贾环悠哉悠哉地走在应天城熙熙攘攘的街道上，眼神冷漠，丝毫不看左右穿行而过的行人孩童。
虽然悠哉，但并不跋扈，沿途买点什么，也都是面上带着柔柔的笑容。惹得沿途的女子都眼睛放光地盯着他，赞叹如沐春风。
贾环眼神冷漠地斜瞥了眼跟在自己后面的两个人，这两个人，就是贾雨村派来帮贾环处理琐事的人手。
且看这二人一身常服，老的老，弱的弱的模样，有眼色的人却是万万不敢招惹这两人的。其中原因，就是此二人身上，那浓浓的官味。官味，要从眼神与行走站立的姿态来看，眼神坦然，自带着一种无所畏惧的气场；站立自有一番风度，或背手或目光微微低垂等等。
这二人一个是应天府署同知，另一个则是应天府署通判，皆系贾雨村的副官。前者正五品大员，后者也是正六品大员，贾雨村为贾环找来的保护伞，着实是有些大动干戈，用力过猛了。
须知贾环拜师时，来司仪的国子监祭酒大人张玉生，也不过才正四品的官位。为了帮贾环一个八岁的小孩出去打架，贾雨村竟然把自己手下最大的两个副手都派了出来。
但贾环却并不觉着有什么不对的，余光里后面的两个须发灰白的常服官员，也是一面想上来说话，又有几分犹豫的模样。
同知五十岁上下，留着一撮漂亮的小胡子，一看便是平日都有打理的，名为吴非。吴非始终都注目着面前这个华衣贵冠的小公子，面上带着几分焦虑徘徊。
他是几分心惊胆战地望着前面这个平静淡然地小人儿，谁能想到他竟出自大名鼎鼎的贾家。那可是贾家啊，一门双公，圣眷辉煌能从大梁开朝算起了，一直延续至今，属于勋贵中的勋贵，大梁最为顶级的王公贵族。
吴非一想到先前贾雨村卑躬屈膝的姿态，就忍不住打了个寒颤，贾雨村多么有能为的一个人，在府里一言执掌大小所有事物，什么时候府台大人，有过这么一副姿态。
吴非心中担惊受怕的，只忧心不能让前面这个贵人满意，如若开罪了这个贵人，怕就不是乌纱帽子不保这么简单了。
与吴非担惊受怕截然不同的，是旁边眼中放光的通判刘庸。平日里，刘庸对上司吴非言听计从，同知与通判可不是一个层面的官位，但此时刘庸却满脸的跃跃欲试。他对府台大人让自己来服侍这位贵人，欣喜万分！要是，要是能得到这位贵人的赏识，那可就不得了了。两者官位不同，心思也不同。吴非五十多岁了，官路上已经走到了尽头，即便再有人抬举他，也没什么潜力了。刘庸则干劲十足，他今年才将三十五岁，一路能做上这应天通判一位，正是自己机灵圆滑，能说会笑，所以官路畅通，但也很难再往上爬了。
两人心思各异，平日里身上那种为官的高姿态全然不见，取而代之的是不自然。
贾环好笑地停下脚步，转身看着身后两个人。他大概能想到这两人心里想的是什么，不过恐怕都是白想了，不说贾环愿不愿意，他自己也不过是贾家一个庶子罢了，狐假虎威可以，多得他就做不得主了。
不过他并不会说，由着他们自己空想，岂不有趣。
贾环停下脚步，笑眯眯地看着面前的两人。那吴非、刘庸二人一见贾环停下了，便急急忙忙地贴过去。
“两位大人，咱们只顾着走路，还一句话都不曾说过呢。不知二位大人尊名贵姓。”
刘庸急急忙忙地拱手招呼，殷勤献媚毫不掩饰。“公子，鄙人刘庸，不才在府衙里负责粮田水讼的杂事。”
贾环听他如此介绍，眼睛笑的弯弯。“刘大人太过谦虚了，一府通判何其贵重，上通圣人，时飞兄都不敢轻易怠慢，所掌事务，皆系国家安稳太平，哪里是刘大人说得这么简单。”
刘庸口中的粮田水讼，其实就是粮运、家田、水利和诉讼的统称，一府通判要在实际步骤中审视运度，是为国家统治调度地方一项极重要的位置。
