看到牛二安然返回，姜维的脸上露出了释怀的微笑。他明白如果两人都未回来，或是同时回来，事情都可能存在变数。可是现在只有牛二一人回来，他与牛二的谋划定然已经得手。

　　姜维召集全军，开赴预定地点。士卒们除了手中的兵器，还随身携带着不少丈许长的麻绳。

　　另一方面，姚迷乌人头落地后，群龙无首的姚氏，已成砧板上的鱼肉，任人宰割。彻里吉摩拳擦掌，已然迫不及待的要去接收姚迷乌的十万部众。此时的他，似乎真的看到了那把镶着各色宝石，熠熠生辉的羌人王座。

　　出发之前，马盈特地千叮咛万嘱咐的要他留姚迷乌独子一条性命。对于这个有些莫名其妙的命令，彻里吉感到困惑。不仅没了爹，连部众都即将尽数归属他人的姚氏世子，跟柿子也没什么分别，又有什么利用价值呢？不过见识过马盈身手，又已经与大汉约为盟友的他，自然不敢违背此命。

　　战争的过程实在乏善可陈，失去了主心骨的姚氏羌众，犹如一盘散沙，几乎一阵劲风便会灰飞烟灭。或许，这压根便算不得战争，而只是单纯的屠杀罢了。

　　夜幕降临前，夕阳如血。

　　彻里吉命部下用竹竿挑起姚迷乌的头颅，领着一群如狼似虎的部众突袭姚氏驻地。不明所以的姚氏羌众甚至还没来得及拿起刀枪，便已身首异处。

　　彻里吉当然不是杀人不眨眼的屠夫，杀光姚氏的人空得其地，对于他来说没有任何意义。只有小孩子才做选择，而他是成年人，既要地，也要人。毕竟冷兵器时代，人口才是最大的战争资本。

　　差不多一个时辰之后，当夜幕完全笼罩整片原野，战争的硝烟也已完全散尽。姚氏羌众死的死，伤的伤，逃的逃，降的降，在腥风血雨中各凭本事，各安天命。

　　姚迷乌的独生子姚柯回在一队死士的拼死护卫下，仍旧没能逃出彻里吉的魔爪，被五花大绑的压回营寨，交予马盈看管。

　　当然，彻里吉部人众不过七八万而已，其中壮年战士数量不足两万。除了要征服负隅顽抗的战士，还要掳掠人口、牲畜，想一口吃进拥众十万的姚氏羌，并不是件轻松的事。

　　因此，漏网之鱼并不少。许多姚氏羌众或四散逃窜，或有组织的撤离，他们就像草原上的野草，烈火烧不尽，春风吹又生。

　　不过要想在来年春天再度焕发生机，前提是要有根存留，若是被连根拔起，再顽强的野草也会荒芜。

　　姜维此刻正在干的，便是将野草连根拔起的事。

　　在战火中幸免的姚氏羌众，不约而同的选择了向南流窜。汶水东岸是烧当羌彻里吉部驻地，当然不能去自投罗网；向西是巍峨高耸的岷山，连鸟都难以飞越；向北则是汶水源地，海拔逐渐攀高，植被逐渐稀薄，不但不适宜定居，还会成为瓮中之鳖，被彻里吉逐步蚕食。唯有南方，羌汉混居，既有汉人的耕地，也有羌人的牧场，虽然没人会欢迎他们这些不速之客，可为了活命，谁又会在乎这些呢？

　　羌人能判断的出逃往何方，姜维自然也能猜得出。他与关兴亲率四千士卒，早便蹲守在了羌人南逃的必经之路上，扎好了口袋，等君入瓮。

　　刚脱虎口，又入狼窝……

　　姚氏羌众叫苦不迭。

　　而且经历过之前的一番折腾，这批人早已人困马乏，无论是从心志上还是体力上，都几乎失去了抵抗的能力。因此当看到姜维所领的四千人马，个个生龙活虎，眼放精光地守候着他们时，摆在眼前的路便仅剩下两条，跟姜维走，抑或是跟阎王走。

　　有活路，没有人会选择死。

　　姜维麾下的士卒，甚至连早已备好的麻绳都没用上，南逃的羌人便主动结成了队列，老实的跟随在队伍后面。

　　若是搁在今天，贩卖人口是最令人所痛恨的犯罪行为之一。可在三国乱世，如此大规模的掠夺人口，也只是司空见惯的事。

　　当年曹操与刘备鏖战汉中，连战连败，力不从心的曹操主动放弃汉中，并在撤退时强行迁走了汉中大半的人口，只留下个空壳给刘备。

　　得其地而未得其民的刘备，为充实汉中不得不迁徙人口。诸葛亮执政后，也继续执行此政策。北伐失利后迁西县人口千余家回汉中，便是具体的表现。

　　这样看的话，这群被姜维掳走的羌人，前途也许未必不会更美好。汉中尚有大批的无主荒地，他们中的一部分会放下牧鞭，拿起锄头，过起面朝黄土背朝天的农夫生活。而在那个年代，这其实是更为先进的生产方式，比起游牧要安稳的多。他们中的另一部分也会放下牧鞭，拿起武器，加入汉军，去战场上闯出一番功名，或是丢掉自己的脑袋。

