朱友贞忽然喜怒无常，以致室内一时气氛窒息，曲凌云静立一侧，此种情形，他自然知晓自己只需观望，不宜发话，以免累及自己。
朱友贞冷眼扫视正自伏地的练姬，仍旧不忘训诫道：“一次不忠，百次不容！”语带轻蔑，目露厌憎之色，言下之意，显而易见，任谁也听懂了弦外之音。
背叛了一个主人，就有可能背叛第二个主人。
朱友贞是想做什么呢？
难道他要杀了自己？练姬这般想着，不住叩首道：“属下绝无此心，绝无此心……”内心已惊吓至极，适才揭发蓝少宝身世，不过顷刻，矛头怎的就指向了自己？他以为自己为朱友贞解惑，会立功受表。
面对朱友贞，练姬眼前浮现出那些叛逃的坛主，在泥土中挣扎的样子，耳畔亦响起了那些惨嚎不绝的呼救声，恐惧加剧。
自朱室大军入四方镇近周之后，这练姬虽爱充风头，但一向言语谨慎，朱友贞也从未训导过他，上次一些预备反叛朱友贞的坛主武士，更因他之故，被执行坑刑，练姬当时亲睹昔日几位友人被活埋地下，心中固然惊惧，也一再告诫自己，只要不起判心，以朱友贞对自己的信任，不至于舍弃自己这个心腹。
如果朱友贞需要自己，自己的危险就少一分，因此，必得使他离不开自己。
这些日子，他从无意间发现燕千云的奇异面貌开始，就费尽心思查探燕氏兄弟与蓝少宝的关系，打算选择个适当机会，禀告朱友贞，领个头功。
他心怀侥幸，却未料事情往往人算不如天算。
尤其朱友贞朝练姬轻哼一声，怒道：“练姬，你早知此事，何以一直瞒骗本王？此事涉及千崇兄弟二人，若千崇早已知道，而不吱声，他——必有它图。如今他们兄弟与那蓝少宝关系匪浅，会否暗中与那蓝少宝结成一气，迁怒本王，起了夺镇之心，实则难测。若经证实，千崇此人心机便很深沉，它日必是后患，你——险些坏了本王的大事！”猛力一拍酒案，霍然起身，戟指练姬。
练姬跪在堂下，更加惶恐不安，连忙道：“属下即刻查证！”说罢，就要退避。
朱友贞冷喝道：“蠢才，都这个时候了，居然还要去查过才知道？”言下之意，怪责练姬蠢笨，早在燕千崇透露其父母一事时，就该留意其人用心。
朱友贞是帝王出身，深知何时放出威严，震住臣属最为奏效。此刻他正是要练姬慑于自己威严，不敢轻易造次。
他不喜欢臣下揣摩自己的心思，所谓自己的一言一行若被看透，那么下一刻自己欲图作甚，臣下便可了如指掌，更会因此寻思对策，献媚自己。
如此一来，自己过于信任臣下，便会放松戒心，而臣下倚仗自己的信赖，必会放大自身权力，纵是面上蒙骗自己，私下另作图谋，也不无可能。
朱友贞这种心思与柳枫何其相似？然而柳枫觉得自己失去了这种本能，不知何时，周身的人好似都知道他的想法，譬如思念天绍青，别人一眼就可看穿，濠州防卫战中，他还失去了多少种戒心，则更加难以预料了。
这于柳枫而言，实在太过危险，所谓别人知道他的打算，他却蒙蔽在别人献笑的假象中，猜不透他人意图，如此何以成就大事？如果无法料敌先机，长此以往，必定一败涂地。
朱友贞不会轻易地信任谁，也从不完全信任，他时刻不忘考验下属对己的忠心程度，他是矛盾的，一面不愿臣下看透自己，一面又故作糊涂，让臣下以为看透自己心思，可以各抒已见，而他则从中分辨利弊。
