乔登见自己的诡计被识破，因而立马变了脸，之后他不快地回道：“我刚刚说过，你要是有诚意，我可以贷款给你。”

　　紧接着，为掩饰自己的心虚他又立马塞了一些材料给沈念恩。

　　沈念恩仔细一瞧发现上面的条款繁琐又苛刻，他即便没什么经验，也能猜得出乔登表面在同自己虚与委蛇，其实是在欺负自己，以为自己好糊弄，从而大捞一笔。

　　沈念恩看出了乔登的如意算盘，可碍于形势，又没办法同他翻脸。

　　因而他强压着怒火，面子上却仍恭敬礼貌地回复道：“乔登先生，照您的提议看，如果我买下了“玛丽”号，并非是您借钱给我，倒像是我把钱送给您了！”

　　乔登一听心想看来自己低估眼前的这位中国人了，这个人肯定是有备而来的，且不仅很精明，城府也比较深，于是他只能尴尬地用几声干笑来掩饰自己内心的窘迫。

　　乔登的不真诚，也使得沈念恩的购船之旅提早结束了。

　　伦敦之行碰壁后，沈念恩只得动身返回广州，可这次买船虽然失利，但他却不失风骨和气节，没有丢国人的脸面。

　　回到广州后，了解了行情的他并未气馁，决定筹钱买船，由于好友李应泉已经自顾不暇，因而这一次他不得不想到那财大气粗的金主卢湛。

　　可卢湛听完了沈念恩的畅想后，第一时间便记起了自己当年向怡兴洋行借款十万白银且血本无归的往事来。

　　因而他不由得产生了抵触情绪，可鉴于此前宝利行在租借兴和商行的“万国”号时，曾将价格压到了最低，占了许多便宜，因而有些抹不开的卢湛又不太好意思一分钱都不借给沈念恩。

　　于是，三思过后，卢湛决定借五万两白银给兴和商行购船，且可分为两年还清，毕竟五万两对于根深叶茂的宝利行来说只是个小数目而已，就当是还人家一个人情罢了。

　　这样算下来，兴和商行如今可以拿出十三万两白银，可买一艘性能还算过得去的旧船这些钱还是有些欠缺，因而没办法，沈念恩只得在自己的亲友中做些文章。

　　为了募集资金，他先是在商行内部开了个会，倡议大家纷纷解囊为商行的航运业更上一层楼献出一份力，且这不算白捐，算是一种类似于股份制的投资。

　　成效还算不错，兴和商行里的一干人等都积极配合着。

　　尤其值得肯定的便是沈念恩的好友兼妹夫吴承昊。

　　向来小气的铁公鸡吴承昊听闻此事后竟思考了三天三夜，最终他与夫人沈娇蓉商议了一下午决定将家里的所有闲散资金总计一万两都拿出来支持沈念恩的买船计划。

　　沈念恩感激之余，还不忘调侃对方道：“承昊，小日子过得不错啊，这几年竟都攒了这么多银子，你放心，你的恩情我一定记着，等到商行的生意更好了，我一定不会亏待你们的。”

　　而吴承昊听完，第一时间却想到了二人最初因怀表相识之景，那会他曾贪污了三两银子，且还曾被对方揶揄过。

　　那会的沈念恩只是个钟表行的小伙计，吴承昊并未把他太放在眼里，而如今的沈念恩则是商行的老板，自己的上司，二人虽是老友，且还是亲戚，可毕竟身份有异，吴承昊说起话来还是当心了许多。

　　因而此时的他既客气又不失风趣地回应道：“诶诶诶，这些年我在兴和可是一点回扣都没吃过哦，这些钱都是我放在钱庄里利滚利赚来的，本来还打算着这回存点更高的，可既然你发话了，那我就是割肉也得支援一下，你看你的话对我来说简直就跟圣旨一样！”

　　说完俩人相视一笑，好不快活。

　　于是乎，筹到了十五万两白银的沈念恩将其兑换成二点五万英镑后，于两个月后的夏日再次来到了伦敦城。

　　这一次匆匆而来的他因要务在身依旧没有时间欣赏景致，并且他已下定决心，要用这二点五万英镑孤注一掷，只准成功不许失败。

　　这回，沈念恩选择同另一家小型公司合作，这家公司名叫威廉姆，因为要发展其他业务，所以公司准备将其下属轮船全部变卖。

　　当沈念恩千辛万苦地找到威廉姆公司的老板杰尔·米诺时，对方却惊异地回应说：“我们只跟船舶经纪公司打交道，所有的船已经交给经纪公司去打理了，你还是直接找他们吧！”

　　米诺中等身材，样子还算慈祥，从一脸的斑点和半白的头发来看，年纪应该不下六十岁。

　　可好不容易才找到这来，沈念恩怎会因对方的一句话就走人呢。

　　于是他十分诚恳地坚持说道：“米诺先生，我的商行确实很需要购船，我十分想同您合作，可苦于资金有限，所以我很想直接同您谈谈。”

　　听闻此语，想要尽早将轮船脱手的米诺才安下心来，决定听听看对方所言。

　　于是沈念恩按部就班地将准备的几叠材料递到了米诺的手中，且与他详细说起了自己商行的现状和未来的发展规划。

　　比起乔登而言，米诺听沈念恩讲话时，明显要耐心许多，且他还时不时地问上几个问题。

　　而他之所以会愿意听对方同自己长篇大论，其实这与米诺年轻时曾在广州淘过金有关。

　　四十多年前，米诺跟随父亲去广州销售咖啡和棉织物，米诺一家赚了大钱不说，且没受到什么不公的待遇，再加上他还同一貌美的女子有过一段短暂的恋情，因而米诺不仅不像其他英国人那般对华人有着或深或浅的歧视，反而对华人还多多少少有些敬意。

　　经过了近两个时辰的协商后，对华人印象还算不错的米诺终于被沈念恩的诚心打动，最终决定以二点五万英镑的价格将旗下的一艘名为“爱德华”号的商船卖给对方，且还同意交货前，彻底检修“爱德华”号一次。

　　“爱德华”号建造于十二年前，运力为五百一十吨，和当年的兴和号性能基本相当，但由于船龄的原因，价格便宜了近一半。

　　威廉姆公司把船检修完毕后，又厚道地请人把船重新粉刷了一遍，于是沈念恩便将它顺利地开回了广州城。

　　这日是傍晚，提早得知了消息的全体商行成员共九人悉数站在天字码头边等候商船的出现。

　　而直至此刻他们已经等了近半日了。

　　等了太久的沈康靖同吴康凯、吴康慧一起跳着脚喊问着：“都等了快一天了，商行的船怎么还不来啊？”