来人是个不施粉黛的年轻女子，二八年华，鸭蛋脸面，长挑身段，目中含泪。

　　张自道问道，“你家公子是？”

　　来人听了，回答，“道长，我家公子姓方。”

　　“哦，那不知你家公子为何要见我？”

　　张自道心中思量，他本就欲要抽一个时间去拿方府之上。哪料那方公子，反倒是捷足先登，要请他去方府。

　　只是不知这其中是否有诈。

　　“道长。”

　　突然，那年轻女子来到桌前，盈盈下拜，“奴婢春燕，还请道长救救我家少爷的命。”

　　张自道让那名为春燕的女子起身，问道，“这是为何？”

　　春燕听罢又掩面哭了起来，数度哽咽，连话也说不成。

　　道士只得耐着性子，安慰道，“你这番哭法，贫道也无法得知其中内情，却是如何救你家公子。”

　　这春燕方才断断续续，一边抹泪一边说，“我家公子昨日晌午对奴婢说，有位前朝太和年间的鬼逼迫他定下了一年之期，如今一年之期将满，他只得遵守了约定，须弃了人间的烟火，化作鬼魂与那鬼相会。”

　　太和年间的鬼，道士眼皮一跳，太和老鬼？

　　此前道士有诸多猜测，却不得真解，如今看来，那答案反倒是送上了门来。

　　“我家公子本已经认了命，不过昨日却听闻王家书生被二个道士给超度。今日一早，又派人去了城西五十里外的乱葬岗，得知了乱葬岗中散落的尸骨被人掩埋，那山里的野兔也敢往乱葬岗内跑了。公子只说想要活命，唯有求二位道长。便吩咐春燕一人在城内寻道长！”

　　“一炷香前，春燕在城门处撞见了那烧饼铺的老板，方才知道二位道长住在百味楼。因此匆匆赶来！”

　　张自道说道，“你可放心，贫道身为修道之人，定不会放任妖鬼作祟。”

　　见春燕因喜而泣，又开始掩面哽咽起来。

　　道士便叹道，“你且稍等片刻，贫道去再喊一人。”

　　李几道士还在大睡中，被人吵醒，一身的起床气。

　　刚欲发火。

　　见到是张自道，一个哆嗦，来了个失败的鲤鱼打挺后从床上爬了起来，“张道长，怎么了？”

　　“与我一起去方府。”

　　从后堂走出来。

　　李几道士身量高大，背着店内的烛光，低头去看那春燕，说道，“太和老鬼要害你家公子？”

　　春燕本就纤瘦，整个人便被李几道士的影子笼罩了，她抬头看了一眼李几道士，只觉凶神恶煞，于是匆匆低头，说道，“是。”

　　李几道士约莫也瞧出了春燕被吓到，也不在意，讪笑一声，往一旁挪了几步。

　　夜色已浓。

　　春燕领着二个道士前往方府。

　　路上，春燕仍不时想起方才在百味楼内李几道士满是横肉的大脸。不觉便远离了些李几道士，走在张自道身边。

　　一路来到方府，三人也不往方府正门走去。

　　那春燕反倒是带着二个道士来到大宅旁边的一条小巷。

　　三人来到方府后门。

　　这里寻常时没什么人打开过，便从院内把门闩闭上。

　　却不料春燕只是轻轻一推，便打开了那扇木门。

　　想来是早有安排。

　　道士见院内也无人接应，心中疑云甚多，不知这方府的公子，请道士救命为何这般鬼鬼祟祟。

　　莫不是那太和老鬼就在府上？

　　一念至此，二个道士望了对方一眼，轻轻点了点头，也都警惕了起来。

　　只听那春燕说道，“道长，还有一事，我差点忘了。公子住所，尚有一鬼，监视着公子的一举一动。那鬼今早天未明时，也不知为何离去。春燕才能出门去寻道长。”

　　春燕看了一眼天色，心中担忧，“此刻已是入夜，不知那鬼是否回来了。”

　　张自道说道，“无妨，贫道此行前来便是为了除鬼。”

　　宅内院落甚多。

　　春燕带着二个道士，捡着此刻时辰不常有人走动的路，穿过几条走廊，来到一处雅园。

　　院门也关着。

　　春燕敲了几下门。

　　便听院中传来一女子声音，“谁？”