所以练姬就成了一个倒霉蛋，他以为朱友贞看过蓝少宝眼睛之后，仍然不知道燕氏兄弟与蓝少宝之间的关系，而朱友贞言辞之间，的确没有表露出任何不妥。
然而练姬叮咛朱友贞细瞧燕千云眼睛后，朱友贞从打翻茶杯那刻起，就已经猜到了结果，不然他为何失手打翻茶杯呢？因为一个天大的秘密使得朱友贞震惊。
但是知道结果并不够，朱友贞还需要了解当中来龙，这就要下属无所顾忌地倾吐给自己。
练姬此时大势已去，曲凌云暗自发笑，知道自己时机已到，忽然从旁侧走出一步，拱手道：“主公，凌云突然想起一件事。”见朱友贞与练姬一齐望着他，昂然挺胸地说道：“燕千崇对于其弟燕千云奇异的眼睛，必定清楚，当初他们的**栖栖与姨母流落在外，他们兄弟不可能没有寻母之心……”
朱友贞听至此处，道：“千云当时尚在襁褓，仅有周岁，该无记忆，他始终认为自己是个无父无母的孤儿，父母姓甚名谁，千崇与友善都没有告诉他，直到进入这四方镇……”捻须陷入沉吟之中，似乎有些迷茫。
曲凌云看准时机，发话道：“莫非他现在知道了？那八成是燕千崇告诉了他！莺莺是他们的姨母，又为蓝少宝之亡母，既为蓝家已故的女主人，蓝家必有宗祠供奉。燕千崇又在四方阁住了这么久，如果说毫无发觉，那不可能。而燕千崇两兄弟的**栖栖死于四方镇内，江湖上的人并不知情，燕千崇初见蓝少宝，心中或许也有过如我们这般的疑惑，后来也许他看见蓝家宗祠，将内情向其弟燕千云道出。”
朱友贞低首沉吟，摇头道：“应该不会，观千云适才神情，并不知本王要他抬头的意图，何况他若是知道此中关系，面对本王的举动，必生恐慌，可是刚才似乎又太平静，昨夜蓝少宝受伤——”
曲凌云适时道：“那燕千云就不会坐视不理。”其实他早就料到如此，只是他明白朱友贞此刻需要自己与其一道分析，更需要自己道出当中蹊跷。
朱友贞从酒案后走出，一面踱步，一面思量，忽又摇首道：“不对，不对，蓝少宝是帮助柳枫的，倘然千云早知道他与蓝少宝的关系，免不得与蓝少宝串成一气。”
曲凌云揣度其意，道：“主公是指他们昨夜故意中凌云之计，不露痕迹？”
朱友贞回首盯稳他，郑重道：“素闻柳枫军纪严谨，而且深思熟虑，凡事俱考虑周全，才下手突击，绝不会如此冒失，更不会任由下属率领一千死士，便来送死，他岂不知道我们在石桥镇的兵马强壮，我方士兵皆与附近百姓杂处，散落各处，若一方有难，则四方皆可支援。因此蓝少宝极有可能授柳枫之命，前来做一件事情。”
曲凌云与练姬闻言，同时一惊，曲凌云佯装迷糊地问道：“主公认为是什么事呢？”
朱友贞神情沉重，转首思索，却没说话。
曲凌云知道这个话题需要中止了，因为朱友贞极有可能知道是什么事情，不想明言，其实他也已有些明白，猛然思绪凝转，思及昨夜蓝少宝受己一剑，彻悟道：“莫非蓝少宝假意受凌云一剑？他早知道二公主对他余情未了，若见他身陷险境，必会现身相救。”
朱友贞点点头，又坐回酒案旁，面色一肃道：“千云或许早已和他勾结。”
曲凌云露出吃惊的样子，舌头打颤道：“果真是这样的话，那燕千崇兄弟的谋划实在是太深了!”
