顺天宛平县卞家大院。一个十几岁的少年正在揪住比他高一头的青年胸襟，不停踢打；周围一圈仆人，都不敢上前拉开。少年喊道：
“小子，别看你比我大、比我高，你要记住：我是嫡子，你是庶子！天和地的分别！这个家，是我的，不是你的！”
“我是庶子，但我也是老爷的亲生骨肉！”青年结结巴巴地说。
“哈哈哈哈……你是老爷的骨肉，可是你妈就是一个下贱的姨娘！”
“你再敢骂我妈，我对你不客气了！”青年举起巴掌。
“我就骂了，怎么样？你打我呀！你打呀！”
“我……不跟你计较，你放开！”青年用力要推开少年的手，少年的手却揪得死死的。
“就不放！你打我呀！你这个下贱姨娘生的！”少年一边说，一边用膝盖向青年的大腿、小腹猛顶。
青年的眼睛红了，又一次举起巴掌，喝道：“你不仅是侮辱我妈，也是侮辱老爷！你说我妈下贱，置老爷于何地！”
“哈哈哈哈……真是笑死人了……你妈下贱，与老爷何干？老爷是卞家嫡长子，宛平城首屈一指的士绅，肏几个下贱的姨娘有什么稀奇的？”
“啪！”青年忍无可忍，巴掌带风，狠狠扇在少年的脸上；少年瞬间两手撒开，向后跌去；周围仆人一拥而上，飞快扶住少年，一迭声地询问：
“翀少爷，小心！”
“翀少爷，没事吧？”
“翀少爷，疼不疼？”
……
一个婆子尖声叫道：“不得了啦！半边脸都肿啦！”
管家卞瑟隆翻着白眼对青年说：“飞哥儿，翀少爷不是你能动的！”
青年气得说不出话来：“……管家，你没看到，是他先动手揪住我的？你……你没听到，是他先骂我妈的吗？”
卞瑟隆一甩袖子：“弟弟小，你好歹是做哥哥的，不能让着点吗？不要怪我老货多嘴，你不知道老爷宠着他吗？”
卞翀大哭大叫道：“他打我！这个姨娘生的竟敢打我！唉哟……疼死我了！妈！妈——这小娘养的打我！”
卞瑟隆扶住少年道：“翀少爷，快去看郎中，别吵了！”
“闭嘴！你这条老狗！在一边看着这小娘养的打我，都不管，我要我妈把你们都处死了！”
卞瑟隆陪着笑脸道：“好，好，只要少爷开心，处死就处死吧！”
“你们在吵什么！”一声冷喝，众人顿时都静下来了，原来是夫人出来了。
少年扑到夫人面前：“妈！他打我！这个姨娘养的竟敢打我！”
夫人看了一下儿子，心疼地说：“这是什么人，下手也太狠了！都肿起了四条埂！”一转身，对着青年，脸若冰霜：
“卞飞，你好身手呀！跟你妈一样健壮有力，不愧是庄稼人的底子！”
卞飞垂首道：“大娘，儿子错了！”
“谁是你娘！你是常姨娘的儿子，不是我的儿子！我生不出你这样凶猛的儿子。你这么能打，怎么不去投军上阵杀敌，给你娘搏一个封诰回来？”
“阿飞！你为什么打少爷！”一个高大的妇人从后面跑了过来，气急败坏地问。
卞飞一看，急忙问：“妈……你病没好，怎么出来了？”
“我问你！为什么打少爷？”
“妈，他先动手打我，还辱骂您！”
卞飞的娘恨铁不成钢地说：“少爷多大，你多大！他不懂事，你也不懂事？”
“哟，常姨娘，说谁不懂事呢？少爷年已十六，进学三年，转眼就要有功名了，你敢说他不懂事？你儿子年过十八，还向嫡亲弟弟动手，才真不懂事吧？”夫人冷笑着说。
