即将举行“演武大比”的消息传递开来，关宁军上下又是一阵轰动。一方面激起了众人的好胜之心，一方面赏格动人心。

　　多项累计得分第一名，赏银三百两！第二名，二百六十两；第三名，二百二十两！

　　第四至第二十名，一百八十两；

　　第二十一至一百名，一百四十两；

　　第一百零一名至二百名，一百两；

　　第二百名至五百名，八十两；

　　第五百名至一千名，四十两；

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　　第一千零一名至二千名，三十两；

　　第二千零一名至四千名，二十两。

　　也就说，只要进入前四千名，都能获赏。

　　关宁诸将都在背后议论道：“太子果然有钱，这演武大比，一撒手就是十几万两银子。比前面的犒赏都重！”

　　有的将领问：“莫非想收买人心，瓦解我关宁军？”

　　周围一阵哈哈大笑：“我等跟随吴帅多年，从尸山血海里爬过来的，吴帅拿多少银子来养咱们？咱们早已是一根线上的蚂蚱，铁板一块！”

　　又有人问：“咱们参加这样的比试吗？”

　　“算了吧！为这点银子，下场和走卒马弁比试，未免太丢人了！”

　　底层军官士卒则摩拳擦掌，想好好露一手以夺得赏银。

　　演武大比很快就有序开展。辽军独立旅军官带领辽军战士组织进行，场地分别设在山海关城和周围四个卫城。

　　按照各个项目，关宁军底层军官士卒基本都参加了分组比试，旁边有辽军军官记录，一拨比试结束，立即公布成绩，排出名次。

　　经过好几天的多轮比试，终于决出了名次，贴出了大红“壮士榜”。

　　张榜公布之时，关宁军上下都热切关注，纷纷挤着来看。榜上还有一条告示：前一百名壮士，将披红挂花，跨马游街；然后四千名壮士，一律到城外辽军大营受赏。

　　第二天一大早，前一百名壮士骑着高头大马，十字披红，在山海关城游街夸荣。前面有辽军战士鸣锣开道，大声喊道：“这一百匹骏马，都是太子在京城之下，从建奴手里夺来的！”两边军士无不啧啧称赞，眼馋艳羡。

　　山海关城不大，百名壮士游街虽慢，并且一路和熟人打招呼，但是也很快转遍了。于是又到周围的几个卫城游街。

　　游街夸荣活动结束以后，四千上榜壮士都齐聚山海关城东的辽军大营，领受赏银。

　　绝大多数赏银由辽军军需官发放；前一百壮士则由张方先上台亲自颁赏。

　　张方先颁赏完毕，大声发表讲话：“你们是关宁精锐，都和建奴殊死作战过。本帅会将你们的姓名，直接报到太子殿下的案头！”

　　下面的四千壮士胸脯挺得老高，脸颊都通红了。

　　“太子殿下已经重创建奴，建奴十三万人马只逃回五万，已经不堪一击。本帅此来，就是收复松山之战中失去的锦州及周围城池，为牺牲的烈士报仇！”

　　说到这里，他振臂一呼：“收复锦州，报仇雪恨！”

　　周围的辽军立即呼应，台下四千壮士也呼喊：“收复锦州，报仇雪恨！收复锦州，报仇雪恨！”

　　张方先不住点头，大声说：“你们是辽东好汉！现在，本帅都公布太子殿下钧旨，尔等立即跪接！”

　　四千壮士呼啦啦地跪下接旨。

　　“太子殿下钧旨：尔等关宁壮士，经过层层选拔，乃是关宁精锐！受赏之后，更要遵守朝命，精忠报国！孤命令你们，立即编入辽军骁骑营！”

　　在场的四千壮士，一时都呆住了。

　　张方先冷冰冰地吼道：“你们是大明的战士，要抗旨不遵吗？”

　　下面的人才反应过来，前一百名壮士带头，其余人跟上，纷纷呼喊：“遵旨！”

　　张方先脸色稍霁，大声说：“都起来！从今往后，你们就是太子的人马！直接听命于太子！你们说，好不好？”

　　这次大家都转过弯来，一齐喊道：“好！”

　　张方先点点头：“你们最高的军官，也不过是百长而已。绝大多数，都是小旗、队长和平常士卒，但是从现在起，都将获得重用。编伍方案，立即颁布，你们按照方案名单，各自组建部伍！”

