其实事情并不复杂。据姜心存自己介绍说，他在琴岛市郊有个规模不算大的苗木场，缺个懂技术会管理的经营人才，他了解过孔明亮的履历，认定后者就是自己要找的那个人，希望孔明亮能加以考虑。

　　孔明亮供职的泉城园林绿化局，平心而论算是个好单位，但好单位人才必众，上升空间自然就窄，而且论收入不过比下有余而已，不然老婆也不必起早忙黑开什么花店了。姜心存开出的条件诱惑力十足，几乎令人无法拒绝，年薪比园林局翻倍，年终奖视利润率提成，五年后效益彰显，可以讨论给股份。

　　那时孔明亮才三十六岁，豪情壮志尚存，离开事业编制出去闯一闯的心思不能说完全没有。不过他有个最大的顾虑，姜心存凭感觉应该是个有身份的人，但那只是感觉和应该，万一呢？电视上做营养保健品广告请的那些老爷爷老奶奶，不也个个鹤发童颜，红光满面，事后一查，全他妈是些老骗子。

　　他的这个顾虑，显然瞒不过姜心存的双眼，给出一个提议。姜心存让孔明亮抽时间先去琴岛看看，考察过苗木场再做决定不迟。

　　孔明亮心想就算姜心存骗术高明，反正只是邀请自己参与经营管理，并不需要投一毛钱，那他要骗自己什么，自己又有什么是值得被他骗的呢？他自认为没有，所以趁周六周天去了趟琴岛。

　　其实当天姜心存离开时曾留下过联系地址，而正是这个地址，已经免去了孔明亮的疑心，却又激起了他的好奇，因为姜心存的住址居然是八大关紫荆关路上的一幢别墅。

　　这就很恐怖了，作为一个鲁省人，接受过高等教育，耳目不致闭塞，八大关别墅是个什么样的存在，孔明亮不可能不知道。

　　古老的华夏在一百多年前饱受屈辱，曾经作为日耳曼联邦殖民地的琴岛，因为自然条件得天独厚，当年的西方列强在城市南部修建了大量作为疗养之用的别墅。撇开屈辱不论，这些蓝天下碧海旁，绿树花丛掩映的一幢幢单体或连体建筑，风格迥异，设计精美，和南方鹭岛城的鼓浪屿同称为“万国建筑博物馆”。

　　孔明亮很清楚，八大关的一幢别墅价值几何，可问题不在这里，这块面积约七十公顷的风景疗养区，百余年而来，曾经住过的或者拥有过其中一栋建筑的，随随便便拎出一个，哪个不是显赫一时或者名扬四海的……

　　有钱不是万能的，没钱是万万不能的。这句话在华夏妇孺皆知，但未必人人就知道，八大关就是前面那半句话最有利的证明。八大关的别墅，钱再多，你也未必能拥有，富，在这里起不了太大作用。

　　孔明亮现在不再怀疑姜心存是骗子，有哪个傻帽会去八大关租栋别墅装点门面来骗自己，那不血本无归吗？再说八大关就算有别墅出租，你也有钱租，业主就随随便便租给你？不把你祖宗三代调查个底朝天才怪。

　　孔明亮现在是好奇，拥有紫荆关路上一幢别墅的姜心存，居然去开一家规模不大的苗木场，苗木场又不是金矿，逻辑不通啊。

　　怀着忐忑不安的心情，孔明亮果真在紫荆关路上的一幢高卢乡村别墅式建筑里见到了姜心存。见到姜心存之前，有女佣开门，有不知道是不是管家的制服男引导，所以等见到主人，孔明亮无可避免地拘束起来。不怪他，这种场面，有生以来哪怕是一次他也没经历过。

　　姜心存还是那个说话风趣的随和老头，陪着他在拥有砖砌壁炉的客厅小坐，命人奉茶。过后由一位四十来岁的浓眉男子驾一辆半新不旧的奥迪A6，送姜心存和他一道去苗木场。

　　孔明亮见那位浓眉男子眉宇间和姜心存依稀相似，便猜测他也许是老人的子侄辈。等车子上路，经姜心存介绍，才知道大谬不然。浓眉男人叫姜见龙，“见龙在田，利见大人”，取名用典是周易中的卦辞，是姜心存的嫡亲孙子，今年四十一岁。

　　孔明亮感觉自己的思维开始混乱了，四十一岁的孙子，那姜心存至少也得上八十了，可是真心看不出来啊。于是问老人今年高寿？老人笑着说八十四，还说七十三、八十四，阎王不请自己去，今年这个坎，也不知道自己能不能过去。

　　孔明亮当时就想就你这副身板，这精气神，就算有人说比他还要多活几年，他也信。嘴上当然不会这样说，却问“七十三、八十四，阎王不请自己去”这句话为什么很多人都信，几乎是个魔咒。

　　姜心存耐心地解释：

　　这和孔圣和亚圣有关，孔子享年七十三，孟子活了八十四，古人尊崇两位圣人，觉得自己寿数和两位圣人差不多也就心满意足了，久而久之，就流传成了这样一句话。当然这只是古人的迷信，按现代科学的讲法，人的生命力有低潮期和高潮期之分，低潮期为七或八的倍数，那时免疫力低下，容易遭受各种疾病侵袭，死亡率自然高。最后还笑着数落孔明亮，身为鲁省人不理解这句话，有点不应该，鲁省可是二圣的家乡……

