对于沈敏话语中的威胁之意，刘氏兄弟并没有等闲视之。在没有加入济民社之前，兄弟两人除了几个固定客户之外，便只能等行商上门收购丝绸、麻布。

　　虽说衣食住行中，这衣服排在了第一位，因此丝绸、麻布只要制造出来，就不愁没有销路。而且因为大宋市面上钱荒的问题，丝绸、麻布有时还能充当钱币来使用，因此刘氏兄弟原本应该是高枕无忧的。

　　只不过这样传统的交易方式还是存在着不少缺陷的，第一是不能及时变现，丝绸、麻布毕竟不是真正的钱币，真到了他们用钱的时候，不管是外面的客商还是本地的官府，都是要折价计算的，这就等于让刘氏兄弟的财产遭受了损失。

　　第二就是，丝绸、麻布虽然有价值却不能成为市场上流通的货币，还是有着原因的。除了不能对匹之下的单位进行分割外，长时间的大量储备也是非常耗用精力的。毕竟丝绸、麻布和金属相比，实在是太容易损坏了。

　　自从他们加入了济民社之后，才发现原来生意还能这么做。在这个松散的商业联盟中，他们几乎不用担心自己的产品销售不出，还能以相当优惠的价钱获得各地的特产，特别是海外的各种宝货。

　　如果说，他们过去的交易周期是以年为单位计算的话，那么在济民社内的交易周期就是以月为单位计算的。这也就意味着，他们现在一年通过贸易获得的收益，起码也是过去的二、三倍以上，已经快要和自家土地上的产出持平了。

　　作为一名商人，一旦尝试过了快速赚钱的生意，就很难再回到那种细水长流的生意模式当中去了。刘氏兄弟已经很难想象，他们被踢出济民社之后，回到乡下庄子里漫无目的等待外地客商上门的日子。

　　要知道在他们加入济民社之后，他们就已经脱离了这种传统生意的模式。不管是为济民社筹集货物，或是在当地分销济民社的货物，都已经让刘家开始朝着掌握湖州商业的巨商方向快速前进了，这不仅给刘家带来了大量财富，更是让他们在当地获得了更多的话语权。

　　自朝廷南渡之后，为了解决巨额的军费和供养大量的官员，除了加重对于农民的征税力度之外，便是对商业显得格外的关注。在地方上拥有大量财富的商人，已经可以发出不弱于士人的声音了。

　　毕竟地方上的公人胥吏此时大多被视为一种徭役，是从地方纳税百姓中征发的。而这些人的家庭不是依附于当地的大地主，便是要依靠本地的大商人吃饭。大宋虽有官户和民户的区分，但却没有歧视商人和工匠的政策。士人的家族成员能够经商，商人的子弟也能进入仕途，鄱阳洪氏正是这样一个从商人家族转变为士人家族的典型代表。

　　所以，在外地也许商人无法和士人相提并论。但是在本乡本土，身家豪富的大商人，权势是一点也不小于那些普通的士人家族的。刘家过去充其量也就是湖州乡下的普通大户，也就是在自家庄子里说一不二而已。

　　可自从他们搭上了济民社的门路后，现在隐隐都能在湖州城里发出一些声音了。这样的财富和地位，自然是不能轻易放弃的。

　　因此沈敏拿开除他们出社这件事相威胁，在不明所以的外人看来也许会不以为然，大宋民间如济民社这样的社团可谓多如牛毛，开除出社不过就是换一个社团的问题而已。

　　但是对于刘氏兄弟来说，这个威胁却不能不严阵以待，毕竟不是每个社团都能给他们带来像济民社这样的利益的。老实说，刘氏兄弟现在宁可遇到一场天灾让田地产出受损，也是不愿意脱离济民社这个团体的。因为留在这个团体内，能够给他们带来更多的收益。

　　因此刘氏兄弟用眼神交流了片刻之后，刘海山顿时态度软化了下来，向沈敏讨好的说道：“三郎这话说的，我们刘家加入济民社这么久了，对于社内的要求何曾拒绝过，怎么能够说我们不想继续合作下去了呢。我们只是有些担心，真要按照三郎说的那样，这一摊子会不会铺的太大了些，难道就不能来个循序渐进的法子吗？”

