还巢时分将尽，天际没有半只归鸟的踪迹。
熏天的黑雾笼罩在高耸入云的城墙四周，每一片砖瓦都被幽森的暗影贪婪的附住，坚壁的轮廓只剩下一个模模糊糊的形状。寂灭气息缠住了失去方向的风，在无声的诅咒中，浮动着死亡的腥臭味道。城脚那几株近百年的老槐树已被无形的力量抽去了脊梁，呈现出经历火焚之后的焦腐，叶片的灰烬被弥漫的黑气吞噬。环绕城墙的护城河宛如洗砚的巨大墨池。
像黏液一般的邪气仍在意犹未尽的爬出，沿着平原一直往前蔓延开去。
夕阳洒落的平原之上，鼓角声响彻云霄，振得低伏的野草轻晃微舞。
千余步开外，成千上万的兵甲森然林立，面对那片遮天蔽日，试图毁灭一切生命的黑气，丝毫不乱，依然保持着整齐阵型。迎着落阳的最后光辉，金色的战旗上如烈焰般燃烧的展翅大鸟呼之欲出。数架床弩不断射出如同椽一样粗长的裂天矢，混杂着繁星密点的飞石，擘开重重的迷雾，却只勉勉强强有两支沾到了城墙的坚壁，后继乏力的跌落。
晦暗无光的墙头，头戴金冠的男子俯视矢石穿透黑暗的缝隙，沉沉落地扬起的烟尘，拍着墙垣，发出嘲弄的笑声。
身被银甲的男子看着身旁的人，目光惶然，“百万大军兵临城下，随时都有城破身死之危，吾王为何还笑得出来？”
“有大巫祈请神法助孤，纵是再来十倍的人马，又有何惧！”
“吾王，此乃神怒天谴的禁忌之术，嗜血阴邪，绝非长久之计…”
“你放心，不会很久了，这场绵延上百年的战争很快会在孤的手里终结。”王者抬手直指苍穹的尽头，恍惚透过无穷的黑暗，望见遥远的彼端搅起了翻天覆地的风云变幻，“孤最得意的武器，早已悄无声息的扎入了昭国人的心脏…”
披甲男子一手按在心口，虔诚的低下头，“胤祉永昌，天生吾王。”
王者的脸上浮出狠戾的笑意，“去把王城中所有的昭国狗全部抓起来，砍下他们的脑袋，用霹雳车投往昭军阵前。孤要让他们知道，所有昭国人都必将为这一战付出惨痛代价！”
“可那些昭国的商客和游民…”
“这些胸无家国的人，费尽心机赚取我大黎百姓的钱财，本就该死。何况，你怎知他们不是细作？这是战争，一旦开始，唯有献上无以计数的血泪与亡灵，哪怕是最无辜的人也免不了成为鼎镬中的祭品，直到有人踩踏着堆积如山的尸骨，登上人世权欲的顶峰，地狱中的杀神才会休止。收起你的妇人之仁。”
“是…”
“听说，你带回家那个疯疯癫癫的相士，也是昭国人。”
“吾王，他虽然神智不清，说话混乱颠倒，但言出必中，非同寻常…”
“把他带来。”
“…吾王！”
“赫勃，孤不想再从你的口中听见一句违逆的话！”
披甲的男子惶恐的平鞠，“吾王恕罪！臣即刻就把他带来。”
等候的时间比想象中更短。两名侍卫跟在披甲男子身后，押着一个双脚拖着沉重的镣铐，衣衫褴褛，蓬头垢面的人跨入殿中。那人被侍卫按跪在金座前，佝偻着腰身，低垂颈项，杂乱密长的须发遮住了整张脸孔，看不清面容，根本就是一个沿街讨饭的乞丐。
“给孤抬起头。”
听见从金座上传来的命令，“乞丐”的身子微微晃动，歪了歪脑袋。半晌，他缓慢仰起脑袋，一直仰到了底，睁开空洞茫然的眼睛，一动不动的凝望着大殿正中的圆顶，呆滞的神情渐渐变得专注而狂热，仿佛透过了色彩斑澜的漆画正与另一双眼睛对视。他忽然狠狠撞开钳住他双臂的两名侍卫，盘坐于地，嘻笑着敲击锁在脚踝上的镣铐，锵然作响的相击声带着某种诡秘的节奏，口中朗吟，
——“世多昧且愚，荒唐满虚尘。无涯鉴浮影，记取梦中身。
荣华腐气噬人骨，红粉骷髅销人髓，儿孙孽债催人寿，功业妄念磨人心！”
“苦哉！苦哉！贵亦苦，贫亦苦，气即是苦。乐亦苦，悲亦苦，意即是苦。爱亦苦，恨亦苦，情即是苦。善亦苦，恶亦苦，心即是苦。安逸是苦，磨砺是苦。相聚是苦，别离是苦。生即是苦！何苦来哉？何苦来哉！”
“够了！”王者睥睨着座下的狂士，冷声叱道，“你这臭乞丐有什么本事，休要在孤的面前装神弄鬼！”
“乞丐”的眼中顿然迸出令人骇异的精光，指着王座上的男子，“尔祸国殃民，罪孽已极，来日骨肉相残，魂丧魄散，生不见东日，死不得全尸，何苦来哉！哈哈哈哈，苦煞汝矣！苦煞汝矣！”
王者从金座上弹了起来，暴跳如雷的朝着“乞丐”发出怒吼，“死不得全尸？！你胆敢诅咒孤，孤先让你死无全尸！来人，把这个疯子拖出去剁成肉酱！”
侍立在大殿侧首的披甲男子慌忙跪下，“吾王，请息怒！”
“立刻在殿外剁了此人！抗命者与此人同罪！”
“哈哈哈哈！尔有何能，可定人生死？尔有何德，可判人罪劫？一瞽目孩童，无眼无识，凭何教人为尔棋子，为尔仆！哈哈哈…”
“乞丐”被那两名侍卫拖出大殿时，尖利而肆无忌惮的狂笑声仍回荡在殿中，他的双目死死盯着殿顶所绘的异兽，扭曲的笑脸上竟隐隐带着一缕得偿所愿之色。
奉命行刑的殿前武士拔出腰间的钢刀，激起利器摩擦的脆响。不绝于耳的笑声却蓦然哑掉，转而发出凄恻的哀嚎。殿外白光一闪，传来一声巨大的轰鸣，殿中的人浑身一震，仿佛天地间的一切声响嘎然而止。