待得那士卒径入庭院，一方之地，已咫尺难辨，唯有屋内斜出几许淡光，严君颢正立在廊角仰望夜空。

　　两人擦肩，士卒见礼，严君颢只顾陷入思索，便随意摆了摆手。

　　此时四周昏雾障天，严君颢亦是愁容满面。

　　却说酉时未尽，本该黄昏才对，这般时辰就已俄黑如夜，由不得使人更加警惕，严君颢皱眉自语道：“沙尘恶暴，恐有凶兆！”遂疾喝那士卒道：“哪里去？”

　　那士卒便将柳枫嘱咐悉数告知严君颢，严君颢若有所思一阵，犹自斟酌道：“大风飞入东北，本利于行军，哎！偏又尘沙遮眼，看来眼下，我军水师不宜出战！”打定主意，对士卒谨慎说道：“我与你同去见郭廷谓！”

　　二人自去郭廷谓处打点收拾，登舰后，郭廷谓四下看过，亦认为坚守是上策，并指派探子，前去打探敌舰情形，得报敌方已退师浍河，严君颢便与郭廷谓引人打捞齐云船，营救落水士兵，此乃后话，暂且不提。

　　且说浍河介于涡河与汴河之间，位于濠州城的东北面，与汴河同为隋炀帝年间人工开凿的大运河。

　　在黄河与大别山之间，并有主干河流数道，源头俱都深达中原腹地，下流入淮，成为中原与东南的要道，亦是南北战守之资。而这些河流分布成一定规律，自北向南为扇形铺展，依次有汴河、涡河、颍河、汝河及淮河上游河道。

　　历来南北相争，由中原趋江淮而临东南，由东南出江淮而图中原，都可藉这些河流为运输线。

　　自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趋泗口，略淮东方向，此距泗州颇近；由涡、颍二水南下，可趋涡口、颍口，略淮南方向。（参考淮河水系分布及解析的相关资料，另外各据点位置可以参考百科）

　　此次朱友贞大举进攻，便由涡口直入，一来涡口地理位置优越，与濠州近邻，二来涡口地处荆、涂二山地辖，附近由自己兄弟一眉老人朱友善收入囊中，涂山位于淮河东岸，与荆山属于隔淮对峙。

　　原本淮水乃东西流向，相传当年荆山涂山为一壁，淮水穿壁而过，两山夹一水，地貌十分奇特。曾经大禹治水，把山一劈为二，让淮水改道，自此这里的淮水成为南北流向，进入濠州地界后，则又归为东西流向。

　　藉于朱友善的贪富厌贫之心，早在唐廷反击之前，便已移居荆山附近的城内颐养身心，仅仅委派道成仙君镇守，故二山守卫松懈。

　　此前唐廷失去涂山，李璟震怒，急命彭文贙挥师迎敌，誓要夺回涂山。

　　彭文贙乃清淮节度使彭允镐之子，被授为行军招讨使，充当清淮军先锋，当下领兵在涂山近处安营下寨。多日前，窥得道成仙君二人有勇无谋，喜好斗嘴耍泼，嫌隙或升或落，免不得常常误事。

　　彭文贙便以此设谋，火速拿下涂山，此事发生在柳枫命士卒修筑堑壕的当日。而柳敏儿当时领舰突破涡口防线，亦赖于柳枫事先修书于彭文贙，命他见已方大船到来，随时在旁相助。

　　那一晚，敌方驻扎在涂山的大批人马，被彭文贙引兵在岸边截住，否则冲破敌军浮桥，必不能轻易成事。

　　涂山转瞬易手他人，朱友善焉不动怒？

　　然而他数年筹谋，命弟子燕千云寻得传国玉玺，千辛万苦，却碍于兄长势强，不得已交出，故他无信物号召黑云十八骑，势单力孤，失败也在意料之中。

　　兵力受过**重创后，他亦知惟舰不行，便暗里授命燕千崇借舰，又恐横生枝节，故而始终将一双女儿留在朱友贞身旁。

　　好在端木静与单紫英的心仪之人俱在濠州城内，这不正落二女下怀？再者此事亦与朱友贞心思不谋而合，便由得燕千崇而去。

　　一等数日，毫无燕千崇的消息传来，朱友贞也不免恐慌起来，疑燕千崇生了异心，所以好言挽留燕千云，又将蓝少宝收归旗下，想以此为质。

　　朱军狼狈的逃过涡口之后，前路漫漫，士兵们又劳顿疲乏，士气颓丧，朱友贞便下令就地扎营，倚着涡河不远歇脚。

　　方待坐入帐中，朱友贞忽然大呼不妙，受惊似的唤人：“涡水势盛流疾，万一下起雨来，趁夜积涝，大水冲上两岸，则岸上**一片，我们必被泡入水中！”说此，急声道：“拔营！拔营！”