通判这个职位，在地方官府有些超然，通判实则是有监察地方高官的职责的，通常都在一府之地的边缘地区来回奔波，即负责一应事务，又能直接给皇帝上书，贾雨村说不得要好生对待。
贾环不由侧目看着面前的刘庸，三十多岁的年岁，便能爬上这通判的高位，前途一片光明，非凡俗之人。
刘庸满面谦卑，讪笑着。“公子谬赞了，不敢当，不敢当。”
不过贾环不了解内情，事实上因为朝中的新党大行，嘉胜忙于推行新法，从来就没有能脱开身的时候，所以少有这种监管性质的官员，会上书说些坏消息，多是报喜不报忧。再则通判与知府往往一体同心，是牢牢绑在一起的利益共同体，譬如油水这方面，刘庸闲的蛋疼才会乱上书。再则刘庸与贾雨村，都属旧党一派，虽然与权力中心的人说不上话，但也不会做些窝里斗的事。
吴非也拱手向贾环介绍着自己，贾雨村的介绍归介绍，但文人的规矩，还是要自报名号。“公子担待，鄙人吴非，跟着府台大人做事。”
贾环微微点了点头，算是见过了。
“我并无官身，两位大人不用这么客气，此次是请二位来帮忙，还劳二位多多出力。”
吴非忙摇头否认。“公子万万不要这么客气，这原是我二人的分内之事。”
刘庸面上笑的灿烂。“我二人一知半解，只知道有人冒犯了公子。不知是何人这般胆大妄为？”
贾环见此人如此知趣，微微点头。“是个泼皮，手底下有几个浑人。也不知是什么来头，只知道是叫吴良的，就住在这城内。”
二人听闻贾环所言，皆低头沉思。
吴非沉默片刻，心里思虑着这吴良是哪号人物，却怎么都没有头绪。他是何其高的身份，堂堂同知，根本接触不到这种上不了台面的货色。
刘庸同样是有些迟疑，不过机缘巧合，他竟是知道此人的，这皆要得益于他的八面玲珑，各层各次的人都认识一二。他虽然没见过这吴良，但他却认识这吴良的姐夫，经此人之手办过几项香艳的龌龊事，是叫李信的。认识久了，多一起厮混，才知道了这吴良。
“公子，虽然不知道您说的这吴良是何人，但我与兵马司里的都指挥见过几面，他是定然知道的。再者公子说那吴良有一帮喽啰，以防万一，咱们也带上一队兵吏，以免那厮狗急跳墙。”
贾环见这刘庸如此处事圆滑，想得如此周到，很是满意，自然愿意与他虚与委蛇，多给几分好面色。
“刘大人手段老道，环佩服。”
...............................
贾环从应天府署离去不久，从衙门里走出个身影，初不疾不徐，次脚步微微焦急，最终疯狂的奔跑起来。
府台衙门就好似个透风的筛子，一传十，十传百。李信是知道府上来了个了不得的贵人的，但并未在意，就连府台大人都得小心对待的人，与他就不是一个层次上的了，地位上相差太远了。但接下来，却让他听见了一条惊恐万分的消息。
“府台大人说的厉害，叫吴大人和刘大人擒来那叫吴良的蠢货，如果贵人不满意，叫咱们全都仔细了。”
别人不知道吴良是谁，难道他还不知道。这吴良正是自家那黄脸婆的亲弟，平日里仗着自己有几分能量，在城内做些鸡鸣狗盗的勾当。当然他自己也不是什么好人，有些什么不方便出手的脏事，全都是托给这小舅子去办，两人是为一丘之貉。
李信心里恨不得把自家这个小舅子千刀万剐，脑袋上那对招子白长了，什么人都招惹上。但若眼看着这吴良死，不光家里的那黄脸婆要找自己闹将，说不得还会牵扯出自己的脏事。李信故作镇定地同上司告了假，说自家媳妇马上要生了，自己要回去陪着。
一离衙门远上一些，李信就疯狂地奔跑着，他此时真是心急如焚，心乱如麻。
.....................