“夫人教训的是。”常姨娘说，“少爷饱读圣贤书，最懂礼数的，怎么会辱骂长辈呢？可见阿飞撒谎。”
“妈，儿子没有撒谎……”
“哟哟哟，瞧这母子俩，一唱一和的，快赶上京城天桥下唱双簧戏的。翀少爷当然懂礼数，上下尊卑最是清楚不过！就怕有些人养的，一点都不知道出身本分！”
“对！就是不知道出身本分！”少年卞翀又大叫起来：“下贱姨娘养的！竟敢打我！你算什么东西！我爹肏过的姨娘多了去……”
“畜生！活该打死！”一声叱骂传来，少年马上闭上了嘴巴，因为这是老爹卞灏穑的声音。
卞灏穑面貌清瘦，留着几缕稀疏的山羊须，由两个娇媚的小丫鬟扶着，病恹恹地走了过来。
在场的人全都闭紧了嘴巴。
“管家，你这个老东西，干什么吃的！说说，什么回事！”
卞瑟隆恭谨地说：“老爷，飞哥儿和翀少爷本来在讨论书上的事儿，不知怎么吵起来了。翀少爷就揪住了飞哥儿的衣服领子，说话难听，被飞哥儿打了一耳光。”
“这个畜生说话果然难听！才打一耳光怎么行？往死里打才对！我来看看，打成什么样子？”卞灏穑走过来，托起卞翀的脸，一看竟然肿起了半边，不禁吓了一跳，脱口而出：“这么重？”
卞翀呜咽着说：“爹，我这边耳朵都听不见了，里面铙儿钹儿一齐响……”
卞灏穑倒吸了一口气：“这耳朵要是废了，将如何是好？”
卞翀一听，干脆往地上一躺，嚷道：“我完了，我完了，这小娘养的把我打成残废了……”
卞瑟隆瞅着卞灏穑的脸，低声说：“唉，飞哥儿下手也确实重了些。翀少爷虽然说话难听，却也只是说说，哪能这样动手。”
卞灏穑对着地上的儿子喝道：“起来！”转过身，瞪着卞飞，说：“你好歹年长几岁，也读过书，就不知道‘孝悌’的道理！弟弟言行不当，你就不能好言教导？他是咱们卞家的嫡子，卞家日后光景，就指望着他，你要是打坏了他，毁了他的前程，咱们卞家怎么办？你不为卞家想，也不为你娘想、你自己想？等老子闭了眼没了气，你们母子俩还指靠着嫡子吃饭！”
从地上爬起来的卞翀，得意洋洋地冲着卞飞说：“你等着！”
“儿子错了。”卞飞对父亲躬身垂首说，“父亲大人在上……儿子想出去自己挣个前程。”
“出去挣个前程？”卞灏穑睁大了眼睛：“你想到哪里去！”
“街口贴着布告，东宫招揽侍卫，儿子符合规格，想去试试。”
“哈哈哈哈……你也知道自己读书没指望，只好去当丘八……”卞翀虽然脸疼，却依然笑了出来。
卞灏穑沉默了片刻，说：“你一个庶子，东宫会要吗？”
“布告上说了：‘无论嫡庶，只问贤愚；纵然下愚，但求识字。’儿子虽愚，但是毕竟识字，愿意去搏一搏。”
“好……你问问你妈吧！”
常姨娘已经流泪了：“阿飞，妈舍不得你。但是妈给不了你身份和前程，决不拖你后腿，坏你事业！尽管去吧！”
卞飞到了坊长家，坊长说：“你来迟了。东宫侍卫招满十人，已经走了。”
很多年以后，当初负责宛平城招兵的两个东宫侍卫，经常在酒桌上醉眼朦胧地谈起东宫悍将、平南侯卞飞参军那天的情景：“如今平南侯横行万里，威震南洋，当年追我们可真狼狈……”
那时的卞飞还是一个年仅十八的小青年，狼狈不堪地从后面狂奔着追来——健步如飞，发散衣松，嘴里大声喊着：“东宫军爷，等一等，小子也要当侍卫！”