“柏谷，异术中，最重要的是什么？”山道一侧，骑着干瘦老马的穆英豪盯着前方迷雾重重问道，腰间的罗盘与铜铃碰撞在一起叮当作响。
李朝年和何柏谷骑着两头驴在后方慢慢走着。李朝年斜坐在驴背上，五行幡插在包裹的一侧被微风拉动左右轻摆，他手中翻阅着一本没有封面的古书，不时点头低声自语，又快速翻回先前过的地方再重新浏览，而一侧驴背上的何柏谷却靠着行囊大嚼着麦饼，双眼还盯着李朝年手中捏着的一口没咬的麦饼直咽口水。
“柏谷！耳朵聋了吗？”穆英豪拉马停下，也不回头。
何柏谷依然心不在焉，直到李朝年转身来对着他“嘘”了一声，他这才反应过来，但完全没有入耳先前师父提出的问题，只是傻坐在驴背上看着穆英豪的后背，直到李朝年低声帮他重复了一遍那个问题，何柏谷才“噢”了一声回答道:“吃饱喝好！”
何柏谷的回答让李朝年“扑哧”一声笑了出来，可穆英豪并没有笑，只是轻叹一声问道:“你们猜一猜，你们两人谁最像年轻时候的我？”
李朝年、何柏谷不语，李朝年继续低头翻书，何柏谷趁机双腿一夹驴身，让驴子快走几步，抬手将李朝年手中没动的麦饼枪到手中，又用舌头在麦饼上舔了个遍，随后笑嘻嘻地看着李朝年道:“师弟，你还要吗？”
李朝年苦笑着皱眉摇头，觉得十分恶心，但看自己师兄的模样也非常滑稽，有种哭笑不得的感觉，而他们的师父穆英豪也没有解答现在自己提出的问题，而是拍马继续前行。
“咚咚咚——”前方迷雾之中传来铜锣声，三人都抬头向前方看去，随后听到迷雾中有个沙哑的声音喊道:“宁强县政府、警备司令部、保安司令部布告！”
穆英豪听到这继续拍马前行，等那人说完前面的话之后，已经逐渐能在迷雾中看到一个穿着军服的瘦小身影，那小个子军装男子拿着一张布告，站在路的左侧，左手边站着五个双手反绑，面无表情，无论行刑者如何施压都不会下跪的男女，右侧站着的则是七八个路过的普通百姓，百姓们听着那男子的宣告，目光盯着那几个即将被处死的男女，表情十分茫然，似乎早已习惯。
“何惧武、张亚东、张思国、李玲、郑君以上五名叛乱分子，勾结共党，扰乱治安，罪大恶极，经县政府法院判决，处以极刑！民国三十八年五月初七！”宣告的男子说完之后卷起布告，给旁边行刑者做了一个“赶紧”的手势，随后五名行刑者离开那五名男女，操枪瞄准他们的胸膛，在没有喝令的前提下，先后扣动了扳机，等那五人倒地之后，又各自上前补了一枪，随后列队小跑着离开，像是做了亏心事逃跑一般。围观的那群百姓麻木的看着，不一会儿也各自散去，尸体周围十米范围内只剩下穆英豪师徒三人。
穆英豪翻身下马，慢慢来到那五具尸体前，探了探他们的鼻息道:“没救了，年纪轻轻就这么死了……”说罢，穆英豪回头来看着自己的两个徒弟道，“过来帮忙，收拾下他们的尸身，好好放在路边，应该会有人来领。”
“知道了，师父。”何柏谷从驴背上跳下来，三两口吃完麦饼，拍了拍手要去帮忙收拾尸身，穆英豪却抬手瞪着他，盯着他那双手厉声道，“不懂规矩吗？”
“噢。”何柏谷赶紧取了皮袋，倒了清水和李朝年好好清洗了一番，这才上前收拾。
