骄阳如火，毒热难耐。

　　村外，一间茅茨独立骄阳之中。

　　柳枫奔出村落数步，经过茅茨，远远地，忽闻一阵马蹄声从前方传来，遂驻足抬目，只见一骑朝这边飞驰。

　　望了瞬间，他急忙抬起衣袖，将眼角的湿润擦干，努力使神色恢复自如，面目肃然，原地负起双手，迎视那人。

　　这时，那飞骑已到了跟前，马上之人年岁不及柳枫，身形及面色亦略显几分羸弱，但身着阔衣，打马疾驰，华冠博带，士大夫的装扮，倒让他一身华丽，添得英气逼人，明辉耀眼。

　　他双手急勒马缰，炯炯双目露出焦急之色，原本左右顾盼，这会望见柳枫，面上禁不住浮现喜色，忙忙地下了马，慨然道：“李太尉果真在此，王岩一路打探足下行踪，来的可算及时！”说罢，面朝柳枫，揖礼问候。

　　这人便是当国司马，永和公主李奕的驸马王岩。

　　一年前，他还只是个落魄书生，曾得柳枫于圣驾面前保荐，官及七品，随后他弃官而去，游走各地，以一份游荐书脱颖而出，陈述志向，道尽纷争，及南唐的利弊，而后官加司马之职。

　　殷商时，司马位次三公，与六卿相当，掌军政军赋，隋唐以后，司马便为兵部尚书的别称。（参考百科）

　　故而，王岩今日地位已非昔日可比，更是李璟爱女，公主李奕的相公，早已由一介书生跃为皇亲国戚。

　　日前，听闻公主李奕有孕在身，天子特命他在家照顾妻室，并安置一些各处地方军赋等事，交给他梳理，说不必每日上朝奏报，可自行斟酌处理，显然是偏爱之举。

　　如今他匆匆寻来此处，不免使得柳枫诧异，究竟为了何事，让堂堂驸马焦灼至此？虽是如此思量，柳枫仍尽量保持一贯神态，与王岩微笑见礼，道：“原来是王司马！”

　　不等柳枫开口续话，王岩转首从衣袖里掏出一物，不由分说递出，谨慎地道：“天子有旨，传给李太尉。”

　　柳枫神色一变，已经料得朝中必有事发生，立刻躬身接旨。

　　王岩将密旨交到他手里，简略地叙述李璟旨意：“边城战事已起，相信李太尉也已晓得，敌兵特意挑选四方镇这个有利地势，作为踏板寻衅，正是瞅准机会。边城距唐的京城颇近，一路攻城略地，不日便可直捣京师，此举大有威胁金陵之意。如今京城岌岌可危，边城守将拼死抗敌，先锋大将已折损数人，天子命李太尉率领两万人马，前去支援，即刻点兵迎敌，不得有误！”

　　话锋一顿，他仰首说道：“不过点兵就不必着急，李太尉也毋需急切回京了，王岩已代太尉点过兵马，喝令他们启程出发。这次你府中的衡山六鬼都可充任先锋，故而一同前去，刘浩瀚等人本要亲自前来寻你，被王岩拦下。王岩找了一匹快马，日夜兼程，四处打探，才得知李太尉来到这虔州附近了。”

　　柳枫接了旨，听及衡山六鬼之名，略有愣怔，两人本欲向前走，他突然停下。

　　王岩飞快地走出两步，回头见柳枫发愣，唤道：“李太尉？”

　　柳枫好似沉浸在某种往事中，被他唤醒，当即与王岩对望一眼，才提步前行。

　　同时，他不由寻思，若不是王岩提醒，险些不记得前面不远就是虔州城。

　　他想起几日前，自己在太尉府摆宴，邀请一众朝臣，曾提及此事，当时上官飞虹自动请缨，有请战之意，为何圣旨未曾提起？想至此，看向王岩，试探问道：“日前定国侯请战，天子没有准许还是？”

　　王岩看了看他的神色，已经明白话意，叹了一口气道：“定国侯如今已顾不得边城……”顿了一顿，见柳枫疑惑不解，遂解释道：“他是曾向天子提及此事，那日王岩亦正巧在宫里……”

　　正自说着，柳枫瞅见他汗水直流，眼神恹恹，颇为虚弱，便邀他同往茅茨避一避烈日，再作详谈。

　　两人一边前行，一边说话，王岩将马拴在路边树下，与柳枫走去茅茨，那茅茨门栓已经上锁，二人便在屋檐下叙话。

　　王岩用宽袖敷抹汗水，喘吁吁道：“定国侯得了圣旨，准备点将出发。不料虔州突然传来消息，南汉部分兵马在虔州城外闹事。”

