九鬼嘉隆说完，转身来到去往二层的楼梯旁，在准备登楼的瞬间，他转过身来，意味深长地看一眼正在演奏伽倻琴的叶茹柳，然后才登梯而上。

　　见九鬼嘉隆消失在楼梯的拐角处，那位光头将领清一清嗓子，高声喊道：“三位姑娘，停一下。”

　　听到喊话，叶茹柳、竹青、柬俶赶紧停了下来。

　　“弟兄们，总指挥有令，让大家休息一下。”

　　“是不是可以喝酒了，弟兄们早就等着这一刻呢？”

　　“新野卫门，你小子就知道喝酒，看等会儿不喝死你。好了，总指挥刚才说了，大家可以尽情地喝喝酒，乐呵乐呵。不过，喝酒可以，不准闹事。”

　　“放心吧，今天来了三位这么漂亮的美人，兄弟们恐怕没有心思喝酒了。”

　　“哈哈哈——”

　　“好，大阪飞猪，赶紧给大家盛酒。”

　　那位被唤作大阪飞猪的矮胖倭国兵听到命令，立刻搬出事先准备好的酒碗，准备盛酒。

　　部分士兵迫不及待地涌到酒缸前排起长队。另一部分则挤到叶茹柳、竹青、柬俶三人身旁，开始动手动脚。

　　“都给我住手！”那位光头将领高喊一声，制止了几位士兵的不轨行为。

　　“总指挥让你单独到他房间献艺。”光头将领来到叶茹柳面前。

　　混在人群中的石朗显然听到了那位光头将领的话，他焦急地望着叶茹柳，脑海中快速地想着对策。

　　“好吧。”叶茹柳平静地应答一声，同时，用一种特殊的眼神看一眼石朗，示意石朗不要轻举妄动。

　　石朗立刻明白了叶茹柳的意思：她准备借去九鬼嘉隆房间的机会，自己完成刺杀任务。

　　“好，那就跟我来。”光头将领示意叶茹柳。

　　叶茹柳抱起伽倻琴，跟在光头将领身后走向楼梯。

　　“待会儿你上去协助叶姑娘，下面交给我们。”华先祖低声对石朗说道。

　　那位光头将领刚一离开，现场的倭国士兵就开始放肆起来。一位身材瘦长的倭国士兵伸手拉住竹青的胳膊：“美人，陪我玩玩。”

　　竹青顺势用手摸一下那位士兵的脸：“这样玩多没意思呀，大家还是先喝点酒，暖暖身子，妹子我先喘口气，休息一下。好吗？”

　　竹青见有相当数量的倭国士兵围在她和柬俶身边，便故意嗲声嗲气地冲这些士兵们撒起娇来。竹青心里很清楚，为顺利完成任务，必须让这些士兵们赶紧过去喝酒。

　　“小美人儿，有你们站在这里，我们哪有心思喝酒啊！”另一位士兵也过来揩油，他伸手搂抱柬俶。

　　柬俶灵巧地躲开倭国士兵的纠缠：“来，兄弟们都跟我来，我给大家亲自斟酒。”柬俶说完，拉起同样被纠缠的竹青，向酒缸所在的位置走去。

　　“走喽，跟着美人喝酒去咯。”倭国士兵一边起哄，一边跟在竹青和柬俶的身后来到酒缸前。

　　“来来来，别急别急，都有份儿，后边的，该你了。”竹青和柬俶站在酒缸前，不停地为围在身边的倭国兵舀酒。

　　见现场的倭国士兵绝大部分喝了酒，石朗对华先祖和杜衡打个手势，向方才叶茹柳登梯的地方走去。

　　石朗刚一登上船的二层，就听到前面传来脚步声。石朗闪身躲在一根木柱子后面。

　　前面走来的是一名光着膀子睡眼惺忪的倭国水兵。

　　石朗没有对这位士兵采取手段，等他顺着楼梯下去后。石朗才从柱子后面走出，向着里面的方向机敏前行。

　　船的二楼中间是一处走廊，走廊两侧呈对称状分列着一扇扇木门。

　　石朗弄不清叶茹柳进了那扇门，只得轻手轻脚地边走边仔细聆听每扇门内的动静。

　　在靠近尽头的那扇最为宽大的门前，石朗终于听到里面隐约传出伽倻琴的演奏声。

　　门内传出的正是叶茹柳最为熟悉、最为喜欢的那首朝鲜族名曲。

　　石朗将身体靠在门框上，仔细零听里面的动静。由于不清楚里面的情况，石朗不敢贸然闯入。

　　一楼的船厅内，酒后的倭国士兵门开始耍起酒疯，两伙士兵因为争夺竹青大打出手。

　　华先祖和杜衡混在人群中，密切关注着事件的发展。

　　此时枯骨散的毒劲还未到发作的时候，现场有将近十名倭国士兵没有喝酒。

　　“八格，都给我住手。为了一个女人大动干戈，还有点大和兵勇的样子吗？”一位身穿蓝灰色阵羽织的倭国水兵头目高声对两伙斗殴者喝道。

　　二十几名鼻青脸肿的倭国士兵骂骂咧咧地松开手，从地上站起身。

　　“长官，多亏了你制止他们，要不然非出人命不可。来，长官，喝完酒消消气。”柬俶端起一碗酒送到那名水兵面前。

　　“谢谢，我不喝酒。方才我们总指挥嘱咐我，要好好待你们。来，我借花献佛，这碗酒敬你，就算是感谢你们的精彩演出吧。”

