夏山得意道，“舅舅我这次又和叶大人、刘公子同路，他们去省城，我直接回家。”又压低声音神秘说道，“力爷跟我说，让我好好干，有前途。”

　　夏离笑道，“有前途，就是有当官的希望了。恭喜三舅得了将军大人和刘公子的青眼。”

　　夏山乐得眉眼弯弯去解马缰绳。

　　夏离又挽留道，“三舅在我家吃晚饭吧，烧只兔子给你下酒。”

　　夏山摇头道，“不了，我回去把那十两银子交给我娘，让她高兴高兴。”又嘱咐道，“你得了多少银子千万别让我娘知道，她实在要问，就说得了十两……哦，不行，我都得了十两赏银，就说得了二十两……唉，老人家穷日子过久了，心思就多。还有，安全第一，小姑娘势单力孤，哪怕带着当当也莫往山的高处走。”

　　夏离笑着点头答应，小舅舅真是太可爱了。

　　她洗了手，又把当当清洗干净。夏聚已经拔了野鸡身上的几根长毛，说要送给二虎哥哥和郝大柱、王铁蛋几个好朋友玩。

　　夏离道，“送给大柱他们几个就行了，给二虎玩玩可以，别让他拿回家。”

　　二虎拿回家，老太太肯定会挑理儿，说他们只送鸡毛不送鸡。其实送夏家一只野物真的无妨，就是怕送了一次老太太就会理直气壮来要第二次。

　　夏聚多聪明啊，也明白了姐姐的意思。

　　夏氏回来，听说刘公子给了二百两银子，也是高兴不已。夏离心疼她，不让她多做事。做了一个多月的绣活，只挣了四百文大钱，让她很是羞愧。现在一下多了这么多钱，之前的那点子郁闷都跑没了。

　　二虎又来了，说夏老汉和夏老太让他们回家吃饭。

　　夏氏和夏离都不想回去。夏老汉或许是高兴夏离送的鸟儿让夏山巴结好了长官和长官的亲戚，真的有了当官的希望，但夏老太八成是打赏银的主意。觉得夏山把十两银子全部交给了她，闺女得的二十两银子怎么说也得分娘家一半。她要夏氏的钱财，从来都觉得是正份。

　　不是舍不得十两银子，这个坏习惯可要改改。

　　夏离跟二虎说道，“你回去跟你奶说，我身体有些不爽，哪儿也不想去。我娘才从县城拿活儿回来，忙得紧。”

　　二虎答应着回去了。过了不久他又小跑过来，说道，“我奶说，离姐姐就在家好好歇着，让大姑一个人回去，做活儿也不再乎回娘家那一会儿。”又悄声说道，“我听奶跟二婶儿说，要从大姑手里挤出十两银子，还说大姑越来越只顾小家不顾娘家了……”

　　夏氏叹了一口气，起身道，“好，我就回去一趟。”又对夏离说，“我不回去，她也会来家里要。我知道怎么做，该孝敬的都孝敬了，我也要为自己和儿女的将来打算。”

　　这次她一个人回去，就只带了十个鸡蛋。

　　家里陡增那么多存款，夏离不愿意委屈自己和家人，何况当当的眼睛一直黏着它猎的那只肥兔子，她就把那只兔子杀了，一条腿用白水煮，其余的烧着吃。

　　饭后，夏离坐在檐下看夏聚和当当在院子里玩闹。天气已经有些短了，才酉时末，落日就完全沉没，暮霭沉沉，西边天际只剩下一点点玫红。

　　若撇去心里对夏氏的担忧和对那两个极品的厌烦，夏离此时的心情就像这乡间暮色一样美丽安宁。

　　夏氏回来了，她的脸色不虞。见夏离担忧地看着她，笑道，“无事，不管她们怎么说，我就是没松口。你外公骂了她，大舅和三舅也说了她……”

　　夏离说道，“嗯，这次她们要的难受，咱们保的难受。多几次，她们见要不到了，没那个念想了，也就不会再伸手了。她们不主动伸手，咱们还会多孝敬些。”

　　想到自家老娘和弟媳的贪婪，夏氏不禁红了脸。

　　夜里，等到夏氏和夏聚睡着后，夏离和当当又去了后院。

　　秋夜深邃，皓月当空，夜风微凉。

　　秋季的三华山是最浓墨重彩的时候，绿、黄、红三色相间，炫丽多彩。密林下，依然如往常一样热闹，分分钟上演着动物界的生存法则。

　　夏离又想起了那条金盘大蟒，好多天没见着它了，或许爬进了群山更深处吧？夏离的心又轻松了些许。

　　过了子时，一人一狗才回屋歇着。

　　有了更多的存款，还有后续更赚钱的土豆，夏离睡得非常踏实。

　　第二天早饭后，当当自己上山去玩，夏氏拎着野鸡和野兔去镇上卖，夏聚背完书就迫不急待地拿着几根漂亮的野鸡毛去郝家找大柱，说还要去找二虎、铁旦儿和墩子。

　　现在夏聚已经在村里玩惯了，绝大多数村民对他还是心怀善意。除了禁止他去河边、村外、林子里一些危险的地方，他同其他孩子可以满村乱跑。

　　夏离拎着桶和郝云秀、周四丫相约着一起去小河边洗衣裳。这个工作，也是后来她争取到的。

　　半路上遇到夏大妮，她又笑着加入她们的行列。

　　几个小姑娘远离正在洗衣的一些多嘴妇人，在稍远的几块大石上蹲下，拿出衣裳打湿放在一块光洁的石头上，把皂角抹在衣裳上，用小木棒反复敲打。

　　现在的水已经有些凉了，再过些日子就要等到下晌，日头把水温晒得略高再来洗。

　　她们边洗边说着悄悄话，咯咯的欢笑声不时响起，惹得那几个妇人频频抬头看她们。

　　突然，听见大柱的大嗓门，由远及近，“离小姨，离小姨，不好了，聚小舅舅被打了。”

　　夏离唬了一跳，一下站起身问道，“怎么了，我弟弟在哪儿？”

　　大柱已经跑到她面前，喘着粗气说道，“是住在村西头的王二娃打的。我们几个人都打不过他，二虎舅舅回家叫人去了……”

　　他知道自己姑姑和离小姨会来洗衣裳，所以直接找来了这里。

　　夏离知道了，那家的四儿子，也就是王二娃的四叔王石喜，之前一直想娶夏氏，不高兴夏聚坏了他的好事。