正跪着的练姬深想了一番，膝行一步，进言道：“主公，要不要将蓝少宝抓来，仔细审问？”
朱友贞端坐在那里，微笑须臾，一面摇头，一面****道：“不！”
曲凌云低头思了一刻，摇手道：“我看不妥！”
朱友贞成功被他引走思绪，含笑一阵，猛然伸出一手，指向曲凌云，肃声道：“你说！”
曲凌云分析道：“如今正是用人之际，少一个敌人，我们便少一分威胁，若是蓝少宝能为主公所用，柳枫身边必会少去一个劲敌。一来，与主公取胜，有利无害；二来，蓝少宝归降，燕千崇兄弟便再无可能与外人勾结，自然也不会因为蓝少宝之事，加害主公；第三，燕千崇受主公之命，前去泗州求张衍借船，目前我们不能对付他的亲人，上上之计便是怀柔政策！”
朱友贞喃喃道：“怀柔政策？”径自点头，低目思索起来。
曲凌云料得朱友贞已经心动，又见机道：“疑人不用，用人不疑，主公可以先探一探那蓝少宝的心思，若他一身志节，只是嘴上功夫，而内里却是贪生怕死之徒，那便不配主公赏识，关进大牢，待战捷之后，处置了，也便是了；若他气节甚高，不惧生死，便可为主公一用。”
朱友贞皱眉道：“倘若他气节高尚，只愿为柳枫牺牲，而不愿为本王所用呢？”
曲凌云似乎料定朱友贞会这般征询自己，一字一顿道：“可——以利诱他。”语气顿了顷刻，满怀信心地道：“凌云不信他不贪利。”说到‘利’的时候，他抬目望了望房间的陈设，目光又向窗外扫去，窗户紧闭，但他好像可以看穿整座蓝府似的。
朱友贞瞬即明白了他的言外之意，笑了一笑道：“依你看，怎么个试探法呢？”
曲凌云想也不想道：“先礼后兵！看看他对柳枫的忠心程度，他到底是不是个虚有其表的小子，如此做法，还有个一举两得的益处，可以趁机套出他来此的真正目的。若他不识抬举，再对付不迟！”
朱友贞不住地点首，显然是十分满意。
曲凌云面色悦然，又道：“其实主公有颗很好的棋子。”
朱友贞与他心照不宣，却故意问道：“什么棋子？”
曲凌云笑着道：“二公主！有了二公主，就不怕蓝少宝不会投靠主公！再者，那些馀下死士的性命都掌握在主公手中，有了那些死士，还怕蓝少宝不臣服？”
朱友贞闻此，突然开怀大笑。
曲凌云也笑了起来，柳枫身旁帮手越少，对他杀害柳枫越有利，何乐而不为？何况蓝少宝的千叶剑法，他也想见识一下真正的威力，对于这一点，他简直就是朝思梦想。
不多会儿，朱友贞摆手道：“好，你们下去准备。”又唤住曲凌云，道：“凌云，帮本王传苏视忠与简文一同来见！”
曲凌云领命出去，不用多问，也知道朱友贞为何传出这道命令，只有练姬一副苦瓜相，因为他并没有讨到应有的好处。
一息过后，简文与苏神医双双来到，朱友贞沉着脸，离案走出，不疾不徐地道：“苏视忠，医人救命呢，是你的拿手绝技，昨夜你救了蓝少宝一命，他的伤势几日可以痊愈？”看似****地问话，却问的苏视忠心里直犯狐疑，觉得并不如此简单。
苏视忠恭揖道：“最少也要十天半月！”
朱友贞神色一肃，突然道：“本王命你即刻将蓝少宝的剑伤治愈，限你三天时间！能否做到？”
苏神医愕然道：“三天？”
朱友贞毫不客气地道：“三天必须治愈，否则——”
苏神医不让他将后面的话说出，连忙截住道：“我尽力而为！”
朱友贞冷哼道：“不是尽力，是必须！”
苏神医慑于威严，颔首道是。
朱友贞目光转向简文，道：“未免出现纰漏，简文，本王命你在旁监督查验，三天后，待蓝少宝伤愈，带他来四方镇，本王在此设宴，未愈之前，不要对他走露风声！”
简文依命，随同苏神医出去。