　　“哎哟，长官。我们妓生只不过是一些贱民，能有此机会为长官们表演献艺，已经是我们的莫大荣幸了，哪还敢让长官敬我们酒呀。”

　　“这是我们总指挥的命令，我不敢违抗，还望姑娘饮下此酒，拜托！”那位头目说着，竟然给柬俶深深地鞠了一躬。

　　“那……这个……好吧，恭敬不如从命，我喝！”竹青知道，在此情境下，自己如果执意不喝，极有可能引起对方的怀疑。再说，去往二楼的叶茹柳进展如何还不清楚，自己目前的选择恐怕只能是牺牲自己保全大家。

　　就在竹青举杯欲饮的一刹那，华先祖忽然猛地一把将杜衡推向竹青。杜衡心领神会，借着华先祖的力道，顺势将身体撞向竹青。

　　竹青被撞了个趔趄，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。

　　“八格！”杜衡气急败坏地叫骂一声，转身冲向华先祖，两个人假装扭打在一起。

　　“快将他们拉开！”身穿阵羽织的头目高声命令围观者。

　　几名围观者俯下身去，想将华先祖和杜衡拉开，可他们刚一低头，顿时觉着天旋地转，接连喷血倒地。

　　“怎么回事……”现场的倭国士兵们一时丈二和尚摸不着头脑。

　　现场又有士兵吐血倒下。

　　“这酒里有毒！”有人似乎明白过来。

　　“肯定是这两个小……婊子……”一名吐血倒地的士兵手指柬俶和竹青，满脸痛苦地说道。

　　“你们到底是什么人？”看着现场不断倒地的士兵，那名身穿阵羽织的头目眼露凶光，逼近竹青和柬俶。

　　“我们是来索命的阎罗！”见现场只剩下没喝酒的八名士兵没倒下，华先祖大喝一声，亮出别在腰间的短刀，和拔出龙吐子母刀的杜衡一起杀向敌人。

　　柬俶和竹青也拔出腰间的短匕加入战斗。

　　“俺来啦！”听到船厅的打斗声，早已登船埋伏在船厅外的施天济、巴乌、千里眼、顺风耳冲了进来。

　　八对八。双方在船厅内激战在一起。

　　铁甲船二层九鬼嘉隆的房间内，叶茹柳平静地将那首弹奏完。

　　光头副官恭敬地站在一边，他知道，九鬼嘉隆既然不命他出去，肯定是有话要问眼前这位弹琴的妓生，他必须随时做好翻译工作。更为重要的是他已经从九鬼嘉隆的言行中揣摩到：总指挥对眼前这名女子及她的两名同伙产生了怀疑。

　　“姑娘不但弹得一首好曲子，而且人长得漂亮，更为难能可贵的是临危不乱、处险不惊，我看非等闲之辈。”九鬼嘉隆站起身，迈着方步走到叶茹柳身后。

　　“大人过奖了，民女只不过是一介平民，哪有大人说得那么出色。”叶茹柳见九鬼嘉隆靠近自己，边说边将右手偷偷地伸向伽倻琴的底部，那里藏着她的那柄夺命玫瑰刺。

　　“姑娘不要心急嘛。”九鬼嘉隆似乎是看透了叶茹柳的意图，猛然蹲下身来，单手按住叶茹柳的右手臂。

　　“难道是那里露出了破绽？”叶茹柳顿时感到有些不妙。

　　叶茹柳的脸上依然笑意盈盈：“将军好大的手劲，弄痛我了。”

　　“姑娘不要以为我看不出来。”

　　“大人看出什么了？”

　　“你们根本不是什么前来卖唱的妓生。”

　　“我看大人是多虑了吧。”

　　“谈不上多虑，我只不过是有些好奇，我的战船上有近百名如狼似虎的兵勇。区区三名弱女子，如果不是到我的铁甲船上献艺，那又是来干什么呢来送死……”九鬼嘉隆的脸上显出一丝狞笑。

　　“大人的手下用刀逼着我们前来，我们怎敢违抗。”

　　“嗯、嗯，你说的倒也有些道理。这样吧，我给你讲个故事，两年前，在国内的战争中，我们九鬼家族的水师跟另外一位大名的水师决战。决战前的那天晚上，对方派出一名女刺客假扮成艺伎到我的船上行刺。结果，被我识破。那名艺伎当时被捉。你知道我是怎么处置她的吗？我把她的衣服全部扒光，然后把她吊在半空中，让我的士兵把她当作箭靶给活活地射成了刺猬。