“张总制，萨摩藩有回复了吗？”谢强焦急地问道，“咱们这次托大了，本来以为攻下了王宫就好了，没成想骨头这么难啃。”

　　“萨摩答应是答应了，不过日期一直在拖，估计是想杀价。”张明启拍了一拳，“本来历史上再过两年萨摩也会将琉球归还给清朝，他们终究是惧怕中国的国力的，这次我看他们没有增兵，估计也有这个想法，但是如果咱们不能快速平定琉球的话，恐怕就要生变了。”

　　“现在倭寇龟缩到了冲永良部岛跟屋良座森城，这两个乌龟壳没有重型火器的话根本无法攻入，当然倭寇们也别想出来，真是毫无头绪，如果能把家门口的几门二十四磅炮拉过来就好了。”谢强有些不甘心，自从救出琉球国王后大家高兴了一阵子，但是接下来却难办了，大奄美岛需要登陆作战，刚刚提到的两个堡垒需要攻坚，单单两个队的突击队根本无法胜任。

　　“那就先把倭寇扣着吧，既然萨摩不想打，咱们也不急着走，就这么耗着，他们税收不上去，一旦财政破产，岛津光久这个老乌龟肯定比我们还着急。”张明启想了想，“我继续让彭子良跟岛津家接触，咱们给足诚意了，换成大清，他一个子也得不到。”

　　尽管馆屋里愁容满面，但是琉球君臣百姓却户户张灯结彩，彭子良也穿上了彩色绸缎衣服去馆屋恭贺天兵。

　　“彭先生，张总制现在并不在，今日琉球王上要跟张总制去荷川取海岸废除人头税，你去那边找找他们吧，明琉两国高官都在。”红帕秀才也正准备出门，“我正准备过去呢，你不如跟我同路。”

　　“多谢秀才了，我倒没想到天兵这么迅速。”彭子良坐上秀才的马车，琉球马矮墩墩的，两人一坐顿时有些吃力。

　　“驾!彭先生，你怎么不知道今日的盛典？整个琉球的人都过去看了。”

　　彭子良擦了擦汗，“我刚从鹿儿岛回来呢，岛津光久说大良美寨的亲云上需要送还，让我当个中间人，我这两天可没少帮他斡旋……唉呀，真是惨，都打得不成人样了。”

　　“他不是梁家的人吗？干嘛要你去斡旋，当然，彭先生，不是我挤兑你，梁家家大业大，他自己家人都不管，你这个外人去帮他忙里忙外，梁家不一定念你好呢。”

　　“管不了这么多了，梁亲云上与我有旧，我上次去鹿儿岛帮天使传话，那松金安信估计是怕被秋后算账，问我愿不愿意赎他回去，梁家估计是怕牵扯太多，始终没出面，我便花了五百两白银给赎回来了。”

　　红帕秀才笑道，“果然天使选你是没错的，如今有良心的人不多了，梁家在本次天兵克复琉球的战斗中一毛不拔，象征性的给了尚按司六百两白银，估计要被秋后算账了……呵呵，要是运作的好的话，你的钱亏不了。”

　　“不谈这个了，谈钱伤感情，哈哈。”彭子良抬头望去，“今天这状况，是不是整个琉球本岛的人都过来了？”

　　“差不多吧！”红帕秀才跳下马车，“自从萨摩将人头税石立在这海岸已经四十三年了，琉球人受了多少苦，如今要打碎它，哪个不拍手称快，好些个老人说要带些石头回去，放家里镇宅，磨成粉冲服还可以治痨病呢。”

　　海滩上人群闹哄哄的，本来尚质并不打算在这么多人面前露面，但是无奈张明启多次建议，说这样可以增强人民凝聚力，正好尚喜也说最近宫外有些谣言，需要王上稳定民心，尚质便答应了，只是里一层外一层的包围了很多圈，明国人还给他穿上了臃肿的软猬甲，他这才放下心来。

　　“吾国百姓，倭寇横行我国四十余载，咱们眼前的税石大家都认得吧，不过一个四尺高的石头，让多少人家破人亡！”蔡翀有些激动，“但问谁家孩子过了四尺就能当役丁？他倭子矮，咱们个子可不矮。”

　　“哈哈哈。”围观的老百姓笑了起来。

　　“这石头就像压在咱们琉球身上的镇山石，要不是此次天使仗义相救，咱们子子孙孙还要接受倭寇盘剥，张大人说，琉球人杰地灵，物阜民丰，放这石头这里晦气，他要当着大家的面打碎它，好叫大家明白，如今的琉球，究竟是谁家之天下!”