　　不过，这群人的未来生活，没人会去关注。甚至他们枯冢上荒草已漫过人腰，也绝不会有。

　　彻里吉的大帐中，姜维、马盈、牛二具在，彻里吉与一众部属也都在。众人推杯换盏，开怀畅谈，欢庆着胜利。

　　席间，姜维命人将姚迷乌遗下的独子姚柯回带了上来。他的年纪不过十二三，生的眉清目秀，没有半点草原豪酋之子的粗犷，倒像是个书香世家里的公子哥。

　　前途无量的姚氏世子，一夕便成阶下囚。

　　世事本无常。

　　姜维仔细端详起这个以聪慧好学而远近闻名的孩子，果然觉察出了某种不同寻常的气质。按常理推断，一个十二三岁的孩子，刚刚经历了丧父亡族之痛，不是痛哭流涕的伤心，便是面如死灰的绝望；而面对谋害自己父亲的凶手，不是战战兢兢的恐惧便是怒目切齿的仇恨。

　　可伤心、绝望、恐惧、仇恨，姜维都没办法从他的眼神中察觉到分毫，他唯一能觉察到的，只有一种感情——求生欲。

　　此子果真不一般！

　　姜维会心一笑，走到姚柯回的面前，摸了摸他的头。

　　“大王，此子身世实在可怜，你们父辈之间的恩怨，莫要牵连到无辜的孩子。我看您恰好膝下无子，不如便收他作义子罢。”姜维一边劝彻里吉收姚柯回为义子，一边将自己贴身的环首刀赠与姚柯回，满目温情的望着这个可怜的孤儿，显得甚至喜爱。

　　“我看将军如此喜爱此子，不如便由你来抚养罢。”彻里吉推辞道。

　　“那怎么行，我只虚长他七岁，如何能做父亲？不过我们还的确挺投缘的，倒是可以结拜为兄弟，那时大王可也就是我的义父了！”

　　“而马盈又与我是亲生兄妹，只是幼年失散，被马超将军收为义女，抚养成人。你既做了我的义父，自然也就是马盈的义父，有她的鼎力相助，你一统羌族各部的阻力可是会小上很多的。”

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　　“自己刚刚杀了他的父亲，便收他作义子，而且这孩子又不是个襁褓之中没什么记忆的婴孩，而是个已然读过经史，懂得道理的少年，自己今后还能睡个安稳觉嘛……”彻里吉心里有一万个不情愿，暗骂姜维不止，可是嘴巴上却没有反驳的本钱。

　　婉言推脱几次后，彻里吉终是拗不过姜维，最后只能不情不愿的收姚柯回为义子。

　　而姚柯回虽然明知义父便是谋害亲生父亲的元凶，却没有表现出半点不快，即便是行叩拜礼时，也没流露出一丝反感。他始终没什么表情，就像是这件事根本不是发生在他身上似的。

　　办完此事后，姜维心头的巨石终于落了地，可彻里吉的心里却多了块巨石，总感觉沉甸甸的。

　　临别之际，姜维又向彻里吉借了五百壮士，千匹战马。不过虽名为借，姜维却从未想过要还。

　　其实姜维与牛二，从来没想过要信任彻里吉。彻里吉能在北伐之际背汉投魏，又能背叛结义兄弟吞并其众，又怎能保证这次便是真心与大汉结盟，永不背叛？

　　双方只是在演戏，互相利用而已。

　　姜维想获得羌族的兵源和马匹，并且保持一个相对友善的关系，尽可能的解决北伐的后顾之忧；而彻里吉当然是希望借助蜀汉的帮助，壮大自身的力量，或许有一天，真的可以成为羌人之王。

　　可是姜维又怎会坐视一个强大的羌人政权在蜀汉肘腋之地诞生呢？一旦这样的政权出现，便会坐地起价，高枕无忧地等着魏蜀两国各自开出价码，不断地游移于两国之间，攫取最大的利益。这绝不是姜维想看到的剧情。

　　他最想看到的，便是羌人之间维持现状，互相征伐，不断内耗。这时，高枕无忧的看着鹬蚌相争，坐收其利的渔人便成了蜀汉。

　　而要保证统一的政权不会出现，混乱的局面不会改变，姚柯回便成了姜维埋在彻里吉身边的一枚炸弹，随时可能爆炸。