　　恶斗一天，士兵们战后，双脚发软，难行寸步，突闻又要折腾，俱都怨声载道，有人满身鲜血，由同伴扶着，走不数步，忽溜倒地，竟是累死的。

　　他们辛苦捱到逃出战场，以为希望就在眼前，只需要一个憩息之所，喘一口气，然而拼命一场，终要死。

　　说的好，唱得好。

　　两雄相争，是为天下，是为解救黎民，是为扫平乱世。

　　乱世乱世，那些割据，却都因人而生，因人而死，是生是灭，百年浮沉，只要人的野心不灭，便可死而复生。

　　野心，无非贪功好利，无非功名利禄，无非不能忍气吞声，互相欺凌，由怨生恨，由恨生怒，由怒拔刃，针锋相对，不死不休，此乃人性也，其后果，谋杀了多少平民百姓的生存？

　　一旦有雄者出现，百姓们几无遗类，仍然相信有人会带着他们脱离苦难，仍然愿意为将来的安身去拼命。

　　为生存而染血，却丢掉了性命，断了腿，少了足，杀身成仁，为大义而献身，英勇的烈士们，又有谁人怜悯，谁人可惜？

　　说什么世道如此，乱世夺命，可世道从来由人造成。

　　打仗无论输赢，吃的是人血，累的是人命，大道未成，身先死，嗷嗷待哭的人世间，本身就是一口杀人刃，是阎罗殿。

　　喟然蹉叹，仍有利欲熏心的人，哄着他们去提刀挟剑，同类相残。

　　燕千崇走上船头，登高远望，笑意昂昂，风浪很大，卷起潮水翻滚，哗哗打在船身。

　　此乃浍河水域，他可以舒心长笑，费尽心力，由泗州借得船舰，听闻朱友贞已然攻城，沿途便马不停蹄地弛往濠州，本欲相助一臂之力，孰料天变异象，风向与己不利。

　　恰才**齐云船迎头撞来，因视线不清，撞偏些许，结果不幸坠沉。

　　燕千崇未免**趁风向之便，偷袭己方，只得撤军退入浍河，且张雨儿言：“如今前方濠州方向有柳枫舟师阻挠，后方亦有泗州的唐兵威逼，且又大风逆向，若不退军，恐我方船舰吃挡不住，我父亲的势力俱在浍河一带，不如我们退去那里，寻父亲庇护？”

　　燕千崇遂同意。

　　黑雾叠嶂，四野阒然，昏晦的光影于定远府若隐若现，屋宇参差，那处歇山式屋顶如漫在雾中，屋面倾斜，屋脊峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势雄浑。

　　且说那兵卒出门远去后，柳敏儿的心久久无法平静，适才柳枫越权擅封部下官，犹如一枚平地惊雷在她耳畔炸开。

　　她大惊失色，转望柳枫，好似不认得一般，良久，忽然叫道：“李大哥——”见柳枫目光射来，欲言又止。

　　柳枫伏案抬首，也未意识到自己不妥，正待相询，突又奔入一名士卒，急报柳枫道：“禀元帅，现已探明，敌舰首领为燕千崇！”

　　柳枫脱口道：“果然是他！”

　　既然得知燕千崇仍存活于世，柳枫不免担忧起李记等人的安危。

　　那士卒又道：“他将敌舰引入浍河，企图派人赶去涡口。”

　　柳枫急问：“现今如何？可有阻拦？”

　　话未完，时钟钰从外走进，答道：“已经拦住了，不过只抓住几个报信的。”