　　“好!”跳虎带头鼓起掌来，琉球老百姓有些懵逼，大人说话，咱不是该安安静静地聆听训导就行了吗？不过看他样子是个天兵，维持秩序的民勇也不敢说什么。

　　蔡翀笑呵呵地将张明启请上前，他今日同样也穿的臃肿不堪，要不是谢强保证，他都想戴着头盔上台了。

　　“哎呦，让我先喘一会儿!”张明启一手拎着一把大铁锤，另外一只手扶在栅栏上。

　　“大人，要不就让我来代劳吧!”蔡翀看他挪地比乌龟还慢，怕他在台上出糗，便自告请缨。

　　“没事，让我来，这是大明皇爷的恩德。”他深呼吸了一口气，然后拎起铁锤走上了台。

　　“嗬!”台子底下的老百姓顿时倒吸一口冷气，这天使怎么比庙里的金刚还壮实，红袍子里面的防弹衣将他胸围跟肩宽都扩大了不少，再加上手里的大铁锤，活脱脱一个猛将形象啊！怪不得倭子会吃亏。

　　张明启卖力地举起铁锤朝石头上砸去，人们期待地看着那雷霆万钧之力将石头锤成齑粉……“哐!”一声巨响后，张明启虎口都麻了，定睛一看，才碎了一个拳头大的小块而已，他尴尬的拿起这块石头，“这块石头我要带回去向皇帝陛下交差，告诉他琉球百姓是怎么被欺压的，剩下来的你们大家自己动手!”

　　跳虎嘴微微一咧，“好!”这下众人都跟着他一起鼓起掌来，不然冷场真的尴尬。

　　石头不一会儿便被救场的力士砸碎了，听说当场碎石便被卖了个精光，最大的一块竟然卖了五十多两，这些人简直不要命了，当场转手就能翻一倍价格。

　　“大家安静安静!”尚喜等石头卖光后走到台上，“天使说人头税石已经砸碎了，咱们要破旧立新，便赠送给咱们一块新石头。石头前面是万国津梁四个大字，后边的碑文是咱们琉球的血泪史，大明立碑于此，就是要告诉我等臣民不要忘记这段血泪史。新碑高八尺，等会儿天使会为咱们剪彩，在场的人都能领一份天使赠送的礼物，切莫离开啊。”

　　这些小礼品实际上是商务部搞出来的小玩意儿，也算是个小小的商品推介会吧，不过是一方红纸，里边包着悉尼食品厂的冰糖、饼干，一块肥皂以及针线包之类的小玩意儿，这些东西都是生活易耗品，一旦琉球百姓习惯了，以后打开市场就比较容易。

　　张明启那一锤子下去好像闪了老腰，躺在后边直呼疼，尚质在一旁忙里忙外，又是帮他揉腰，又是叫御医，几人忙乎了一下午，张明启这才好了一点。

　　“王上，现在我们其实才只克复了琉球本岛跟久米岛，八重山列岛，奄美大岛等等还在倭寇的控制下，我天兵也不可能一直待在琉球，你们总归该自己做些准备了。”张明启趴在馆屋的床板上，腰上插满了银针。

　　“天使啊，可是我琉球都四十余年没有军队了，而且萨摩势大，就算有了军队也挡不过，孤听说贵藩在南洋霹雳国还有驻军，能否于我国也布防一支劲旅？”尚质可不信任自己的军队，这帮家伙看到倭寇就望风而逃，实在不堪重任。

　　“这个无妨，南洋将军本来还想租借那霸港驻扎一支水师，王上既然有这要求，正是一拍即合了，不过琉球也不能没有自己的军队，谢将军会协助贵邦的，但是我澳洲宣慰司军制跟内地有些不一样，王上可要先做好心理准备。”

　　“无碍，孤库里还有些刀枪棍棒，都先支应出去吧。”

　　“王上，用不着，琉球讨逆军一如我藩都用火器，不过现在火器还没到位，一个月后琼州有船过来，咱们的制服、兵甲就齐全了。”

