西北的春天，来得尤为迟。

　　二月末，南国的春风已似剪刀般的裁剪出一片莺歌燕舞，桃红柳绿，可在这里，却仍有积雪未融，芳芽未吐。陇山之上，白雪残存，孤守着寒冬的最后一抹落寞；藉水之旁，柳枝摇曳，似乎在小心试探着乍暖还寒时节的温度。

　　在这寒山瘦水之间，遍地的玉兰花却早已含苞待放，向世人卖弄着那欲说还羞的蓓蕾。

　　躁动，不安地躁动。如同隐匿在这个寻常春天背后不寻常的风暴一般。

　　姜家村。

　　太守已十余日不曾召唤，难得清闲的姜维，屁股上似乎要磨出了茧子。

　　愈是安静，愈是不安。

　　果然，这一日，消息传来，要姜维即刻启程，参加太守马遵主持的军议，商讨抗蜀之策。

　　军议，姜维在梦里已列席过无数次。他的无数谋划被采纳，三十六计已被他用了个遍。然而这一次，参议军务已不再是梦，真正的战场厮杀也不会太远。

　　可姜维丝毫没有那种多年夙愿得以实现时应有的感慨，帮助他实现梦想的上官，正是不久前尚欲取他性命的马遵。精神再大条的人，也难以尽释前嫌，也难免胡思乱想。

　　这一次，又会有什么阴谋呢？

　　马遵的太守府，二堂已不知什么时候，打扫得焕然一新。桌案上堆积的尘埃，屋子里结满的蛛网，全然不见了踪影。再勤勉政务的官员，也不会有如此整洁的一间议事厅。

　　马遵实在不喜欢军营，那里没有女人的体香，反倒有着汗臭味、体臭味、粪便味，混杂在一起，更为刺鼻难闻。

　　因此军议的地点，只能是太守府。

　　二堂之内，此时密密麻麻的堆满了人，显得尤为拥挤。这番景象，也许只在马遵初上任时，曾经出现过。郡守、长史、司马，功曹、五官掾等郡守属吏，军队校尉一级以上，几乎尽数到此。姜维作为郡参军，虽无实权，但军务之事，自然也有资格列席。只是这种场面，他还是第一次经历。甚至对于在场的绝大多数人来说，蜀军入寇，都是他们从未经历过的，紧张在所难免。

　　众人交头接耳地议论了半晌，也不知是在缓解紧张气氛，还是在商讨抗敌对策，但看上去更像是在闲话家常，毕竟这些人能凑到一起，也是件殊为不易的事。

　　马遵端坐于上首，静静地等待着议论声渐渐消失，方才开口道：“此次将大家召集于此，是什么缘故，相信都已知悉了。据可靠情报，蜀寇现已发兵，不日即将进犯。诸君若有何制敌良策，可畅所欲言，无须拘泥。”

　　姜维很想说些什么，他很想出谋献策，他不想错过这次表现自我的机遇。可真的站在这个位置时，他却发现，想说出些真知灼见的确不是件容易事。尤其是在这种连敌军人数、统军将领、进军路线、敌军意图等基本敌情都无法摸清的情况下，商议对策，简直如同儿戏。

　　然而姜维却惊奇地发现，身旁这群自己素来瞧不上的人，似乎主意不少，相互间议论地热火朝天，不断有人向马遵进言。

　　“难道这群人并没有自己想象中的那么无能？”姜维心里不禁犯起了嘀咕，不快很快他便发现，这种担忧完全是多余的。因为众人在七嘴八舌的议论过后，只得出了一个结论。

　　求援！立刻求援！派人去长安，请夏侯楙都督派兵支援！

　　这也算是对策？这与孩童打架，输的一方哭喊着跑回家去找爹娘，求兄弟，道理上似乎没什么不同。

　　姜维彻底想通了，此次军议原本就像是孩童在玩的家家酒游戏。对敌方的情报没有丝毫掌握，对自己的能力没有正确估计，不知彼，不知己的情况下，此等军议，即便召开百次，都是白费功夫。

　　正当姜维出神之际，太守马遵总结道：“诸君方才讲的不错。单以天水一郡的力量，要抵御蜀贼，的确是螳臂当车。梁绪！马昂！去长安求援的任务就交给你们了，即刻出发，不得延误。”说罢，马遵将二人招呼到自己跟前，耳语了一番，又将自己的太守印绶交予二人，方才放心地让二人退下。