　　柳枫闻得她言，晓得她是押解俘虏回来，拍案道：“不对，此乃调虎离山之计，他是想营救朱友贞。”一时震惊，蹶然起坐。

　　时钟钰也不惊讶，嘿嘿笑道：“说的没错嘛，就是虾兵蟹将，乌漆抹黑的，他们也看不清，闯入我们的埋伏内，被本姑娘与柳世龙大杀一通。”说着，跳上一张圆杌，双手并用，比划当时的打杀情形，描绘的有声有色。

　　柳枫微笑颔首，又坐回案前，长吁道：“朱友贞打了败仗，军势已衰，不可让他东山再起，我们势必要断绝他的希望。”

　　时钟钰跃到跟前，晃着脑袋问道：“我们呢，也想到这点了，所以我回来问你有何打算？”

　　柳枫沉思一阵，忽然道：“趁此机会，速速联络蓝少宝。石桥镇及四方镇附近，敌兵长期与百姓杂处，朱友贞攻城带走大半人马，应该尚有部分残兵，你们从蓝少宝那里取得确切分布图，趁朱友贞未归，行人入睡，夜更前去，尽数将其剿灭。此时他们群龙无首，若见我方偷袭，必无纪律，散乱溃逃。”说至此处，盯着时钟钰，一字一顿叮咛道：“假若如此好的时机，还是出现差池，柳世龙的人头，我可就保不住了！”

　　时钟钰见柳枫神情肃穆，不似作假，内心一寒，走开两步，装作若无其事道：“切，他的事嘛，干嘛吓唬我？”

　　柳枫知她常与柳世龙称兄道弟，听了必定无法平静，也不戳破，佯作不着意道：“你自告奋勇，前来投军杀敌……”

　　时钟钰赶忙截住话道：“谁说我……是来投军的？”说罢，嘟起嘴，强调道：“我……只是自动请缨的帮手，现今五炁真君散去，难兴风浪，至于许夜辰嘛，自有严师兄看管，过两日……”

　　柳枫不耐烦道：“本元帅是要你帮我给柳世龙传一道命令，若他有懈怠……”语气故意顿了一顿，忽然斩钉截铁道：“力斩——不饶！”

　　时钟钰看他神情冷肃，呆了一呆，退后三步，后怕道：“凶什么，我走了，不奉陪了！”转身出屋，经过回廊，有人送来一封书信。

　　时钟钰讶然道：“给我的？”

　　那人点头，又不作停留而去。

　　时钟钰拆信览阅，只见信是来自石桥镇一家酒坊，是衣鸿影托人捎带入城。

　　昨个儿日中时分，赵铭希在酒坊内踌躇等待，这样的日子，他已经等待了十数日。

　　衣鸿影见他愁眉深锁，不住地在酒坊内踱步，时而张望门口，一副心事重重的样子，不知所为何事，只知他将祭月派出，多日未归。

　　少许时辰后，祭月道人从门外走入，衣鸿影细观祭月，见其垂首捻须，左手始终负在背后，便觉有事。

　　赵铭希瞧见，趋步迎了上去，心急火燎道：“怎么样？”

　　祭月吞吞吐吐，耐不住赵铭希喝问，沉声道：“寻着了！”又将右手放到背后，左手慢吞吞地抽出来，两块灵位随即映入赵铭希眼帘。

　　赵铭希面色大变，匆匆夺过观瞧，见一块为雪梅牌位，一块为雪松的，极为吃惊。

　　祭月低语道：“去的迟了，赶去之时，那煎饼铺外堆着四座坟，除了雪松雪梅二人，小莲小蓉也都损命了……”

　　赵铭希心中一凉，喃喃道：“他们竟然被人杀了，何人干的？”

　　祭月摇头道：“还不知晓！”

　　赵铭希神魂失守，忽然想到什么似的，道：“无人相护，青世妹会不会……”转首去看祭月，祭月已经向内室方向走去，曳步飞快，一手空空，背在身后，另一只手则藏在胸膛，望不见。

　　赵铭希觉得他举止怪异，急喝：“站住，你还拿着什么？”

