望京门乃是明州外城的西门，在望京门的北面便是一道水关，水关内是一个人工开凿起来的大湖泊，这个湖泊不仅同城内外的运河相连，同时也是浙东运河最东面的起点。

　　海外宝货及台州、温州、福建、广南的纲货，都是通过这里前往临安城的。虽然这条运河极大的节省了，从明州到临安的运输损耗，但是因为这一路上的河流都是南北流向，因此运河的部分地段只能通行载重200石的船只，比起京杭大运河的运输能力要差了不少。

　　明州知州给洪遵安排的就是一艘宽4米多，长20余米，分上下两层的平底官船。这船中间有帆，两侧各有两只大橹，用船工16人，还可载客50人。

　　这船原本是送官员提举洞霄宫史才的亲眷去临安的，其实是史才的长子史浚夫妇探亲之后返回临安的座船。只是听说有一位洪官人想要赶回临安覆命，对方才让出了空着的船舱，给他们搭个便船。

　　结果在码头的一番攀谈之后，这位史衙内才发现所谓的洪官人居然是鄱阳洪氏，这不仅让他大吃一惊，甚至连态度都客气了不少，还将上层的船舱让出了一间给他们。

　　对于这位史衙内的热情，其实洪遵是有些抗拒的，只是一旁伺立的沈敏一口一个的应承了下来，倒是让他不好再做推辞。沈敏无视了洪遵给他使的眼色，很快就同这位史衙内攀谈了起来，坐惯了空间较大的海船，他对于这种江船的狭小空间还是极为抗拒的，因此他自然是不肯委屈自己的。

　　而且沈敏已经数过了这位衙内携带的家人和下人，满打满算也就二十余人，船上还不是那么拥挤的，因此这顶层的船舱自然是不要白不要。更何况这位史衙内说话和气，一副书呆子的模样，他觉得还是可以结交一番的。

　　不过就在沈敏、洪遵、史衙内和送行的官员站在码头上交谈时，距离他们不远处却掀起了一阵喧闹声。沈敏示意胡明泉、毛宗达两人过去看看，却不料洪遵突然向他说道：“三郎，你去看看他们闹腾什么，本地州县官都在这里，可别让他们闹出什么笑话来。”

　　虽然不明白为什么洪遵要自己去处理这样的小事，不过沈敏还是答应了一声，转身向着发出争吵声的人群走去了。

　　“都让让，挤在这里凑什么热闹呢？赶紧干你们的活去，耽误了开船的时间，看我扣不扣你们的工钱。”毛宗大一边推开挡在面前的人员，一边驱赶着这些停下来看热闹的挑脚夫子。

　　当面前的人群被驱赶开后，被他们围起来的场景才暴露在了沈敏面前。齐彦河正抓着一名公人的手腕迫使他跪在地上，地上还躺着一位公人，另外还有一位公人带着三、四名帮闲站在另一边同他对峙着。虽然这些公人和帮闲畏惧于齐彦河的武力不敢上前，口中却又是叫嚷又是谩骂的威胁着他，表示一定会把他抓进州府囚牢中去，让他知道什么是王法。

　　站在沈敏边上的胡明泉显然很熟悉如何处理这种场面，他快步上前对着这些公人混混喝道：“哪来的泼才，连我家的人都敢恐吓勒索，都给我报上名来。”

　　在胡明泉平日里似乎在城中颇有名声，在他出声喝骂之后，对面顿时有混混认出了他，对着那名未被制服的公人耳语了几句。这名公人听后虽然变了脸色，却也不肯就这么灰头土脸的离去，他向着胡明泉插手行礼后告诉道：“回胡小官人的话，我等是州院狱押牢，只因为赵节级走失了一名家人，故出来帮忙寻找。有路人指正，那位赵家的家人被这位汉子带上了车，我等才前来索要的。”

　　胡明泉看了看围观的人群，又看了看躺在地上和被齐彦河抓着跪在那里的两名公人，他虽然不知道这是不是一个误会，却也知道这么公然羞辱公人的行径是不大妥当的。因此便对着齐彦河说道：“二郎，你先把人放了吧。有我们在此，谅这些泼才也诬陷不了你。”

　　齐彦河瞧了瞧他，并不想理会他，不过看到胡明泉身后沈敏对他作出的手势，他一言不发的甩手向前一推，把人给放开了去。这时那几位混混方才敢上前来，把这两名公人扶起抢了回去。

　　胡明泉这才对着那位出头说话的公人说道：“我胡家的人断然不会做出这等当街诱拐良人的事，你回去告诉那个什么赵节级，有什么话让他亲自上门跟我说。今日我家为临安贵人送行，本州的官员都在此处，若是惊动了他们，你们的赵节级能不能担待的起？”

