睡没多久，就听到南山和大江的声音。果儿很兴奋地想去帮他们拿东西，可他们就是不让，只让她好好站着。完了南山还说云儿的母亲有东西带给她，给了她一个包袱。果儿一脸惊喜，没想到蕙兰对自己这么好。果儿打开包袱，里面都是一些小衣服，小鞋子，果儿感动得不知道说什么好，眼泪就下来了。

　　“唐阿姨，你别哭，云儿他娘亲还写了一封信叫我转交给你。”南山从怀里掏出一张折好好的纸。果儿打开一看，之间纸上写道：“果兒吾妹：得知要事辦妥，為姐深感欣慰。吾妹與公子均要保重身體，切記！近我與雲兒將至鳳陽投奔親戚，無論成敗將在正月底前返回，勿念。那時，可與南山一同前往。姐蕙蘭草字。另，衣物鞋襪均為雲兒小時候所穿，系我親手縫製，勿要嫌棄。”

　　果儿将信给沐夏钱看，沐夏钱却念了出来，果儿觉得甚是不妥。一个劲的使眼色，沐夏钱就当没有看见一样。

　　果儿把沐夏钱拉到一边说：“情急之下，我把我和你的事情全部都告诉蕙兰姐姐了，就是苏秉文的妈妈。我看她这意思是要代我去中都找你家人呢。就是有云儿同行，她们母女两人也不安全啊。得想个办法，我们也不能长久呆在这里，这杨四的上面还有李大人，李大人上面还有个张大人，要是走漏一点风声，别说我们就连救了我们的黄大夫、小伙计，南山一家都是死无葬身之地啊。你还好，晒太阳的时候还说朱椿的全名……”

　　“你放心，我不会死，你们也都不会死，至少不会死在这里。明天大江就会从这里出发，也会去往中都，到时候就可以在暗中保护他们了。”

　　“大江为什么要去中都？”

　　“代人为匠，服役中都。”

　　“可是……”

　　“没有什么好担心的，昨天你做饭的时候，我已经把我的身份告诉南山、云儿之外的人了，我还需要他们助我一臂之力。”

　　“这样好吗？”

　　“没有什么不好的。我们快过去吧。对了，你说下你前夜是怎么逃出来的？晚上又是住在哪里？可就是这蕙兰家？”

　　“嗯，没什么好说的，已经过去了。”要是当时沐夏钱这么问，果儿觉得自己肯定也会感动得一塌糊涂吧，可过了好几天，自己独自在树上过的那一夜，她已经不想对任何人提起了。

　　“一定很辛苦，我真想现在就能收拾了这些逆贼马上带你去四川，果儿姐姐，到时候不管发生什么，你一定不能不要我。”沐夏钱大概是看到了果儿落寞的神情，冒出了这句话来。

　　天黑前，果儿给沐夏钱换了胸口的布片。查看伤口的时候，果儿也不用手接触沐夏钱的身体，只用剪刀轻轻压了压，没有流脓的迹象，恢复得很好，这下他总不会有什么借口说自己要对他负责了吧。

　　晚饭的时候，大江面前堆了三只螃蟹，南山和沐夏钱一人一只，这都是南山在果儿的指导下做的。果儿和南山娘亲则一人有一碗肉汤。果儿只喝了一点汤，就觉得有点想吐，忙把肉片往南山碗里夹，还道：“瑞峰，你还小，还在长身体，多吃点肉。”

　　那南山却说：“我和沐公子差不多大呢！唐阿姨，你不用这样。你给沐公子吧，他要养伤呢。”

　　“南山你不吃，难道要倒了喂猪不成？”沐夏钱没好气的说。

　　“会不会好好说话啊？”果儿看南山有些委屈。

　　“又不是小孩子，你阿姨给你吃，你就吃，以后别废话。”沐夏钱毫不示弱。

　　“沐公子，你别生气，我家峰儿平日在学堂念书很懂事的，你就不要说他了。还有这妇人啊肚子里有了小孩孕吐吃不下这是很正常的，还有脾气也可能时好时坏，沐公子你多担待。看在我这当母亲的份上，大家好好吃饭吧。”南山他娘说话了，虽说看起来病恹恹的，说起话来可是一点都不含糊，那弯弯的眉毛一皱，似乎威严了不少。

　　大家都默不作声的吃东西，果儿觉得这样吃下去，肯定会消化不良，想到明天大江要去中都，便问道：“大江兄弟，你明天就要去中都了，这去服役得要多久？”

　　“三个月。”

　　“从这里到中都怎么走啊？”

　　“先去宁国，从宁国到宣城，从宣城到芜湖，再从芜湖到合肥，再从合肥到长丰，再从长丰到中都。”

　　“那这样走大概要花多长时间到啊？”

　　“快的话，能赶上元旦，慢的话只有在路上过节了。”