　　祭月躲躲藏藏，也不言语，只管朝内室走，眼见就要离开厅堂，赵铭希猛然迈了几个健步，横身截住祭月去路。

　　两人迎面对视，赵铭希见祭月怀中仍有一块木牌，那木牌刻字一面背对自己，外形与雪松雪梅的一般无二，四角留有切断的痕迹，像是从墓碑上折裂下来的。

　　他心口霎时碎开一道口子，只是还不愿意相信那事实，想一睹究竟，使悬掉的心落定，不敢冲动夺取，似乎也怕看到那个事实。

　　然而他又耐不住，半响后，鼓起勇气，伸手喝道：“拿来！”那一声如石破天惊，吓得旁侧的衣鸿影一怔。

　　祭月被迫从命，终于，他亲眼证实了天绍青的死讯，刹那间，狂奔进室，将一口剑带出，提着一坛酒，奔到院中，一掌将剑震入地缝三尺，提酒饮灌全身，只愿生生沉醉，更有胆气。

　　酒水成珠般蹿落，湿透了他的衣衫，也模糊了他的面庞和眼角，他仰天痛呼：“人既已死，要剑何用？青世妹，为何你不等我，就差一步，我赵铭希便要饮恨终生！”轻轻地拔剑，垂落于地，自己伏在旁边，仔细端望着，就好似那是天绍青的人。

　　赵铭希整个身躯逐渐倒了下去，用自己的胸膛温暖着那已冰凉的剑锋，垂泪涕泣，痴声疾呼：“青妹妹，我好想你！”痴恋成空，只化作了无尽的呼唤。

　　衣鸿影不知如何安慰他，见他痴心，内心更认定他有情有义，伤心之余，不免为自己这场无果的相思感到心痛，或许她本就不该存有这样的希望，然而她无怨无悔。今生注定了只身付出，若不能遂愿，愿为父亲雪恨，亦赴黄泉。

　　她远远遥望，赵铭希一面伏地垂泣，一面抚摸剑身。

　　哭吧哭吧，假若如此，可以教你倾尽思念，发泄痛苦，鸿影愿意成全你，只默默地守护在你的身旁。

　　日暮悄悄降落西山，赵铭希无知无觉，仍旧躺在地上，浑身已经僵硬。衣鸿影近前一看，发觉他脸颊挟着水雾，闭目熟睡，也不知是否真正睡着，梦中仍不忘呼着‘青世妹’。

　　衣鸿影由不得蹲下身子，瞧赵铭希趴在剑锋上，手指亦擦出血痕，心想赵铭希不顾剑锋之利，也不顾是否伤着身子，这般深情，竟让她忽然痛哭失声。

　　她以为赵铭希自尽了，暗责自己好生大意，适才因何任他胡来，也不横加阻止。一时难过，折袖轻拭眼角的泪水，悲伤尽出，为赵铭希窥在眼里。

　　须知赵铭希何等功力？岂会如此轻易死去？有人逼近，也绝不会毫无所觉，况且他仅是心累，阖目发呆而已。猛见衣鸿影那般神情，心下诧异。

　　他是个聪明绝顶的剑客，一下子便知道了衣鸿影心思，暗道：难怪这几日，衣鸿影与我说话总是很怪，我随口言说需要何物，她总为我备好，想来是刻意而为。

　　赵铭希忽又一叹：哎，我对她倒无恶感，毕竟她是青世妹倾心相交的人，我总不能亏待了她，那夜出手相救，原本也是为了自己。先前为夺天名剑，不慎打死程之焕，谭峭曾言，要带我去见天一老人谢罪，我怎能去见那老头？为了脱离谭峭掌控，及时回玄天门面见大哥，奈何伤势颇重，只得哄骗谭峭为我疗伤，又恐伤愈后，谭峭不放我走，故而救下衣鸿影，在此留宿。谭峭乃口硬心软之人，能够救我，便不忍伤我，只要我救人一命，谭峭必然不忍害我性命。所以我近日常行善事，衣鸿影会否因此对我有所误会？不知是何缘故，见她一面，总使我想起青世妹的歌声。

　　他不觉将念头转到当日碧云轩内，病中的天绍青低声诉着《天涯寂寞》。一念及此，突然恨恨道：“都怪他，若非他，我怎会不能营救青世妹，白白让她被人所害！”愤而起身，目露凶光，也不知说的是谁。

　　衣鸿影见他无事，自然欣喜，欲待搀扶，赵铭希径自走去一旁，冷冷道：“我没事！”

