范健和老者一齐被惊住了，相互对视一眼，从彼此的眼里都看出惊慌。

　　“嘭！”南院门被一脚踹开，两个矫健的汉子端着寒光闪闪的尖刀跳跃进来，后面紧跟一个头戴范阳笠、身披黑色斗篷的人，只见他一挥手上的令旗，喝道：“全部拿下。抓活的！”身后两队人都端着尖刀向里猛冲。

　　老者吓得站立不住，瘫软在地；范健胸中瞬间被悲伤填满：我们这一支，在范家没有出头的日子了！于是迅速退进室内，在墙根兵器架上取了一柄红缨枪，大吼一声道：“拼了！”一跃而出。剩下的其他人也都纷纷拿起兵器往外冲。

　　院中已有几个伙计被踹倒在地，台阶上的老者已被一个队员踏住胸膛。范健挺枪向那个队员刺去，因为红缨枪较长，他十分自信能刺中对方；不料对方手中看似不长的铳剑，毒蛇吐信似的猛然一拨，“铛”的一声，就把红缨枪头拨开；他正要收枪再刺，却见对方厉喝一声“杀”，就一跃近身，利刃闪电一样插进自己的胳膊，剧痛传来，红缨枪哐当落地。又一个人跃进来，一脚带风，把他踹翻在地。

　　倒地之后，他听到住宅内喝声四起，知道所有人都将就擒。

　　金柱驾车上了大街，转弯两次，前面忽然有一排官兵堵住了去路。定睛一看，对方灯笼上面是“五成兵马司”的标记，兵丁们东倒西歪，吊儿郎当。为首者问：“何人何事，触犯夜禁？”

　　“禀告军爷，家里有人在前面羊肠胡同翻了车，受了伤，我们要去救人、了事。还望军爷行个方便。”

　　为首者说：“是吗？何人为证？”

　　金柱拍拍身边的报信人，说：“这位兄弟上门报信的。”

　　对方招了招手，说：“让他过来，爷要查问。”

　　金柱一推报信人：“去回军爷的话。”

　　报信人跑到对面，转身和官兵站在一起，官兵为首者竟然不向他问话，而是向金柱喝道：“你们像是一伙盗贼，都下来接受搜检！看看有没有赃银！”

　　金柱心思电转：“莫非是无良官兵敲诈？不如拿出银子央求一下。”于是从身上摸出一锭银子，走了过去，递给为首者，说：“军爷行个方便，家里人真的出事受伤了。”

　　不料对方一把抓住金柱手腕，就势向前一拖，另外几个迅速上前，控制住金柱，将其双臂反剪，为首者喝道：“大胆，拿这点银子就想贿赂爷，拿下。”金柱还心存幻想，说：“军爷，行个方便，我们商铺有的是银子。”

　　对方却毫不理会，迅速用绳子将他捆了起来，他不禁懵了，只见那几个兵丁哪里还像刚才一样东倒西歪，全部迅速亮出兵刃，为首者喝道：“车上的，全部下来束手就擒，否则格杀勿论！”

　　看到报信人也亮出兵刃，金柱瞬间明白：这一切，都是为暄盛皮货铺设的陷阱，大祸已经降临。

　　紫禁城，乾清宫东暖阁。

　　“太子紧急求见？”崇祯从烛光和奏章堆里抬起消瘦的脸来，惊疑地望着报告的太监，“让他进来！”

　　“叩见父皇陛下！”朱慈烺进来跪拜：“儿臣发现建奴在京城的奸细，散布流言，祸乱朝廷。为防止走漏风声，紧急之下，儿臣已经动用东宫侍卫，将其抄拿！这是散布流言之人及其指使者的供词，请父皇御览。”

　　“免礼，拿过来。”崇祯从朱慈烺手上接过抄录的供词，认真浏览起来，脸顿时拉得老长，看完两张供词，满面怒色：“建奴何其嚣张！这山西范家何等猖狂！”然后问朱慈烺：“范康已经交代，其兄长范健以及巢穴现在情况如何？”

