戈广牧大醉之后，在这里休息了一晚上，第二天就带着万少爷一起到了道观之中，一同前去的也有玫瑰姑娘。

　　玫瑰姑娘来道观，一是为了巴结戈广牧，二是为了避难，她不确定华相公是否会来玉生园为难她。

　　接下来的日子，万少爷在道观传授戈广牧不提，且说陈士弘到了海宁县做县令的事情。

　　这陈士弘到了海宁县正好是年前，陈士弘也没有急着前去上任，而是到了一家客栈，先打听了前任知县的事情。

　　这客栈老板听到陈士弘这么问，真是气不打一处来，也顾不得什么是非了，告诉客栈老板，这知县姓杨，县里的人都称他叫做杨四尽。

　　这四尽也是这个知县自己说的，他自己说的：“我为县尊，所谓四尽，水中鱼鳖尽，山中麋鹿尽，田中米谷尽，村里民庶尽。”

　　能说出这样话的官员，怎么可能会是好官，说起了他的恶心，这掌柜也不说别的，就说前两年，这杨四尽调任的时候，这县里的人都弹冠相庆，认为他不会再来了，于是见面就说：“渠伊必定不会再回来了。”哪里想到这杨四尽这人，使出了钱能通神的手段，再次调任回来。

　　这一次回来，杨四尽竟然立了一个名目，叫做渠伊钱，若是不给，就以抗税给关起来。到了前年，这杨四尽又被弹劾丢了官，众人这一次不敢明言了，只能相对一笑，摸一下胡子。哪里知道，这杨四尽竟然又官复原职了，这一次竟然还弄出一个捋须税。

　　至于这一次丢官，是因为知府来巡查，这知府到了之后，乡绅们招待，恰好当天，城外落雨，而城内却没有降雨，知府认为这是一件奇怪的事情，于是询问乡绅，为什么这城外有雨而城内却没有雨，这时候信武伯回答说：“这雨也怕抽税，自然不敢入城了。”

　　知府听到这话，也是没有说话，等到唱戏登台，只见一个戏子穿着绿衣装作神怪的样子走上台来，一个戏子询问说：“你是何方神圣，竟然如此穿着。”

　　“我乃是海宁县土地，我将要面见天帝，状告天帝，那县令将我地皮给挖了三丈了。”

　　知府听了之后，明白这知县已经惹得天怒人怨了，为了避免激起民变，于是让这个知县自己请辞。

　　陈士弘听了之后，不由一叹，四蕴对着陈士弘说：“陈相公，你可别唉声叹气，说起来，这杨四尽还算好的了。”

　　“什么？老丈这话，我怎么听不明白。”

　　“这官场上，最刁钻的不是知县，而是那县丞县尉和六房师爷这一干人等，你不知道，他们做起坏事来，真是杀人不见血。”

　　陈士弘说自己愿闻其详，于是四蕴就开始说了起来。

　　这小吏做坏，统称坐浮收勒折。这里面门道就多了。

　　第一个就是倍征加耗，这是历代所有，这加耗是因为填补保管和运输之中的损耗，是正税，但是加耗一直是这些胥吏谋钱的手段，比如原本田税加耗不过每斗加两升，但是在这些小吏嘴里，就要受到六升。翻了整整三杯。

　　有些时候朝廷恩免，只要一升，但是这些胥吏因为这些小民不懂事，非要加到十升，说是为了替朝廷庆祝。

　　这本来是一件好事，在他们的贪婪之下，反而变成了一件坏事。

　　有些地方在收纳田赋的时候，胥吏就这所纳谷物多糠皮，或是因为潮湿而随意加耗，这收纳时候，点一笔作记号，这一点加一升，有些户数既然可以点七八笔。

　　如今朝廷不征收银子，也就没有火耗，若是放在以前，这火耗有时候会导致税轻耗重的局面。

　　当然这些加耗，都不是胥吏一个人独吞，主要是交给上面，所以古人说“州县存加耗以养上司。”

　　第二便是增溢概墨，这就是说，这些人在收纳的时候，从度量衡上面下功夫。

　　最为人知道的就是斛面，这粮食倒入升斗之中，本来就只要满到和量器边缘持平就算合格了，但是这些小吏非要堆高，按照他们的说法，这个叫做高量斛面。一般情况之下，一斛可以多出五升，甚至可能高达七八升。