　　人走院凉，清寒袭骨，衣鸿影耳畔回想着赵铭希方才所言，直觉必有大事发生，却琢磨不出赵铭希指的是什么人，心烦意乱，便去厨房帮衬。

　　衣鸿影心不在焉地忙活，不期赵铭希举步走进，立在门口，犹豫了一会儿，道：“鸿影姑娘，铭希有一事，不知可否讲出来？”

　　衣鸿影点点头。

　　赵铭希想了一想，道：“姑娘也知道，这酒坊也再无外人，目今镇上兵荒马乱，你我——孤男寡女相处，难免引人非议，铭希不敢有误姑娘，左思右想，但求与姑娘以兄妹相称，暂避风波，姑娘以为如何？”言讫，偷眼观察衣鸿影反应。

　　衣鸿影面容戚戚，寡欢失落，别无它法，强颜欢笑道：“好啊！那……就请赵大哥以后多加照顾小妹了！”

　　赵铭希随即走出，只觉得身心轻松，长舒口气。

　　衣鸿影却再也开心不起来，思及赵铭希对天绍青的情深意重，想及柳枫，便连夜书信一封，托祭月帮自己转交给时钟钰。

　　时钟钰只见那信上写着：“钟钰妹子见阅，今突闻绍青妹妹已逝的噩耗，甚感痛心，犹忆得两个月前与绍青妹妹一别，相知相惜，历历在目。不料得赵二门主着人前去殷汇镇寻找，却偶见她的墓碑，荒冢凄凉，另有小兄弟苏乔……”

　　时钟钰读至此处，痛彻心扉，泪如雨下，接着览阅：“鸿影亲在石桥镇寄居，见得二门主伤心欲绝，痛不欲生，实不忍李太尉此时此刻知此详情。鸿影在此知会一声，望钟钰妹子莫为故人伤感，能够保守秘密最好。若有风声走漏，传入濠州，万望钟钰妹子尽力隐瞒此事，待濠州之战大捷后，希望李太尉能够亲至绍青妹妹坟前上柱香，也不枉费她的一番情谊！”

　　一滴眼泪从时钟钰脸庞滑落，她急忙拭去，余光斜扫屋内的柳枫，猛地夺路而逃。

　　室内，柳枫从忙乱中抽空转向柳敏儿，问道：“咦，对了，尚未请教，柳大东家如何又折返濠州了？令尊今下无恙吧？”转首凝睇，以目光相询。

　　柳敏儿支吾道：“呃……我爹没事，公主已经答应，可保我爹安全，敏儿急着赶来，是因为——”

　　柳枫见她似有难言之隐，觉得奇怪，皱眉道：“有话不妨直言！”

　　柳敏儿抬眼瞥向柳枫左右，见王岩及眭听轩等人在侧，面露迟疑。

　　王岩见状，遂谎称有事，将一干人等遣退，最后仅留下眭听轩。

　　柳枫朝柳敏儿笑笑道：“听轩不是外人，柳大东家可以直说了。”

　　柳敏儿不料柳枫如此见外，一句称呼，便将两人距离拉远。

　　她自小崇拜英勇干练的人，在她的生命中，极少有人能够令她心生敬佩，因为她自己就是一个不凡的巾帼女子。

　　武功、才气、胆识、智谋，她从来不输于人。

　　与李枫短短相处，她第一次发觉有人可以令她那么向往，那种感觉很微妙，是以前从来不曾感受过的，可以使她滔滔不绝，感受到倾尽内心感情的畅快；又好像在芸芸众生中，抓着一个心灵相惜的朋友，可以感知对方的所思所想，似乎她们就是分别不久的老朋友，而他所描绘的那个世界，正是她梦寐以求的。可是这一切忽然又因为柳枫那句‘柳大东家’，飞向天边。

　　柳敏儿暗思道：“难道京城的传言是真的？他果真要拥兵自重？”

　　正在这时，门外闪进一人，砰一声，鲜血淋漓，跌落在地，柳枫转首看去，发现是李泗义，赶忙撩衣起身，奔过去道：“泗义，你不是暗中护送刘寒了么？怎生回事？”

　　李泗义朝柳枫伸出一只手，艰难唤道：“枫大哥，不好了，有人在暗中害你！”

　　柳枫扶起李泗义，只听李泗义娓娓说道：“我随寒儿去南汉，不料方入汉境，便遭南汉人围攻，泗义的贴身护卫战死，南汉那边扬言，刘浩瀚死在枫大哥手中，是大唐保护不利，欲兴兵伐唐。”