　　“这是让儿子先溜啊！到时只需梁绪回来复命即可，马昂便是跑去游山玩水，也没人能顾得上，管得了。”姜维心里正暗暗佩服马遵的如意算盘打得妙，却听到马遵呼唤自己：“姜维，众人皆知你武艺超凡，胆识过人。如今敌情不明，但有一路兵马却是查探得十分清楚。整支队伍人数不算多，应当是先头部队。他们目前正自斜谷向北进军，你可领本部兵马，前去挫敌锐气。”

　　“等等……等等……”听完此命令，姜维心中一时有些恍惚，他甚至怀疑是不是自己的耳朵生了什么毛病，听岔了太守的话。

　　刚刚这命令，乍一听上去觉不出有什么问题，自己也的确有这样的胆识和武艺，可细一琢磨，姜维却猛地感到有些后怕。

　　第一，蜀国为此次北伐早已蓄力多年，既然要出击，必然会以雷霆之势，出其不意，攻敌不备。况且以目前魏国在蜀魏边境所投入的侦查力量，原不足以探清敌情，可此时却有一路人马堂而皇之的暴露行踪，多半是牵扯我方主力的疑兵。前去挫这支敌军的锐气，完全是徒劳无益的。

　　第二，本部兵马？自己什么时候有了本部兵马？所谓本部兵马，首先要有兵权，抑或有家兵。然而姜维官职只是参军，参议军务而已，并无军队指挥权；家中除了老母，连只看门护院的大黄狗都没有，哪里有家兵的踪影。家兵此等奢侈品，是士族门阀，豪族大姓才配得上的。

　　想清楚了这些，姜维开始在心底悄悄琢磨起该如何回绝此命令。然而就在此时，马遵又开口补充道：“哦对，我倒是忘了，你目前尚无兵权。那现在便晋升你为讨寇校尉。尹赏，从天水郡兵中拨一百精兵给他。”说着，马遵偷偷向尹赏使了个眼色，却恰巧被姜维所捕捉到，心里不禁泛起凉意：“这‘精兵’，怕是要令自己大开眼界了。”

　　“还有，这支敌军的统帅，是马岱。我相信你此行定能马到成功，不负众望！”马遵的肥脸上，笑容挤得更加灿烂，然而在这灿烂背后，却是刺骨的寒意。

　　啰嗦了半天……马岱！这才是最关键的！

　　这一次，马遵没有再耍任何阴谋，这是赤裸裸的阳谋！

　　明知姜维与西凉马家之间，有解不开的仇怨，却偏偏授予姜维兵权，偏偏命他前去挫敌锐气，偏偏给他这样一个复仇的契机。

　　去，则要以一百老弱残兵，对抗数千甚至上万精兵，即便刨除掉兵力的差距，单论马岱一人，姜维也没有必胜把握；不去，是不服从军令，马遵刚好可以此为借口，杀之以儆全军。况且不去，是懦夫行径，杀父仇敌就在眼前，却畏缩不前，这会让姜维内疚后悔一辈子。

　　杀人还要诛心。

　　姜维别无选择。明知前方是陷坑，他却只能义无反顾地跳下去。

　　似乎想看到的结局已然出现，马遵再也没了商议军务的心情，匆匆结束了军议，快步赶往后堂。

　　在那里，也许正有着春天的莺歌燕舞，桃红柳绿，等待着他。

　　可等待着姜维的，只有焦虑。

　　如今虽有了校尉之职衔，按例最多可统领一千人，可如今只有太守开的“空头支票”一百。余下的九百，却去哪里寻。

　　何叔？他们全家统共只有两人，何飞那小子还不知去向，至今杳无音信。

　　马盈？她虽背景不凡，家资丰厚，可也不会变戏法，想要什么便能变得出什么。

　　父亲的老部下？且不说他们如今还认不认自己，即便认可自己，这群人的手里，拿的早已不是刀枪，而是孙子辈的玩具了。

　　领命回家后，姜维一夜不曾合眼。有了兵权，做了校尉，却一点都兴奋不起来。

　　首先也要有命来享，才能算是真的校尉……

　　经过一夜的苦思冥想，方向终究还是有了。第二日一大早，姜维便独自启程，奔段谷方向而去。

　　而马盈早在昨日，听说了马遵在军议上安排了梁绪与马昂前去长安求援，便独自离开了。去做什么，姜维没有问，她也没有说。

　　姜维去寻的，自然是潘文、潘武两兄弟。当年在段谷，这两兄弟劫人不成反被劫，闹出好大一出笑话。好在马盈大发善心，不仅不予追究，反而赠首饰救其娘亲，只是后来断了来往，不知究竟救得活没有。

