魏藻德冷冷地说：“这偌大产业，与我等有何关系？那位每次献饷，都是直接交给宫里，发俸发饷，何曾过我们的手？既然咱们沾不到好处，又何必操心？落到黄雀、渔人的手里，咱们可能还能沾点光。”

　　光时亨点点头，一饮而尽，说：“上面那个刚愎自用，忌刻寡恩；下面那个更是只用私人，丝毫不敬文臣。咱们也不亏待谁，唯有作壁上观！”饮罢，手指转动酒杯，忍不住说：“这酒杯实在精美，让人爱不释手！”

　　陈演笑道：“若非如此，那裕东皇店哪来的银子？”

　　“何止裕东皇店！”光时亨说：“还有那裕东钱庄，金镰粮行，哪一个不是日进斗金？东宫那位，尚在冲龄，为何有这样的心计才气？”

　　魏藻德哼了一声，说：“他行的，尽是管仲、桑弘羊那套杂学，与仁君之术没有一丝关系！名曰筹饷，实则敛财；看似不曾搜刮，其实与民争利！”

　　“与民争利！”陈演击节赞叹说：“一语道破天机！”

　　“与民争利，这实在是弹劾劝谏的好题目！然而，他《肃奸条例》在手，随时都能以‘毁谤储君、离间骨肉’的罪名实施构陷，谁敢公开议论？”光时亨说。

　　魏藻德把酒杯一放，说：“钳制百官之口，京城已经是道路以目了！他以储君之位，嚣张跋扈至此，岂能一直容他？暂时不用多说，且看眼下这一战如何！”然后说微微一笑道：“自古以来，未闻太子如此聚敛！诸位放心，这些产业早晚都是朝廷的——不管哪个朝廷的，都会有我们文臣的份。”

　　光时亨忙问：“如果他侥幸击败李闯呢？”

　　“太子年纪尚幼，筹饷、练兵、打仗，实在太辛苦了。越是英姿天纵，越是要养身惜福啊！而且，一旦李闯败退，大难纾解，太子应该及时大婚，传宗承嗣呀！”陈演笑道。

　　光时亨会心地笑了：“无论成败，我等进退自如。”

　　第二天朝会，大臣们一齐恭贺真定大胜。崇祯面带微笑，答礼格外响亮。

　　但是谈及京城防务，众臣并无建言。崇祯问魏藻德，魏藻德只是作揖，说：“一切伏维皇上圣裁！太子提督京营，统筹粮饷，想来自有安排。”

　　散朝以后，崇祯才回到乾清宫，就接到禀报：“太子回京了！”不禁大喜，说：“叫他骑马入宫来见朕！赐他紫禁城内骑马！”

　　此时，太子大军已经抵达京城西，准备绕到北边，从德胜门入城。

　　黄得功、高杰在这里扎营，都带着部将出来观看，亲眼目睹了太子大军从南边浩浩荡荡过来了。最前面的是前面的东宫师，人人骑马，蹄声隆隆，烟尘飞到半空；艳阳当空，大旗飘扬。

　　黄得功在营门口看了，道：“这骑兵，看不出多厉害呀！只穿战袄，未着铠甲，马札更是没有，如何冲锋陷阵？塘报称剿灭闯贼南线大军，莫非是吹的？”

　　部将田雄在一旁道：“显而易见是吹的。朝廷的文章，都是书生坐在屋里编的。”

　　一批前锋过去，只见大纛之下，一个少年将领金盔金甲，骑着白色骏马，被一帮侍卫的簇拥着缓缓驰来，显然那就是太子。黄得功和高杰都离开自己的营门口，一齐上前跪地迎驾。

　　“微臣黄得功，叩见皇太子殿下，殿下千岁、千岁、千千岁！”

　　“微臣高杰，叩见皇太子殿下，殿下千岁、千岁、千千岁！”

　　朱慈烺停马，接受两人的参拜，抬头望望两个营寨的门口，那边跪倒大批部将校尉，才开口说：“你们二位，勤王来得迟了！”

　　黄得功一愣，瞬即道：“微臣有罪！只是微臣驻守庐州，掩护中都、南都，责任重大，不敢轻离。待到防务安排妥当，才星夜兼程，奔赴京师！望殿下恕罪！”

　　高杰瞟了一眼周围的如林侍卫，慌慌张张地说：“微臣自山西辗转而来，一闻勤王之诏，立即奔赴京师！”

　　“尔等心思，孤全知道！”朱慈烺冷冷一笑：“不是孤斩杀刘泽清，讨平山东镇，你们是不会来得这么爽快的！”

　　黄得功汗发沾背，伏地说：“微臣忠心，苍天可鉴！”

　　高杰也跟着伏地说：“微臣与闯贼深仇大恨，不死不休，敢不忠于朝廷？望殿下垂鉴！”