　　柳枫大讶，王岩接说道：“也不知谁走漏了消息，将刘浩瀚身份泄露。消息传回南汉国，这南汉国主如今是刘晟，他多年前弑兄夺位，如其父刘岩一般，将堂叔父刘浩瀚视作仇敌，要我们立刻将刘浩瀚遣送回南汉国，若不答应，兵至虔州，必不退。天子知晓这只是他们想犯边的借口，若答应了，必定增加他们的气焰，因而此事一直搁置。”

　　柳枫黯然道：“虔州隶属江南道，素来是出入五岭的门户，是唐与南汉来往的要地，近一年来，我大唐与南汉为争夺南楚领地不和，想必是为敌兵获悉，从中作梗。”

　　王岩亦喟道：“定国侯掌管南陲，前些日子，南汉尚无动静，天子便有意调他往西陲防敌，打算将南陲兵势分出来，由黎澄明接任，但黎澄明在赴任途中，无端暴毙。”

　　柳枫不免诧异道：“竟有如此巧事？”

　　王岩叹息一声，柳枫接道：“必是朱友贞捣的鬼，故意放出消息，以期拦截我们。定国侯兼管南陲已久，素有经验，天子一时找不到合适人选，必要时，只得放弃想法，让定国侯重往南陲镇守，以防不测。如此一来，定国侯必定无瑕顾及西边。”

　　王岩点头道：“故而王岩才向天子请战，打算亲自去会一会传说中那位龙德！”

　　柳枫又是诧异地盯紧王岩，看了两眼，嗔道：“你这个书生，从无迎敌经验，生死事大，莫要开此玩笑！况且如今公主有孕，就算公主同意，天子也未必肯！”

　　王岩扭过头，认真地瞧了瞧柳枫，忽而面向远方，坚决道：“我请求与李太尉同去边城，无论如何，王岩要亲自督战。”

　　柳枫没有说话。

　　王岩转头盯稳他，忽然拍上他的肩头，笑道：“此次敌兵首领甚有来头，我一同助你，多份胜算。王岩虽然无法如你一般冲锋陷阵，但也可依靠这里——”说此，手指自己脑袋，示意道：“并肩合作，早日退敌，相信事半功倍！”

　　柳枫见他主意已定，已难更改，非常无奈，大叹一口气后，甩开王岩，快步走出茅茨，又回到外边，任凭骄阳暴晒。

　　王岩亦快步跟上，促狭道：“莫生气嘛，我这是有意帮你！”

　　柳枫回过头，摇摇头道：“一介书生，手无缚鸡之力！天子派你在京城掌管兵事，也是一番苦心。”

　　王岩听了，竟像个孩童似的，嘿嘿一笑，赶上两步，指着柳枫道：“你可知道，我替你点将，大队人马今日清晨已经开始向边城进发了。本来监军一职，宋齐丘等人俱建议启用陈觉，我知你二人素有嫌隙，故而冯延鲁兄弟找陈觉与我商量，我便虚与委蛇……”说到这里，自己也觉得奇怪，停步嘟喃道：“咦，这件事忎的如此奇怪？宋齐丘等人央求陈觉担任监军……”

　　柳枫转问王岩：“他可有说话？”

　　王岩径答：“不曾说，旁人问及边城战事，他很平静，除了对宋齐丘很恭敬外，面无表情地走了。”

　　柳枫接道：“看来他是觉得事不关已，想静观其变。”

　　王岩迎视柳枫，自语道：“奇事，前几年，他拼命请战争功，不顾将士疲劳，主动冲锋，今次却这般安然，难道眼见大敌当前，毫无邀功之念？”

　　脚步稍停一下，他豁然顿悟：“他定是在等机会，待我们与敌兵两败，向陛下请战。”

　　柳枫骂道：“死老鬼，倒也狡猾！以前总是急功好利，逢战必要请求跟随，不料你也变得精明起来，却不知你是真精明，还是愚笨。如今若不及时阻止朱军，大事不妙矣，孙相顾虑的没错，周廷还在虎视眈眈呢。这等时候，陈觉还想渔翁得利，坐享其成，愚不可及，岂有如此好事？”当下已下定决心，此战必要克敌。

　　说话间，二人来到马前，王岩解下缰绳，看了一眼，转头道：“只有一匹马，不若我与李太尉步行罢。”伸手轻拍马头，那马不禁长嘶一声，顿时四蹄如飞，朝前奔去。

　　柳枫愣了片刻，急掠上前，三步并作两步，跳上马背，拽住缰绳，将马带过半圈，端端面向王岩，责怪道：“你这书生，果真手快，脚程体力均不及我，岂能将大好坐骑放逐？”