　　如此一路闲聊，大多时候都是姜心存在说话，老人开口闭口处处皆学问，孔明亮不怎么接得上话，只有脸上敬佩之色越来越深的份。

　　稼穑堂苗木场整体呈长条形，南北走向，只经营城市绿化用苗木，目前初具规模。土地平整、挖掘水渠、路面硬化、温室搭建、栅栏围合等基础性工作都已完成。

　　孔明亮到来后，花了一个下午，将苗木场里里外外、前前后后察看了个遍。他估计苗木场占地十公顷左右，的确不算大型的，但地理位置极好，依山傍水，而且苗木场的后半部区域，竟是深入到牢山景区内的。

　　孔明亮不清楚琴岛当地的政策究竟怎样，但著名风景区内一般是不能修建苗木场的，他路上看到的其他花圃苗场都建在风景区外围，唯有稼穑堂最靠近景区，且有部分场地切入景区范围。孔明亮非常重视这个细节，因为这从侧面反映出稼穑堂在当地乡镇和牢山景区，都拥有他人不可比拟的人脉关系。

　　孔明亮看完回泉城，礼拜一便向园林绿化局递交了辞职报告，告别妻小，奔向牢山脚下的稼穑堂苗木场，然后一干就是五年，直到现在。接手经营苗木场的第三年，他卖掉了泉城的房子，在琴岛市内买了套四房两厅的学区房，把妻小都接了过来。

　　稼穑堂苗木场在孔明亮兢兢业业的管理经营下，发展势头蒸蒸日上，职业经理人和资方的关系也日趋融洽。孔明亮接手苗木场的头一年，姜心存身上一些迷一样的地方，或是因为双方偶尔闲聊，或是孔明亮自行通过网络和媒体了解，又或是听到了一些传闻，有一部分逐渐变得清晰起来。

　　姜心存，字赓续，生于民国18年，也就是公元1929年，齐鲁姜氏血裔。

　　改开之初，知天命之年而从事粮油加工，于琴岛创建磐石粮油；后凭借其卓越的营商天赋，以灵活多变的经营手法，迅速将磐石粮油壮大发展成横跨粮食流通、医药、房产、金融四大领域的特大型民营企业；磐石粮油经多次更名为现今的磐石控股集团有限公司，1997年公司总部迁鹏城，新世纪第四年八月于港交所上市。

　　第六年，在手创磐石的28年之后，姜心存辞去集团董事局主席一职，交棒同样有着非凡营商天份的嫡孙姜见贤；姜见贤接手磐石十一年后，位于鹏城CBD中心区域，楼高五百三十二米建筑面积四十二万平米的磐石国际金融中心大厦落成。

　　姜心存育四子二女。

　　长子姜援，生在新华夏、长在红旗下，上过大学、下过乡，最终走上仕途，历经数十年风雨洗涤，现任职国民大会。次子姜扬，夭亡。三子姜抗，学成随父营商，新世纪元年罹病英年早逝。四子姜扩，现任磐石控股董事局副主席兼战略决策委员会主任。长女姜扶，儿童心理学专家，退休后居住在蜀省锦官城。幼女姜提，早年留学弥利坚合众国，现居旧金山。

　　以上就是孔明亮最早了解到的讯息，是关于姜心存创立磐石控股和家庭子女的一些情况。

　　姜心存究竟是个什么样的人，事业有成准备悠游林下颐养天年的老一辈企业家？抑或学识渊博既传统又现代的风趣老人？孔明亮不认为可以如此简单地去下评判，可不管怎么说，有一点是可以确定的，姜心存是个有能力且已经改变了自己命运的人。

　　正是基于这样的认识，孔明亮干劲中天，随着时间的推移，苗木场走上正轨，而姜心存的形象也一天天清晰起来。

　　稼穑堂苗木场草创之初，姜心存就在切入牢山景区的最深处，建成一片白墙红瓦的带院落平房。那片不到十间的房屋及院落，以沟渠树木和苗木场作分隔，自成一体。孔明亮接管苗木场之后，发现一年到头，姜心存那笔挺的身影时常会出现在院落当中。

　　时间一久，有一天孔明亮终于醒悟过来，姜心存是个新生种！

　　关于此事，他当面向老人求证过，老人没有否认，可也不想对他细说。孔明亮虽然好奇，但他已经逐渐走上职业经理人的道路，不是来当侦探的，所以知道不能刨根问底，只在私下做了一些符合逻辑的猜测。

　　按孔明亮的猜测，姜心存办这个苗木场的初衷，恐怕不是为了要终老林泉之下，而是看中这块土地背靠牢山景区，清幽僻静，适合修炼，在上面建苗木场，似乎有点掩人耳目的意思。

　　他想明白这一点，有一时的泄气，不过很快就被另一种想法所主导，像姜心存这样的人物，想必是华夏十四亿人中最顶尖的那一批人之一，像自己这样的普通老百姓能和他扯上一点关系，还有什么不满足的呢？

　　抱着这样的心态，他加倍用心经营管理苗木场之余，便会尽量去留意院落那边的情况。渐渐地他发觉，只要姜心存人在院落出现，过个几天，便会有访客络绎不绝地到来。

　　这些访客从年龄上看，都是上了岁数的人，至少中年以上；气度不用说，单单就随员而论，便能辨别出非同一般的身份；听口音看长相，更是天南地北，国内、东南亚、中东、东瀛、南北高丽、天竺西天竺、西欧北美、非洲……总之一句话，哪的人都有。

　　就这样，一晃五年，孔明亮在琴岛、在稼穑堂苗木场扎下了根。当年在泉城他家花店买君子兰的老人，以他现在的眼光来看，部分形象已相当清晰，但依旧神秘的的那部分则更加讳莫如深了。