“大哥！三弟！”一道无比悲戚的声音自院内响起，钱之烽一身霜雪，颤颤巍巍走进院内，双腿一软，竟是直接瘫软在地。

　　“我爹来了…”钱飘谷听得真切，忙是小跑向院中。

　　李青山眉头微蹙，迟驻片刻，也是踱步走向屋外。

　　“大哥啊…呜呜呜…三弟…三弟呐…”院中，钱之烽捶胸顿足，鼻涕混杂着泪水，无比凄凉。

　　“老钱，节哀…”耿况上前两步，轻轻拍打着钱之烽的脊背，劝解道。

　　“大长老…”一众钱家宗族纷纷围拢过来，齐齐跪倒在钱之烽面前，叩首作揖道：“族长大人驾鹤西归，二长老他也长眠不起…偌大家族，不可没有领袖。万望大长老节哀，珍重身体，接任族长之位，主持丧事！”

　　“好…”钱之烽轻轻颔首，哭道：“我兄长…可曾留下遗言？”

　　“有…”一名老者自怀中取出一卷竹卷，双手托起，递到钱之烽面前。

　　‘二弟如晤，兄长体弱多病，料想必不久于人世。所虑者，无非家族、子嗣。家族不可无主，兄长离世之后，你当接任族长，万不可令家族衰弱。侄儿三刀不学无术，常与山林草莽结交，不服管教。弟需有所照应，护其成长。常言道故土不可离，兄长本欲举族南迁，将之幽合葬于祖坟。熟料天意难测，兄长大限已至。弟需立刻收拾行装，变卖渔阳家产，南迁济南故土。’

　　钱之玮举族南迁，也并非出于一己之私。钱家之所以北上渔阳，所为的，却是与匈奴走私铁矿谋求暴利。如今匈奴灰飞烟灭，偌大单于王城，残骸遍地。早在半年前，钱之玮已然将家族在渔阳郡的所有田产、庄铺全部变卖，换为矿铁，退路已经断绝。

　　走私铁矿已经不能获得利益，那还留在渔阳郡作甚？带着这些年积攒的积蓄回到济南老家，当然是最合乎情理的抉择。

　　钱之烽握着那竹卷的双手不断颤抖，他跪着一步步向前，以首叩地，低声抽泣道：“弟…绝不负兄长、三弟之托！”

　　“爹…”钱飘谷眼见父亲如此伤心，不由又是鼻尖一酸。红肿的美眸之中，湿气酝酿。

　　刘柄抱着木箱站在门口，李青山给他使了个眼色，刘柄立刻会意，小跑到院外人迹罕至的密林处。

　　木箱之内，自然是黄金。这些，都是早先从匈奴那边骗来的。之所以让刘柄搬一箱黄金来，却是想要用它补偿吴汉。

　　从今尔后，吴汉绝不能再出现在渔阳郡中。他在渔阳郡经营一年所得，也俱都会化作泡影。对此，李青山还是颇感愧疚的。

　　不能让人家白白挨打，需给些补偿…

　　将箱子打开，李青山自其中抽出一堆金饰。

　　镯子、项链、玉坠、玛瑙，应有尽有，足足百多斤重。这些金饰，价值大莽钱两万，相当于上谷郡守耿况四百年的官俸！

　　李青山准备迎娶钱飘谷，聘礼自然需下得重些。这么一堆金饰，将钱家在渔阳郡中所有的产业尽数买下还能剩余大半，可谓丰厚至极。

　　如此贵重的聘礼，纵然皇亲贵胄、帝王之女，亦是难以企及。

　　据《前汉书》记载，汉平帝迎娶王莽之女王氏之时，所下聘礼，也不过区区钱6300贯，约等于大莽钱5300而已。

　　公元四年二月，13岁的王氏登上凤辇，入主未央宫，成为大汉王朝地位显赫的皇后，母仪天下。

　　“先送这么些吧，若再多，恐会惹人垂涎。”李青山摇了摇头，无奈道。

　　匹夫无罪，怀璧其罪。吴汉为什么跟钱家结怨？还不是因为他所垄断的市场收益惹人垂涎？

　　“只好先委屈她一下，日后再做补偿…”李青山自言自语，苦涩一笑。

　　这话若让别人听了去，定会破口大骂李青山臭不要脸，仇富情绪激增。

　　搓了搓下巴，李青山轻轻一笑，下令道：“刘柄，带上这些金块，让大家立刻奔赴这里。还有，让子密换上我的衣服。”

　　“诺。”

