在这个年代，信息的传递几乎完全依靠人力。就算传令的轻骑在路上不出意外，往返于各个城市，得到了支援，等到军队集合，上路，再赶到雅典，至少要多花费几天时间。

　　很显然，雅典等不起。当奥斯曼人的船队正式抵达比雷埃夫斯港沿岸之后，普布利乌斯最终也没能从卡拉查手中取得港区的控制权，这就意味着，成千上万的奥斯曼军队，将不受任何阻碍地对雅典外城起进攻，而仅剩下少量城防军的帝国，则无法做出任何反抗。

　　拉提乌斯，最终拉响了总督府侧楼楼顶的青铜大钟。所有外城居住的公民，必须要在最短的时间内进入雅典内城。否则，当港区防线崩溃之后，没有人能保证他们的安全。

　　这段时间不会大于一个小时，公民们甚至没有时间整理出所有财物。奥斯曼人既然是有备而来，后续的攻势只会越迅猛。

　　“陛下……您先撤离雅典！圣座卫队在这儿还能坚守一会儿，如果雅典有什么闪失，一定要让凤凰舰队重新夺取制海权，然后从6路包围这群孤立无援的奥斯曼人……”普布利乌斯的这番话更像是临终前的祷言。此时他的语气里也没有任何生气，却有与雅典共存亡的决绝。

　　雅典城墙在奥斯曼人的强攻之下能坚持多久，只是一个未知数。不过就算城防军能撤回雅典内城，重型投石车，攻城槌，以及数倍碾压的人数优势面前，援军的增援显得那样遥不可及。

　　最终的结局，恐怕也只是在卫城遗迹之下，染上帝国将士的鲜血。

　　但普布利乌斯不会投降。

　　这与胜负生死无关，这是帝国将领的血性。

　　只是，约翰并没有理会普布利乌斯这番慷慨激昂的辩诉。虽然他对生命相当珍视，此刻他思考的仍然是如何解开危局。内城城墙在大型攻城器面前，只是一个千疮百孔的装饰，却并不意味着约翰就会仓皇逃离。

　　“我们现在还剩下多少人。”约翰抬起头，盯着普布利乌斯的双眼，“我说过，雅典绝对不能沦陷，增援也一定会到来。至多坚持一天。底比斯和萨洛尼卡离这儿也不算太远！”

　　普布利乌斯有些茫然，别说是他，恐怕此时乔万尼在这儿，哪怕贝利萨留转世来指挥这场战役，也只能望而兴叹。绝对的实力差距不是信仰和勇气可以弥补的。

　　“说啊！”

　　“算上预留的城防军，再加上撤回内城，可以临时征战的民兵，最终我们可以指挥的兵力应该也不会过四千人。而且港区的拉锯战已经消耗了我们主力士兵大量的体力，他们甚至一整夜都没有得到过一秒钟休息。按照现在奥斯曼人舰队的规模来看，他们至少输送了两万人抵达战场。还有大量精密的等待组装的攻城器械……悲观来说。我们没有任何胜算……”普布利乌斯已经开始让部队向后梯次撤退。

　　如今奥斯曼人已经成功登6，帝国也无力再阻止奥斯曼人的不断推进，港区没有任何防护的对攻，对于人数处于绝对劣势的帝国而言，只是在加死亡。

　　普布利乌斯握剑的手有些许颤抖，但现实已经相当残酷地摆在了他面前。

　　“陛下……撤退吧。这一次，圣座卫队恐怕无法庇护您的安全了……”

　　“嗯……命令部队，与我撤回内城。准备死守。”

　　“内城？！”普布利乌斯下意识地将目光转向了站在约翰身边的莫雷。他甚至期待着莫雷将约翰打晕之后抬着送回君士坦丁堡。

　　只可惜，世俗骑士只负责保护共治皇帝的安全，并不会干预约翰所做出的任何决策。对他们而言，哪怕约翰此时下令去取卡拉查的人头，他们也会义无反顾。

　　“你这么激动干什么。我把你们带到了雅典，总要把你们好好带出去……”约翰拍了拍普布利乌斯的肩膀，只不过这一幕看起来多少让人有些啼笑皆非，“内城的城墙再脆弱，抵挡半天的强攻总没有问题，这半天之内，正午之前，我们可以做很多事情。”

　　“约翰陛下。您的生命远远比这座雅典城重要。但雅典内城就是孤立无援的高地，到时候再要想撤离，就不是这么简单的问题了。”普布利乌斯最终还想规劝几句，还是被约翰摇头拒绝。

　　战争，似乎正朝着一种不可控制的方向开始展了。

　　……

　　雅典内城的可不是埃迪尔内的内城墙。拉提乌斯在获得雅典公爵头衔的时候，并没有打算过整修雅典的内城。当然也包括城墙。帝国当年从佣兵手里夺回雅典城的时候所留下的痕迹还依稀可以辨认。

　　弗朗西斯科与拉提乌斯在紧急撤离比雷埃夫斯港区后，也迅带领所有的水手和城防军抵达了内城之中。而此时，内城还集中了雅典几乎所有的公民，甚至没有多余的建筑来安置从港口第一线撤下来的伤员。

　　“陛下，现在这里人员的密度，就是奥斯曼人的抛石车一块巨石砸过来都有可能伤及大批士兵或平民……内城的防守崩溃恐怕也只是……”拉提乌斯的忧虑全部写在了脸上。突围不是没有成功的可能，但死守，更像是坐以待毙。

　　“如果我们撤离，就等于拱手让出了之前在巴尔干取得的全部优势。雅典与埃迪尔内不同，这里有得天独厚的交通优势，比雷埃夫斯港的存在就能让奥斯曼把亚美尼亚高原和小亚细亚的优秀兵员源源不断地送往巴尔干。以帝国如今的状况来看，让出雅典，不过两年，罗马就又将成为只剩一座君士坦丁堡的一城之国！难道你们愿意眼睁睁看着局面变成这个样子。”约翰这话是咬着牙说出来的。没有人愿意看到帝国三年的成果功亏一篑。

　　说到底，还是太小看穆罕默德的魄力了。当初帝国乘奥斯曼内乱之危直捣黄龙，今天穆罕默德就来了个其人之道还治其人之身。

　　“陛下，我们还能做什么？”

　　“死守……待援。”

　　乐文