朱友贞却又叫来端木静，千叮万嘱，要端木静一同尾随那二人，朱友贞对端木静道：“二伯父甚不放心简文，恐他勾结外贼，以免他相助那蓝少宝逃脱，你务必盯紧一些！”
端木静晓得其中利害，便以关切为名，与单紫英住在一处。
这一日，淮河两岸风平浪静，许是双方各有筹谋，未见任何战事，仅是互相做足防范。
临近日中，宗楚宾偕同南汉使臣来到濠州，原是宗楚宾受定国侯上官飞虹之命，前来迎接刘寒去南汉，南汉新任皇帝刘晟欲与已故的刘浩瀚了去前仇，将其接回乡里安葬，刘寒奉命亲送。
也许是刘晟担忧刘寒一个孤女，单身不便，便派遣使臣护送，南唐方面则由上官飞虹负责与南汉交涉，他派出宗楚宾沿途护送刘寒，直至刘寒运了父亲刘浩瀚灵柩，出离唐境。
这些时日，淮河一线，战事已起。南唐南边，上官飞虹始终驻兵在虔州，抵御南汉侵犯，双方随时都有开战的可能，只是南汉皇帝刘晟与南唐皇帝李璟曾以盟国论交，又顾虑后方之患，双方未曾真正交战。
朱友贞与朱友珪则派出末弟朱思啸出使南汉，极力游说南汉出兵，滋扰南唐南方，试图使南唐腹背受敌，从中谋利。
他们这个意图为上官飞虹看穿，修书一封，又由宗楚宾出使南汉，宗楚宾面见南汉皇帝刘晟时，陈述目下形势，道：“如今南方诸国中，不奉中原周廷为正朔者，仅馀有南唐与南汉尔，若南唐遭难，则南汉在南方一带孤立无援，被歼便是迟早之事，希望两国莫要轻易开战，互相支援，缔结盟友，才为上策。”
南汉皇帝刘晟本欲出兵，奈何听此利弊，打消了兵围虔州的想法，但南唐如今边防势危，大好的机会，若然错失，实在可惜。他见李璟有意修和，便派使臣探一探南唐百胜军的形势。
那日上官飞虹差人摆阵，邀请那使臣一齐观看虔州节度使检阅军队。驻扎在虔州的百胜军之威，使那南汉使臣满心沉重，暗中顾忌，回至南汉后，便向皇帝刘晟陈词，好不忧虑，刘晟再也不愿出兵攻打南唐。
朱思啸希望顿时落空，又差弟子向朱友珪与朱友贞分别奏报，正撞上南唐与南汉修好，又听说刘浩瀚在濠州亡故，上官飞虹对于这件事忧心忡忡，害怕出现变故。
不知怎的，此消息走漏，传到南汉国，虔州城近日流传刘浩瀚为柳枫蓄谋所杀，所雇请的杀手是昔日好友李双白。
有人说，那李双白死了，又有人言，根本就是蓄意假死，而那李双白是陇西李氏余孽，长安清居苑的碧霄仙子李朝更下嫁与李双白，甚至不惜举行冥婚。而陇西李氏，一向支持李唐，尤其长安清居苑，更与柳枫深交，李老太君更以至宝天门剑送英雄。
这无疑就是一个信号！
上官飞虹只觉得这个消息大大不妙，恐为不祥之兆，即刻派人封锁了消息，却挡不住南汉皇帝的要求，而南汉皇帝要求接刘浩瀚灵柩回国，别的一概没言。
出于谨慎，别的心腹武艺有限，上官飞虹便遣宗楚宾代替他，操办此事。
迎接宗楚宾的，不是柳枫，而是驸马王岩。
当时柳枫伫立城楼之上，望着淮河方向发愣，神情肃穆，似已入神，浑然不觉宗楚宾来到身后。
早上，他遣人密切打探石桥镇的形势，得知一夜打杀，所派去的人不是就义，便是被俘，后来再无消息传来，他的神色便凝重起来。
宗楚宾走上城楼，见他昂然立在一处敌台旁，抬头见到天色阴沉，风又疾又烈，吹起两人的衣衫蓬蓬作响。
宗楚宾一身书生打扮，嘴角含笑，温文尔雅，柳枫则是换了一袭戎服，看起来颇有一将之风。
宗楚宾叫了一声：“李兄！”
柳枫回首见是宗楚宾，非常惊讶，宗楚宾看在眼内，笑了一笑，即刻道明来意，不过他没有将虔州的流言告知柳枫。