　　王岩脱口道：“我已命各处关卡严加防守，务必阻拦敌军，相信在敌兵攻克关卡之际，还有时间，足够我们赶到前面的小镇，届时再讨一匹马，追上大军，不成问题！”

　　柳枫滚鞍下马，对王岩道：“你乘骑先行，我在后跟上。”

　　王岩凝神思忖，仍有迟疑，不肯一人乘骑，而两个大男人，又无伤患又无别的嗜好，实在不宜同乘坐骑。

　　面对柳枫的提议，他频频摇头，固执道：“与你同行，走到前面的镇子，我的脚程不会比你慢的。”

　　柳枫坚定回叱：“你骑马先行，我施展轻功在后，莫要多言。”不顾王岩反对，自顾展开轻功，朝前飞跃，丢下话道：“好一个书生，与你解说，真是麻烦！”

　　王岩注视他远去的背影，微微一笑，只得上马，跟定柳枫。

　　赶上大军，已经将到边城，路经一个城，柳枫将大军唤住，负手立在前方，面视两万将士，高声道：“贼兵来犯，扰我边民，你们若要保住妻儿老小，不受欺凌，此次便全力以赴，只许成功，不许失败！”声音空前嘹亮，面容亦严肃冷峻，非昔日可比。

　　这番激烈士气，果然十分奏效，士兵们雄赳赳，气昂昂，皆持枪高举，振臂高呼：“大唐必胜，大唐必胜……”

　　士兵们精神亢奋，俱做好准备，柳世龙亦很激动，等这一刻，岂止一两年？十几年前，他便有此梦想，如今终于要实现了。

　　他转望蓝少宝，却不见对方踪影，想起一事，向柳枫说了几句，牵了一匹棕色小马，走上街道，不一会，径直来到一条小巷，先将马拴在一株粗树旁，这才叩响一间提有‘柳宅’的大门。

　　半响后，一个十七八岁的姑娘探头出来，却说这姑娘正是柳宅的主人，年纪轻轻，已经当家掌事。

　　她身穿一件淡蓝色的大袖襦衫，腰带、衣冠全用锦绣织成，广袖飘飘，脚步轻盈，手揣一柄四尺长剑，于门外飘然而立，她的剑就叫若玉剑。

　　若玉剑下，尽显飒飒英姿。

　　她一身衣裙是天然蓝色，倒衬得整个人端庄素雅，似与谌蓝的天际融为一体。个头高挑，眉峰向两旁斜拢，淡扫蛾眉，云鬓轻挽，双眸澄亮有神，内眼精致，鼻粱坚挺，姿态恬静，给人无限舒适之感，神色间，又见得几分无暇，不住地跳跃。

　　她一眼望见那匹棕色的小马，不由露出十分有趣的神情，巧笑倩兮，美目盼兮，更是动人。

　　柳世龙摸摸脑勺，极为腼腆道：“敏儿姑娘，多谢你前次赠马，助我前去金陵，又赠盘费，又赠衣物，我说过会还给你，喏，你看它怎么样？”回头一指马儿。

　　敏儿雀跃起来，打量了那马半刻，扭过头道：“没想到你这人还挺守信。”说罢，长剑霍的出鞘，向前力斩，虽距那株粗树尚有百来十步，但那道剑气恢宏激射，蓬一声，竟剑锋未至，单凭剑气将马缰斩断，树未损分毫，马亦毫发无损，只是受惊长嘶。

　　不由分说，敏儿回眸一笑，猛然跃前数丈，那马长嘶未绝，她已跳上马背，拽住了缰绳。

　　随着她口中一声呼喝，那马顿时朝道上奔驰起来，敏儿一面打马飞奔，一面惊喜万分。

　　奔了数丈，她又折转回来，手牵马缰，面视柳世龙，喜道：“五天前送你了一匹，这马好像比它还要好嘛，短短时日，你身无分文，从哪里弄来的？可别告诉我，又偷了哦！”说着，盈盈欲笑，跳下马来。

　　柳世龙兴奋难抑，迎上视敏儿，试探笑道：“照这般看来，敏儿姑娘，你是喜欢它了？”

　　敏儿抚了抚马身，点头道：“正合我意！”

　　柳世龙心中释然，见敏儿牵马进宅，一面跟进，一面道：“实不相瞒，这是南唐的李太尉所赠，那日我与郑姑娘从敌营逃出，柳世龙便是打算投奔李太尉呢！”

　　敏儿回过头，恍然道：“小时候你便与柳世伯相依为命，记得你住在这里的时候，曾与我说过，此生唯李唐克用后人侍之，你父亲曾经言道，李家亦无后人在世，如何现在……”

