为何临阵换将？

　　可能是在第一次“十愿菩提祭”被破除的时候，主导献祭的人，就猜到了姬姚的身世。

　　不过，步六孤鹿没说这些。阿兰跟前，他只说：“那小子三迷五道的，不比我更好忽悠？”

　　“三迷五道的？”阿兰还不知道他说的元帝，就是姬姚。他说：“元帝不是挺厉害的吗？听说，他才是落日之战的核心领袖。”

　　步六孤鹿眼眸里压抑的痛，从岩浆深处翻滚出来。那阵稍纵即逝的炙热，很快就喧嚣而过，冷却成了岩浆。

　　他轻笑一声，望向窗外，一字一顿都像尘封多年旧书，泛着黄，古朴、陈旧：“那场战争没有赢家。人们传颂的英雄，都是站在风口浪尖上的人物。哪一个跌下来，不是粉身碎骨？大羿王一样，墨天泽也一样。”

　　为了天下大业，他与大羿王联盟，以身为箭将自己两小无猜的手足，射杀在落雁塔，还同他一处散尽魂魄。

　　战后，他留遗诏，命旧部为九公子守城。骁勇善战的一众旧部，全都沦陷在守心城内。

　　盟友家族被战后清算，家道中落。她疯疯癫癫的，陷在落雁塔的废墟里守墓，一守就是五千年。

　　他自己，孤魂残魄撰一部法典，祭在玉门天角上。人间动乱一次，法典就残缺一回，现在不晓得还剩了几页……

　　那场热血铸铁的滚滚硝烟里，他到底赢了什么？

　　虚无缥缈的青史留名？

　　阿兰偷偷睨一眼榻上昏睡的姬姚，莫约猜到一些端倪。

　　步六孤鹿知道阿兰心思细腻，摸着一点头绪，就能翻出一片林子来。于是，他赶紧转移话题，将长夜王与鲸戈的过结，简明扼要地概述了一遍。

　　长夜王与鲸戈，貌似仇深似海。肯定不止因为他出生时，在蚌壳里养过几百年那么简单？

　　话到这个份儿上，不用步六孤鹿嘱咐，阿兰早就心慌慌的要去查明真相了。鲸戈作为十愿菩提祭的祭品，被请了出来，早已身陷泥潭。

　　他们当下能做的、最要紧的事情，就是将事态控制在可控的范围内，务必将孤竹内乱扼杀在摇篮之中。

　　“我去保护映雪。你帮我查一下长夜王那边的内幕。”阿兰一点鬼火去了。他坐过的位置上，空空地留下这么句话。

　　步六孤鹿瞅着虚空里散去的那点鬼火，唇角勾起一点浅笑。那一笑之后，他又陷入了沉思。

　　阿兰走了，姬姚还睡着，烛火的跃动安静极了。

　　窗外，星空和荒原一样遥远。

　　这是与太阳擦肩而过的偏僻小国，阳光从未跃入国境，他这只金乌神鸟，却来过无数回。

　　除了扶桑宫，墨天泽挂念的地方不多，孤竹算一个。除了父母兄弟，九公子挂念的人也不多，墨天泽算一个。

　　别人的第二故乡，都温馨如画。他俩的第二故乡，却是铁血征战里遗落的孤星，燃着火，燃着血，铸着魂，铸着铁。

　　“如果有机会，我在秦淮河岸建一栋小楼，请你喝茶、看戏、谈天、下棋。你要愿意，就搬过来住。你要想清净，我再去城郊给你建座小院。什么阴谋、阳谋，我们都不要了……”步六孤鹿走到榻沿坐下，轻轻捧了姬姚的脸，他的拇指一点点抚过他的脸颊，心里就这么痴痴地想着。