　　“黄得功，你的本性，还是不错的；忠心，也是有的。但是，一定要不忘本心，不为身边人扰乱，好好为朝廷尽忠！”

　　“微臣遵旨！”

　　朱慈烺又转向高杰：“好你一个高杰！自潼关败后，一路奔逃，从潼关逃到陕北，从陕北逃到山西，又从山西逃到直鲁之间！若不是最终赴京勤王，刘泽清的下场，就是你的下场！”

　　高杰叩首于尘埃之中，说：“微臣死罪，谢殿下宽恕！”

　　“你们都起来吧！”

　　“谢殿下！”

　　朱慈烺忽然笑道：“高杰，你的两个故人来了！”

　　高杰惊疑地向南一望，只见数匹骏马从路侧奔来，后面还有马匹拉着一辆槛车。前面被人簇拥着的，分明是老上司孙传庭！

　　高杰故意表现得就像狗见了主人，拱手作揖，热切地喊道：“孙帅，高杰在此有礼了！”

　　孙传庭表情冷峻，气宇深沉，直到高杰面前才停马，开口道：“高杰？你很好！”

　　高杰尴尬地说：“卑职不好……”

　　“不，你好得很。潼关一败，部将星散，纷纷降贼，你倒是不错，死不投降，一路逃到这里。”

　　“卑职惭愧……”高杰扭扭捏捏地说：“卑职心里是装着朝廷的……孙帅，卑职想你啊！潼关一别，真没想到还能生见督师！卑职死而无憾了！”

　　“你一路东撤，到此勤王，本帅也无话可说。只是你在奔逃途中，一路掳掠，残害百姓，实在罪孽深重！”孙传庭忽然变色，厉声道。

　　高杰吓得一下子跪倒在地，说：“督师明鉴……卑职撤逃路上，粮饷全无，不得不向百姓借粮；兵马溃散，不得不拉丁壮入伍，这都是迫不得已，日后再也不敢！望殿下、孙帅恕罪！”

　　孙传庭一字一顿地说：“如今太子奉旨伐罪，重申大义，为生民立命！时时处处，以爱民安民为要，力挽民心。你所率之兵，若是毫无约束，只能为朝廷树敌，为太子招怨！朝廷留你何用？”

　　高杰擦了把汗，泣道：“卑职知道了！从今洗心革面，约束部伍，不敢再有滋扰百姓之举！”

　　朱慈烺开口说：“既往不咎，一切自今日起！从今往后，斧钺由得你，富贵由得你，就在你一念之间！”

　　高杰向朱慈烺叩首说：“多谢太子殿下大人大量，给卑职一条生路。微臣一切铭记在心！”

　　朱慈烺望了一眼肃立一旁的黄得功，说：“黄总兵不错，率兵征战江北，不曾掳掠百姓，父老都愿意为你立生祠，可见民望之高。”

　　黄得功忽然得到赞誉，忙躬身拱手道：“谢殿下谬赞！微臣尽职而已，不敢承当。”

　　“你们给孤记着！”朱慈烺忽然在马背上坐直，朗声道：“民心！民心！民心！重要的事情，孤说三遍。朝廷要扫平流贼，再造太平，就必须赢得民心。军事仗要打赢，民心仗更要打赢！否则武力再强，天下也永远不能平定！”

　　“微臣受教！”“微臣铭记！”黄、高二人连忙答应。

　　朱慈烺补充道：“民间有云：贼过如梳，兵过如篦！可见扰民之兵，甚于流贼！孤不能一手剿贼，一手纵容官兵扰民资敌！所以，扰民之兵，若是知错不改，只能当流贼一样剿除！”

　　高杰打了个冷战，说：“微臣铭记！回去之后，立即教训将士，整顿军纪！”

　　朱慈烺点点头，说：“高杰，你还有个故人在后面！”

　　“敢问殿下，是谁？”

　　“刘芳亮！”朱慈烺断然道：“拉上来！”

　　士卒推动槛车，呈上前来，刘芳亮头颅留在囚笼外面，目光如电，望见高杰，笑道：“高杰？你是义军叛徒，老子手下败将！”

　　高杰一看，吃了一惊：“果然是刘芳亮？”

　　“哈哈哈！正是！”

　　“你身为李自成心腹，也有今天？”

　　“老子落到如此地步，与你何干？这都是朱家小儿造的铳炮狠毒，老子才吃了大亏，输个干净！若是靠刀枪，你们都不是老子的对手！”

　　高杰有些不理解，问：“你的南线二十万大军呢？”

　　刘芳亮哈哈大笑：“老子号称二十万，实有人马八万！带到真定有五万，被朱家小儿坑了！”

　　高杰倒吸一口凉气，黄得功则暗暗心惊：太子练兵不久，整顿京营也不久，如何就如此强悍？其铳炮究竟犀利到何等地步？