　　尚质脸有些红，“天使大人，贵邦再造之恩，小王铭记在心，不过这兵甲火器糜废银两，百姓们又刚刚被倭寇们掠夺过，实在凑不齐这个数啊。”

　　“王上，说这个话就有些见外了，琉球与我澳洲是兄弟之邦，这支部队就当统摄厅送给陛下还政的礼物就好了，只不过日后在日本事务上多给我邦提供些便利就好了。”张明启扶着腰坐了起来，“将来我邦想要在琉球开硫磺矿，铜矿，陛下得给咱们行个方便。”

　　“天使大人，那些硫磺满地都是，贵邦要，拿走便是，还提这些见外的话？孤做主了，南方有座硫磺岛，直接送给澳洲便是。”

　　张明启跟尚质谈了一个下午，等尚质离开的时候，他腰似乎好了一些，便命人搀扶着下地走了几圈，院子里弥漫着一股檀香的味道，因为馆屋外边到处都是来上香的农民，他们本来是想感谢天使废除公七私三税，但是拜着拜着就变味儿了，好些人说，天使有金刚伟力加持，拜了能祛除百病，能散财送子，这下连外岛很多农民都跑过来了，护卫们赶都赶不走。

　　跳虎过了当值的时辰一个人在城中瞎逛，前两日攻破瑞泉门他拿了首功，本来白牙还想问一问他细节，但是他闭口不谈，在营里每个认识的都要多嘴两句，实在让人糟心。

　　“小二，来二两猪头肉，一斤黄酒!”跳虎选了个靠窗的好座位，一个人静静地看着港湾，湾里没多远就是屋良座森城，那里便是倭寇的地盘，双百白天噼里啪啦打得好人啊客气，一到饭店，又各自回家造饭去了，简直井水不犯河水。

　　“大爷，您是天官？”那掌柜的听小二说有个大明官军在楼上吃饭，便亲自过来道谢，不仅仅要免他饭钱，还想跟跳虎喝一杯酒。

　　“讨逆军不兴这一套，银子你拿去吧，别让我犯几率错误啊。”跳虎大是大非还是分的清楚的。

　　那掌柜的再三推辞不过，只能尴尬地坐了下来，“大人，这堡里的倭寇几时能清缴啊？”

　　“重要军情，恕不能相告。”跳虎作了个揖。

　　“大人，小的不是要刺探军情，不过我最近遇到一个老友，前日跟他喝酒，听来了一个消息，也不知道真假。”掌柜的咂了一口酒，“将军要是介意，就当我没说。”

　　“有什么事你就快说，别跟个女人一样婆婆妈妈的。”跳虎最见不得人欲言又止的样子，“不说就滚一边去。”

　　“唉……是是是。”掌柜的放下酒杯，“小民本籍是大奄美岛的，有个发小叫平良真，他父母都被倭寇给杀死了，我父母侥幸逃生将我带回了本岛……”

　　“赶紧挑重点。”跳虎将被杯子重重地顿在桌上。

　　“大人，重点马上就到，这平良真一直在大奄美岛开澡堂，不过前几日他回来了，在我酒馆里问我愿不愿意跟他一起起事报仇，说要火烧鹿儿岛，炮打首里城，小人开始只当他是浑人说梦话。结果昨日他跟我买了一车瓜果米油，我问他干啥，他没说，我便让小二留了个心眼，结果半夜子时，小二看到他偷偷把粮运到冲永良部岛了。”

　　“冲永良部岛？”跳虎一听，妈的这是个劲爆的消息啊!

　　掌柜的一看跳虎来了兴趣，“天兵大人，这事小的可不敢开玩笑，那冲永良部岛上都是顽固不化的倭寇，看来平良真说的话可信度并不低，至少他勾结倭寇想要造反是真的。”

　　“呵呵，有意思啊!”跳虎拍了拍掌柜的肩膀，“今天就冲这消息，你小子以后铁定发财，那平良真现在在哪儿？”

　　“应当是外岛，不过具体是哪一个就不清楚了，这个还得衙门去勘察。但是距离本岛肯定不远，他今天还预订了一批粮食，估计还是送到岛上去的。”

　　跳虎跳了起来，从兜里拿出一块银锭扔给掌柜的，这是他前几日从衙门里顺来的，“甭找了，等抓到平良真，赏钱加倍！”

　　新世界札记