时日已经进入冬日，天气愈发寒冷了起来。

　　林霭与贾环并肩前行，历经一些时日的磨炼，贾环已经能够跟上林霭的脚步而不艰难。

　　在杏儿姑娘的引荐下，师兄弟二人得以同群芳阁的厨房大师傅见上了一面。

　　自此林霭贾环每日所打的柴，皆悉送至群芳阁。

　　林霭总是嘴里念叨杏儿姑娘美丽心善，少不得不让贾环调侃他几句，仔细师傅的拐杖。

　　但凡贾环说到此处，林霭总会顿一下，面色一沉，低声回上一句。“我不会太靠近她的。”

　　贾环是懂他这个师兄的心思的，也能领会林霭口中“我不会太靠近她的”的意思。

　　林霭这类的书香门第，婚娶大事皆听父母之命。所以林霭与杏儿姑娘保持距离，避免产生情愫，徒增烦恼。

　　其实林霭并没有对杏儿姑娘产生什么爱恋之心，他可能只是每日在群芳阁，听上一曲杏儿的琴，有些欣赏罢了。

　　林霭与贾环平日里少有在群芳阁逗留，多是送罢柴火，便离去了，就好似寻常的樵夫一般，给自己的主顾送货罢了。

　　不过今日，贾环在群芳阁见着了一幅不同的场景。

　　几个大汉，从一间小阁里揪出一个歌姬，从三楼一路拖到一楼大厅。

　　贾环先前原是见过这个姑娘，是叫做小莲的。看着文文弱弱的，一副腼腆模样。

　　不过此时小莲却不像平日一样文静，她披头散发，声厉哭喊，拼命挣扎。

　　却挣脱不得，活活在楼梯上被拖着下来，拖的身上衣裳多有扯破的地方，脸上还有掌痕。

　　“我没有得脏病。”凄厉的声音在大厅里回荡。

　　回应她的只有几个响亮的耳光，还添上一声冷漠的命令声。

　　“把她丢远点，再回来就打断她的腿。”

　　大厅里一男一女站在小莲的面前。

　　男子一副中年掌柜打扮，女子则浓妆艳抹，是群芳阁的妈妈三娘。

　　三娘挤出一抹丑陋的媚笑。“大掌柜，赶出去就是了，也是个可怜的孩子。”

　　中年掌柜冷哼一声，拂袖而去。

　　楼阁上，所有的姑娘都探着头，看着下面惨烈的场景。

　　有的素日与小莲交好的，捂着脸，小声抽泣。

　　“这般，出去了可怎么活。”

　　也有似乎见惯了这种事情的，冷着脸，一言不发。

　　小玉则满面的泪花，脸上全是惨烈的悲伤。“小莲姐姐。”

　　原是群芳阁一个老主顾，身染了脏病，来找掌柜的讨要说法。追其最后一次在群芳阁点的姑娘，便是这小莲姑娘。

　　老婆子给小莲验过身，确认是脏病无疑，自然要将小莲赶出群芳阁，由其自生自灭。

　　此时脏病无药可救，一但染上，便只能等死。群芳阁这样的青楼，最是忌讳脏病的，一经发现，定然要将其赶走，不打死都是好的。

　　林霭与贾环面无表情地离开了群芳阁，林霭是不忍见着这样的场景，贾环则是觉着理所应当。

　　既然选择了走上这一行，自然就要做好付出代价的心里准备。哪行哪业，都是如此。

　　挖煤的要准备好得矽肺病的准备；服徭役修城墙的要做好断手断脚残疾的准备；当兵打仗的要做好被流矢射死，被人用刀刺入胸膛的准备。

　　甚至嫖娼的烂人都要做好染上梅毒花柳的准备，又何况是做皮肉生意的女子。

　　这一切，其实都是必然。

　　贾环对这些风尘女子没有什么偏见，能够把她们当作正常人对待。但是终究是陌生人，与他并没有什么相干。

　　林霭自觉今日遇到这样的事情，一定会对贾环有所触动，能够遂了父亲的初衷。

　　师兄弟两人静默踏上了返回清风轩的前路。

　　...............

　　如若贾环知道李纨对他在外花费的观点，一定会吐槽。他确实没带多少钱，在外吃住，一应都是林道儒掏的钱。师徒三人过的简单，日常花费用度也非常的小，是以贾环身上的六十两竟分毫未动。

　　贾环如旧被林道儒安排着去给白前送饭和初冬的棉衣。

　　贾环其实对白前这个人并不反感。在他看来，白前只是个陌生人。白前怎么想，过的怎么样，贾环并不在意。

　　全然是因为林道儒在其中的中枢关系，所以才将贾环同白前牵连了起来。

　　贾环只能每日给自己这个便宜师叔送饭送菜，送茶送油。

　　如果贾环有的选择，那么他一定会选择不与白前扯上关系。奈何事已至此，贾环也只能无奈地接受。

　　贾环起先给白前送饭菜，白前一概是不收的，所以贾环想了个投机取巧的法子。

　　他趁着白前不注意，强迫地放下饭菜，就溜了。

　　一概白前收下就好，贾环就算是任务完成了。还能躲掉白前的恶劣态度，岂不是两全其美。

　　今日白前依旧是不在学堂里，贾环放下了一碗香喷喷的红烧肉，便兀自离去了。

　　自从吃多了稀粥，林霭和贾环其实还好，但年纪大的林道儒却每每精神不振，日渐消瘦下来。

　　所以贾环再不能管别人深不深究，一力肩担了做饭的活计。

　　这些肉就是今日林道儒拿钱叫贾环从城里带回来的。

　　贾环本以为这是师傅自己嘴馋想打打牙祭，亦或是弄来给自己师兄弟吃的。

　　不想竟然全部都让贾环送来给白前，只余了两块留给贾环林霭一人一口。

　　贾环即便满心的不情愿，也只能无奈地将肉给白前送来。

　　贾环一路往清风轩走，一路这样想着。

　　“坏了，棉衣忘记留下了。”

　　贾环急急忙忙地往书院折返。

　　承启书院，院里那间最大气完整的建筑，屋门吱吱嘎嘎地被推开，一个衣着狼狈，浑身都是污垢不知多久没洗换的儒士，蹒跚着步伐挤了进屋，伴随着几声咳嗽。

　　来人便是白前，只是此时白前面色极为苍白，两眼满是血丝，走路摇摇晃晃，不时咳嗽两声，震得身子都站不稳。

　　白前将将吃过午饭，如同林道儒师徒先前一般，吃的是白粥。

　　但他吃的白粥，与林道儒吃的却截然不同。他熬粥用的米正是最为低廉的陈米，熬出来的粥又稀又浑，里面还夹杂着稻衣砂石。

　　白前每日吃的就是这样的食物，一日一餐，十几年时光，一如既往。

　　白前佝偻着走进屋内，一心只想着将自己的铺盖拾起来，裹在身上能暖和些。