　　这位公人听的有些愕然，他顺着胡明泉让开的缺口望去，果然数十步外正是一群官员站在那里。虽然他是想拍上司的马屁，但也没想过要为上司粉身碎骨啊。哪怕他在怎么觉得那块青布盖着的挑子下面有什么猫腻，此刻他也不敢点明了。弄的大家恼羞成怒撕破脸皮，一个小奴的走失就不是什么事情了。

　　想明白了这一点，这位公人干脆的再次叉手告罪道：“既然胡小官人打了包票，小的又怎敢再冒犯，想必那位路人看错人也是有的，小人再去查探清楚，还请小官人莫要怪罪我等行事过于粗鲁了。”

　　看着这几位押牢和混混离去之后，胡明泉也算是松了口气。若是在这里闹将起来，丢了他胡家的面子不说，也容易让沈家三郎看轻自家，现在这个时候他可一点都不希望发生这种事。

　　胡明泉一边示意家仆驱散周边的人群，一边转头向沈敏望去，发觉对方正注视着放在地上的一副挑子。他正想说些什么的时候，沈敏已经对着站在那里有些不知所措的齐彦河训斥道：“还站在那里做什么，赶紧把东西送上船，一会我们就要出发了。”

　　齐彦河也不要其他人帮忙，自己沉肩挑起了地上的挑子，就这么快步向船上走去了。沈敏这才把目光收回，对着胡明泉有些不满的问道：“这节级究竟是个什么官？居然光天化日之下驱使公人办自己的私事，这明州城还有王法吗？”

　　胡明泉有些愕然的看了沈敏一眼，他都有些不知道该怎么接对方的话了，这大宋东南沿海最目无王法的，不正是保安社么。和保安社往日的行径相比，这位赵节级简直是遵纪守法的典范了。

　　不过他自然不会这么愚蠢的说出自己的心声，而是带着有些僵硬的笑容说道：“这节级其实就是守备监狱的牢头。州县虽然各有监狱，但是本城却以州监狱关押的人犯最多，而州监狱又分为民狱和军狱，本州远离边疆，自然民狱又重于军狱。而这州院狱便是本州的民狱了。

　　这赵节级就是本州最大监狱的牢头。我明州有鱼盐之利，又有着对外贸易的港口，因此百姓从事商业的较多，而因为商业纠纷引起官司也比他处要多，自然这坐监的犯人就更多了。

　　我虽然不认识赵节级这个人，但也听说过这个人，他依靠敲诈勒索监牢中的犯人，给自己买下了不少田地和商铺。故本城百姓称之为赵剥皮，意思只要进了他管理的州院狱，不剥去一层皮是休想出来的。这牢中的公人和一些重犯都是他的手下，平日里倒也没人敢去干涉他行事。

　　而此人倒也有一个好处，虽然他对于那些普通百姓商人穷凶极恶，可是对于那些落难入狱的士人却是恭敬有加，不仅不取一文，反而常常馈赠酒食。因此虽然百姓无不痛恨谩骂此人，可在读书人和城中破皮口中，却是一个仗义疏财的好汉。”

　　沈敏听后哑然失笑道：“原来是个宋押司之流，整天标榜自己是急公好义的江湖豪杰，实际上却干着鱼肉百姓的勾当。你找人盯着他吧，他要是不来惹咱们也就罢了，若是还有不甘心想要找咱们麻烦的，咱们就得让他尝尝，什么是真正的替天行道了…”

　　在这件小插曲过后，码头上的送别仪式也终于告一段落，史衙内、洪遵、沈敏等上了官船，同码头上的人挥手作别。船上的梢工摇着四只大橹将船只缓缓驾驶出了水关，走进了关外的西塘河内。

　　当船只远离了明州城后，史衙内向洪遵、沈敏师徒告辞，回自己船内午休去了。洪遵带着沈敏也上了二层的船舱休息，进了船舱之后他才对着沈敏告诫道：“你同这位史衙内不要太过亲近了，我们虽然同船，但可不是一路人。”

　　这二层的船舱可比下层要宽敞的多，就好像是一个陆上的房间一样，左右窗下各有一张床铺。沈敏找了左手窗下的床榻躺了下来，口中却好奇的向洪遵问道：“老师说他不是和我们一路人？究竟是什么意思？”

　　洪遵先是检查了下床榻的整洁，方才脱去了外衣盘腿坐在床榻上闭目养神，他口中回道：“他父亲史才阿附秦太师，为朝中正人所厌恶，所以刚当上副相不到10个月就被弹劾了下来。和他走的太近，与你不利。”

　　沈敏虽然知道洪遵是好意，不过也还是有些不服气的说道：“朝中若真有这么多正人，不应该先收拾了秦太师吗？这样欺软怕硬不太好吧？”