正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字：太和殿。

　　太和殿是焱国帝王处理朝政或宴居之所，壮丽奢华。大殿四周没有任何植物，以中轴为线，两相对称，还未进殿，巴扎娜便感觉出一种威严之势扑面而来。

　　她在殿前停下脚步，耳中听着里面的侍者尖声长呼，召见鲁国使者，随即一名侍者躬身请自己入殿。她打起精神，昂首挺胸，拿出当初带着雄厚战利而归的势头，踏入了太和殿。

　　宫殿被数根红色巨柱支撑，每个柱上都刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，分外壮观。只是她的目光却并未在那些贵气精致的雕饰上停留，而是被坐在大殿上首的金漆雕龙宝座之上的人，那是一个十二三岁的女孩，一脸稚气未脱，身上紧致的龙袍将她小小的身子包得严实，头上龙冠衬得她那张白里透红的脸蛋更加稚嫩。

　　她满心的疑惑，不是说焱国被一男子控制着吗？人呢？

　　她一边暗自寻找，一边随着其他两个使者拱手简单地行了个礼。

　　为了更好地了解焱国情况，巴扎娜和卡伽此次装成鲁国使者身旁的侍卫，一同朝见焱国国君。鲁国使者名叫卓依拉，是她母王选出来的一个军师。由她前来谈判，最是合适。

　　卓依拉今年三十多岁，曾经来过焱国十几次，对焱国有一定的了解。此次前来，表面上是为了求娶焱国三殿下，实际上却是奔着被焱国吞并的宇国三州以及北地九州而来。分黄河而治一直都是鲁国的目标，只是一来，鲁国人力比不了焱国，二来焱国先帝晖晟帝对北地极其重视，鲁国根本没有偷袭的机会。

　　去年新皇帝登基倒是个好机会，只可怜鲁国内讧，否则也不会等到今年才下手！但今年年前，焱国经历了十年难遇的旱灾，年前又遇百年难遇的雪灾，趁着焱国上下都忙着求灾求难，忙着过大年之际，发兵南下。这一路果然将整个焱国打了个措手不及！

　　只可惜，那个可恨的许柳舟竟然速度这般快！不过半个月就领兵北上，压制得鲁国将士毫无还手之力！大王只得派了她和八公主以及卡伽三人前来焱国谈判。

　　卓依拉收起思绪，仰头朝坐在大殿之上的那道小小的身影笑道：“早听说焱国皇帝年轻，却没想到年纪这般小！”

　　她自是有轻视之意，焱国不过是比自己的鲁国更南一点，却占着大量肥沃的土地，百姓不用为了牧草而东奔西走，不用为了担心下一餐吃什么而忧愁，更不用担心冬日来临，保暖的袄子在何方。座上的那个小孩比自己小了八岁，凭什么就能坐拥这无限江山？！

　　她的话一出口就引来殿内诸大臣的愤怒。

　　姜琦眉头一皱，盯着她不紧不慢地说道：“朕听闻鲁国八公主三岁学骑马，五岁习射箭，到了今日应和阁下一般大小罢？倒也比朕大不到哪里去。”

　　卓依拉闻言一怔，仰头哈哈一笑，朝姜琦大声道：“我们鲁国女子马背上出生，马背上活命，也是马背上祭天，三岁开始学骑射算不得什么值得骄傲的事！”

　　巴扎娜听到焱国皇帝提起自己，亦是微微挑眉，都说焱国皇帝是养在深宫之中的奶娃子，如今不过是一句话，便可知对方并不像传说中的那般不中用。

　　姜琦虽然只有十二岁，也从未出过宫，见识过什么世面，但在谢玙的教导之下，在陆桓的指导下，也能称得上博古通今了。何况焱国面对鲁国、西泠国等的威胁，她身为焱国皇帝，自然该对对手有所了解。

　　“鲁国女子果然勇武。”姜琦淡淡称赞了一句，便淡看着卓依拉。

　　今天一早，谢玙便和她商量好了，今天会见鲁国使者，他不出面，只让她应付。她明白，皇兄这是在锻炼自己的独立能力了。她不希望让他失望，她从小到大，都是皇兄在为她遮风挡雨，即使登上了皇位，他也一直在给自己铺平道路。去年的宫变、今年的新政，他只为了能让自己接手的这个天下能太平些。

　　现在，该轮到她护佑他了！

　　“焱君，”卓依拉等了一会儿，见宝座上的人没了下文，只得开了口，“你我两国也是老邻居了，两国相交自是以和为贵。不知焱君以为如何？”

　　姜琦按照准备好的说辞，不咸不淡地说：“那也要看这国是个什么货色。”

　　“你这是什么意思？”卡伽没忍住，用蹩脚的焱语插了一句。

　　姜琦眉头微动，抬眸看向卡伽。面对这等下人，她不必开口斥责，有的是人。

　　只听见站在第三排的一个年轻女官冷哼一声，她双手交握，抬起头，满眼不屑。

　　“卓依拉大人既然是来议和的，为何还要带上恶犬？难道是还没打够吗？要是没打够，倒是战场上见真章啊！”

　　卓依拉脸色一僵，她瞪了眼卡伽，用鲁语低斥了一句，卡伽瞥了一眼身旁的巴扎娜，见后者一脸镇定，明摆着就是不打算插这一手，她这才不情不愿地退了回去。

　　“我这侍卫的神经就跟她这身子一样粗，还请焱君切莫放在心上。”卓依拉打着哈哈，随后话头一转，“焱君应也知道，我鲁国对焱国向来都是敬重的，尤其是如今听说焱国三皇子品貌双全，德才兼备，我们八公主早就爱慕有加，若是能成就一桩佳话，定会给鲁焱两国带来万载兴隆繁荣昌盛的！”

　　虽然焱国满朝文武都知道鲁国此次派人前来谈判就是奔着联姻而来，但现在听到卓依拉明目张胆地道出，还是有些惊讶，纷纷交头接耳地议论起来。

　　苏定清站在第一排，卓依拉几人就在她和陆桓的中间。她瞧了眼侧首沉默的陆桓，自队列之中站了出来，朝坐在宝座上的姜琦道：“陛下，自古以来，两国联姻的确能成就一段佳话，给两国带来和平昌盛，何况焱鲁两国以前也不是没有过先例。”

　　满朝文武一听这话，顿时安静下来，纷纷侧耳听着苏定清的后文，就连姜琦也不禁好奇地看着她。

　　难道，苏老这是建议陛下答应卓依拉的请求？