“你真的相信，是马家害了你父亲？”马盈轻飘飘地抛出一句疑问。

　　“不是他们，还会有谁？”一个人若是钻进了牛角尖，便只会拼命往里钻，似乎周围一切的通路都已被阻塞，回头更是绝无可能。

　　“那件事太蹊跷了。怎么可能烧自己的据点和粮草，杀自己士卒的家眷，这太不合理。”马盈少见地转动了那近乎生锈的小脑袋，分析道。其实她已为这疑点，困扰了不知多少时日，冥思了不知多少昼夜。

　　“不是他们，那会是谁……”姜维依然身处牛角之内。

　　“马遵？”马盈轻轻地道出了一个名字，可传入姜维的耳朵，却顷刻间坠入心里，沉甸甸的。姜维瞳孔猛地放大，面部肌肉也跳动了几下，嘴里喃喃道：“有什么证据吗……”

　　“没有。不过何叔曾提到过，你的爹爹死于剑伤，而且还是从背后刺入的，对吗？”马盈紧锁着眉头，勉力回忆着姜维曾叙说过的儿时记忆里，似乎有着这样的细节。看到姜维微微点了点头，马盈方才谨慎地说出了可疑之处，“西凉士卒从不用剑，只用枪和刀。佩剑的只有我的父亲、叔父这种统帅。可若是他们出手，很快便会了断，怎会有那么多的伤疤痕，更不会也无需背后偷袭。”

　　姜维沉思了好一会，方才缓缓说道：“姑且算是有道理罢，那只好亲自去找你叔父问问了。”

　　“你还要去刺杀？”

　　“刺杀就算了，我不是你们二人联手的对手。”

　　“说的好像我一个人你就能对付了？”啪！马盈拍了姜维一掌，旋即投去一个凶巴巴的眼神，嗔道。半晌后，马盈望着远方，眨了眨眼睛，呢喃道：“你问不出什么的，他不想说的事决不会说的。”

　　“那他有什么喜好，酒？我带点去，喝多了便什么都会说了。”

　　“你想套近乎？没可能的，他总是冷冰冰的，不喜欢与人来往。”马盈回忆起那张谙熟的脸庞，面如冠玉，目似朗星，生的甚是好看，却极少笑，平时总是板着一副面孔，实在不令人亲切，但对自己的眷注却从来都是真的。

　　“那人有什么喜好的嘛？”马盈在心底悄悄地回想，却发觉不知是自己对他的关注不够，还是他原本便没什么嗜好，实在想不起来，只能讪讪地回道：“他有什么痴迷的，我还真是不清楚。可他从来不饮酒，我却是知道的。或者说，他原来是吃酒的，只是后来戒了。”

　　“那再想想其他办法吧，总会有的。”

　　这时，马盈再望向姜维那对深邃如潭的眸子，却发现潭水的颜色由一片幽绿如墨转为清透见底，便知他已放下了心中的芥蒂，随即付之一个会心的浅笑，“那下一步，你有什么打算？”

　　“回去，带我娘走。”姜维的微笑意味深长。

　　春风送暖，玉兰花开。似乎只一夜之间，天水郡便处处镌绣着春天的妩媚，播撒着春天的馨香。

　　春天，永远是最有希望的季节。

　　二人回到了上邽城，那个他们初次相遇的地方。

　　看到姜维活着回来，马遵的表情别提有多丰富。他恨，这次又被姜维侥幸活了下来；他惊，连赵云的上万蜀军都未能结果了姜维的小命；可他仍要堆满假笑，装作一副情真意切的样子，为姜维接风洗尘。

　　戴着面具生活，真的很辛苦。可这面具，却是人人要戴的。越是身居高位者，戴得种类愈多，戴得时间也愈久。

　　“辛苦了，姜校尉。”

　　“还好，多谢太守大人记挂。”

　　简洁到不能再简洁的问候。这两人实在不想与对方有过多言语上的交流，脸上满是一幅心不在焉的神情。

　　“对了，我将令堂接到太守府里住了，就在后堂厢房，也安排了人服侍伺候着。你常不在家，她一个人太辛苦，所以便擅自做主，维儿不要见怪。”临别前，马遵轻描淡写地提了一句。

　　“可恶！”姜维表面上不动声色，却在心底将马遵的祖宗十八代骂了个遍。拿人家母亲做人质，竟能说得如此冠冕堂皇，脸皮当真是厚，“看来原先的打算要泡汤了，带不走家母，自己也就离不开上邽这座囚笼。”

　　姜维一时也想不出什么好的对策，只得是愁颜不展地离开了太守府。可这次马盈听了太守的卑劣，却是不怒反笑，脸上挂满了藏不住的得意，夸口道：“嘿嘿。没什么可怕的，我有办法。”

　　姜维看着马盈一反常态的举动，陡然想起当日军议过后，马盈曾消失了几日，又联想到那时恰好马遵曾派他儿子前去长安求援，猛地醒悟道：“你不会……？”

　　“你以为我消失了好几日，是去偷懒的？”

　　“马昂？！”

　　“没想到你的小脑袋也有灵光的时候呀！”马盈学着姜维的口吻，打趣道，“再说马昂先是轻薄于本姑娘，又逼潘家兄弟伏击你我，早就该教训一下了。”

　　“他现今在哪？”

　　“放心吧，不会委屈着他，天天都有鱼汤喝呢。”

　　“何叔家？”

　　“嘻嘻，是在那。走吧，去提人质，一人换一人。”

