众人定睛一看，那人是杜之秩身边的小太监。

　　陈洪范怒目圆睁，正要发作，却只见小太监从怀里拿出一块金牌，一封密函，将其一齐举起来大声喊道：

　　“奉皇太子殿下密旨！居庸关上，敢有临阵降敌者，死！杜之秩叛主背恩，试图从贼，我已将其处死！”

　　杜之秩惊惧莫名，努力抠着喉咙，呕出一点东西，然后乞求道：“饶命！水！给我水！”周围几名由杜之秩带来的侍卫要上前递水，小太监厉声道：“谁也不能给他水！否则就是和太子作对！”然后努力站直身子，对周围大喊道：

　　“太子杀人，谁敢阻拦！”

　　所有的人都站住了，望着金光闪闪的刻有“太子府”字样的金牌，不敢出声，也不敢动作，任由杜之秩瘫在椅子上呕吐呻吟。

　　最后终于有一个侍卫忍不住说：“阎金水……阎公公，你杀了杜公公，仅凭一块腰牌，一纸信函，就能阻止居庸关守军降敌吗？”

　　小太监阎金水微微一笑，淡淡地说：“太子的人做事，向来是天衣无缝，铁手无情！咱家是站出来了，可是谁敢保证这关上只有咱家是太子的人？谁敢从贼，背后随时有太子的人捅刀子！不信试试！”

　　陈洪范看看周围部将亲兵，汗毛直树，只见阎金水把密函递了过来：“陈总兵，你可以看看！”

　　陈洪范接过来，从开着的封口中抽出一张纸，果然是太子亲笔密旨，钤印也是太子之宝，看罢缓缓将纸收进密函，递回去，问：“太子何时派兵来援？”

　　“太子自有定夺！总之，太子不会不管诸位的！但是万万不能投降！”小太监凛然说：“太子已经在南线取得大胜，诸位万万不可看错形势，自毁前程！”

　　噗通一声，杜之秩滚落在地，抽搐了一会儿，很快停止了呼吸。

　　在场人员第一次感受到太子的魔爪，个个背后发凉。

　　陈洪范深深吸一口气，说：“本总兵也已经看不惯杜太监急于从贼的样子，只是慑于监军之位，不敢出言反对而已。现在小公公奉太子钧旨，清除此贼，本总兵实在庆幸！”

　　然后转身断然喝道：“诸位听令！”

　　“在！”

　　“立即备战，坚守待援！”

　　小太监点头说：“好！将这杜之秩的头颅，砍下来挂到城头，以示守关决心！”

　　陈洪范犹豫了一下，点点头说：“好！”

　　杜勋在关城之下徘徊等待，希望杜之秩及守关将士开门归附，他也好到李自成面前表功。然而半个时辰之后，城头抛下来一具无头的尸体，随即有人头被吊着头发挂到旗杆上，仔细看看，分明就是杜之秩的头颅！

　　城头部将士卒齐声喊道：“明贼不两立！从贼者死！”

　　杜勋气急败坏，指着城头说：“你你你们……等着！”回到李自成驾前，还未开口，刘宗敏等一众人等就不耐烦地说：“不必多言，你先下去吧！我们知道了！”

　　杜勋灰头灰脸退下，恨得咬牙切齿，暗中骂道：“待到关破，一定要撺掇新顺王将你们斩尽杀绝！”

　　李自成和一帮谋臣武将开始商量攻城办法。经过对地形的勘查研究，还是觉得直接进攻关城比较好。虽然关城险峻坚固，但是城下壕堑干涸，而且不深，填平不难。

　　刘宗敏说：“臣以为，我军务必汲取宁武关教训，仰攻险关，万万不可再拿人命去填，应该尽量调集大炮，反复轰击，打掉雉堞，毁坏城门，使守军吓破胆，咱们就好一鼓而下！”

　　李自成想了想问：“大炮何时能全部拖上来？”

　　“两天之内！”刘宗敏回答。

　　“好，不必着急，等待大炮上来，再全面猛攻。”李自成点头认可。

　　牛金星想了想，说：“臣建议，等待大炮的这两天，也不可让城头守军安逸。最好安排弓手，反复射箭，覆盖其城头，并且安排一批士卒，加紧绑扎云梯，预做准备。”

　　“臣附议。”刘宗敏立即赞同。

　　“准了！”李自成再次点头。

　　陈洪范既然准备守城，就组织部将士卒往城头运送石头檑木，清理各式铳炮，检修两翼长城险要之处。正在忙碌，忽然听见关下战鼓隆隆，大批顺军列阵涌来，杀气腾腾；赶紧调集士卒，谨守垛口，准备接战。

　　顺军来到关下，列出阵势，一齐弯弓搭箭，随着一声令下，弓弦嗡嗡齐响，顿时城头箭如雨下，只是被雉堞挡住的比较多，或者从城头飞过去了。城楼无可躲避，顿时插满了箭头。

　　守军基本都是躲在雉堞后面，因此受伤的并不多。

　　守军部将一声喝令，城头装填好的三门大炮、八门佛朗机炮被点燃了引线，“轰轰轰！”炮声连续炸响，两门大炮的炮弹不知偏到哪里去了，只有一门大炮的炮弹打进顺军阵中，打死好几个人，带来一阵骚动。八门佛朗机炮有三门命中敌阵，也分别打倒几个人，顺军只好向后退出火炮射程。

　　一看打死十来个顺军，顺军就后撤了，城头一阵欢呼。陈洪范及部将也大为高兴：“这闯贼人马虽多，也不过如此！”

　　顺军弓手后撤以后，再次弯弓搭箭，然后一齐前冲，向城头发射，再一齐撤退。千余人的阵列，共进共退，有条不紊。陈洪范和部将从雉堞箭孔里望见了，刚才的轻视之心，顿时消失。

　　好一会儿之后，放了几轮炮，才打死一个顺军。

　　只是有些奇怪的是，顺军不时地发动齐射，也有人在远处抬来云梯，却并不进攻。

　　傍晚，陈洪范在城楼召集部将商议战局，狐疑地说：“闯贼莫非在实施疲敌之计，然后晚上却来偷袭？”众人也难以确定，陈洪范望望小太监，小太监却说：“咱家清除了杜之秩，接下来只是居中联络的人，不是监军，不能指手画脚。守关方式，还是由陈总兵及各位将军来定。”

　　陈洪范心中快慰，又和大家商议一番，最后定议说：“晚上加强戒备！”

　　一夜无事。

　　第二天上午辰时以后，顺军才前来射箭扰乱。陈洪范登城望了望，与昨日并无区别，于是也不多言，只是命令城头严加守卫，一旦有异常，立即禀报。

　　回到府衙，陈洪范问诸位部将：“这顺军似乎在等什么机会。你们看，到底在等什么？”

　　部将纷纷说：“这么多人马已达关下，不可能还在等人马到齐了。”有一个部将忽然想到：“昨日那劝降的太监说闯贼带了大炮，怎么没有看见？”

　　陈洪范恍然大悟：“在等大炮！居庸关难以攻下，只有用大炮来轰，毁坏城墙，才可以破城入关！”然后发愁道：“不知他要抬多少大炮来，万一炮多，如何抵挡？”

　　“陈总兵！”一个尖声尖气的嗓门在喊，随即阎金水进来了：“太子府来令，命令尔等一旦见到闯贼以炮攻城，只需抵抗一合，立即全部撤退，直奔京师！”