宗楚宾是个极有主见的人，不需要别人来规划他的前途和生死，行事喜欢按照自己的方式选择，一切没有周详的情况下，除了亲人心腹，他不会信任任何人，包括柳枫。
虔州的形势，与他与人，究竟对谁有利，又对谁有害？
他说出来，会不会使人有机可趁，落井下石，而最终使得自己遭殃呢，他不能保证，谁也不能保证。
他听说过上官家与柳枫表面融洽，实际上仇深似海。
虔州危在旦夕，究竟是不是柳枫蓄谋杀死了刘浩瀚，想挑起战争呢？柳枫是否有谋害上官飞虹之心？宗楚宾暗自怀疑，他不信柳枫对李璟有赤诚的忠肝义胆之心，难保南唐战乱，柳枫不是想从中谋取一方城池，蓄意为之。
宗楚宾不希望战乱，因为上官飞虹极为器重他，如今他在南唐没有势力，与各方将士皆在建立感情阶段，此刻他想趁乱谋利，绝非上策。
谁说宗楚宾从来只是想做一个籍籍无名的书生呢？
但是眼下，他不得不做一个又听话又天真的书生。
简单说完来意，宗楚宾与柳枫一同站在城楼。
柳枫转身，就见宗楚宾遥望对岸，神情异常奇怪，心中一怔，喃喃道：“此人看似单纯，却教人猜测不透，绝非池中之物！”
他正想着，就听宗楚宾道：“如果没有意外，楚宾倒想与李兄一起并肩作战！”
柳枫笑道：“来日方长！”一手拍在宗楚宾肩头，拾步下了城楼，转回头，笑容消失，神色一转凝重。
宗楚宾走在后面，也没看见。
回到定远将军府，也不知宗楚宾放了何药，撒在棺内，竟可保刘浩瀚尸身不坏。
几人来去匆匆，转瞬出城，柳枫亲送灵柩出城，返程时，也未及时入城，而是走去淮河那边，照直钻进那条地下通道，里面又潮又阴，黑不见光，不乏蛇虫鼠蚁游蹿。柳枫打着火把，将硫磺灌于其上，驱散蛇虫，一直走到通道另一头，正是石桥镇边上。
他等了数响，不见蓝少宝下得洞来，凝思了片刻，又转头走回。
就在他走回这一瞬，朱友贞独乘一骑，驰往朝天楼，因为朱友贞接到密报，正阳关与荆涂二山皆出了大事。
一夜之间，朱友珪帐下三员大将被杀于正阳关一处野丛，那其中有两人是他的门下弟子。自他拜入天一老人门下后，兴师伐天下已非首次，他与朱友珪皆在外面培养了数名门徒，这些门徒深受他们兄弟恩惠，为朱室效力。
因为此次兵伐南唐，他们兄弟各自出兵，最早是朱友善与朱友贞一道，而朱友珪独自领兵，占据正阳关，未免势单力薄，便带走了所有徒众。
为公平起见，朱友珪特意将传国玉玺交与朱友贞保管，建议朱友贞以此号令天下群雄，招募各路豪杰，并亲自取了黑云十八骑为号。
此传国玉玺乃秦始皇以和氏璧雕刻而成，其上有‘受命于天，既寿永昌’八个篆字，以后这传国玉玺便是历代王朝正统的象征。换而言之，即便是传国玉玺俱有正统君主的威信。
不久之后，四方镇附近城池镇寨被夺取，朱友贞与朱友善便集中主力，攻打四方镇，因为出兵南唐，进攻濠州，必不能留下这个中间障碍，以免成为己方祸患。
后来攻陷那里之后，他们又与周廷达成盟约，成了数城之王，朱友贞为扩张势力，特令朱友善引领道成仙君，赶赴荆涂二山赴任，与南唐形成对峙局面。其实他另有心思，只要自己兄弟们不在一处驻兵，周廷便不能孤立他们，加以暗害。
此计的确精妙，但也存有漏洞，他们兄弟较为分散，容易为人逐个击破。
然而朱友贞与朱友珪没有选择，他们担心兄弟们守着一座城池，容易被人前后夹攻，时日一久，粮草接应不济，他们则有败象。二者，他们兄弟皆很自负，自诩武艺高强，无人能敌，即使少领一些兵马，仗着自己力量强大，不惧拿不下城池。与其死守，不如拼力一搏，若一方被攻克死去，总有一方能够保全，其实也是一种侥幸心理。