　　她望见柳世龙一脸兴奋，十分不解。

　　却说这敏儿原名柳敏儿，柳世龙父亲原名陆忼，是柳枫父亲李继岌的侍卫之一，后来李继岌不幸被害，陆忼四处逃命，最终被这柳敏儿父亲救下，遂隐姓埋名，随了柳家姓氏，留在柳敏儿家中，直到因病离世。

　　陆忼离世后，这柳世龙方才立志闯一番天下，他告别柳敏儿父女，远走天涯，偏时运不济，时常被迫沦为窃贼，维持生计。

　　每每偷拿别人物什，这柳世龙都有一句千古不变的承诺：“只是暂借，日后必定加倍奉还！”

　　这世上，自然是没有人相信他的话，就是后来他遇到单紫英，亦是不喜，甚至很恶。但他并非信口雌黄之徒，每次偷来物什，夜深人静，都会记录在册。单紫英并不知晓这些，也无多大兴趣。

　　柳世龙向来乐观，并不把别人叱贬当回事。每次只以为单紫英与他开玩笑，并坦城相待，非但将自己积攒的钱财散尽，救治单紫英病疾，更将他一腔抱负及身世，毫无保留地说与单紫英。

　　谁知单紫英听他说罢，并未将自己疾病的真实缘由如实道出，因此柳世龙散钱之举，最终俱付诸流水，白白浪费。

　　这些事情，俱发生在离开柳敏儿之后，柳敏儿自然不知内情，后来得知零星，也是留在此处的郑明飞倾心相告。

　　但一路走来，柳敏儿并未向柳世龙提及这些伤心过往，只一味摆开笑容，迎他进屋。

　　她认为这些事情，提起只会徒增对方伤悲。

　　二人正走着，柳世龙忽然问道：“郑姑娘在这里住的可好？”

　　柳敏儿笑了一笑，道：“放心好啦，这位郑明飞姑娘极好说话，非常适应这里的生活，我叫几个女婢在此伺候，她说不用，有天绍轩陪着就行了。”

　　柳世龙闻言诧异道:“天绍轩？他怎会在此？”

　　柳敏儿料他必是吃惊，在马厩栓好马，抿嘴笑道：“这你就有所不知了，我与人做生意，有桩生意呢，正在飞云山庄，那次我去飞云山庄做客，正好在一天夜里，看到天绍轩拜会庄主刘延廷，问及郑明飞下落……”

　　话未止，柳世龙已经抢话道：“绍轩兄定是四处寻找郑姑娘，没有收获，才会去飞云山庄那等虎狼之地，哎！为了郑姑娘，他对飞云山庄还抱着一线希望。记得郑姑娘说过，那刘延廷不是好人，他岂会如此好心告诉绍轩兄呢？”

　　柳敏儿双手摸上鬓边青丝，走开两步道：“当时我亦在厅里，刘延廷见颇不方便，便支个理由，让人送我去厢房休息，我见他神色诡异，离去后，又孤身折回，正好遇到天绍轩被他灌醉迷晕，人事不醒，我在屋外听到他对下人吩咐，欲将天绍轩拖到外面，一刀解决……”

　　柳世龙恍然道：“敏儿你救了他啊？”

　　柳敏儿回首一笑，郑重点头。

　　柳世龙在她身旁转了半圈，将她从头到脚打量一下，目露惊奇道：“你一个人？”

　　柳敏儿将他喝住：“喂，你怀疑敏儿的功夫啊？”

　　柳世龙仍是半信半疑，不住地摇头道：“不可思议！”说此，猛然望着柳敏儿，转问道：“既然你早已收留绍轩兄在此，上次我带郑姑娘前来拜会，你为何只字未提？”这番质问，顿时变得理直气壮。

　　柳敏儿抬目迎视他，道：“嗐，那时候我与郑姑娘初次相识，我怎知她认识天绍轩？就算天绍轩提过她，我也不能确定是你带来的郑明飞呀，总要观察一番嘛！后来是她自己告诉敏儿，敏儿才知道的嘛！”不由点指柳世龙，道：“那时候，你也没有告诉我，也认识天绍轩呀！”