　　柳枫闻言失声道：“你是说刘浩瀚灵柩回国……”

　　李泗义接话道：“内中有诈！是他们设好的圈套，原先他们出师无名，如今获得佐证，正好成了进攻的借口！”定睛望着柳枫，认真地道：“枫大哥，他们说，是你请来李双白，蓄意杀死刘浩瀚，更道你与李双白是知己兄弟，而李双白曾经亦是杀手。”

　　柳枫大吃一惊，脱口道：“什么？”

　　李泗义拽住柳枫手臂，急道：“还有，南汉若与唐廷开战，唐廷必腹背受敌，虔州城近日传言，枫大哥蓄意挑起唐境祸乱，意图趁乱争霸一方！”

　　柳敏儿听此，挺身跃出，难过道：“已经传到京城了，天子原本不信，如今也怀疑李大哥有谋乱称王之心！”

　　柳枫怒道：“胡说！李双白分明已死，怎可出此污蔑之言？”

　　柳敏儿连连摆手道：“不是敏儿说的！”

　　李泗义摇首道：“枫大哥忘了那名杀死刘浩瀚的真凶？他与李双白一模一样，又在众目睽睽之下动手，传到外面，真假委实难辨。”

　　柳枫辩解道：“李双白双腿残缺，他不是李双白，有人陷害我！”

　　李泗义苦笑道：“有人辩称，李双白根本不曾断足，知道**者，有李双白本人、枫大哥及李双白的结义兄弟！除此之外，尚有昔日的南楚皇帝，可是马希萼早已死了，而廖长生与余沧海也已随李双白命丧朝天楼。”

　　柳敏儿见柳枫已经面赤，放下心中大石，她相信自己绝没有看错，陷百姓于水火，李枫断不会那般禽兽。

　　柳枫情急，柳敏儿痛在心里，泪溢满眶，说道：“不久前，那些目睹李双白断足的人，全都离奇为人杀害！”

　　柳枫听了，猛然讽笑道：“马希崇知晓此事，可他定不会为我说辩，好个计划周详的计谋，令我李枫百口莫辩。朱友贞，你好狠！”

　　李泗义接口道：“朱思啸受朱室之命，极力游说南汉出兵，现今倒让他得逞了！”

　　柳敏儿望了柳枫一眼，不无忧虑地道：“适才李大哥不经圣命，封郭廷谓为都监，恐怕更要令圣上起疑了！”

　　柳枫这才明白柳敏儿先前顾虑的因由，自我安慰道：“今境况至此，且事急从权，顺其自然吧，但愿李朝姑娘能够尽快赶来，为李枫作证！忠，或不忠，仅在天子一念之间！”

　　何为忠臣义士，何为大忠大义？奋勇向前，信任也做，不信也做，义无反顾，奋身赴难。他们生而为人，为家国，为志向，宁愿抛弃所爱，抛却身家性命，洒尽血泪，强敌来犯，奋力诛剿。到头来，却只能独倚角落，无言吞泪，荡荡的人世，希望在何方？

　　夜风灌袖，柳枫奔到远方，登上高山，跪地大呼：“我将继承先祖之志，此生誓不失节！天子，你信我吗？”

　　据说这天夜里，有位姑娘伫立朝天楼外，怔怔地呆望着萧索的朝天楼，突然，一道白影从她身畔飘过，那姑娘霍然回首，惊叫道：“子君？”竦身急追过去。

　　是谁琉璃灯下

　　轻弹剑声

　　寒锋如焰

　　血染白衣荣华

　　快意恩仇是那江湖少侠

　　乱世硝烟风云变化

　　全化作豪杰手中烈酒一盏

　　恩恩怨怨又有多少人演

　　月光下流浪

　　一双从未停歇的脚步

　　人在江湖

　　心向长安

　　青山绿水依旧美

　　依旧难以回味

　　却是剑锋不曾为谁停留匣内

　　只为誓言孤身留影在金陵

　　二十年风雨路

　　漂泊在江湖

　　又闻四海干戈

　　再听战马嘶鸣

　　是豪杰是英雄

　　义无反顾

　　又何惧焚身白骨

　　——绝迹