朱友贞一面思索当日兄弟四人订下的盟约，一面快马加鞭，顷刻工夫，下马系桩，掠入朝天楼内，等候他的，仍然是那个‘李双白’。
‘李双白’的衣冠未有任何变化，风采依旧，只是这一次，他瞅见朱友贞的刹那，颇有些心慌，神态也不似从前那般从容镇定，朱友贞一脚踏入楼内，他立刻上前，心急火燎道：“坏了，他们都死了！”
朱友贞安抚道：“我知道，不要慌！不要慌……”虽然如此安慰他人，自己却已慌乱极了。
‘李双白’似乎没有听见他说话，打断道：“哎呀，不止是正阳关死了三个人，黑云精骑最后几批人，也已经被杀了三个，如今只有简文的弟弟简凌儿和琵琶锁穆云仙了，但是这么久都没有消息传来，我担心他们两个也会遇到不测，如今可只有他们两个正在赶来的途中。”
朱友贞也无法镇定了，急着道：“究竟怎么回事，你快详细地说罢！”
‘李双白’叹了一口气，愁眉苦脸道：“不知道从哪里冒出一个人，沿途上，只要有人自称是黑云精骑的一份子，必定遭他一剑封喉！他出手很快，每次都以一招‘天外飞仙’……”
朱友贞面色一变，诧异道：“天外飞仙？”
‘李双白’肯定道是。
朱友贞喃喃自语道：“这不是太白派流影神剑里的一招吗？他是谁？”
‘李双白’摇摇头，道：“不知道！可以肯定绝非柳枫，根据叶彦传来的消息，柳枫昨夜就在濠州城内，分身乏术，这个人也绝不是柳枫。何况那人二十多岁，与柳枫年纪不相上下，一身白衣，一口剑，因为他出手很快，剑法又出神入化，江湖上的人都叫他‘白衣神剑’，至于他真正的名字是什么，没人知道，也没人敢问，所以才叫您出来，就是想问一问您，太白派除了柳枫之外，还有谁有这样的剑法？”
朱友贞不由低头沉思起来。
那个‘李双白’就在一旁琢磨道：“最近听说大漠一带出现了一名剑客，剑技高绝，无人能敌，凡是当地有名望资历的，都败在他的剑下，别人问他叫什么，他就答‘败军之将，不配问’，江湖上的人都传，他也是终日一身白衣，一口剑！”
朱友贞神色急变，诧异道：“难道他们是一个人？”
‘李双白’点头道：“根据容貌描述，确为一人！”
朱友贞寻思道：“来自大漠？那会是谁？”左思右想，实在想不出。
猛然一具尸体被抛入楼内，紧跟着一个人从外掠进，风驰电掣般落在朱友贞跟前，雪白的衣衫在劲风余势中飒飒起舞，鬓影翻飞，漫削双肩，跃入的动作疾如流星，犹如天神降临。
他眉目清峻，却蕴含冰凉，看起来十分冷淡，难以亲近，可他一身俊伟，身材匀致，肩若削成，腰如约素，看似冰清玉润，浑身劲气四射，冷硬逼人，好似他真从冰山上走来，早已看惯了江湖冷寒。
他抱剑立于面前，冷冷道：“我就是你们说的白衣神剑！”
朱友贞转目看了看那落地的死尸，微微愕然，‘李双白’则上前查看，见那死尸一动不动，手里的兵器血迹斑斑，染红了大片衣襟，那死尸年约四十上下，阔面长耳，而自身一根指头被铁器夹着，只见‘李双白’浑身一栗，脱口道：“琵琶锁穆云仙？”
朱友贞闻言，怒视飞跃进楼的这人，冷问道：“你为什么杀我们的人？”语气没有半分客气，掌中却已暗自提气，预备看准时机，将此人击杀，仅是一刻工夫，他已经强烈感受到此人体内的强劲内气，从其目光中可以断定，此人绝非善类。
白衣神剑冷哼一声，注视着朱友贞的手掌，目不斜视道：“这些个草包，十个也不及我一个，来了也是无用，你是聪明人，该明白我的意思！”
‘李双白’先一个跳出来，厉声质问道：“你想代替他们？”
白衣神剑戏谑一笑：“我相信我绝对有这个资格！”那一笑含有无限风情，若是他多笑一笑，必定是个天生的玉人！