李自成决意拿下昌平，再筹划京城之战。大军浩浩荡荡，铺天盖地，向昌平涌来。

　　遥遥望见地平线上的昌平城楼的时候，李自成接到了报告：“昌平派人来了！”

　　“降表何在？”

　　汇报的人支支吾吾地说：“不是送降表，而是商谈归降事宜！”

　　“小小昌平城，有何本钱与我谈判？”李自成有点火，“叫他来，老子见他娘的。”

　　昌平使者自称是昌平镇守总兵李守鑅的书吏，全权代表李守鑅的意思，到了李自成面前，磕了个头，说：“参见新顺王！”

　　李自成克制住要抽他一鞭子的冲动，叱道：“尔等小小昌平，有多少守兵，竟敢不献降表，还来讨价还价？”

　　使者显然在压制自己的恐惧，说：“启禀新顺王！昌平守军，不过三千而已。但是因为守卫陵寝，历来粮饷充足，器械精良；将士长年训练不辍，个个感念朝廷之恩，如果拼死作战，必然能给顺军带来不必要的伤亡！”

　　李自成和一帮头领们听着不舒服，但是不能不承认使者讲得有理有据。牛金星开口说：“你们既然感念朝廷之恩，那就决死一战罢了，何必来讨价还价？”

　　使者向他拱拱手：“守军上下，虽然人人尽有效死之心，但却识得天命，知道‘十八子，主神器’，如今派小的前来，只想乞求新顺王一份恩德，为故主最后一次尽忠！”

　　“投降还要为故主尽忠，老子还是第一次听说！”李自成来了兴趣：“你说，你们想得一份怎样的恩德？”

　　使者又叩了个头，说：“昌平镇守总兵李守鑅以下三千人，在归顺之际，都想乞求新顺王下旨，保护昌平陵寝，望新顺王恩准！”

　　说着，双手捧上一封信函，说：“这是李守鑅总兵的亲笔陈情表！恭请新顺王御览！不得樵采毁坏。只此一望，别无他念。”

　　李自成望了一眼牛金星，牛金星会议，接过信函，展纸读了起来，其中说：

　　“……新朝得鹿，顺天应人；贱俘守鑅，亦知天命；守军上下，三千余人，无不引颈，盼望王师。伏惟圣朝初立，气象全新，必将崇尚忠义，以立朝纲；守鑅进退，实是狼狈……”

　　李自成听了，打断说：“狼狈什么，只管来投，孤岂会亏待了你们？”

　　牛金星继续读道：“……不降顺王，有违天命；欲降顺王，有负故主。顺朝虽新，岂爱不忠之将？李氏将兴，必有贞节之臣。”

　　李自成点点头：“这话倒是有道理，孤如今最喜欢的旌表忠臣节士，哪怕是朱明的臣子。呵呵，这个李守鑅，有点意思，不愧也姓李！”

　　“……故而鑅等斗胆，伏乞顺王，垂降圣旨，昭告三军：保全陵寝，不得毁伤。鑅等将大开城门，恭迎圣驾。如此则……”

　　“行行行！”李自成手一挥：“不就是保全陵寝嘛！孤明白了，你们守卫陵寝，乃是职责所在，只要孤不毁陵寝，你们也就算了对得起朱明了！”

　　说罢对左右说：“眼瞅着就要拿下京城了，孤终究还是需要忠臣的！”

　　牛金星在旁边拱手道：“顺王真是站得高，看得远，全是开国之君的气度！古时新朝，无不保全前朝陵寝，才能形成祥瑞之气。”

　　李自成昂首道：“传令三军：不得砍伐朱明陵寝树木，违者杖一百！不得焚烧毁坏陵寝屋宇，违者斩！”

　　周围一边应和之声，旌旗穿梭，传令之卒四处传令。

　　刘宗敏看看情形，抵近了对使者说：“你该回去，让李守鑅归降了吧？”