“处死之人，多数怨气极大，特别是他们，真的是匪吗？看他们的模样也不过是老师、学生，既不是逃兵也不是土匪，我们不诵经，不念佛，只能做到这一步了。”穆英豪抓着一具尸身的双肩将其平放在路旁，随后又忽然问李朝年与何柏谷，“朝年，柏谷，为师问你们，今年是哪一年？”
“民国三十八年呀，先前那个人都说过了。”何柏谷今年虚岁不过十三，而李朝年也仅仅才十一岁，但两人都已经各自可以拖动一具成年的尸体，根本不觉得费劲。
李朝年默不作声，知道师父这么问肯定没那么简单，穆英豪听完摇头道:“民国？民国是国父孙先生建给全中国百姓的，只为了给他们一个风雨不侵，不再被列强欺压的家，而这个家在短短十余年内因为私心而千疮百孔，最终作茧自缚走向了灭亡，民国三十八年？应该是西元1949年吧。”
穆英豪正说着，一架马车从迷雾中匆匆钻出，马车周围还跟了八个轻装壮年男子。来人看见五具尸身之后，都忍不住转头抽泣，为首的平头青年，抹去眼角的泪水，上前对穆英豪抱拳道:“这位师傅不知道如何称呼？”
“免贵姓穆，各位应该是亡者家属吧？我们没有别的意思，只是……”穆英豪以为对方误会他们正在偷窃死亡者的遗物，正欲解释，却见对方满脸感激之色。
平头青年道:“不，我们没有责怪三位的意思，谢谢三位出手相助，让我们的同志最后一程走得干干净净，剩下的事情就交给我们吧，多谢！”
“客气。”穆英豪回礼道，随后李朝年与何柏谷起身站到一侧，看着那八人小心翼翼将尸身抬到马车上，调转马头朝着来时的方向行去。
穆英豪站在那盯着那五个人留下的血迹发呆，眼中仿佛还能看到那些开枪的军人在行刑后“逃”一般的身影，还有那八个看似应该是共党的青年，有些什么话想说，却又说不出来，只是何柏谷却忽然说出了《吕氏春秋。诚廉》中的一句话:“石可破也，而不可夺坚……”
“丹可磨也，而不可夺赤。”穆英豪摸了摸何柏谷的头，看着地上的血迹喃喃道:“柏谷，你知道吗？你最像年轻时候的我，你现在的血在沸腾吧？”
何柏谷没有说话，只是盯着那一滩滩的血迹，而一侧的李朝年还是转身上了驴背，继续翻看着手中的那本古书，依然是面无表情，仿佛周遭发生的一切都与自己没有丝毫的关系。
那天，穆英豪翻身上马的时候感觉到非常的吃力，他知道自己大限将至，剩下的事情也许只能交给两位徒弟来完成。拍马前行的时候，他还是忍不住回头去看地上那一滩滩的鲜血，一直等阳光刺破浓雾照射下来，他这才扭头眯着眼睛去看刺眼的太阳，喃喃道:“新的时代快要来临了。”
何柏谷也抬眼看着，深吸一口气，李朝年则只是冷哼一声，微微摇头。
朝年真像大哥英杰。穆英豪斜眼看到李朝年的表现，心中暗道，这种人最可怕……
再往前走，慢行不过半个多小时，便到了一个小镇口。镇子口大批的军队在那列队整编，随后在军官的带领下迈着整齐的步伐朝着镇子的下一个出口行去，虽说阳光灿烂，却依然无法掩饰那些军人脸上疲惫和厌恶的神色。3年围剿，8年抗战，接下来又是3年内战，期间南京国民政府沦陷一次，现在又被解放，这个仗还要打多久？队伍中的国军军官人人都清楚，如今的陕西一分为二，一部分在共产党的控制范围内，一部分在他们胡宗南长官的控制范围内，但迟早他们都会撤走，去哪儿呢？四川？云南？要是解放军打到云南，他们又该往哪儿退？再过怒江去缅甸吗？谁都不知道，他们只想回家，是什么样的政府他们