　　“元旦，我知道的，正月初一，那现在是什么时候了？”幸好以前初中时做过关于元旦节的简报，那时候果儿还查了一下，原来的元旦就是我们现在的春节呢！

　　“今天是腊月初十了，前天才过了腊八节呢！”

　　“嗯，那你一个人可要多加小心啊。一路上野兽出没，还有那些盗匪。”

　　“谢谢夫人关心。我先到宁国，看有没有其他匠户人家一起出发，换班就在元旦，一般大家都差不多那时候走。”

　　“客气什么啊，我还得问问你呢。为什么得要去中都服役啊？”

　　“我家虽不是匠户，但是我父亲大人和长青的父亲从小一起相依为命，约好了不管谁家有事都要互相分担，当年分户的时候，我家分做了民户，而长青的父亲因会编一些竹篓、席子等被分作了匠户。现如今长青摔伤，我若不帮他，他家其他老小都得去，说不定还要坐牢、充军。”大江说到这里，看了沐夏钱一眼，低下了头。

　　“这么严重？那去了那里怎么生活？”

　　“工部有月粮，每日上工还有柴、米、盐、菜，停工就没有了。”

　　“那这来回一路上的吃住行呢？”

　　“吃就靠自己了，近就走路啊，远了也得自己给钱，住的话可以住在驿站的柴房里。”

　　“那不合理嘛。”

　　“哪儿不合理了？”沐夏钱问。

　　“你是大家公子哥儿，这明显就是国家剥削人民的劳动啊。再说了，那么远，那么多工匠每年跑老跑去时间都浪费在路上了，啥也不能做。”果儿白了他一眼。

　　大家都惊恐的望着果儿，果儿觉得自己并没有说错什么话。

　　“那国家不是给人民提供了安全的生活环境吗？你家乡是什么样子的？”沐夏钱略作思考后问道。

　　“我，我忘了，大概是每个人都缴税，不用服役，国家用税钱请工匠。当然这中间也有弊端，就是有人利用职权，中饱私囊，不可多说，但是重大的项目，国家会有监督部门。”

　　“这到也是个思路。”

　　“这一路吃饭得花多少钱，还得要有人卖。要是跟着工匠沿路走，做吃的给他们，没准也能赚点银子呢！”果儿两眼要发光了。

　　“果儿，匠户人家过的都很艰苦，一般都自己带点干粮，你跟着那些粗人，怕吃亏的是你呢！女人家还是在屋里，不要抛头露面的好。大娘我本来要给他蒸点饼带着在路上吃，只是我这头痛得紧，明天早上好点我再起来做。”南山他娘说话了。

　　“嗯，我知道了，大娘，女子什么足不出户嘛。大江，等下我来给你做点饼，放点盐，夏天三五天都不会坏，冬天时间就可以更长一点。我以前和外公经常去山里，我经常做的。”

　　“不，不，夫人，我自己蒸点饼就好了，你就别费心了。”大江一脸惶恐。

　　“你不要怕沐公子，他心里也想吃得紧呢！等下我做了给他尝一点就是了。”果儿转向沐夏钱道：“沐公子，你也想吃一点，是吧？”

　　沐夏钱不理她，似乎在细细品尝蟹肉的味道。

　　“好啦，他不说话就是默认了。吃了洗了碗筷我来弄。记得我和外公出去的时候，有时候我们还带炒面粉，在山里，用竹筒煮开了水，就放炒面进去加点炒过的酸菜，很好吃，又解饿。对了，大江，你出去了可别喝生水，特别是越接近有住户的地方的河水，一定只喝烧开了的水，走的时候把铜壶带上。还有，吃饭前，上了茅厕后，一定要洗手，特别是人多的地方，容易生病。还有，如果有人咳嗽，生病，你自己就带个口罩，等下你洗碗我就给你做一个，晚上睡觉前，把口罩放锅里煮两刻钟，知道吗？”果儿觉得自己啰里啰嗦像个老太婆了。

　　“嗯，夫人，都听你的。”

　　“别夫人夫人的叫啦，其实你也小不了我几岁，不嫌弃就叫我唐姐姐，瑞峰也叫我唐姐姐吧，别叫我唐阿姨了。”

　　“这个可不敢当啊，夫人，还有，小峰叫你姐姐，那云儿是他同窗，他却叫你阿姨，这不辈分乱了嘛。”

　　“一家算一家啊，一点都不乱，你们瑞峰和云儿就按原来的。说真心话，我真的感谢你们收留了我和沐公子，要不然我们现在没准又在什么地方风餐露宿，担惊受怕。俗话说，滴水之恩当涌泉相报，你们要是什么都不让我做，我心里会过意不去的。就这么定了。”果儿吃完不由分说的把碗筷收拾了放到了厨房案板上。回头就拿出做纱布剩下的布料给大江缝起口罩来。