　　“儿臣已经派东宫侍卫营去了。应该能很快拿下！儿臣吩咐了，一旦拿下奸细头目，立即审讯，并且及时向父皇禀报。”朱慈烺顿了顿，说：“此外，儿臣考虑，毕竟此事关系重大，儿臣的侍卫抓捕抄拿，毕竟会给外界留下口舌。而且此案可能会牵涉到朝中大臣，更有可能引起纷争。儿臣请求父皇，让锦衣卫和东厂介入此案。”

　　“传传骆养性、齐本正！”崇祯咬牙切齿：“现在的锦衣卫，东厂，简直就是废物！建奴在眼皮底下经营这么久，来往边关，如入无人之境！朝中情形，建奴了如指掌！这样与建奴作战，焉能不败？每每即将剿灭流贼，建奴总是准时入关，使官军左支右绌、顾此失彼，以致流贼坐大，国家糜烂至此！”说着，就咆哮起来，如同野兽。

　　“牵涉朝臣，哼！——”他双眼通红，发出阴冷的笑声，就像野兽即将噬人：“牵涉之人，罪无可恕，抄家灭族！”

　　朱慈烺静静地看着崇祯发飙发狂，等到他停了，才随声附和、火上浇油：“这些年，四方战场连续失败，缘由甚多，但是潜伏在京城的奸细，是重大原因！”

　　“砰！”崇祯站了起来，狠狠一击桌案：“查！给朕查！查个水落石出！”忽然想起来：“你还要锦衣卫、东厂介入干什么？朕正要严整这些废物！”

　　朱慈烺拱手道：“启禀父皇：如今建奴剑指儿臣，试图坏儿臣声誉、离间父子，手腕阴狠毒辣，已经造成一定影响。若不公开审理，只怕流毒难尽！朝廷之中，一定会有大臣，与建奴奸细密切呼应，拐弯抹角、变着法子，来实现建奴的奸谋。”

　　崇祯再次冷笑：“朕还就要看看，到底那些朝臣站在建奴一边，施展奸谋！”

　　过了会儿，锦衣卫都指挥使骆养性、东厂掌印太监齐本正都到了，跪拜在地，崇祯把沙雕、范康的供词摔在他们面前，两人凑在一起看了，面如土色，一齐叩首：“臣失职！”“奴婢有罪！”

　　“尸位素餐！”崇祯声色俱厉：“在眼皮底下，建奴奸细纵横无碍，你们何曾知道一点动静？他们若不是图谋陷害太子，被东宫查获，将不知何时才能暴露！只怕大明朝亡了，你们都蒙在鼓里！”

　　两个情报头子拼命磕头。骆养性先开口说：“皇上，太子英姿天纵，能督率东宫，查获奸谋，国家幸甚！大明幸甚！现在臣等只望能将功补过、戴罪立功！”

　　齐本正也赶忙说：“恳请皇上，把抓获的奸细全部交给奴婢，一定查个水落石出！并且顺藤摸瓜，斩草除根。”

　　骆养性趴着偷偷瞪了他一眼，说：“皇上，齐公公执掌东厂未久，如此大案，恐怕不能胜任。”

　　齐本正毫不相让：“皇上，骆指挥使父子两代执掌锦衣卫，竟然任由建奴奸细长期埋伏京城，打探机密，可见积弊已久，难当大任！”

　　朱慈烺在一旁听着，心中好笑，脸上冷冷地说：“就凭你们此前都毫无察觉、一无所知，现在把人犯交给你们，还能把差事办好？”然后抬头对崇祯说：“父皇，儿臣恳求主持审讯、深挖建奴奸细一案。但是，儿臣也恳请让锦衣卫、东厂参与此案，协同处置。”

　　崇祯说：“准！”

　　这时，宫外又有传报：东宫侍卫持东宫令旗，前来急报！

　　朱慈烺说：“儿臣请求，允准他进来向父皇汇报案情。”

　　崇祯照准。

　　田耀祖进得乾清宫东暖阁，跪地叩拜，然后汇报：“已将建奴奸细全部捉拿归案，等候审理！”