　　刘柄躬身应命，将半箱金块尽数取出，放进战马两侧的包袱内。尔后翻身上马，策马奔钱家后山猎场去了。

　　李青山将剩下的半箱金饰抱起，步履蹒跚走向钱家大院。

　　钱飘谷仍在哭泣，许是被钱之烽的悲戚所感染，少女哭得梨花带雨，楚楚可怜。

　　李青山突然自身后将钱飘谷抱住，取来两个金镯，温柔地戴在少女皓腕之上。

　　“呜呜…青山…”钱飘谷一头扎进李青山胸膛，低声抽泣。

　　“好啦好啦，快别哭了，我会心疼的…”李青山顺了顺少女的三千青丝，宠溺道。

　　“嗯…”钱飘谷撒娇般地应了一声，虽仍旧在本能地抽泣，却总归止住泪水。

　　“记得当初在单于王城的时候吗？”李青山自怀中取出一根簪子，庆幸道：“若不是小楼送了我这根簪子，此时，你我怕还在拓拔栞账下效力呢…”

　　“嘻嘻…人家拓拔栞可是待你不薄呢…”钱飘谷破涕为笑道。

　　“是啊，待我不薄…”李青山晒然一笑，掰开钱飘谷的玉手，郑重其事将那簪子塞进少女手中：“日后，这簪子便是我们的定情信物，你定要将之保管妥当！”

　　“定情…信物…”钱飘谷低声呢喃，呆呆望着那簪子。迟驻片刻，亦是郑重其事地点了点头：“嗯！我一定妥善保管！”

　　说罢，少女自怀中取出一条折叠整齐的手帕。小心翼翼将手帕打开，只见其中静躺着一个玉蝉。

　　玉蝉碎裂一角，裂口很大，非常刺眼。但钱飘谷却异常小心，似是生怕将之弄脏了一般。

　　“这是我娘生前留给我的玉蝉，虽迸裂一角，却是我最为珍贵之物。你…将它留在身上，它能护佑你身体安康。”少女双手捧起玉蝉，笑吟吟道。

　　“嗯…”李青山将那残存有体温的玉蝉接过，自责道：“对不起…”

　　“什么对不起？”

　　“唉…夫君无能，只能给你一点金饰做聘礼，委屈你了…”李青山轻叹口气，捏了捏少女的俏脸道。

　　“没事儿，我要的，是你的人呀。”钱飘谷晒然一笑。

　　“你这么漂亮的小公主，我却只出一百斤金饰做聘礼，惭愧…惭愧…”

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　　“一百斤？！”

　　“是啊…我们的婚事还需低调一些，飘谷，委屈你了…”李青山满脸愧疚之色，拍着胸脯保证道：“你放心，为夫定然不会让你失望。咱们家里，还有十好几箱金子呢…”

　　咱们家里…

　　这四个字，让钱飘谷感触颇大。

　　相较于所谓的金子，这四个字，更加令得少女心中温暖。

　　院门外探出半个脑袋，却是子密奉命赶至。他又不敢打扰李青山，只好在外面探头探脑。

　　钱飘谷面对着李青山，恰好背对着院门，故而并不知身后之事。李青山忙是拉着钱飘谷的玉手，温柔地将之牵引到她的闺房内。

　　“这里是半箱金饰，你稍微打扮一下。待这边丧事办完，你可就是我李青山的夫人了。”李青山将箱子打开，殷勤地将各种饰品塞进钱飘谷怀中。

　　“嗯嗯…”钱飘谷低垂着脑袋，乖巧点头。

　　“你先在这里收拾着，为夫还有些事要做，便不陪你了。”李青山手指轻点在少女胸口，一时没忍住，突然揉了一下。

　　钱飘谷娇躯猛的一颤，却并未惊呼亦或是反抗。

　　“咳…这两天，为夫的事情有些多，恐怕不能来寻你。为夫就住在你们家后山猎场那间卧房里，你大可放心。呃…如果没什么事的话，尽量不要来打扰我。”李青山干咳一声，叮嘱道。

　　“很重要吗？”钱飘谷闻言不由心生不舍。

　　“很重要！非常重要！”李青山一脸严肃。

　　“哦…”

　　“收拾整齐，过几日洞房花烛，你可要打扮得漂亮些。”李青山转身走向闺房之外，边走边调侃道。

　　“嘻嘻…”李青山离去之后，少女突然掩嘴偷笑起来。那等娇羞模样，直令人忍不住想要揉捏。

　　李青山大踏步走向院外，左右张望一圈。确信没人看到，这才扯着子密的衣袖下令道：“子密，这两日你便顶替我，老老实实住在钱家后山猎场那间卧房里。”

　　李青山已经与钱飘谷订下婚约，这段时日，自是不能突然失踪了去。可他又需安抚吴汉，只能先让子密冒充自己，住在钱家。

　　在李青山看来，钱家就在渔阳郡中，就算闹出什么误会，也完全可以解释清楚。

　　“诺！”子密二话不说直接跪倒，叩头如捣蒜：“小人谨遵大王之令，刀山火海，义不容辞！大王雄姿勃发，仪表堂堂，话音真有如，听得小人心旷神怡，竟变得龙精虎猛起来…”

