宁砚泠呆立花墙下，往日种种浮现心头，自从离开了秀女所，发生的所有事情都如浮生一梦。现如今又重回故地，花墙犹比旧时更娇艳。

　　那些姐妹还是昔时的姐妹，自己却恐怕不是过去的自己了。

　　绿袖见宁砚泠呆呆的，只当是她离开秀女所久了，睹物思人，心里念起旧时在一起的姐妹们，便安慰道：“姐姐，待会儿回了房，想必能见到先前一起选秀的姐姐们。”

　　绿袖一壁说，一壁观察宁砚泠的神情，忖度道：“那些姐姐们见了姐姐，不知道有多欢喜——”

　　只见宁砚泠的眼神略微黯了黯，绿袖连忙停住，不再说下去，而是调转话头道：“姐姐何苦现在立在那潮地方？先回房归置归置罢。”

　　宁砚泠听得她的话，方回过神来，不觉已经站了半日，正是有些腰酸腿软。

　　那小太监接引着，一路穿花踱林，过了昔时逗鹦哥的长廊，仍旧到了天字号房的那一排。

　　廊上花影绰绰、清幽如梦，每间房门都紧闭，竟似无人之境。只有他们三人零零碎碎的脚步声。

　　小太监推开了天字六号房的门，宁砚泠深吸一口气，便一脚踏了进去，我又回来了！她在心里默默地呐喊。

　　房里打扫得纤尘不染，床上的寝具也焕然一新，比之前的更好。

　　绿袖上去摸了摸，感叹道：“没想到这秀女房的物什儿竟也这么的好，竟没被咱们萱室殿里的比下去。”

　　这话惹得小太监看了她两眼，绿袖发现了，脸一红便掩口不提。那小太监笑道：“太后娘娘那里的东西自是天下第一好，不过嘛，宁大人这屋里的东西也是顾嬷嬷精心置办的。”

　　宁砚泠想起先前天字号房的管事嬷嬷，不知是不是小太监嘴里的顾嬷嬷。想那时也没在天字号房住得几日，竟然连管事嬷嬷的姓氏都不知。

　　绿袖早打开包袱事，收拾起来了。宁砚泠从秀女所出去那会儿只一个小包裹，现在回来了，依旧是一个小包裹。加之一些梳妆物件儿都留在了萱室殿，这包裹反比那时更小。

　　绿袖往柜子里放了两套宫装，又零碎往妆匣里添了些小物儿。

　　小太监看了看她，仿佛想到了什么似的，道：“小奴先去回禀顾嬷嬷，待会儿再来听宁大人吩咐。”

　　宁砚泠点点头，问了他的名姓称呼，得知他姓孟，名儿唤做小江，是宁砚泠走后才新进秀女所服侍的。

　　孟小江去了不一会儿，顾嬷嬷就来了，宁砚泠一瞧，果然是之前的管事嬷嬷。

　　那顾嬷嬷瞧着宁砚泠，手在身上擦了擦，眼里晶晶莹莹的，要行礼却下不去身子，刚抬手到一半就放下了。

　　“嬷嬷……有日子没见了，还好么？”宁砚泠瞧出她的意思来——行礼又觉得生分，想携着她的手又怕僭越。

　　于是，宁砚泠从从容容上去，握了顾嬷嬷的手，笑着问候。

　　“我的贵人小姐，恁的这么出息了……”也不知真心还是假意，顾嬷嬷说着说着竟哽咽了。

　　孟小江和绿袖都是小孩子，也不知这顾嬷嬷先前和宁砚泠也只得几日的缘法，还当是宁砚泠一入宫便受她的照拂，这会儿心有感触，都偷偷拿袖子拭泪。

　　宁砚泠笑而不答，只抚弄着顾嬷嬷的手。

　　少了呼应，顾嬷嬷也是施展不开，便自己送了手，缩回来擦拭眼角，道：“回来好，回来好，这屋子小姐可还满意？”

　　宁砚泠笑道：“多谢，嬷嬷可费心不少。”