　　春燕对二个道士使了个手势，意思是门内开口说话的女子便是那监视方公子的鬼。春燕说道，“我，春燕。”

　　“你去作甚了？为何回来的如此晚？”

　　“家母染病，公子准许了我回家探望母亲。”

　　“探病？那方回也是如此说的，你等着，我给你开门。”

　　春燕心中便松了一口气，就听门后的门闩被拉开的声音。

　　道士让春燕后退，立在门前，一人持一摄邪符箓。

　　要给那鬼来个措手不及！

　　门刚被打开。

　　道士不由分说，持着摄邪符箓，一张拍向了那女子。

　　门内那女子反应也快，只是一愣神后，便向后折身，施展了一个铁板桥，躲过了道士手中的摄邪符箓，那素手一拍地面，翻身退到了院中。

　　女子一袭红衣，样貌妖娆妩媚，望着门外的春燕，大怒，“春燕，你敢害我。他日我定要你不得好死！”

　　口中这般说着，女子却折身向相反的方向逃去。

　　“想走！”

　　李几道士纵身一跃，口中念道，“摄鬼！”

　　掐诀后，食指中指并拢做指剑，一指那红衣女鬼。

　　那女鬼身形一滞，李几道士趁机闪身追上，一张摄邪符箓便贴到了那红衣女鬼的背上。

　　女鬼被符箓震慑，无法动弹。

　　张自道上前，女鬼一身红衣，却并非是嫁衣女子，他仍是问道，“太和老鬼究竟是何人？”

　　红衣女鬼闭眼不答。

　　“除非你答应放了我，我才肯说。”

　　红衣女鬼又陡然睁开眼。

　　张自道却说，“若我不答应呢？”

　　“那我即便是魂飞魄散，也绝不肯说。”

　　张自道说道，“也好，那便魂飞魄散。”

　　道士掐诀，“摄鬼！”

　　那摄邪符箓上的朱砂笔画便如活了过来，似有火光流动，摄邪燃烧起来。

　　红衣女鬼生前被人乱棍打死，此刻露出了本来狰狞的死亡面目。

　　顷刻间化作一缕飞灰。

　　“道长。”

　　一道雌雄莫辨的声音自身后传来。

　　张自道转身看去，一愣，却是一位国色天香的……美人？

　　“方公子？”

　　张自道不太确定的说道。

　　那方公子说道，“道长称我方回就好。”

　　张自道没奈住心中疑惑，问道，“女子？”

　　那方公子便点了点头，解释道，“在我年幼时，得了一位道长的卜卦，命中有劫，须以男儿身示人，方才有一线生机，又给了我一枚玉。那位道长只说待我熬过十八，那劫便自行化解了。”

　　“我经年不出院门，眼见十八年之限要过了。耐不住对外面世界的向往，与春燕出了门！”

　　“不料一次外出，遇见了那太和年间的鬼，他看穿了我的女子身，就一心要让我做鬼新娘！只是我有道长赐予的玉护身，那鬼也害不得我！那鬼便设法控制了土丘村五十一鬼还有王家书生的魂魄，要逼迫我答应了他，自绝人世。还说给我一年之期，待到期限到了，我若还未自绝，便惑弄那些鬼残害柯县的百姓。”

　　方回神情凄然，生于乱世中，她本是女儿身，却被迫以男儿身示人。这容貌天定，本是一幸事，却被太和年间的鬼看上了，反倒成了一桩祸事。

　　“方姑娘安心，贫道既然来了方府，自然会想法子除去那太和年间的鬼。贫道还有一惑，太和年间的鬼究竟是何来历？”

　　方回说道，“太和年间的鬼原是柯县的县令。”

　　“县令？”

　　不是红嫁衣？

　　张自道疑惑。

　　又听方回说道，“那县令生前作惑弄百姓，作鬼后，每隔十八年便要寻一女子做鬼新娘。”

　　道士听了只觉唏嘘，那太和年间的鬼距今二百年，也不知害了多少无辜之人。

　　于是对方回说道，“你与那太和年间的县令，约定最后期限，是何日？”

　　方回说道，“便是今日。”