　　“唉，六千年了……”不知道他当初说的话，还当真，不当真？也许太久远了，他早不记得了……

　　“鹿鹿！”姬姚眉心一紧，撕心裂肺地熬了一嗓子，猛然抓住步六孤鹿捧住他脸庞的手，翻身坐了起来。他一脑门热汗，攥着步六孤鹿手腕的手都在发抖。

　　“梦到什么了。”步六孤鹿反握了他的手，攥在手心里，捏起袖子，替他擦干了额上细细密密的汗珠，柔声问他。

　　姬姚定睛望向步六孤鹿，直到将灯火摇曳里，那张熟悉的面孔瞧得清清白白，他绷得僵直的后背才放松下来，同时大大地呼了口气。

　　噩梦惊醒的姬姚，稳了稳心神才说：“我以为……”

　　以为什么……？

　　他梦见步六孤鹿封印了他的神魂，在孽缘离境里将他推了出去，他自己葬身在狼骑利齿之下，换了墨天泽的残魂出来。

　　等他翻身起来，才知道是梦。

　　睁眼瞧见步六孤鹿，好端端的坐在榻前，捏起袖子给他擦汗，还那么关切的语气问他，“梦到什么了”……

　　姬姚恍然间分不清，到底哪一出是人间炼狱，哪一出在地狱天堂。以至于，他那句“我以为你不要我了”，竟然没敢说出口来。

　　驸马爷平日里自己擦汗都用手巾，捏起袖子给别人擦汗，是个什么毛病？

　　认错人了吗？

　　姬姚跪坐起来，伸手往步六孤鹿脑门上一摁，自言自语地嘀咕起来：“你没吃药，还是我没吃药？”

　　步六孤鹿：“……”

　　他在说什么鸟语？

　　姬姚手心摁在步六孤鹿额上，温凉的，没烧。他再撤手回来，摁在自己额上，一脑门热汗凉了，雪风吹过似的，凉得有点儿麻木，也没烧。

　　“阿兰找公主去了。长信兵变与孤竹事变，可能是同一主谋。还得劳烦你大驾，跟我去查一下两位孤竹皇子。这几日城内戒备森严，我们暂且出不了孤竹国都。你安心将养几日，等你身体好些，我们再做打算。”步六孤鹿扶姬姚躺下，替他掖好被子，起身将凉透的早点，端去火盆边上烘着。

　　他还……

　　亲手给姬姚烧奶茶！

　　他在**楼里，见姬姚教阿兰烧过几次，不难。这会儿，莫约是闲得慌了，他竟然烧起奶茶来。

　　奶茶……

　　姬姚心窝里暖烘烘的，也不晓得是北原太冷、被子太厚，还是怎的，他竟然被心窝里的一团热气，烘得直冒虚汗。

　　不过，那阵热乎劲儿，并没坚持到寒潮来袭。

　　步六孤鹿说，长信兵变与孤竹事变，可能是同一主谋。姬姚很快就猜到了“十愿菩提祭”，经历过一次献祭，他又能在梦境里看见一些元帝生前的零散事迹，不难猜。

　　“半字密语……元帝陛下的英魂……”救回来一点没有？

　　姬姚攥紧被子的手心里，直冒虚汗。他半张脸，都缩到被子里去了。步六孤鹿扭头回来瞅他的时候，他竟然只探了双眼睛出来。他声音很凉，很轻，也不像从前那样招摇。

　　步六孤鹿冲他暖暖一笑，没着急回他。姬姚并没有因为半字密语入魂，完整地记起前尘。

　　这，是该庆幸，还是该遗憾呢？

　　步六孤鹿隔着半间屋子的距离，呆呆地望了姬姚半晌，不晓得话该从何说起。

　　“我……我又不是元帝陛下。你这么看我，是要做什么？”姬姚心窝里暖了又凉的那一团，被他瞧成一锅乱麻。

　　步六孤鹿满脑子“心猿”、“意马”胡乱驰骋，被姬姚一键还原，按停了。他没捉住猿，也没牵住马，硬是慌得自己七手八脚的，茶碗都没端稳。

　　滚烫的茶水，泼了步六孤鹿一手、一身。

　　几乎同一时间，姬姚从榻上蹦了起来。他一把握住步六孤鹿被茶水烫得绯红的手，悟在怀里，嚷嚷得可让心疼了：“我说祖宗，不带你这样照顾十八代孙的。”