虽然这次的七夕赛巧大会有彰显自己女儿的才干的意思，可是凌宜公主到底有几斤几两李太后心里是最清楚不过的。本想着不拘哪一个公侯小姐得巧，都拉扯着强夸一通敏儿也就罢了。没想到竟然就是敏儿得巧，这里面定有花样！

　　李太后一愣，事先想好的说辞自然也是说不出来了。还是太妃知机，抢着道：“娘娘大喜！公主这会儿可真是得巧了！”嬷嬷们也忙跟着凑趣，太后反应过来，连连抚掌笑道：“这丫头，不过是‘芝麻掉进了针眼里’，‘巧了’罢了！”

　　太妃又笑说太后谦虚了等语，萱室殿一时笑语如潮。

　　“太后娘娘，太妃娘娘，何事如此开怀？也说与儿臣听听罢。”楚皇的声音冷不丁地出现，登时一片安静。

　　“没什么，你妹妹方才赛巧会上得了巧，大家不过夸几句罢了。”太后懒懒道，“皇儿什么时候来的，也不叫人通报一下？”说完，嗔怪地看了李公公一眼。

　　李公公慌忙跪下，楚皇制止了他，道：“是儿臣不让人通报的，礼仪繁复，免得搅了太后娘娘的雅兴。”

　　“正是呢！你这一来都没声儿了。”太后竟顺着楚皇的话半咸不淡地埋怨了他两句，“哀家这里还有几个孩子——”说着扬起手指，对着那几个公侯小姐，“你一来都拘手束脚了。再有，论理这几个孩子你也不该随便见的。”

　　那几个小姐听了，更是坐立不安的，当场就想回避了。

　　楚皇冷冷笑道：“无妨，这几位妹妹也不是没有见过，只是太后娘娘这里开夜宴，儿臣怎么可以不来呢？”

　　太后娘娘听了，斜弋着眼，支使陈嬷嬷给楚皇添了张椅子，又道：“好了，都上来吃饭罢。”这便开了宴席。

　　李太后笑着携了张太妃往上坐，太妃忙摆手道：“这可使不得！”

　　李太后笑道：“妹妹怕什么！本就是家宴，好热闹热闹，规规矩矩地倒没了趣味！”说罢，意味深长地看了楚皇一眼。

　　宁砚泠心里默默感叹，太后娘娘还真是什么都写在脸上，果然是一派天真。

　　以前只觉得她是性子直爽外露，让人心生畏惧。后来听李公公说了前尘往事，现在想起来太后娘娘其实真的是天真烂漫，喜怒形于色，倒也好相处，不必费心思去猜。

　　相较之下，张太妃倒显得城府深，雾里看花似的。

　　楚皇又遭太后冷遇，太后娘娘连他坐哪儿都不管，宁砚泠看着都替他脸上挂不住，可他倒好像习惯了似的，自择座位坐下。

　　可是苦了那些公侯小姐们，根本看不懂这座次，压根儿不敢乱坐，只呆立在一旁。

　　凌宜公主不管这些，她自挨着太后坐下，又招呼小姐妹们来坐，笑嘻嘻道：“输了巧儿的，难道连饭也不吃了？”

　　太后点了点她的鼻子，爱怜道：“就你淘气。”

　　公主更是撒娇道：“母后预备怎么赏敏儿？”

　　太后道：“哀家这儿所有的一切，不都是敏儿的么？还要怎么赏？找你哥哥要去。”便把话头抛给了楚皇。

　　于是，公主听话，向楚皇道：“皇帝哥哥，你打算怎么奖赏敏儿呢？”

　　对着妹妹，楚皇的脸上显出难得一见的温和神色，他问道：“敏儿想要什么？”

　　凌宜公主想了想，道：“早前敏儿想要皇帝哥哥陪母后和敏儿一起游船，现在可否兑现了？”

　　宁砚泠暗道不妙，她犹记得先前楚皇说要等慈成皇太后的祭典过了之后再陪太后和公主去游船。

　　可是由于固原王婚礼，礼部排托不开，这祭典竟不知是推迟了还是取消了。祭典未必有推迟一说，怕只怕是取消了罢。

　　祭典撞上婚礼，也不知是赶巧了，还是太后刻意安排呢？宁砚泠想了想，只觉得心下是凉透了，恐怕楚皇也是一样的感觉罢。

　　果不其然，楚皇脸色一滞，开口却问道：“太液池里的荷花还开着罢？”

　　凌宜公主小嘴一嘟，道：“前儿打了几场夜雨，败了好多，再不看怕是就要谢完了。”

　　楚皇道：“那便留着残荷听雨声罢，回头叫内廷安排人手去收拾收拾再游船。”他的表情已经回复如初，语气平和，如同处理普通宫务一般。

　　“这个愿望朕先记下了，敏儿你再说一个罢。”楚皇笑道。

　　宁砚泠抬头看了看公主，公主似乎感受到了她的眼神，嘟着嘴道：“其他的也没有了罢，这次节下的衣服很好，配饰也做得新巧，其中更有一只绢布做的千纸鹤，敏儿特别喜欢，只是不知是谁的手笔？”

　　“敏儿喜欢？那赏她便是。”楚皇唤来了小春子耳语几句，小春子答应着出去了。

　　不过半刻工夫又回来了，对楚皇道：“回陛下，这新巧活计儿是浣衣局一个叫刘一保的小太监做的。”

　　“刘一保？”楚皇听了，微微皱着了皱眉头。

　　“是，回陛下，这刘一保原本是秀女所的粗使太监，因事获罪被罚去浣衣局做苦工。”小春子回道。

　　“敏儿打算怎么赏他？”楚皇听罢，问凌宜公主道。

　　公主漫不经心地拨弄着盘子里的菜肴，道：“浣衣局太苦了，他本是秀女所的罢，那皇帝哥哥就开恩，让他重回秀女所罢。”

　　“好。”楚皇答应了，又招手叫来小春子，低声嘱咐了几句话，小春子便又出去了。只不过这回快得很，不过片刻又回来了。

　　“打什么哑巴谜语，左不过一个奴才罢了。好没意思！”太后见他们兄妹俩奇奇怪怪的，便嗔怪道。

　　李公公拍拍手，底下又呈上了七夕的应节菜品——巧果。这巧果又叫“笑厌儿”，是以白糖熔成糖浆，和入面粉、芝麻，拌匀后放在案板上擀薄，晾凉后切成长方块，又折成梭子形的巧果胚，放入油锅内炸成金黄色。因此香气扑鼻，吃口甜蜜软糯。

　　太后看了也提不起精神，只说：“油腻腻的，谁爱吃这个了！”

　　李公公哄着，好歹是节下，太后便勉强吃了一口，就搁下了。

　　倒是张太妃，人逢喜事好吃甜蜜，连吃了三两个，才不好意思道：“姐姐不吃罢，我吃着倒怪有味儿的。”

　　最后进上的是“花瓜”，御厨的巧手将寻常瓜果雕成奇花异鸟，更有十二个大西瓜盅，瓜皮上浮雕着牛郎织女的故事，盅内则是去籽后切成方胜的嫩红瓜肉，并去皮水晶葡萄，吃口清甜。

　　太后意兴阑珊，不过草草吃了几口，太妃看了出来，便道：“天色也好早晚了，不如咱们娘几个早些儿去歇着罢。”

　　众人早没了趣味，巴不得这一声呢，好各自散去。

　　李公公安排车马送公侯小姐们回府，宁砚泠正打算陪公主回去，没想到太后道：“宁赞善，去送送皇儿罢——”