当朱慈烺出现在眼前，崇祯心里涌起一阵温情。儿子十五岁，日日练兵，原来的白胖青涩已经蜕变成矫健精干，表情坚毅，步履沉稳，跪拜的动作轻捷利落。

　　“春哥儿起来！”崇祯嘴角略带微笑。

　　“谢父皇！”朱慈烺起来，双手捧着两个精美的纸盒，奉上来说：“这是儿臣让人制造的香肥皂，洗脸沐浴用着，十分清洁舒适。父皇日日操劳，儿臣希望能帮父皇解解乏。”

　　崇祯接过来，仔细看了看，闻了闻，问：“听说春哥儿开了个肥皂作坊？”

　　朱慈烺点头道：“回父皇，正是如此。”

　　“为什么把股份分给勋贵？”崇祯看着儿子的脸问。

　　朱慈烺坦然说：“儿臣整顿京营，以前一切陋规，全部禁绝。选拔将校，唯能是举；勋贵子弟，若是无能，一概摈斥不用。但是，勋贵毕竟也曾是国家柱石，损害过于剧烈，儿臣也怕有伤父皇优待勋贵之意。所以，创办这个肥皂产业之后，也就让出很大一部分股份，以安抚勋贵。”

　　“但是，朕听到的，似乎是联名保奏的勋贵才有股份。”崇祯玩味地看着儿子。

　　“父皇圣明！肥皂乃是新兴产业，将来会越做越大，儿臣会带更多的勋贵利益均沾。但是，凡事总有个先后，那些联名保奏儿臣的勋贵，先给点补偿，也算是对他们让出手中权力的鼓励。不是他们，京营不知何时才能振刷！”

　　崇祯点点头，问：“京营招兵开始了吗？”

　　“正在招揽。儿臣派了人手，赴直隶各府县招揽年轻丁壮。现有人马，还需训练整顿，否则新招之兵，缺乏骨干校尉，难以成军。”

　　“现有人马……五千精锐尚可训练，那一万八千老弱病残如何使用？”

　　“启禀父皇，那一万八千老肉病残已经甄别完毕。其中病残、年老实在不堪使用者三千人，令其退出京营，每月发些粮米以活命；其余人一万五千人，虽然瘦骨支离、羸弱不堪，但是尚可用粮饷将养体魄，缓缓训练，将来可以用以看守垛口、驱使骡马运送辎重。”

　　“兵贵精不贵多。此轮招兵，考虑粮饷、将校的条件，暂且只招三千。待练成之后，再考虑进一步招兵，必要时扩散到山东、河南、南直隶去招兵。”

　　崇祯听了，抚摸着下巴说：“练兵的确急切不得。但是闯献肆虐，尤其闯贼占据河南、陕西，聚众极多，如果没有足够兵力，实在难以剿灭。”然后叹了口气说：“兵部探马送来的塘报上说，闯贼在山西平阳已聚集数十万之众，而且拼命勒逼缙绅捐献粮饷，调集大量粮草。只怕不日东窜，威胁神京！”

　　朱慈烺算了算日子，想起后世史书记载，这时李自成已经下定决心东征京师了。过年之后，就要兵分两路，进击京城：

　　一路由李自成率领北上，从大同镇、宣府镇向京师进攻，迫使大同总兵姜瓖、宣府总兵王通投降；

　　一路由刘宗敏、刘芳亮带领，出豫北，入畿南，牵制了京师西南明军，迫使率军出征的李建泰投降。

　　最后，两路会师于北京城下，几天就打进城。

　　现在，因为朱慈烺的横空出现，那个智障李建泰率领部分京营出征的闹剧不会发生了。

　　这时候，朱慈烺如果率领东宫旅和京锐营，出征山西，在宁武关能否与周遇吉一起作战，死死挡住李自成呢？

　　旧史书上对于周遇吉的对抗多数给予夸张的描述，对此后世顾诚在他生前的著作《明末农民战争史》一书中引用了康熙二十一年的《山西通志》和乾隆十五年的《宁武府志》驳斥了以上的不实。顾诚指出：“整个宁武战役首尾不过两天，根本就没有相持半月之事。”

