，其中一人说道：“若不斩草除根，这两人都看到了咱们的样子，明日官府追究起来，咱们岂非是有了银子也没命花？”

　　其他人也都动了将被劫之人和朱月影宰了的企图。

　　正是人无伤虎意虎有害人心，朱月影虽然不想插手其中，奈何更不想就此丢了性命，因此他被迫出手，将十多名劫匪打倒一半，另一半吓得落荒而逃，朱月影本想就此回去睡觉，再不理会后来的事，可是那为首之人却拦住了朱月影的去路。

　　朱月影酒意上涌，忍不住有气：“怎么，我救了你的性命，你反而要找我麻烦不成？天下多有忘恩负义之徒，却想不到会来得这么快……”

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　　那人说道：“侠士只怕吃醉了，我正要谢过大侠的救命之恩。”

　　朱月影摆了摆手：“这没什么，你也莫要放在心上。”

　　可是这人接着问道：“只是有一件事我想不明白，正要斗胆请教。”

　　朱月影以自己一人之力驱走十多名匪徒，武功之高，对方除非是个傻子，不会不知，如今哪来的胆子对自己问来问去？他心中生疑，怕对方是来捉拿自己的中原官差，酒醒了三分，他暗自戒备，同时口中问道：“何事想不明白？”

　　这人说道：“大侠刚来的时候并不出手阻止这伙人行凶，我原本以为大侠不会武功，或者武功不高，所以胆怯之下没有阻拦，可是方才见过阁下的身手，我想不明白，为了大侠刚才不站出来，反而直到他们准备对大侠动手时，才被迫反击呢？”

　　朱月影立刻明白此人不是前来捉拿自己的差役，他苦笑道：“看你愤愤不平的样子，定是在责怪我了？”

　　这人说道：“不敢。”口中说不敢，可是神情中却流露出不以为然的样子。

　　朱月影立刻明白此人绝非普通人，普通人在遭遇劫难之后，若不是立刻惊慌失措跑回去求援，就是吓得不敢行动请求自己护送他离去，如今此人非但不害怕，反而质问自己这些不相关的事，他回思刚才这些劫匪在抢劫他身上财物时，此人似乎也没有流露出怯意，难道此人深藏不露，准备扮猪吃老虎？那么谁是猪谁是老虎？想到这里，朱月影故意露出凶狠之相：“因为我也是歹徒，正准备他们走后捡些好处，谁知这些人不长眼，惹到老子头上了！”

　　这人见到朱月影忽然流露出凶恶之相，不但不感到害怕，反而笑了起来：“行了，你自然是有你的苦衷，我精于相人，你一脸正气，不是歹人之相，就是装也装不像。”

　　朱月影见此人行事异于常人，起了兴趣：“你到底是谁？”

　　此人说道：“撇姓房，估计你也没有听过我的名字，我叫房承梁，山东曲阜人。“

　　朱月影大出意料，他看此人行事特异，气度非凡，原以为他是极有名气之人，想不到自己果然没有听过，也不晓得此人说的是否真姓名，朱月影说道：“房兄，我看既然匪徒已经退散，咱们不如就此别过，我回去睡我的觉，您呐，该干嘛干嘛去，我奉劝你不如先回镇里，等明日找人或者报官再处理这里的事，还有，请莫要跟别人说起我的事，我就感激不尽了。”

　　房承梁说道：“慢着，承蒙大侠施以救命之恩，我却连大侠的姓名都不知道，这让我心中何安？”

　　朱月影自认为身有命案，不应多惹麻烦，便说道：“我也不想你的报答，咱们就相忘江湖吧，再会了。”

　　房承梁忽然说道：“无论如何，大侠不能这么离去，救命大恩不是小事，这样吧，我请你再喝一顿酒，大侠的名字么，你爱说不说，若是大侠连这顿酒都不肯让我请，那在下真是做不得人了。”

　　朱月影见他纠缠不休，原本有些不耐烦了，可是一来见他心意诚恳，二来最近几年他没有什么喜好，唯爱饮酒，听到对方请他喝酒，那是从来没有拒绝过的，三来他也想试探试探对方的来历，毕竟对方是不是来找他的，是否还有什么阴谋也不好说，因此便答应下来，不过他还是有见疑之心，问道：“你身上的钱财都被劫走了，你拿什么请我喝酒？”

　　房承梁笑道：“在外行走，怎能不多留点心？我身上几十两银子虽然被劫走，可是我塞在鞋底的一张银票他们却不知道。”

　　朱月影哈哈大笑道：“有趣有趣，我就陪你喝一顿，不过地上这几具尸体是阁下什么人？为何他们之死，房兄似乎并没有什么悲伤之情？”

　　房承梁说道：“这些人我也不怎么认识，不过是一通行路的伙伴罢了，唉，这些劫匪好不歹毒，他们都是有家室之人，这么横死，家中可就不太好过了，走吧。”

　　朱月影心道原来如此，怪不得房承梁自始至终都没有流露出伤心之意。

　　来到镇上，朱月影知道哪家的酒好，直接领着房承梁过去，房承梁倒没有在乎这些，两人在酒馆坐定，房承梁脱下鞋子，在鞋垫底下拿出一张银票，竟是一张五百两的银票，房承梁喃喃地说道：“只不知这家酒馆能不能找得开，不然只能到外面兑开了。”

　　朱月影说道：“放心吧，这酒馆生意极好，定然能够找得开，对了方兄，看你一脸精明之相，难道不知道钱不可露白的俗语么？”

　　房承梁说道：“有你在这，我用得着担心什么？既然不知道大侠的姓名，我便称呼你为义兄，你看如何？”

　　朱月影说道：“我姓朱，你唤我朱兄弟便行。”他是这里的熟客，很快点了一整坛的好酒，一盘牛肉，一叠小菜。

　　房承梁见这一坛酒怕不有十多斤，忍不住咂舌道：“这么多酒，能喝得完么？我可不是小气，只怕朱兄弟喝坏了身体。”

　　朱月影笑道：“我身子蠢笨，就喜欢喝酒，喝得越多精神越好，对了，房兄半夜走在镇子外，不知是否有什么急事？”

　　房承梁说道：“也不是什么急事，就是去送一封信，劝劝一个人，本想着晚上行路清静，却没想到遇上歹人，朱兄弟是做什么营生的？你有这一身好本事，却似乎过得并不如意。”

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