　　那次柳世龙与郑明飞自朱友贞处逃出来，预备赶往金陵，却一身落魄，腹中更饥肠辘辘。

　　途经此处，柳世龙便想起了柳家，在此处有一府宅，于是便来拜会。

　　再说这柳家家大业大，柳敏儿父亲亦在京为官，她**是个商人，所开分号遍布各地，如今**已逝，无人操持家业，柳敏儿便作男儿，挑起大梁，四处奔走。

　　柳世龙此番拜会这宅院，早已是柳家废弃不用的宅子，但里面收拾十分干净，显是经常有仆俾前来打扫。

　　天绍轩与郑明飞重逢，见双方安然无恙，自然欣喜万分，激动难掩。

　　见柳敏儿引来柳世龙，两人一同朝柳敏儿拜谢，并声称两人已自行拜过天地，就面朝天空，跪地叩拜，一同起誓。

　　经过诸多磨难，他们都很想珍惜这个机会。

　　曾几何时，柳枫也与天绍青这般拜过天地，那时候，他们一同跪在地上，柳枫朝天起誓，记得他说过一句话：“我柳枫今夜对天发誓，愿与青儿结为夫妻，虽不能同生——”

　　有个声音回答道：“死一起死。”

　　天绍青望着虔州城的夜空，举目四望，耳边又响起一句话：“傻瓜，干什么老想着死呢？”

　　不自觉的，她又流下两行眼泪，自言自语道：“我不该来到这儿，不小心闯进了皇孙生活，扰乱了你的一切，我——我与皇孙终不配。”或许这样离去，与你与我都好。

　　目光转落，她走出一处小巷，来到街上。

　　今夜是上官飞虹驾临虔州城的日子，亦是南汉使者与上官飞虹等人会面，商量如何遣送刘浩瀚回国的日子，虔州都尉尉犁此刻正摆宴迎接。

　　几位重要守官陪坐在旁，就连宗楚宾亦一道坐在里面。

　　为了一举克敌，早在四方镇尚未沦陷之际，上官飞虹便已预感到边城危机，故而那时候便书信一封，送去华山派，将其中内情说与其弟上官倚明，并要求宗楚宾即刻携带上官无忧回府。

　　原来自己女儿失踪，他早已猜到会寻宗楚宾。

　　宗楚宾回来之后，上官飞虹本欲带他前去边城抗敌，岂料虔州有变，迫不得已赶来虔州处理。

　　他却不知道，宗楚宾离开华山派不久，掌门上官倚明便指派其下弟子清平与不平二人，前来相助。

　　今夜，是南唐与南汉两国谈论战事的日子，亦是宗楚宾聆听受教的大好日子，亦是清平师兄弟二人进城的时候。

　　上官飞虹在都尉府吃喝正浓，不想有一行人正朝都尉府的方向而来，为首的便是白须鹤发的朱思啸。

　　今夜，他来到虔州城内，肆无忌惮，无畏无惧，大模大样穿过城门。

　　他进城不过半刻，清平师兄弟便随后进来，而天绍青却是离开太尉府后，无意间来到此处，她在城内转悠半响，最终预备离城。

　　就在这个时候，朱思啸来到虔州城的都尉府外，正遇到南汉使者从内走出，醉醺醺的。

　　这使者方一瞅见朱思啸，双目奇亮，酒意立刻去了大半，十分清醒地上前数步，迎住朱思啸。

　　朱思啸紧张地左右看看，见无人跟来，连忙问道：“使者，如何了？”

　　这使者甩了甩袖，怒眉紧拢，厉声道：“上官飞虹，不识抬举，必要给他假以颜色！”

　　朱思啸神指竖在嘴边，示意他噤声，又四下环顾一番，收回目光，谨慎道：“使者，这里不方便，还是由思啸护送你，安全离开此处吧！”

　　那使者亦甚是谨慎，左右看过两眼，朝朱思啸点头。

　　朱思啸引领一帮小弟子，立刻抬来一顶早已备妥的轿子，迎南汉使者进入，而他自己则坐在一顶由竹木搭成的敞篷轿内。

　　敞篷轿四周俱有帷幔垂下，随着弟子们抬动，摇摇晃晃，帷幔也随风飘动，更显得朱思啸神秘，老迈的身形在帷幔下半露半掩。

　　弟子们抬轿，他则手捋长须，闭目养神，离开尉犁的都尉府没多久，也不知道他听到了何种声音，竟忽然激灵醒目，一手悄然掀开帷幔，朝后张望，他到底有些功夫，眼尖敏锐，觉察到有人在后面跟踪。

　　当下，他面色一变，朝抬轿的弟子急喝：“快些赶路，此地不宜久留！”

　　那南汉使者在另一顶轿中听得真切，亦浑身冒汗，哆哆嗦嗦，吩咐抬轿的小童：“快，再快些。”虽是慌张，却不愿折损面子，只说快而不说原因，心中暗道：“本使者性命若是不保，你们也休想活着离开虔州城！”