　　顾嬷嬷又环顾四周，似是在打量自己的成果，脸上始终挂着满意的笑。

　　突然，她回身见了绿袖，脸上闪过一丝犹疑，道：“先前没有秀女有使唤丫头的先例，这个小妹妹恐怕要别处去睡呢。”

　　宁砚泠想这秀女所怕是连少使都没有，上次自己病着，才来了一个小宫女做东做西的。

　　若叫绿袖和管事嬷嬷们一起睡，也是不合体统的。小太监屋里更是睡不得，顾嬷嬷这么说，她竟想不出来这“别处去睡”究竟是何处了。

　　“……”宁砚泠开口要问。

　　顾嬷嬷却似自言自语，道：“老身们的屋子里睡满了，早睡不下。”她抬头看了看孟小江，又摇摇头道：“这些小猴儿的屋里更睡不得！”

　　“那嬷嬷打算如何安置我的绿袖？”宁砚泠问道。

　　顾嬷嬷脸上犯难，支支吾吾道：“后院存冬被的屋子大约还有些儿空……”

　　“不可！”宁砚泠忙打断了她的话头，什么存冬被的屋子，不就是杂物间么！那不见天日的地方如何睡得？路过就是一阵霉味儿。

　　绿袖虽然只是个长使，可跟着宁砚泠这些日子，无不尽心尽力。宁砚泠心里早把她当妹妹待了，如今顾嬷嬷竟提出要分屋别出去睡，还是那杂物间儿，宁砚泠如何能答应！

　　顾嬷嬷倒被吓了一跳，嘴里咕哝着“一个小丫头片子，也值当的！”

　　宁砚泠只装没听见，道：“绿袖就和我一头睡罢，横竖这床也大得很。”

　　顾嬷嬷吃了一惊，忙阻拦道：“不可不可！这万万不可！不合规矩！上头要是知道了，定要治老身个办事不力的罪！”

　　宁砚泠笑道：“嬷嬷不必担心，此事我一力承担了。”

　　顾嬷嬷依旧不吐口，道：“小姐是好心，可是这起子小丫鬟那里配上小姐的床？”

　　宁砚泠听了眉毛都快竖起来了，道：“嬷嬷慎言！绿袖是太后娘娘宫里的，是太后娘娘跟前的陈嬷嬷给的，我先前病着，绿袖整夜照顾我，连陈嬷嬷都没说什么。嬷嬷是要与陈嬷嬷比肩？还是要压陈嬷嬷一头的意思？”

　　太后娘娘跟前的陈嬷嬷是一品宫令，女官至尊。这顾嬷嬷当场就被吓住了口，慌忙摆手说道：“不敢不敢，老身不是这个意思。”

　　宁砚泠见她这样，便退一步道：“我知嬷嬷是怕走了大褶儿，可绿袖是陈嬷嬷给的，我也要给三分儿面，不能拿她当一般使唤丫头待不是？嬷嬷若许了，旁人也不敢有三言两语的。陈嬷嬷若知道了，也只会说嬷嬷心里有太后娘娘，太后娘娘宫里的小宫女都敬着呢。”

　　顾嬷嬷听了，脸上略有松动，可嘴里还是咬着没吐口。

　　于是，宁砚泠又退一步道：“既是如此，那嬷嬷叫人在我屋里搁张躺椅，让绿袖在上面睡，既全了规矩，又不至于委屈绿袖，可好？”

　　“如此甚好！老身马上着人去办。”顾嬷嬷像找到了台阶似的，转出一个笑容，忙出去了。那孟小江也忙跟着出去了。

　　宁砚泠和绿袖相视一笑，绿袖道：“姐姐何苦为了我，又得罪一个老嬷嬷……”

　　宁砚泠道：“这怎么算得罪，先前她让你去那什劳子杂物间，那才是不把咱们姐妹放在眼里呢，现在不过是让她晓得，咱们姐妹并不是任她安排的而已。”

　　“是啊，‘士别三日刮目相看’，妹妹这一别，果然变得厉害非凡！”突然门外传来一阵近似阴阳怪气的声音，宁砚泠和绿袖俱是一惊。