　　“不急，不急。”姜维拦住马盈，来回踱了几步，旋即狡黠地一笑，徐徐说道：“既然马遵有了人质，一时半会儿应该不会再对我下手。况且他的宝贝儿子在我们手上，也算有了筹码。俗话说来而不往非礼也，马遵给我备了好几份大礼，是该还礼的时候了。咱们且等个三五日，再去。”

　　“哈哈哈。你动坏心眼的时候，最迷人。”

　　“……”

　　蜀汉建兴六年春二月（公元228年），诸葛亮派赵云为疑兵，出斜谷。自领大军七万，对外宣称十五万，缓行出祁山，取陇西。陇西之地上次会集如此多的军队，还是在马超之乱时，那已是十余年前的事情了。

　　喝惯了浊酒的守卒，哪里还提得动枪；捞惯了银子的官员，眼里只有“来之不易”的家产。以雷霆之势出击的蜀军，面对承平已久的曹魏边郡，恰如以石击卵般轻而易举。

　　唯一苦了的，只有百姓。不过好在，蜀军一路军纪严明，秋毫无犯。很大一部分陇西地区的百姓，盼蜀军如盼甘霖。

　　大军刚入魏境，便折向西行。那里的南安郡太守杨陵，早早便与蜀汉暗通款曲，如今闻得汉军北伐，未见一兵一卒，便举郡而降。蜀汉大军得以兵不血刃，取得南安。

　　下一个目标，便是天水！

　　诸葛亮命士卒绕南安郡治豲（音环）道县扎营，又命魏延、张苞、关兴等将领，率军封锁由南安进入天水的一切道路，广散轻骑警戒。所有出现在蜀军视野内的人，若是敌军，击杀或是俘虏；若是百姓，便“请”至城中或营中安歇。

　　如今的南安，好似一座牢笼，连一只鸟也绝难飞出去。

　　蜀军在谋划着兵不血刃夺取天水的计划，因此只能如此。

　　尽管黑云压城，山雨欲来，可在天水，依旧是一片春天的鸟语花香。马遵当然也知道，蜀兵总有一天会来，可他并不清楚战况，派出去的斥候早被蜀军击杀，甚或原本就没去。

　　一连几日，以往安坐于太守府后堂，赏鉴着燕瘦环肥的马遵，坐如针毡。他的心里，惶惶不安。身为一郡之主，理当据城死守，却又毫无信心；想要脚底抹油，尚要顾忌身份，当真是进退维谷。

　　姜维在天水，虽也如瞎子一般，可根据赵云军的动向，他推断出蜀军主力部不日即将入境，南安一天之内必然陷落，整军安抚三日，再由南安行军至天水，约需五六日。至多不过十余日后，便可至上邽。

　　这次绝不能放马遵跑了！

　　姜维回到军营，发布了讨寇校尉第一号军令，同时也是最后一号。他自营中挑选了一名机灵的士卒，冒充先行来天水复命的长安驻军，假传夏侯楙作为关中都督的第一号军令，同样也是最后一号，谎称夏侯楙的援军十日内便可抵达天水，同时转达了夏侯都督的死命令：十日内，务必守住天水郡！

　　马遵又重新燃起了希望，虽然他并不信任夏侯楙，可他信任镇守长安的驻军，绝不是自己手下的这群酒囊饭袋可比。他的小算盘拨弄得十分明了，能不逃还是尽量不要逃的好，因为一旦逃了，命或许是留住了，可眼下的官位和家当却是再也回不来了。

　　这两日，姜维频频往太守府跑，自告奋勇地申请前往前线，亲自部署守城事宜。马盈则是偶尔去找姜维，更多的时候，呆在何叔家。

　　在姜维的指挥下，所有的守卒，都一改往日的懒散，有条不紊地进行着战备。原本的残垣断壁渐渐修整得厚实坚固，檑木、滚石、箭弩、粮草都已备好，士卒也按着兵种和专长各司其职。信心在守卒之间逐渐蔓延，他们已然相信，在姜维的指挥下，天水城固若金汤。

　　姜维的反常，终究还是引起了素来谨慎的马遵的猜疑。毕竟自己几次陷害，姜维竟连还击都没有，只是默默地承受，如今倒还帮自己守起城来，实在太过蹊跷。可转念又一想，姜维或许只是投鼠忌器，毕竟姜母还在太守府的后堂厢房里被“服侍伺候”着。况且他也的确忌惮，一旦长安援军至此，发现天水没有任何守城部署，夏侯都督盛怒之下，自己的官帽是否保得住，可就难说了。因此马遵目前只能暂且信赖姜维，是真心实意地帮衬自己，倘使不是，也有姜母这张底牌来制衡，不怕后者整出什么幺蛾子。

　　第三日一早，盘算着蜀军差不多应该已经夺下了南安，而天水的守城部署也进入尾声，假传的夏侯楙军令似乎已令马遵深信不疑，不敢轻易违逆，姜维彻底松了一口气。如今马遵就是再想弃城逃命，也是骑虎难下。

　　瓮中捉鳖。瓮和鳖，姜维都已备好了，只等钓叟前来。

　　是时候摊牌了。

　　姜维与马遵的彻底决裂，来的稍晚了些，确是终究会来的。姜维没有细数马遵罪状，也没有问及当年丧父之仇是否与之有关；而马遵也没有怪罪姜维当街殴打他的儿子和叛国投敌行径。两人之间还是像往常那样，不想多说一句话。

　　最终，还是重达两百多斤的马昂更值钱一些，用他一人便换取了姜母并校尉营数百的军士。

　　姜维与众人，向着蜀军所在的南安郡急行军。

　　而在那里，春天的玉兰花，开的更盛。