　　“遵命！”台下呼声更加响亮。

　　且说山海关城内的关宁诸将看见获奖壮士出城领赏去了，略有不安，聚集在一起谈论道：

　　“这四千人乃是我关宁精锐，关键战力所在。若是出了意外，我关宁军的战力只怕要大大受损。”

　　有人大大咧咧地说：“怕什么？难道还被他们杀了不成？”

　　“那倒不会。但是万一被抽调而去，独立编伍呢？”

　　众将顿时沉默了，过了会儿，有人说：“咱们都是辽人，彼此联络有亲，这四千人跟着吴帅很久了，岂会叛主背恩？”

　　“什么‘叛主背恩’？皇帝才是最高的主子。张方先若是拿出朝廷的大义名分，又拿了一堆银子，只怕这些人要听从朝廷旨意。”

　　众将这才担心起来，你望我，我望你，不知所措，最后把目光都投向了何进忠。

　　吴三桂临走时，安排了总兵官何进忠临时关宁军一切事务，杨珅、孙文焕、吴朝忠等副将辅佐；紧急时，则快马奔驰禀报。

　　何进忠五大三粗，满脸横肉，此刻托着脸腮，耷拉着眼皮沉思，好一会儿，才掀起眼帘开口说：“咱们等等，倘若张方先扣着四千壮卒不放，咱们先去讨要，若是不给，再飞马直报吴帅！”

　　众人也没有更好的主张，只好同意附和。就在这时，忽然听见外面有如潮的欢呼声，众人惊疑起立，只见一个亲兵冲进来汇报：

　　“辽军又发来告示：演武大比中名列前两万的都可以去领赏！每人赏银二两！于是各营轰动，名列前两万的士卒都在列队出城领赏！”

　　众将立即奔出大厅，果然发现大批辽军军官带着士卒，高举旗牌，指挥获奖士卒列队出去领赏。

　　何进忠粗声大气地对附近的一个辽军军官问道：“你们做事就这么莽撞行事，为何不先经过我等将官，直接颁赏？”

　　那个军官把手扶在腰间的一个小皮匣子上，身后大约三十多名士卒都握紧了火铳。他说：“这位长官想必知道，辽军吴帅身负朝命，临时辖制关宁军，颁赏乃是由军需官进行，不必劳动各位长官大驾。”

　　何进忠吸了口气，又问道：“那四千人出去领赏，怎么还没回来？”

　　那个军官笑了，说：“颁赏之后，张帅赏赐些许酒食，四千壮士正在吃喝庆贺。”

　　何进忠知道，另外几个卫城也有两万名以内的士卒，此刻肯定正在出城领赏；总不能去阻拦士卒领赏吧？二两银子，对将校来说不值一提，但是对士卒来说可是巨大的诱惑啊！现在出面阻拦，肯定会招来痛恨。

　　想来想去，他说：“还望转告张帅，及时让受赏士卒回营归伍，以免乱了关宁军建制，有碍关城防务。”

　　那个军官微笑点头：“你放心，张帅镇守辽西，志在恢复，岂能乱了关城防务？”

　　不一会儿，领赏的人马都出去了，城内的剩下的士卒都是弱兵。

　　关宁诸将看着，心头沉重。何进忠拧紧了两道粗眉毛，一挥手说：“上东门看看！”

　　诸将随何进忠登上城头，远远望见辽军营地前，一万六千领赏士卒被编成整齐的队伍，正在有条不紊领赏。

　　看了一会儿，副将杨坤忍不住说：“奇怪，士卒领了赏，为什么不让他们立即回营，而是到那边重新列队？”

　　副将孙文焕也失声说：“前面出去的四千人，在将后面的一万六千人重新编伍！”

　　顿时，城头诸将全部失色！

　　何进忠一拳头砸在雉堞上，低吼道：“张方先，他把我关宁精锐士卒拉去了！妈的，老子要率军抢回来！”说着，红着双眼对周围副将们说：“老子不信，这些士卒受吴帅恩养这么多年，会跟着朝廷跑！”

　　副将吴朝忠失魂落魄，喃喃地说：“吴帅不在，咱们就直接反了吗？只要开仗，就是造反……吴帅在京城，就要被灭门了……”