　　为了报答当日的恩情，这两兄弟曾说过会为姜维“执鞭坠坑”、“复活倒汤”。当然，这两句誓言也可能只是单独对马盈说的，姜维只是自作多情而已。不过无论如何，如今能试上一试的，似乎只有他们了。

　　姑且死马当作活马医吧。

　　不过根据姜维的推断，潘家兄弟当初定然只是设伏于段谷，他们的营寨必不在那里。毕竟以段谷之险，人烟罕见，在那里打家劫舍，能遇上的只有猎户和采药人。若是靠打劫他们的那点微薄收入，过不得几日，不消官府剿捕，自己便先要饿死。

　　至于这二人到底在何处活动，倒又不方便打探。总不能一路上见了良民，便上去打听某某强人、某某贼寇如今在哪个山头驻扎。

　　那良民若是知道，或是听了问话不逃，才真是活见鬼。

　　到头来，还是得去麻烦猴子。虽然天水郡压根儿便没有剿灭境内强人的决心和打算，但身为斥候，基本的职业操守还是让猴子对境内的贼寇情况大致有所掌握。

　　虽然不会去剿贼，可知道了位置，将来行起路来，总是方便绕行的。

　　自猴子那里得知潘家兄弟如今驻扎在陇坂北部的囚龙岗，姜维赶忙硬着头皮前去拜访。虽说曾施过恩惠，可在这乱世里，翻脸不认帐的人，比比皆是。一路上，他的心里始终像是揣了只兔子，砰砰地乱撞个不停。

　　到了囚龙岗，姜维放眼望去，整座山岗方圆不过四五里，高不过三百米。名字起得如此霸气的一座山岗，实在是名实不副。如今这囚龙岗上，虽已是春风习习，却仍未吹拂出一抹绿意，到处是一片肃杀之景。潘家兄弟的营寨，便散布在整片山岗上，布置得毫无章法。营寨的白色帷幔，漫山遍野的竖着，像是给这座黑色的山岗，罩上了一件白色的丧服。

　　好不容易寻得一名喽啰通了姓名，不一会功夫，便有十几个衣着寒酸的喽啰，唿哨着冲下山来，当中拥着一满脸刀疤的大汉，正是寨主潘文。

　　一照面，还未及寒暄，潘文便先问道：“原来是姜将军大驾光临，不过上次与你同行的漂亮姑娘，今次怎地没来？”

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　　姜维听罢，眼神顿时呆滞，本来面色上还是一副久别重逢的欣喜，却逐渐变得有些僵硬。原来人家在意的，果然是马盈而不是自己……

　　姜维正有些失落，却听到一声爽朗的大笑：“哈哈哈，跟您开个玩笑，将军请随俺上山，咱们今天定要喝他个痛快！”

　　双方都是爽快人。被潘文请上山后，不及坐定，也未及喝上一口酒水，姜维便将来意一五一十地讲了个明白。

　　潘文的回复坚定果断：“没问题！别说是借兵，便是借自己，只要姜维不嫌弃，也愿意跟着下山，闯一番事业出来。”

　　这算是将这伙强人招安了？也忒容易了些罢！

　　接下来的接风宴席上，潘文屡屡表示没有任何问题，弄得姜维瞬间有些恍惚，自己到底是来求人的，还是人家来求自己的。

　　原来潘母在药金充足的情况下，病已好了大半，本就不适合做打家劫舍买卖的弟弟潘武，已回家照顾起了老母亲。对于潘文来讲，已无后顾之忧。况且他亲眼见识过姜维与马盈的能耐，必不是久居人下之人。跟着混，有前途。以他的大脑构造，封侯拜相之类的春秋大梦，未尝没有做过，或许正在做着。

　　但对于姜维来说，其实是有问题的。

　　直到宴席吃完，他仍不确定这些叫花子一般的流民组成的军队，到底是去帮忙的，还是去送死的。但姜维能确定的只有一点，将来战场对垒，若用他们去诱敌，效果必定不错。因为无论对方的主将如何胆怯懦弱，都不会惧怕这样一群衣不蔽体的老弱病残，都会将他们视为送到嘴边的肉，生怕这群生了腿的“功劳”跑了。除了这一点之外，姜维目前还没能想到可以托付给他们去完成的任务。

　　不过创业伊始，从来都是这样筚路蓝缕，姜维也只有认命。

　　有，总好过没有。这些兄弟们，便算是姜维第一批部下了。

　　聚沙成塔，如今已见到了沙砾。