不远处，袁末驹跟着它娘在田埂边的草地上玩耍。

　　这是这匹骡子买回来以后第一次出力，帮着家里拉石碌碌①。

　　劳动的间歇就被放到空地上去歇息。

　　之前因为它带着崽，一直都只每天固定时间带出去遛遛，并没有真正使过。

　　袁明珠尽力不让自己去关注那个可爱得有些犯规的小马驹，因为她总觉得就它母亲的基因而言，小东西一旦长大了，肯定会长残。

　　现代那一世看多了小时候可爱，长大后残得让人恨不得自戳双目的童星，她还是克制些追星吧。

　　不然以后想想自己曾经脑残追过的星，该多破灭。

　　袁少驹和顾重阳好像没有这样的顾虑，再次往打谷场运割好的麦捆的时候，两个人又跟车回来了。

　　打闹着把麦个子从牛车上扔下来以后，袁少驹对袁珍珠喊：“大姐，你帮我们把麦个子拆开摊开晒，我们去看看袁末驹。”

　　走过来的周大人扭头对姜大人笑道：“袁末驹？他们家新生的那只小骡子的名字？”

　　姜文翰品味了一番：“这名字倒是挺契合。”

　　二人一起大笑。

　　袁务川听到了，忙过来招呼：“二位大人来了，去家里坐吧。”

　　周玉典：“你忙你的，我们随便看看。”

　　话虽如此说，袁务川还是去地里通知了袁弘德回来待客。

　　袁弘德回来之前，周大人他们先随着袁少驹他们去看了袁末驹。

　　这世上大多数的动物，在幼崽时期都能萌得人一脸血。

　　袁末驹尤其是个中翘楚。

　　袁幼驹那种强行卖萌的，跟人家这种无形卖萌的比起来就不够看了。

　　它如今长大了，原来的可爱一点也看不到了，就是个丑丑的猴子。

　　看到大家都只关注袁末驹，没人搭理它，气得拿着土坷垃朝小马驹扔过去。

　　袁末驹有点懵，吓得往它娘身后躲。

　　护崽的骡子不乐意了，冲着袁幼驹扬起蹄子。

　　往日一起出门遛弯的情意荡然无存，这对好基友反目成仇。

　　大战似乎一触即发。

　　就在大家都以为袁幼驹会冲上去跟骡子开战的时候，它委屈巴巴的靠到袁少驹跟前，装起了小可怜。

　　众人被它的这通骚操作闹得有些迷。

　　随后爆出笑声。

　　袁明珠觉得，猴子不要脸起来一样天下无敌。

　　本来气氛颇好，突然后头传来人说话声：“这小猴子有意思，光腚戳马蜂——能惹不能撑啊！”

　　袁明珠不用回头，也知道说话的是牛大蹦。

　　她也不能回头看，不仅不能回头看，得赶紧拉着她姐姐离开这边。

　　这个歇后语是本地的一个俗语，一般都是汉子们在一起吹牛闲聊时候才会说。

　　应该是牛大蹦在铁矿矿坑里干活的时候学来的荤话。

　　如果在场有女子或妇人，这样说话就十分无耻了。

　　周玉典和姜文翰都微微皱眉。

　　姜文翰往身侧的随从看过去，那随从马上呵道：“大人们在此，何人在此喧哗，还不速速回避。”

　　牛大蹦拿低俗当有趣，原本想着跟两位大人套个近乎，没想到马屁拍到了马蹄子上。

　　时人等级森严，牛大蹦噤若寒蝉，跑开了。

　　姜文翰问道：“这是什么人？”

　　随从还记得牛大蹦，当日就是他去通知把牛家三个人给放了。

　　正是因为跟随从有这点渊源，牛大蹦才会贸然上来凑近乎。

　　随从把牛大蹦的来历说了。

　　让姜文翰听得眉头皱的更深了。

　　“他们还有徭役没有服完？”

　　“是。”

　　“去安排一下。”

　　“属下明白。”

　　牛大蹦做的事算不得大恶，一般官员要么不搭理撵走完事，要么做出亲民的模样交谈两句就丢到脑后。

　　也是牛大蹦素日行为不端，袁少驹和顾重阳看到他就一脸戒备，随时准备捏着拳头上前殴打一顿。

　　也是他倒霉，遇到姜文翰要替顾重阳收拾他。

　　同时也是他的运气好，这一幕被躲在暗处的严氏看到了。

　　能确定她两个儿子的失踪跟牛家的人没有关系。

　　想起跟她接洽的人说的，她不能走，还得在这里继续完成她的差事。

　　不过给她提高了饷银。

　　只凭她自己，要完成任务困难太多，所以她得物色几个帮手。

　　她选中了袁家的樊婆子，现在看着，牛家的人也可以收买了用用。

　　说干就干，她追着牛大蹦跑的方向跟了过去。

　　袁明珠拉着姐姐回到看场的窝棚。

　　这种被人言语调戏的事最让人憋屈，只能忍下。

　　不过袁明珠也有些疑惑，往日周大人他们经常在村里出现，尤其是恢复修缮集市的时候，几乎就驻扎在村里。

　　近水楼台，牛大蹦要想巴结他们，那时候比现在容易啊！

　　那时候牛大蹦都没这样子往上硬巴，只指使着他爹娘试了几回，没找到机会就算了。

　　今日怎么回事？打了鸡血一样往上扑？

　　正在想着，她曾祖父回来了。

　　请了周大人他们到家里坐。

　　为示好于袁家，姜文翰向袁弘德透露：“我已经安排好了，待农忙一过，就拘了他们去服徭役。”

　　袁弘德：“这样甚好，省得他家出不了罚银天天吵闹不休。”

　　姜文翰：“今日这事也是因我而起……。”

　　把牛大蹦是他令人放回来，才有他今日套近乎，让袁家姐妹受了委屈的来龙去脉说了。

　　袁明珠躲在里间听了，依旧觉得牛大蹦的行为跟他平日的性格不符。

　　就像老鼠不会到猫跟前溜达，平日手脚不干净的人不会到官员和官差跟前溜达。

　　这些是直觉，没有依据，却是不好说与姜大人听。

　　袁明珠想着不能说给姜大人听，说于樊婆子听并没有问题。

　　樊婆子整日疑神疑鬼，受迫害妄想症一样。

　　她说的事哪怕只有百分之一的可能，这事樊婆子也会抓着不放。

　　想着怎么利用樊婆子，就听到外头周大人问：“袁先生，来的途中看到地里种了许多作物，长势很好，不知种的是什么？”

　　注①，石碌碌是有些地区的叫法，学名叫碌碡也作磟碡，还有些地方叫石磙子、碌碌磙子、碌磙子、碌碡磙子等。

　　在打谷场上给作物脱壳或压碎、压实土块的时候叫上面这些名字，还可以当成碾磙跟碾盘组装起来，做成石碾子。

　　石碾子的作用和石磨差不多。

　　有一个歇后语：碌碡碰石碾子——硬碰硬。

　　它们是同一样东西不同的用法，所以名称上有些不同。