　　使者道：“是！小的告退！”随即告辞而去。

　　不一会儿，昌平城城门打开，守将出门跪迎，城中百姓奉羊酒以迎顺军。

　　李自成率中军进了城，其余四军在城外扎营。下令安抚百姓之后，顺军高层立即召开会议，商讨对付铳炮的办法。任继荣反复讲述真定之战的细节，描述东宫人马铳炮使用方法与特点。

　　众人听得很仔细，然后在纸上画出阵型，一起研究到深夜，终于得出结论：

　　顺军甲胄欠缺，盾牌稀少，将无法抵挡官军的火铳；因此必须加强顺王的甲胄保护能力，普及盾牌的使用，进而调整战法。在甲胄没有得到加强、盾牌没有普及之前，不能贸然进击京城！

　　甲胄的来源，一是向后方传令，把各处府库里的甲胄无论完好还是残破，全部运来；二是下令搜罗昌平、居庸关乃至延庆、宣府、大同的铁匠、铁料，加紧打造。

　　盾牌的制作，则主要是召集木匠、使用木头制作。昌平乃陵寝所在，木匠不少，全部被征召使用。

　　一时间，昌平城内外，打铁之声响亮，锯木之声不停，忙得不亦乐乎。

　　李自成义子李双喜率领骑兵，此刻为了强化防护力，研究打造马札，来保护战马。

　　忙碌了好多天，终于增加了数万披甲战士，甚至出现了一些“铁浮屠”骑兵；盾牌更是普及开来：步军有了三万大盾，十几万小盾，防护力大大增强。为了验证效果，顺军用三眼铳和鸟枪对盾牌、甲胄都进行了测试，发现效果不错。

　　武器变化了，战法也该变化。于是全军展开了练兵活动，研究并演练各种战法。任继荣在从一旁点评分析：在官军铳炮面前，该如何防范，又如何扬长避短。他对李双喜的骑兵给予了厚望，说：

　　“在官军铳炮面前，骑兵必须用马札保护好战马，用重铠保护好士卒，对官军阵列线冒死冲锋，突破其三叠阵！只要破了其三叠阵，就胜券在握！”

　　于是李自成、刘宗敏安排了李双喜演练了骑兵重铠冲锋的战术。

　　三万包裹得严严实实的骑兵一出现，就震撼全场。牛金星说：“这就是传说中的‘铁浮屠’啊！”骑兵呼啸来去，蹄声隆隆，甲胄的响声摄魂夺魄。

　　看着铁骑兵冲杀数次，刘宗敏皱起了眉头：“这马札，这重铠，似乎太重了！只怕不能长时间冲锋！”

　　果然，演练时间一长，很多战马都累得流汗喘气，口吐白沫。

　　众人再三研究，觉得应该选拔精锐耐劳的战马，组成精干的突击力量，用于摧坚破锐。

　　李双喜经过认真筛选，终于挑出了一万匹较为强壮的战马，继续进行重铠冲锋战术，效果更为明显；剩下两万骑兵则不穿重铠，以保证速度。

　　任继荣看着呼啸的骑兵，对刘宗敏、李双喜说：“骑兵是克敌制胜的关键！没有骑兵，我们就没有办法突破官军阵列线，更没有办法突入官军炮兵阵地！”

　　刘宗敏点头，又带任继荣观察步军持盾作战方法。基本思路是大盾在前，小盾在后，以遮蔽弹雨，逐步逼近官军，进行近距离作战。

　　任继荣认真看了，说：“这个可以放住火铳，但未必能防住大炮，不如打造盾车，在前面阻挡炮弹！”

　　刘宗敏立即让人试制盾车，用已有的大炮测试，只要不是近距离直接命中，完全可以挡住跳弹，防止出现“人肉胡同”的惨相。

　　任继荣看了，咬牙切齿地说：“明狗太子，我们再试试！”然后喃喃地说：“制将军，兄弟们会为你报仇的！”