应天府菜市街，菜市口空空如也，一片凄清。这原是用来处斩罪大恶极的死囚的刑场，平日里却是寻常百姓摆摊推车，贩卖蔬菜瓜果的地方。
富阳客栈一片热闹景象，来往车马不绝，出入食客住客络绎不绝。声音嘈杂，无人听见隔壁这二进二出的宅子里，上演的一出大戏。
那吴良倒是有几分经商的头脑，四处压榨来的一些银子，被他用来放印子钱，利滚利，才有银子在这城内，置办了这处不小的宅子。
吴良将杏儿姑娘强行拘来，再没有更快意得意的，再者诸多闲汉阿谀马屁不绝，吴良虽心痒难耐，还是按下了性子，与一众泼皮喽啰喝酒庆祝。
将那杏儿姑娘锁在柴房里，足足同一众泼皮喝了一夜的酒，喝的烂醉如泥，好不快活。
等到白日昏昏沉沉地醒来，只觉头疼欲裂，就遣人去煎那醒酒汤，暂且把杏儿姑娘丢到一边。
一众喽啰陆陆续续地醒来，又兴高采烈地耍起钱来，大声呼喝地摇骰喝酒。
杏儿被吴良强行拘来，心中何其恐惧，又惊又怕。她明明知道那畜生缘何将自己抢来，但心里又不敢想那般场景，若是，若是真到了那时，自己究竟该怎么是好。
尽管她知道是再无可能的事情，可心里还是希翼着能有奇迹发生，会有人来救他逃出虎口，但又想到自己无父无母，无依无靠，只感受到了天底下最为绝望的感觉。
一夜蜷缩在柴房的角落，泪都哭干了，足足听了一夜院里一众泼皮的喝酒喧闹声，再不敢入睡。
不知何时，阳光透过柴房的缝隙，刺在她的脸上，她从半梦半醒里惊醒，惊恐地查看了自己的衣裳，见不曾被侵犯，才微微安心。但又想到自己的处境，只觉绝望至极，恨不得直接死了才好，无声的落着泪。
屋外是院里的摇骰赌博声，杏儿听着外面的笑声，只觉着是一声声厉鬼的呜咽声，何其可怖。
吴良与一众泼皮顽得正酣，泼皮们大声叫嚷，先是一半兴奋，一半沮丧。
“大，大，大。”
“大，大，大。”
吴良一手提着一杆水烟，烟雾飘在他的眼前，一手按在骰盅上。
“竹竿，这手还是大？”
那瘦麻杆面色阴晴不定，额上全是冷汗。自吴良入局坐庄，他一日的好运气似乎全然不在了，本来赢得盆满钵满，竟全都连本带利吐了出去。
竹竿犹不死心，咬着牙又压了几手大，自己身上带着的几两银子统统丢水里了不说，还找吴良借了几两，一概全输了，手中就只剩这几钱碎银子了。
他们这些给吴良做跟班的，平日里喝酒吃肉，银子一到手就花了，手里赌来几个银子属实不容易，竹竿本来以为今日能小赚一笔，几两银子可不是小钱。
吴良问了竹竿一句，见他呆着不说话，不由面色搵怒，重重地一顿骰盅。
“竹竿？”
“竹竿，你倒是下啊。”
“竹竿输没本了，哈哈哈哈。”
“竹竿，你怂了就老实边上站着去。”
竹竿打了个激灵，回过神来，见吴良面色不善的看着自己，又听闻周遭的兄弟口里嘲讽不断，不由面上一红，赌气似的把手里的银子狠狠一放。
“全压大，我就不信了，一把都不是大。”
“切，才五钱，还下的那么大声，爷以为你压了五十两呢。”
“哈哈哈哈，别说了，竹竿今天连裤子都输完了。”
“我压小，吴爷今天运道无人可挡，我跟着吴爷混口汤喝。”
“我也压小。。”
“小。”
竹竿面红耳赤地看着周遭的一边混杂，吴良看着面前的竹竿，眼神玩味，手上不停，叮叮叮地摇起骰子。
“豹子，庄家通杀。”
“哎哟，居然是豹子。”
“不会吧，这么夸张。”
“啧啧，吴爷今天这运势，了不得啊。”
“吴爷好运道啊！”
“吴爷好运道，真真是鸿运无双。”
“吴爷好运道，兄弟服了。”
吴良不紧不慢地把桌上的银子拢到身边，笑眼看着竹竿。
“如何，还玩么，没本钱我再支一点给你？”
竹竿眼睛都红了，但终究是没失去理智，紧握的双手无力地软了下来，一脸颓唐地摇了摇头。“不了，吴爷，再赌就抽不出身了。”他知道自己今天是再没机会回本了，几两银子他还能慢慢还给吴良，多了可就不好说了。
吴良似乎很没趣，哂笑了一声，抓了一把银子丢给那瘦麻杆。
“赢你点钱就哭丧个脸，真没意思。不过晓得适可而止，还不算是个废物，赏你了，欠我的当赏你喝酒了，憨货。”
竹竿见喜从天降，惊喜的不知如何自处，嬉笑着连连拱手。“多谢吴爷，多谢吴爷，吴爷大气，吴爷太大气了。”
周遭一众泼皮愣了片刻，继而全是欢呼声。“吴爷大气。”“竹竿还不给吴爷磕个头。”“吴爷...........”
吴良看着周遭一众泼皮对自己的拥护，志得意满的大笑出声。
“哈哈哈哈，喝酒，不够再去拿，全算我的。”