　　就在他与朱思啸乘轿的间或，一前一后钻入另一街巷，一个人影猛然从后边跃上来，不是别人，正是宗楚宾。

　　他提剑伫立巷头，凝神望着朱思啸那顶敞开的轿子，若有所思，过了须臾，嘀咕道：“七星派？”言罢，双目寒光微闪，对着朱思啸离去的方向，拔剑出鞘。

　　他乃烟霞轩宗家的少主人，向来与七星派有仇，他的**与上官于桑、朱思啸兄弟，曾是拜把子兄弟，故而算作同门。

　　但是宗楚宾的父亲去了七星派之后，从此再也没有回来，宗楚宾立誓报仇，所以吩咐斗笠人，往四方查探。

　　前次朱思啸带人进攻长安，与李征大军交锋，之后，朱室一帮人作鸟兽散，不见踪迹，斗笠人便开始打探朱思啸下落。

　　不久，终于被斗笠人查到零星痕迹。

　　因此，宗楚宾做客岐王府时，就已经得知朱思啸奔走南汉，有进取虔州之意。

　　上官飞虹邀请他同来虔州城，抵御南汉兵马，宗楚宾未作丝毫犹豫，一口应承下来。

　　今夜跟随南汉使者，果然瞥到七星派踪迹，坐在敞篷轿内那个白须鹤发的老者，气度不凡，似及朱老怪物，宗楚宾料想自己所猜不假，所谓仇人就在眼前，他焉能不激动？

　　呛！

　　剑发出龙吟之声，在他手里震颤不绝。

　　宗楚宾诡笑一声，在华山派潜心修习武学数月，早已信心在怀，掣剑在手，踏前一步，就要击杀朱思啸。

　　忽然，有人在后叫他：“宗公子！”

　　宗楚宾心中一乱，连忙归剑入鞘，不动声色地转过头，看到一个卫兵立在身后，正是定国侯上官飞虹身旁的亲信，对方看着他，拱手道：“定国侯有事，命宗公子快些回去！”

　　宗楚宾只得打消念头，不再追击朱思啸，与那人赶去尉犁的都尉府。

　　片时过后，朱思啸见身后没有杀气迫来，暗松了一口气，开始掀开帷幔，四下环视起来，突然，他看到前方街角现出一抹娇小的身影，正在独行。

　　深暗的夜下，那身影朦朦胧胧，朱思啸身旁的几个弟子瞧着眼熟，不由纳闷，还是二弟子武阳颇有些记性，看了两眼，立刻跃到轿旁，朝朱思啸低声道：“师父，您还记得黄俊小师弟和朱单师兄被杀的仇么？”

　　朱思啸瞪着眼睛，愤怒即刻上涌，瞳孔中爆出丝丝血红，低喃道：“单儿！”

　　武阳抬手一指那娇小身影，道：“就是她，当日若不是因为天绍青这个臭丫头，柳枫根本没有可能杀死朱单师兄！”

　　于是朱思啸瞪视天绍青，更加愤怒。

　　武阳瞧在眼中，按剑待命，说道：“不如由徒儿代师父解决那丫头，为师兄报仇！”说罢，就要挺身上前。

　　朱思啸猛然挥手止住他，目光森冷，斜顾南汉使者那顶轿子，此刻，那顶轿子正走出数丈，与这边相距并不远，因一直急匆匆赶路，而武阳与朱思啸谈话极为小心，故而未被使者听到。

　　武阳望见朱思啸眼神，立刻心领神会，命令众抬轿弟子停轿。

　　南汉使者以为上官飞虹派人刺杀自己，众人才有此举，顿时吓得魂飞魄散。

　　朱思啸从敞篷轿走出来，来到南汉使者面前，拱手作揖，十分恭敬道：“方才一路行来，四周俱有异常，看来是上官飞虹不肯罢休，派人刺杀使者。不如你我分作两路，思啸披上使者衣服，引开他们注意，而使者就扮作思啸，由我七星派弟子连夜护送使者离城。今夜过后，思啸若侥幸留有性命，必定设法与使者会合……”说着，又盯着南汉使者，恳切道：“使者，你看呢？”

　　那使者激动地出轿，紧紧按住朱思啸肩膀，又与朱思啸两手相握，十分诚恳地道：“朱掌门千万保重，如此深情厚谊，本使臣它日必定图报，哥哥，你一定要活着回来！”

