面对愤怒的崇祯，太子依然用平静的语调说：

　　“父皇，儿臣有刻骨铭心之言，要呈献给父皇。”

　　“自古没有不亡的朝代，一治一乱，循环交替。自秦始皇建立帝制以来，我朝已经是有效统治时间最长的朝代了。”

　　“汉唐宋呢？”崇祯冷笑着插了一句。

　　太子从容地说：“两汉四百年，实际西汉只有二百一十年，东汉只有一百九十年；两宋三百年，其实北宋只有一百六十七年，南宋只有一百五十二年。唐朝二百八十九年，然而自黄巢起义……呃……黄巢作乱以后，晚唐三十年朝廷只剩长安而已，故而唐朝实际只有二百五十多年。而我大明，立国已有二百七十五年……”

　　“所以，从治乱循环来看，我朝确实已经到了濒临灭亡的时刻；灾荒连年、流贼横行、建奴侵略，都不过是汉末、晚唐一样的灭国劫数而已。此时要想安然渡劫，甚至逆天改命、再造大明，就必须有光武中兴的气魄和举措。”

　　太子说到这里，忽然停了，自己感到惊奇：虽然没有系统，但是穿越前看过的数据，在脑中清晰异常，可以信手拈来，也算是金手指了！

　　周后迷惑不解，又感到惊讶和恐惧；抬眼去看自己的丈夫——儿子的父亲，大明的君王，却发现他已经由刚才的怒容满面，变成面如死灰。

　　崇祯心里也是凌乱不堪，太子的话戳中了他的痛处：即位十几年来，国势一日比一日颓败，负累不堪之际，曾在某一瞬间，心底闪现过一个不可告人的念头：莫非，大明真的要亡了？遍览古史，三代以降，三百年真是很多朝代之大限啊！

　　这个想法，一直深深藏在心底，不敢丝毫吐露于人。

　　而且，他不服气的是：自己又不像那些朝代末代君主，昏庸无能、胡作非为，国家怎么会亡在自己的手上呢？

　　他咬牙切齿，开口发现自己的声音比较干涩：

　　“那你说，朕难道就是亡国之君？你看那两汉、唐宋之末，君主或是昏聩不明，或是年幼受制，才成为亡国之君的。你看朕哪里像亡国之君？！唵！哪里像？”

　　太子在床上转了一下身子，到了床中央，由坐靠变成跪姿，恭谨地向崇祯磕了三个头，表情肃穆，说：

　　“启禀父皇：父皇并非亡国之君，但满朝尽是亡国之臣！”

　　崇祯再一次被击中软肋，感觉这句话比自己说出来还妥帖，简直一下子搔到痒处，平时隐藏的愤懑与痛楚似乎都缓解了不少；一时间，怔怔地看着儿子，竟然也不知道怎么说才好，嘴里无声地默念了一遍：

　　“朕非亡国之君，满朝尽是亡国之臣！”

　　他心里隐隐有些发酸：“知道朕的心事的，竟然是吾儿！”

　　然而身为君父，在妻儿面前，决不能显出儿女之态！于是收拾心情，继续听儿子说话。

　　太子接着说：

　　“儿臣第一策，正因为父皇乃是一代圣君，而满朝尽是误国之臣，为了再造大明，必须有新的举措，新的制度，来强化君主权威，提高行政效率，杜绝扯皮推诿、议而不决的现象，做到雷厉风行、令行禁止。现在朝政、军务，实在是耽误不起了。”

　　崇祯已经平静，淡淡地说：“朕历来乾纲独断，朝臣不能实心任事，也是多年积弊。你说的也颇有可采之处。至于进入‘紧急状态’，颁布‘紧急条例’，只怕有违祖制，骇人听闻，引起言官谏诤。你且说第二策。”

　　太子见崇祯如此之说，神情一暗，说：

　　“第二，严惩贪腐，清查亏空，改善财政。大明不是没有钱，而是钱都到贪污的官吏、逃税的富商那里去了，因此，严惩贪官、没收赃款，既可以立竿见影地改善财政，又可以打造一只清廉高效的官员队伍。父皇，凡是一代中兴，无不再造朝堂。西汉末年的文武百官，不可能造就东汉初年的光武中兴。”

　　崇祯冷声说：“你记得薛国观吗？”

　　太子低头思索，想起这桩明朝往事：

　　几年前，崇祯为了粮饷发愁，首辅薛国观便献了一策，他建议皇帝向大臣和皇亲国戚们借钱。这家伙特意举出了一个离皇帝很远的亲戚侯爵李国瑞为例，说他拿出四十万两白银应该不难。这李国瑞是崇祯皇帝曾祖母，即万历皇帝母亲李太后的后人，素以有钱著称。当时，李国瑞正在和弟弟李国臣闹别扭。李国臣就放出风去，说他父亲死时留下了四十万两银子，自己应得二十万两，可以全部捐献给皇帝充作军费。皇帝一听大喜，立即下令勋贵们捐资助饷。

　　李国瑞为了显示自己没有钱，把房子拆了，然后，把家里的破铜烂铁统统摆到大街上叫卖，说是要换钱帮助国家

　　渡过难关。朱由检听说后，怒火万丈，立命夺去李国瑞爵禄，致使李国瑞惊悸而死。

　　凑巧，当时皇五子病重，崇祯前去看望时，皇五子说，看见了高祖母李太后——九莲菩萨，她老人家说，皇帝对外戚不好，所以，先降灾皇五子，还要让所有的皇子都死。

　　过后，皇五子真的死了。

　　崇祯皇帝大受刺激，立即册封李国瑞的儿子为侯爵，归还了李国瑞捐献的钱财，并在心中切齿痛恨薛国观，后来把他杀了。

　　太子想了好一会，才说：“儿臣记得此人。他曾经向父皇建议，在勋贵、大臣中募捐银两，以助军饷，这是个不错的办法。可惜，半途而废！薛国观后来获罪而死。”

　　崇祯的声音更冷了：“你可知道，你的五弟，怎么死的？”

　　太子低头说：“儿臣曾听到传言，五弟临死，对父皇说：‘九莲菩萨说，皇帝待外戚刻薄，将让父皇诸子全部夭折。’儿臣启禀父皇：这不过是一场阴谋而已。宫中内侍，被勋戚买通，利用重病将死的五哥儿，在皇上面前说出这番话来，以蛊惑皇上！宫中内侍，历来喜欢伪托鬼神，欺君罔上。”

　　崇祯尽管今晚已经一再被儿子震惊，但是对太子刚说这句话依然吃惊不小，一听之下，心中豁亮：五岁小儿，幼弱无知，太容易被太监宫女乃至妃嫔影响控制了！

　　当初自己不仅发还李国瑞上缴的所有银两，还对勋戚大加恩赏，内帑府库因此更加空虚。

　　他心中不禁有些惭愧，也有些后悔：不该杀了薛国观；如今倘若再兴大狱，抄杀贪官，哪里还有可以可靠的人来主持操办此事呢？

　　想到这里，一种无力感涌上身来，不禁一声喟叹。瞥见儿子满脸期待，立即恢复了严肃的表情：“此策事关朝堂，不可轻举妄发，须有得力之人，勇于任事，不畏艰险，方可托付，此刻哪里去找这等臣子。”

　　太子叩首说：“儿臣愿为父皇担此重任。”

　　崇祯摇头道：“不妥，不妥。你身为太子，乃是国本，岂可做这开罪百官之事？一旦有了苛刻之名，在朕身后，谁人愿为吾儿辅弼？”