　　对周遇吉不能过分指望，而自己率军远征，粮饷弹药的供给将是一场噩梦；更何况，还有居心叵测的大同总兵姜瓖、宣府总兵王通躲在侧后！

　　如果现在带着圣旨，前往山西从姜瓖、王通手上夺军呢？当然有一定的可行性，但是有巨大的风险。更何况，谁来挡住南线的刘宗敏、刘芳亮呢？

　　看到朱慈烺沉默不语，崇祯问道：“春哥儿对此有何看法？”

　　朱慈烺说：“皇上所见英明！儿臣综合塘报，看到闯贼在西安伪定年号，开科取士，接下来必然发出大逆不道之檄文，狂言进攻京城。随后将全军东进。”

　　东暖阁外忽然有人报：“兵部探马急报！”

　　崇祯照例喊道：“快拿来！”

　　王承恩帮着打开厚墩墩鼓囊囊的密封信札，里面有一大一小两张纸，中间信笺是兵部探马的汇报：

　　“闯贼于西安建立伪号，四处传发狂悖之文，近日截得一张，急报朝廷以供批驳。”

　　崇祯看了信笺，一把抓过闯贼檄文，摊开在御案上，那是一张三尺高、两尺宽的粗糙大纸，上面写着：

　　“自古帝王兴废，民兆于心。”

　　“嗟尔明朝，大数已终。严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生。义旗一举，海宇归心。渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已定。止有晋燕，久困汤火，不忍坐视，故特大军，于本月二十日，大顺倡义提营首总将军刘宗敏自长安领大兵三十万，大顺倡议上将军罗汝义领大军二十万，朕亲提兵百万于后讨伐无道，所过秋毫无犯。”

　　“我为先牌渝文武官等，审时度势，献城纳印，早图爵禄。如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵。”

　　“如官民共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！”

　　“大顺癸未十二月七日。”

　　崇祯狠狠一拳捶在檄文中间，怒道：“何其猖狂！”然后大口大口喘气。王承恩急忙为之捶背抚胸，说：“皇爷，不要为这些跳梁小丑生气，保重龙体要紧！”

　　朱慈烺也劝慰道：“父皇，闯贼猖獗一时，但是抚民无术，唯知凌虐士绅富户，掳掠府库，必然不能持久。老天要他灭亡，首先使他疯狂！”

　　“老天要他灭亡，首先使他疯狂……”王承恩念了一遍，说：“小爷说得好！皇爷，闯贼劳师远征，必将粮饷不继。这是彻底清剿闯贼的良机！”

　　崇祯咬了咬牙，问：“春哥儿既已提督京营，可有抗敌灭贼的筹划？”

　　朱慈烺思忖片刻说：“待敌分兵，歼灭一路，再回师协同勤王之师，在京城坚壁之下，全歼来犯之贼！”

　　崇祯起身，去看一侧屏风上的地图，良久才说：“闯贼若是打算直奔京师，必然集中兵力，在晋南豫北进入北直隶南部汇合，然后北上攻取大名、河间、保定诸府，威胁京师。为何会分兵呢？”

　　朱慈烺凑了过来，指着上面的大同、宣府说：“这两处守军虽然被多次抽调精锐，已是兵疲将弱，但是毕竟守卫边关多年，颇有战功，一旦南下，将能切断闯军后路。所以闯军必然不敢置之不顾，全力东进。只能派主力北上，攻击太原、大同、宣府，出居庸关，直抵京城；同时，为了防止朝廷从容调集勤王之军，必然要派一支偏师，走豫北，入直隶，从真定府威胁畿南。”

　　“待到侦探准确，儿臣将主动出击，先歼灭其南路，再迎战其北路！”