　　朱思啸比他长不了几岁，乍一听到他称呼自己为哥哥，便心中暗笑，得意不已。

　　待那使者离去，他仍回味无穷，半响方才恢复神态，整了整这身假使者衣冠，重又坐上敞篷轿，单手一指，武阳等众多七星派弟子立刻受命，朝街角那抹娇小身影进发。

　　这身影就是预备出城的天绍青，她行走自然不快，愁闷未解，时而流泪，仍然陷在迷糊之中。

　　适才朱思啸一行人，共两顶轿子无端端停在街中，她也只是回头瞧了一眼而已，心不在焉，也并未仔细观察这伙人来路，因而并未放在心上，也并未理会。

　　直到朱思啸带领一帮弟子哗啦涌上来，她猛被击醒，拔剑横在身前，面向朱思啸，喝问：“何故围我？你们是什么人？”目光垂落，忽然看到武阳，转眼又见众弟子的装束打扮，随即恍然，脱口道：“七星派？又是你们阴魂不散！”

　　想当初，她与柳枫在甑山，几次受伤，俱是这七星派从中捣乱。

　　武阳立刻越众而出，喝道：“臭丫头嘴刁，今夜便教你知道厉害！”说时，随手一指，朱思啸被抬了出来。

　　天绍青瞅见朱思啸，一愣道：“你是朱老怪？”

　　朱思啸指着她，怒道：“我儿朱单，是否因为你个这贱人，被柳枫无辜杀害？”

　　天绍青接口道：“朱单品行恶劣，如何称得上无辜？”

　　朱思啸骂道：“你这贱人，就是把你扒光，为我儿陪葬，还不配进我朱家门！”

　　天绍青从来未被人这般羞辱过，听了这话，不由羞愤。

　　朱思啸恨恨地瞪着她，道：“我朱家大军进逼边城，柳枫贵为太尉，必要授命抵抗，他既杀我儿在先，又娶你过门——”逼视天绍青，从轿子上走下来，踏前一步。

　　天绍青下意识地后退，仗剑在前，见到这种眼神，不由冷汗直冒，暗想，自己必不是这朱老怪物对手，如何才可脱身，不受其制，要挟柳枫？从头到尾，她也未说起柳枫已与自己恩断情绝。

　　朱思啸不明白她与柳枫已形同陌路，再无瓜葛，因此眼神逼视，皆是泄愤之色。

　　天绍青正暗思脱身之计，未料朱思啸一声大喝，震天价般叫道：“今日天助我，莫怪别人！老夫要让柳枫个小杂种，城不能守，妻不能护，生不如死！”猛地飞身上前，闪电般窜到天绍青跟前，双掌齐用，蓄势出击，以电闪之势拍向她的面额。

　　天绍青心下大骇，立刻持剑抵挡，长剑一扫，激荡开圈圈剑影，脚走七星，以一招‘星光流云’退开一步，借机扫荡。

　　朱思啸双袖一卷，顿时迫的她长剑向旁侧倾斜，结果这一招攻击朱思啸，自然成了剑走偏锋，未能得逞。

　　她转而又从旁侧欺上，使开‘柳暗花明’，一时间，剑影激射，寒光左右蹿动，数道剑影缤纷夺目，乱人心智。

　　朱思啸怒呼：“贱人，小杂种对你倒也不错，竟肯将太白派的不传秘诀‘流影神剑’传授给你，看来老夫今夜是来对了。”说罢，袖袍卷住剑锋，一指点在刃面。

　　天绍青手中长剑顿被点断，她手握断剑，正要转身反击，右臂方一舒展，已被朱思啸按住脉腕，见机不对，急忙挣脱，左手提起真气，凝神拍上一掌，口中呼道：“玉华神功！”

　　她的玉华神功出自李玄卉门下，幼时，李玄卉便授她此功，她却因种种琐事牵绊，没有学全，所知的只是入门功夫，如今这般喊出来，也是急中生智，希望虚张声势，能够吓一吓朱思啸，取得先机。