　　沈敏看着他摊开双手，微笑着问道：“大刘员外，我是真不知道你们有什么可担忧的。这桩生意里，你们只需要负责生产而已；销售市场这块我们保安社包了；资本上有什么短缺的话，银号自然会放贷于你们。

　　大刘员外想必也知道，现在市面上的资金借贷，除了人情往来，五分月息是最规矩不过的了。就算是朝廷放贷的资金，也要月息2分。而我们银号对于内部成员的放贷，不过是月息一分五厘，这还不算公道吗？

　　更何况，有着我们保安社发布的清单订购，社内商铺只要能够生产出我们需要的货物，就能够及时变为现钱，这世上还有比我们保安社更好的贸易对象吗？所以，你们究竟在担忧什么呢？”

　　刘海山顿时语塞，坐在他下手的弟弟刘长发赶紧出声解围道：“话是这么说没错，但是按照三郎说的计划去做的话，我刘家恐怕会成为湖州本地众多小纺织户的公敌啊。因为我们无限制的收购储备丝、麻原料，会让他们无工可开，夺了他们的衣食，这是以本伤人，坏了行规啊。”

　　沈敏沉吟了一下，并没有立即回答刘长发的话，他对着身后的沈正礼小声说了几句，这位一直站在他身后的亲卫立刻转身走入了内堂，不一会便抱着一匹洁白的布匹走了出来。

　　沈敏从他手中接过了布匹，然后对着刘氏兄弟展示问道：“两位刘员外应该认识，这是什么布吧？”

　　刘氏兄弟顿时起身离了座位，上前细细看了一遍，方才谨慎的说道：“这应该是吉贝棉吧？”

　　沈敏把棉布放在一边后说道：“这是两广出产的棉布，虽然大家也叫它做吉贝棉，但却不是用吉贝树的棉花所制成的，而是用一种草棉的棉花制成的。两位员外应该也见过这种草棉吧？”

　　刘海山还在思考，刘长发却已经点头回道：“不错，这种草棉我是见过的，一些大户人家的花园里，拿它当做花卉培植。据说萧山、金华的一些农户有人也种植过，想要拿来替代丝、麻纺织成布匹，只是耗费人工太甚，不及种桑养蚕利润高，不及纺麻为布省工，故一直流行不起来。三郎拿它出来，是？”

　　沈敏拍了拍桌上的棉布道：“我这个人做事一向是先定方向，后处理枝叶问题。这衣食住行中，衣服是人的第一需求，因此纺织业永远都不会过时的。

　　两位员外从事纺织业这么久，想必也清楚的很，丝绸轻薄柔软，不管制作夏装还是冬装都是极好的衣料，但价值却太过高昂且容易损坏。而麻布廉价却只适合于夏装，用于冬天则并不容易保暖。南方天气暖和，特别是两广之地，有人一生都没看到过落雪的景象，故此两种衣料的缺陷并不十分明显。

　　但越是往北去，这两种布料的缺陷就越是放大。特别是黄河以北的辽东、草原之民，大多选择穿用皮毛之属，虽不舒适但结实耐用啊。

　　当然，也有一种布料在北方极受欢迎，就是这种吉贝棉布。棉布紧密细致，贴身舒适保暖，不管冬夏都可穿用。唯一的缺点就是昂贵，一匹需要4-10贯，差不多和丝绸等价。

　　不过根据我的研究，这吉贝棉布实在不应该这么价值高昂。用草棉棉花纺织出的棉布，质量和木棉布几乎没什么差别，而这种草棉的亩产大约足够制造10-15匹棉布，这几乎是丝、麻亩产布匹的五倍之上。

　　因此，棉布之贵，并不是贵在原料，而是贵在人工。在进一步研究之后，我发现这棉布纺织中最耗费人工的环节并不在纺织，而是在采摘和剔除棉子…”