“几位兄台？看戏哇？”戏院门口站着的未卸妆的戏子招呼着穆英豪等四人，但这一眼看去，目光都齐齐落在了喜豆的脸上，从脸部移动到了脖子处，又从脖子慢慢移动到了胸口。喜豆已经察觉到他们目光中充满了什么，赶紧低头躲开，穆英豪微微侧头，让喜豆下马，走到何柏谷和李朝年身后躲好，自己则上前咳嗽一声，拱手问道，“听口音，各位是四川来的？”
“我们叫‘九蜀班’，我是这里的班主，姓苟，名镇海！未请教先生高姓大名呀？”一个穿着灰袍大褂，单手捏着一串念珠，脚踏着粗布僧鞋的中年男子从马车中走了下来，穿过门口的两名戏子，来到穆英豪跟前。
穆英豪看着这个身材魁梧高大的男子，那模样像是个北方大汉，念珠、灰袍大褂、粗布僧鞋，还有毛寸头，看起来像是个佛教的俗家弟子。从前戏班属下九流，佛家弟子是绝对不能接近的，即便是戏子有了佛缘，成了俗家弟子也得和戏班子一刀两断，可眼前这个人……
“苟班主！”穆英豪拱手行礼，苟镇海赶紧还礼，随后又挥手让两个戏子离开，自己亲自来招呼穆英豪。
那两名戏子离开后，苟镇海的目光跳过穆英豪的肩头，看着他身后的三个孩子，可这一眼扫过之后，苟镇海却下意识说道:“这三位年轻人是？”
“年长的女孩儿是穆某的女儿，其他两位是我的徒弟。”穆英豪撒了个小谎，喜豆听在耳中，着实高兴，同样高兴的还有何柏谷和李朝年，师父一向是说一不二的人，这么说喜豆这个干女儿他是认定了？既然是干女儿就不会把她随便留给过路遇到的人家了。
“穆先生！”苟镇海又一次行礼，也算是提醒穆英豪没有做自我介绍。
“得罪了，我见路边还有戏班，一时高兴，全都忘了。”穆英豪故意哈哈一乐，一拍脑门道，“我姓穆，名英豪，什么都做，有点偏门的手艺。”
九流之中，会自称用“偏门手艺”混饭吃的人很多，“盗、偷、骗、神棍”等都可称之为“偏门手艺”，与戏子、娼ji一样，都属下九流，而异术者，地师等则属中九流，只不过异术者只有在遇到怀疑是同行的人时，为了试探身份才会自称会“偏门手艺”，也算是谦虚的一种方式，毕竟从前大户人家，大型营造厂，都会养着地师之类会堪舆之术的异术者。
“偏门的手艺。”苟镇海低声重复了一遍，又仔细打量了一下穆英豪，抬眼再看那五行幡，算是明白了，只是异术者中也分无数的行当，实在猜不出来穆英豪属哪个行当，只得邀请穆英豪上马车饮茶，再做详谈。
穆英豪挥手让两个徒弟带着喜豆在外面等着，而那苟镇海却热情地招呼三人坐下看戏，说他们在这里再演一天，到晚上就起程离开了。这句话说完，苟镇海邀了穆英豪进马车饮茶，也是这句话让穆英豪和两个徒弟产生了怀疑，从未听说过有戏班子晚上赶路的？一是戏班子通常表演都会选定在夜间，二是行路之时，没有天光是戏班子的大忌。因为戏子属下九流，名声不太好，所以通常都会把“明人不做暗事”这句话挂在嘴边，改一改变成了“明人不走暗路”，也算是一种自我安慰。
穆英豪和苟镇海上了马车，却见那马车内另有一番天地，旁边有睡卧的床铺，侧面是小桌，小桌上摆着煮茶的器皿，车内早已是茶香四溢。
“冒昧问一句，不知苟班主为何会半路唱戏？”穆英豪坐下后，未等苟镇海有所表示，开门见山便问。
苟镇海提着茶壶，给穆英豪倒了一杯，等放下茶壶才道:“听先生说要回四川，但好像路走反了，当然从这里翻山越岭也能回去，但绕了至少好几个月的路不说，还危险重重。”
“苟班主，半途唱戏的戏班有两种，第一种是‘唤魂’的，第二种是‘采金’的，不知道九蜀班是属于哪种？”穆英豪见苟镇海不回答自己的话，自己也不回答他的话。实际上半路唱戏的戏班很多，不止两种，大致来说除了穆英豪所说的唤魂和骗钱之外，还有一种叫醒尸。
唤魂的戏班通常和以前画尸匠有些关联，画尸匠是在战场上寻找尸体画像，再带给亲属，而唤魂的戏班通常会被死者的亲属们雇佣，大家凑钱请戏班子在离战场较近的地方唱戏，希望唱戏的声音能唤回亡者的灵魂，虽说唱戏的时候战争已经结束，但面对流寇兵匪依然非常危险，冷兵器时代唤魂的戏班为