　　谁知朱思啸不退反迎，与她对峙一掌过后，发觉她故弄玄虚，气愤已极，骂道：“小丫头骗子！”再不客气，空出来这一只手，锁拿天绍青右边的肩膀。

　　正是所谓他一手捏住天绍青右臂的脉腕，一手捏膀子，猛然用力，只闻‘咔咔’两声响，骨骼顷刻断裂。

　　那一刻，周围呼呼渗风，黑夜中，只听得到一个女子的惨叫声响在漫夜街巷，朱思啸又抓来她的左手，重施伎俩，于是又听得天绍青一阵撕心裂肺般地惨叫，不断回响。

　　朱思啸收功立定，看着她手臂垂落，已然被废，无力支撑，摸须冷笑：“老夫不杀你，偏偏让他柳枫尝一尝慢慢痛失亲人的滋味。”言讫，又冷目瞪了一眼天绍青。

　　天绍青痛楚难当，见他杀气又起，急忙勉力收拾痛楚，转身欲逃，被朱思啸发觉，拔出身旁一位弟子的长剑。

　　剑锋颤动，朱思啸飞跃上前。

　　天绍青闻得背后冷风飞蹿，杀气逼人，情急之下，大叫一声，慌乱地朝前疾奔。

　　不料，两道寒芒从她脚腕扫过，鲜血顿时从脚裸溢出，随着她跨出那一步，在地上拖出一条血路。

　　脚筋被尽数挑断，她再也无力行走，勉力左倒右歪，支撑片时，惨叫不绝，向地上跌去。

　　这时，就听得武阳疾呼：“师父！”也不知道他抛给朱思啸何物，朱思啸接过后，手指略一用力，便将那物捏碎。

　　天绍青倒地的一瞬间，天地骤然变色，眼前飘来一阵似雾似嶂的烟氲，使她如在云端，周身俱是白茫茫一片。

　　那烟氲刺鼻，随着呼吸进入肺腑，顷刻便搅得血液在她体内翻滚，四周皮肤似有溃烂一般，疼的她眼泪直流，再也忍受不住，嘶声惨嚎。

　　就要倒在地上了，她听到武阳哈哈狂笑，朝朱思啸提议道：“师父，这丫头再无反抗之力，待弟子与师弟们将她拿住，押到淮河那边，定教柳枫自割头颅……”

　　尚未听完，天绍青便摔在地上，背上那幅画亦从行囊跌出，滚落在街角。

　　武阳见天绍青人事不醒，征得朱思啸同意，正要兴奋提步，抓住天绍青，猛然，听得旁侧有人大喝道：“住手！”

　　只见清平师兄弟持剑飞扑而来，不平手里不知揣了何物，匆匆奔上前，衣袖一扬，将那物朝朱思啸等人丢出，顿时爆声四响，烟气弥漫。

　　朱思啸在物什爆开之先，借着高深的轻功遁走。

　　武阳则见势不对，跃后数十步远，七星派余下弟子，有数人避之不及，皮开肉绽，倒地气绝。

　　烟雾散尽，不平再举起一手，立刻吓得武阳及幸存的几人飞蹿，夺路而逃。

　　不平对着那些远去的背影，嘟哝道：“本来要帮定国侯用来对付敌兵，便宜你们了。”

　　清平走过去将天绍青抱起，看着她手脚已残，全身剧毒入侵，肤色都变得青黑，喃喃道：“绍青，我来晚了！”双眼一花，泪水滚动起来。

　　不平见他难过，说道：“师兄，快走吧！”

　　清平顿时抱着晕死的天绍青转身，顷刻，二人转过街巷，到拐角找出一间破败的宅院，那宅门失修，年代已久，破败不堪，此刻，门板斜倒一边。

　　二人料其无人居住，便走进去，找了间尚算宽敞的偏厅，将天绍青放落。

　　天绍青的毒素蔓延，手臂腿脚带来的疼痛，使得她在昏迷中连连痛喊，虽无清醒之势，但与清平说话，却非常清晰。

　　只消一会儿，便将她与柳枫恩怨悉数说了出来，也许心里苦闷，她即使昏迷，依然想着此事，无法释怀。

　　在她沉浸在疼痛中时，往昔种种不住回放：

　　与柳枫的相遇相知；第一眼看到柳枫与凌芊思想交流的纸张记忆；柳枫凝神写字、弹琴、唱歌、挥剑，向她讲述乱世纷争的铿锵之气；两人在甑山别苑里一起望着天空，说好吃饭的那个承诺，柳枫与己的相视微笑；他怀抱自己在雨中疾步奔跑的神情；柳枫娶己为妻的承诺；他的情不自禁，情怀直露，拜堂的坚决，两人一袭红衣的美好场景；还有他画像时的专注……

　　想及此，她立刻迷迷糊糊地道：“画，画……”

　　清平知她是在梦中，见她疼痛中仍然这般惦念，亦久久注视着她，不忍打扰，直到她突然要画，清平与不平对视一眼，俱是一愣。

　　不平道：“想必是落在街上了，我去找……”说罢，奔了出去。

　　清平急喊：“请个大夫回来！”

　　天绍青疼的厉害，又在屋内叫起了柳枫，清平无法，只得扶她坐起，输功逼毒，任由她这般叫着。

　　如果这样喊着柳枫名字，可以使她减轻痛苦和悲伤，他愿意满足她。

　　半响后，清平输功，百会冒出丝丝烟气，他的脸颊也流下汗来，待不平领来大夫，清平早已不支，口吐鲜血，卧倒一旁。

　　大夫欲上前为他把脉，他却指着天绍青，急切道：“快看绍青，快，她不行了……”