　　“呵呵…既如此，我便动身了。”李青山冷笑两声，站起身走向远处密林。

　　密林内，寇恂、叔寿、谢肱、马武四将早已等候多时。刘柄牵着苍炎战马，一见李青山便直接趴伏在地。

　　“你这是作甚？”李青山眉头微蹙，盯着刘柄疑惑道。

　　“大王，请踩末将上马。”刘柄头也不抬，恭声道。

　　“踩你妹啊，给老子站起来！”李青山一脚踢在刘柄屁股，笑骂道。

　　“诺。”刘柄应命起身，再度对着李青山一揖。

　　“你没必要这么紧张。想当年，你我都是朝不保夕的小小灾民，谁还没要过饭呐。”李青山拍了拍刘柄的肩膀，宽慰道。

　　自从所谓‘炎帝子降兮北渚’的传说普及，所有人都对李青山产生出一种敬畏之感。似刘柄这大老粗，如今竟也变得诚惶诚恐，实在令人匪夷所思。

　　“这…”刘柄一脸惶恐，不知所措。

　　“抱我上去。”

　　“末将万万不敢冒犯大王天威！”此话入耳，刘柄忙是跪倒在地，双手抱拳作揖道。

　　“天威你妹啊…”李青山挠了挠头，表情古怪。

　　刘柄都特么快四十的人了，儿子的年龄都比李青山大。可偏偏，这货在李青山面前跟个鹌鹑一样，大气不敢喘。

　　“请大王踩末将上马！”刘柄满头冷汗，再度恭声请命道。

　　“唉…罢了。”李青山叹了口气，只好踩在刘柄背上，翻身上马。

　　这里平日虽人迹罕至，却总归离钱家不远。若被人看见，难免会有麻烦。

　　“走！”

　　李青山勒紧马缰，双腿猛夹马腹。苍炎迈开四蹄，如飓风般冲向南方。众人亦是勒转马缰，紧紧尾随其后，眨眼间便消失得无影无踪，只在雪地之上留下一排凌乱蹄印。

　　……

　　渔阳郡南，一处废弃砖窑之内。

　　吴汉趴伏在床，血肉模糊的脊背涂满各种药粉。他蓬头垢面，却是已然恢复了清醒。

　　“子颜（吴汉表字），我下手太重，抱歉抱歉…”耿弇站在床边，对着吴汉躬身一揖，歉然道。

　　“无妨。钱家族长毕竟因我而死，冤有头债有主，挨一顿打，也是应当。”吴汉笑笑，倒是颇为爽朗。

　　“你的伤势，料想再有十日便可大体痊愈。不要顾及太多，安心养病。”耿弇不知从何处抽出一卷竹卷，跪坐在火炉旁边，翻阅起来。

　　“伯昭，吴汉伤势如何了？”一道炸响突然自砖窑外响起，只见李青山一跃跳下马背，匆忙小跑而来。

　　“青山放心，已经大体痊愈，绝无性命之忧。”耿弇忙是起身，随手将竹卷丢到一旁，答道。

　　“吴汉，真是委屈你了。”李青山闪身到床榻旁边，攥着吴汉的双手，歉然道。

　　“无妨，无妨，皮外伤而已。”吴汉摆了摆手，似乎并没有记仇。

　　“唉…我令伯昭打你，实属无奈之举。”李青山轻叹口气，对着砖窑之外招了招手，命令道：“来人，将东西抬来！”

　　“诺。”

　　马武应命将一袋金块抱来，放到吴汉面前。

　　“这是？”吴汉眉头一挑。

　　“自此之后，阁下便不要出现在渔阳郡境内了。这是一百三十斤金块，足够你在别处安身立命，算是我对阁下做得些许补偿。”李青山依旧紧攥着吴汉的双手，以一种商量的口吻道。

　　一百三十斤黄金！

　　这何止是安身立命？如此巨额的数目，甚至足以让他去更始政权那边买下一个卫尉官衔！

　　所谓卫尉，乃九卿之一，统帅精锐卫士，专责守卫宫禁之官。

　　“这…这…”吴汉一脸错愕，一时不知该如何作答。

　　“不知阁下意下如何？”

　　吴汉咬紧牙关，竟是直接撑起身子。奇迹般下床，对着李青山半跪于地，感激道：“多谢赵王美意…然，黄金百斤，太过贵重，某万不敢受。某已知大王圣恩，还望大王收回成命！”

　　“吴将军快快请起！”李青山吃了一惊，忙是上前搀扶。可就凭他的力气，又怎可能拉得动吴汉。