　　这是在是上面做功夫，也有下面做功夫的，那就踢斛。

　　这收米的时候，应该让米自然倒入斛中，但是这踢斛就是一边倒，一边用脚踢斛斗，让米这些填实，以此来多加征。

　　这两种好算好的，还有一些，直接不用官家的，而是用自己制造的，这不但形制要大一些，有的还故意用厚薄不均的木板钉成，这样斛斗能装的就更多了。

　　第三就是勒折，这折物本是朝廷考虑到，这些人未必拿的出赋税那些物品，于是可以让他们用同等物品来抵挡。

　　这也是圣人的好意，但是在胥吏的操作之下，就成为敛财的手段。

　　有些地方，原本那一匹布才两贯钱，而他们非要三贯钱来折。这小麦每斗不过三十文，而胥吏们规定九十文来折，这农夫要用三斗小麦，才能凑齐一斗的税额。

　　还有一种，没有这么明目张胆，但却是更加歹毒。如地产盐，这赋税就有纳盐一项，这些人，先把一斤盐折价为一贯，然后再将这一贯钱以每斗四十文的价格这算城二十五斗小麦，又把这二十五斗小麦折算成每斗六十的钱。

　　这绕来绕去，这原本一贯钱，就一千五百文了。

　　农民多数人都被这一套给绕晕了，心中虽然觉得哪里不对，但是又不知道是什么地方不对，最后只能咽下这苦头。

　　最为可恶就是，这些都是小民受到这些不公，至于大户人家，就算有些残次，胥吏也会收下，不会过问。

　　四蕴说完，那个掌柜还说，在他们这里，还有几种不公，第一便是挂飞红，这是为了小民所缴纳的税银能够顺利入库而收的彩钱，若是不给的话，那么就以成色不收，等到期限到了，衙役带人抓人就是了。

　　第二就是丐尖斗，这些人连高量斛面都难得弄了，直接告诉小民，自己要收取上面的，每家人多献上一斗。

　　第三就是地盘谷，故意将这些粮食撒到地上，不给小民捡起来。

　　第四就是风车谷，这要过风车，不过过风车就只过一半，剩下的一半，这些胥吏也要了。

　　五是仓门簿贵，这登记的册子太贵了，也要拿钱来。

　　六乃是看样品，这看的样品，自然是肉包子打狗，有去无回了。

　　陈士弘出身贵族，锦衣玉食，从来没有经历过这些，听的是触目惊心，他忍不住说；“这还没有王法了，还有没有天理了。”

　　“相公，你是一个读书人，自然不懂这些，我也是见没有他人，才和你谈这些，你听了之后，笑一笑就好了。莫要当真，也莫要记在心上，你若是一时冲动，惹上衙门的人，到时候只怕你头上的方巾难保了。”

　　陈士弘谢过掌柜的好意，告诉掌柜，自己知道怎么做，自己不是那种冲动的人，自己会妥善处理好这件事的。

　　陈士弘在出宵之前，就在附近乡村四处走访，询问详细情况，到了的出了元宵，陈士弘也到了县衙前。

　　陈士弘拿出自己的文凭说：“我乃是朝廷认命的县令，前来赴任。”

　　衙役早就知道新的知县要来了，于是连忙请他进去。

　　陈士弘到了后堂，很快，他收下的人员就到了。

　　陈士弘询问了性命，然后给县丞验明了关照文凭，县丞就将大印交给了陈士弘。

　　第二天，陈士弘没有升堂，找来民房师爷，询问说：“白册是否已经登记好了。”

　　师爷说着离收取夏税还早，于是还没有造册的。

　　“那么将去年的白册拿来，念给我听听。”

　　师爷说是，前去拿来白册，开始念着这应该纳税的丁口。

　　等到师爷念完，陈士弘冷笑地说：“这成老鼠，向明府，只怕不是人名，你将白册给本官看看。”

　　师爷顿时满头大汗，对着陈士弘说：“老爷，小的一时间眼花，看错了名字，还请老爷责罚。”

　　“是一时眼花，还是认为本官初来乍到，想要给本官一个下马威呀。”

　　“老爷，你这是说的什么话，你是主，我们是仆，这哪有仆人敢给主人下马威的。”

　　“不是就好，将皇册取来，我要好生看看。”

　　师爷立马去取皇册了，这皇册乃是登记这县有多少人口，每家有多少田产和家产的，十年一修。而白册是每年的税银登记。

　　师爷将皇册取来，陈士弘对照之后，对着师爷说：‘真是奇怪了，这皇册说海宁县有三十二万丁口，而这白册去年才三十万了，这太平盛世，这人怎么不多反而少了。’

　　“这，这，这些年来，收成不好，小民活不下去，多有逃……”

　　“住口，这乃是收成不好，而是你们搜刮太密，来人，将这师爷押下。”

　　师爷愣住了，不知道出了什么事情，醒悟过来后，哀求的看着陈士弘

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